???
四個大人吃過晚餐，秋霜提了一籃飯菜出來。
「大哥，快趁熱拿回去給阿晴阿雷吃飯，他們生病了，更不能餓著。」
蕭辰回到自己的屋子，點起燭火，拍醒兩個渾身發燙的小孩。
阿晴頭昏無力，睡眼惺忪地歪在枕邊。阿雷年紀較小，身體不舒服，又被強迫叫醒，滿心委屈，忍不住嗚嗚咽咽哭了起來。
「別哭啊！」蕭辰耐著性子，打開了籃子。「爹帶晚飯回來了，快起來吃飯。」
阿雷仍是哭著。「我不要吃飯！我要睡覺啊！我要睡覺啊！」
「吃完飯再睡。」蕭辰用湯匙挖起一口白飯，拉直阿雷的身子。「快吃！阿晴，自己起來盛飯吃！」阿晴向來乖巧聽話，她茫然張開大眼，卻是欲振乏力。而阿雷仍是使勁哭鬧，拳打腳踢，竟把蕭辰手上的白飯給撥灑到床上。
蕭辰頓時失去耐心，伸起大掌就要往阿雷屁股打去，卻又硬生生停在半空中，握緊了拳，重重地放了下來。
他們是嬋娟的骨血，他打不下手！
但是阿雷已經看到父親陡然暴怒的神情，嚇得哇哇大哭。「爹壞！爹壞！我不要爹，我要娘啊！阿雷要娘啊！」
蕭辰震駭莫名，他從來沒有教兩個孩子喊過「娘」，他們知道什麼是娘親嗎？
阿晴也被父親嚇到了，眼淚直流，喃喃地道：「阿晴沒有娘，只有爹爹。」
蕭辰的心在顫抖。他一直迴避和孩子談到有關娘親一事，但是孩子慢慢長大了，他們看到別家孩童皆有娘親照顧，耳濡目染，自然而然也想要娘親疼愛吧。特別是在生病軟弱的時候……
阿雷哭得震天價響。「小石子有娘，阿雷沒有娘啊！」
門口傳來急促的敲門聲，蕭辰開了門，秋霜一臉著急地問著：「阿雷他怎麼了？」
「霜姑姑！」阿雷哭得更大聲了。「阿雷不要爹，阿雷要娘啊！」
秋霜驚疑地望向神色沉重的蕭辰，放下手裡的陶罐和幾件棉衣，搶到床前抱住啼哭的阿雷。
「阿雷，乖，不要哭，有什麼事情告訴霜姑姑。」
阿晴也蹭到秋霜的身邊，哭道：「霜姑姑，為什麼我和弟弟沒有娘？小石子、阿路他們有娘，霜姑姑你也有……」
秋霜明白是怎麼回事了，她伸出左手攬過阿晴，柔聲道：「阿晴、阿雷，別哭了，你們有娘喔！」
兩個孩子同時止住哭聲。「娘在哪裡？」
秋霜拿出帕子，輕拭著阿雷濕黏的細發，語氣如夢地道：「阿雷和阿晴的娘在天上，她每天都從上面看你們，看你們有沒有聽爹的話做好孩子。」
阿雷哽咽地道：「小石子的娘不在天上，她跟小石子住在一起。」
阿晴也問著：「娘不要我們了嗎？」
「不是喔，」秋霜邊說著，邊幫兩個小孩擦拭淚痕和汗水。「阿晴和阿雷的娘很愛你們，她也好希望和你們、和爹爹在一起，可是她是仙女，玉皇大帝叫她回去天庭，所以她只好暫時離開你們嘍！」
阿晴睜著大眼，驚喜地道：「阿晴的娘是仙女？那娘很漂亮了？」
「是啊！阿晴長得跟娘一樣，也是一個漂亮的小仙女。」秋霜梳理阿晴糾結散亂的頭髮，重新為她編兩條結實光亮的辮子。
阿雷吸了吸鼻子。「那娘會不會回來找我們？」
「嗯，只要阿雷乖乖睡覺，娘一定會到你的夢裡，唱著好聽的歌兒給阿雷聽喔！」
「唔！」阿雷似懂非懂，隨即道：「阿雷要到天上找娘去。」
「阿雷，不行喔！阿雷的娘很忙，她在天上……嗯，玉皇大帝封她做花神，她要種好多好多美麗的花朵，這樣我們才能看到紅的、白的、紫的、黃的花兒。」
阿晴小聲地讚歎著：「娘是花神耶！那她要種花嘍？」
「是呀！你們要記得，娘是很疼阿晴和阿雷的，可是她為了要讓人問有好看的花兒，只好離開你們，飛到東南西北去灑下花種子。等到了春天，溪畔開滿鳳仙花，山上的桃花也開了，你們就知道娘來過了。」
阿雷興奮地道：「我和娘一起去種花。」
秋霜摸摸他的頭。「阿雷年紀太小，沒有辦法到天上陪娘種花。」
「那我長大就可以了嗎？」阿雷滿懷希望地問。
秋霜笑著點點頭，仍是撫摸阿雷的頭髮。也許，很多不解的疑問，等他們長大後，自然就明白了。
屋裡很靜，兩個孩子仍沉醉在花神傳說裡。
秋霜抬頭望向蕭辰，見他正注視自己，目光深邃而幽遠，她慌忙低下頭，摟住兩個小娃娃。
「霜姑姑給你們帶紅糖薑湯，甜甜的很好喝喔！」
兩個小孩立即坐直身子。秋霜笑著拿起她帶來的陶罐，注滿了兩個碗。
「不燙了，慢慢喝。」
兩個小孩皆是一飲即盡，紅糖的甜味蓋過了老薑的辛辣，就像秋霜的溫言軟語撫平了孩子們的傷心難過。
秋霜再把盛飯菜的籃子拿到床邊，拿了碗筷道：「來吃飯吧。」
阿雷搖搖頭。「不餓。」
秋霜舀起一匙飯，柔聲道：「阿雷，想不想再去堆雪人？」
「想呀！」
「好乖，要玩就要吃飯，那阿雷才有力氣，把身體裡面生病的小妖怪打死。等到小妖怪死翹翹了，阿雷又可以去打雪球了。」
「真的？」
阿雷懷疑地張了口，秋霜一口飯就送了進去。
阿晴賴到秋霜懷裡。「我也要殺死小妖怪。」
秋霜把飯碗遞給她。「阿晴好乖，阿晴是姐姐，要比弟弟更快好起來。爹爹忙著教書打獵，你要學會照顧弟弟喔！」
阿晴聽了，豪氣干雲，努力扒著飯。
不消半刻，兩個孩子已經吃飽飯，又喝了一碗薑湯，頭臉冒出汗珠，額上的熱度也退了。
秋霜拿了干巾子為他們擦拭頭臉身體，再找出乾淨衣衫換上，招呼他們小解後，終於再度把兩個娃娃送上床。
「霜姑姑，你今天還沒有說神仙姐姐的故事。」阿晴又央求著。
「好，乖乖躺著，聽完就要睡覺，明天病才會好。」
兩個孩子老實地躺到床上，秋霜為他們掩實了被子，坐在床沿，微笑地望著兩張紅撲撲的小臉蛋。
「上次說到哪裡了？對了，神仙姐姐在湖邊等，等著牧牛的田哥哥，可是等了好久，只有風叔叔在吹呀吹呀，雲伯伯也來了，天好黑，快下雨了，日哥哥還是沒有來，原來是被神仙姐姐的爹爹雷公抓走了……」
秋霜認真講著，兩個孩子也是認真聽著，蕭辰坐到桌邊，手上拿起一卷書，耳裡卻在聽故事，原本僵硬的臉部線條漸漸地放鬆了。
孩子沉沉入睡，秋霜撫了撫他們的臉頰，拉拉被子，收拾好床上的雜物。一起身，看到另一張床的被褥散亂，自然而然就折起棉被。
蕭辰趕了過來，輕聲道：「霜兒，別忙了，這床……」
秋霜這才意識到這是蕭辰的睡床，臉蛋驀然一紅，但還是低頭把棉被折好，整齊有致地擺放在床上。
她看到了枕畔的小罈子，努力辨認出上頭的「嬋娟」二字。
蕭辰注意到她的凝視。「那是我的亡妻。」
「她叫嬋娟啊！千里共嬋娟，好美的名字。」秋霜想伸手撫拭頭上的塵埃。
「不要碰！」蕭辰突然大喊。
秋霜嚇得縮回手，轉身低頭挽起食籃。「對……不起，我……回去了。」
開門走了幾步，蕭辰追了出來。
「夜色很暗，我送你回去。」
「不……了，你看著阿晴他們吧！」秋霜頭垂得很低，聲音哽咽。
「他們睡的很沉，沒關係。」蕭辰跟在她的身邊。「霜兒，對不起，剛剛不應該跟你大聲。」
「沒………沒什麼。」秋霜還是忍不住委屈，淚水撲簌簌地掉落。
月光映照雪地，反射出薄霧般的迷幻光芒，蕭辰見到了她的淚光，心頭一緊。
「是我不好，你幫我照顧孩子，我還這樣對你，霜兒，對不起……」
「沒關係的，是我不該亂碰。可是……你真的很凶，我好怕。」
「傻妹子，大哥不會對你凶。」蕭辰舉袖為她拭淚。「唉！大哥脾氣一向不好，霜兒你一定要見諒。」
「別說了。」秋霜輕綻笑顏，略退開一步避開他輕柔的揩拭，自己以手背在眼角擦了擦。「大哥，你不要對阿晴阿雷凶喔！他們都會跑來向我告狀。」
「唉！讓你笑話了，我一直不會當個好父親。」蕭辰歎著。
「不，你是個好爹爹，你很努力要他們過好日子，要是嬋娟姐還在的話，你們一家一定很幸福。」「都過去了。」蕭辰踩著薄雪，望看黑夜靜寂的秋水村。
「大哥，不好意思，讓你傷心了。」秋霜扭著指頭，不安地走著。
「不礙事。」蕭辰深深吸進冷冽的空氣。「霜兒，謝謝你說了花神的故事，不然我實在不知道如何向孩子解釋生死。」
「我娘說，萬物有靈，人死了還是有魂魄，好人變成神仙，壞人就變成畜生。」秋霜恢復了開朗的神情。「大哥，你看阿晴長得那麼好看，善良乖巧，所以我猜嬋娟姐一定也是一個很好的人。雖然，她死了你很難過，可是她在天上當仙女，不再有人間的苦惱，她不是更快樂嗎？」