「我現在就可以教你。」
「不了！」秋霜連忙搖手。「你下午還要去學堂，不耽誤你休息。」
「不礙事。」蕭辰拿過她手上的書冊。「我先教你寫自己的名字。」
「我會寫了，我只認得自己的名字。」秋霜輕輕一笑。
「你寫來看看。」
秋霜遲疑一下，這才撿起樹枝，在地上慢慢寫著。她額頭滲出汗珠，眼睛專注在一筆一劃之間。蕭辰拉過一張凳子，也示意秋霜坐下來。
「你寫得很好，不過，寫錯了。」
秋霜輕呼一聲，臉紅耳熱，急著拿樹枝抹掉字跡。
「別擦！」蕭辰趕忙阻止，又去折了一根樹枝。「你如果擦掉了，怎麼知道錯在哪裡？」
「我不識字，讓蕭大爺笑話了。」秋霜低頭看自己扭曲的字跡，只想躲回屋裡，可是她又好想學寫字唸書。
「沒有人天生就識字。」蕭辰指著她的霜字。「你看，霜上頭是個雨字，你只有下了兩點雨滴，正確的寫法是四點。」他在兩字裡補了兩點。
「原來這樣啊！」秋霜又在地上寫了一遍。，一個字是雨啊？為什麼要下四滴，不下六滴、八滴？」蕭辰一楞，笑道：「下得太多，就淹大水了。」
秋霜掩嘴笑著。「又讓你笑話了。」
她連續寫了好幾個霜字，最後總算滿意地抬頭道：「這樣可以嗎！蕭大爺！」
清澈無波，明淨如洗，蕭辰在她的眸子裡看到了清靈的碧綠溪。他不自禁的鎖住了她的黑眸。「不要叫我蕭大爺，我虛長你十歲，你就好像我的妹子一樣，不妨喊我一聲大哥。」
被他瞧得難為情，秋霜又習慣地低下頭。「大哥，那你看我的字……」
為何她的紅靨總是燒燙他的心？蕭辰深深吸了一口氣。
「寫得很好，來，我教你讀一首詩。」
「詩？很難懂耶！以前老夫子還活著時，整天吟詩，沒有人聽得懂。」
「也許他在念楚辭漢賦，是唐詩就容易懂了。」
「什麼楚漢？是楚漢相爭嗎？」秋霜問道。
「你也知道滿多故事的，阿雷常講給我聽。」
秋霜低聲道：「我隨便說的，有的是看戲學來的，有的是爹說的。」
「隨便講的？阿雷可是聽得津津有味哩！阿晴呢，她最愛聽你的神仙故事了。」
「啊！」臉上著了火焰似的，簡直快把她燒死了，秋霜坐不住了。「那是我自己編的，你不喜歡，我以後不講就是了。」
「沒關係，你繼續講，孩子們喜歡。」蕭辰打開書冊。「你哄孩子的功夫比我做父親的好太多了。」秋霜捏著指頭。「我不會哄孩子，我只是陪陪他們。」
「這就是了。」蕭辰心中升起一股感慨。如果嬋娟還在，她會是怎樣的一個母親呢？而他會不會是一個更好的父親？
一陣清風吹過，蕭辰驀然清醒。
他指向書中的一行字。「你看看這首詩。」
「咦？裡頭有我的『霜』耶！」秋霜驚喜地叫著。
「我念給你聽，看你能不能聽得懂。」蕭辰逐字指著念道：「床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉。」
秋霜仔細聆聽，臉上逐漸綻放光采。
「我懂！我聽得懂！就是一個人看到月光，以為是地上結了冰霜，然後他抬起頭來，看到天上好亮好圓的月亮，心中覺得難過，想到他的故鄉。」
「你果然聰明，讀詩不難吧？」蕭辰微笑看著她。
聽他一誇讚，秋霜羞怯地道：「碰巧說中而已。有時候我半夜醒來，月光好亮，地上好像變成了金色的溪水，我還想伸手去獲水呢！」
「詩人看到月光，以為是結霜，而你以為是溪水，月光如水水如天，想像不同，意境都是一樣的美。霜兒，你有作詩的天分喔！」
「哪有啊？」秋霜捏著裙子。唉！跟蕭辰獨處真是不自在！
蕭辰又問道：「你說，為什麼看見月亮，會想到故鄉！」
「嗯，人家說團圓團圓，月亮也是圓的，所以看到圓圓的月亮就想回家鄉團圓了。」
「你說得很好，大哥猜你上輩子一定是個詩人。」
「哎……」秋霜窘得直瞧書本。「大哥，你再教我念一遍。」
蕭辰逐句教她念了，秋霜一個字一個字辨識，很快地背起這首唐詩。蕭辰又教她寫了其中幾個比較簡單的字。
「有空好好練習，明天考你寫字。」
「哎呀！我不行啦！」秋霜膽怯地推辭著。
「你不會寫，以後我就不教了喔！」蕭辰語帶威脅。
「好嘛！我寫。」
蕭辰笑道：「明天我會帶紙筆過來，我再教你在紙上寫字。來，這本書給你。」
秋霜接過那本書冊，喜道：「這本書給我？可這是阿晴的書……」
「沒關係，阿晴和阿雷共用一本就可以。」
秋霜珍惜地撫拭封面，又翻看裡頭密密麻麻的文字，好像要一次學會所有的詩詞。
蕭辰望看她天真無邪的表情，內心感到溫暖恬適。霜兒真是一個善良可愛的好妹子，他願意以兄長的身份疼惜照顧她，就像她毫無保留地照顧阿晴阿雷一樣。
望了望回頭，他起身道：「我該回學堂了，下午還得教他們念三字經，王大田和曾婆婆也要來學。」
「哇！大哥的學生愈來愈多了，以後我們就不用出去找人寫信，朝廷的告示也看得懂了。」秋霜興奮地期待未來。
蕭辰將板凳搬回原處。
秋霜看到他腋下衣服的破洞，輕喚道：「大哥，你的衣服破了，我幫你縫。」
蕭辰拉拉衣服。「我縫過了。」
「針眼兒大，會透風，我再縫密些。」秋霜說著就進屋拿針線。
蕭辰觸摸縫線處，果然指頭都插得進去，難怪總覺得有股風吹在胸口上。
秋霜拿了針線籃出來。「你衣服給我，我很快就縫好。」
蕭辰脫下身上這件惟一的衣服遞給她。「麻煩霜兒，口袋也破了。」
秋霜不敢看他的身體，趕忙轉過臉，一針一線地縫了起來。衣上透出他的氣味，是陌生而奇特的，害她心神不寧，差點拿針刺中自己的指頭。
「好了。」她低頭掏掏他的口袋。「這裡的破洞也補好了。」
「霜兒，謝謝。」
蕭辰穿上衣服，果然覺得腋下緊密些了，也不再透著涼風，他又向秋霜微笑道謝。
走出黃花矮籬，心頭暖烘烘地，不覺又回頭望向小屋。
秋霜仍站在竹籬後，見到蕭辰回頭，她臉上霎時染上了酡紅光澤，羞怯地低頭瞧著自己的鞋子。
蕭辰默默注視她一會兒，這才轉身跨出步伐。
一年好景君須記，在初秋午後，回頭溫熱，涼風舒暢，風光明媚的秋水村裡，孩童嬉笑，老人酣睡，而那碧綠溪畔溫柔可人的小姑娘身影，已深深地鐫刻在蕭辰的心版上了。
???
秋收過了，天氣漸冷，初雪翩然降落，為大地換上一襲雪白的新裝。
這天傍晚，蕭辰推開秋霜的家門，一眼就瞧見秋霜趴在桌前寫字。
只見桌上放了一碗水，秋霜拿著毛筆，蘸了蘸水，便在桌面上寫起透明的字體。乍然一看，桌上儘是濕灑灑的一片。
蕭辰看了好氣又好笑。「霜兒，你怎麼不磨墨寫字呢？還有我買給你的紙也沒拿出來用？」
「啊！」秋霜練字太專心，沒注意到蕭辰進門，她跳了起來，趕緊用抹布在桌面擦拭。「大哥你來了！」
秋結坐在床畔，為秋大娘按捏筋骨，他笑道：「霜兒可節省呢！捨不得用你買的紙。」
蕭辰笑道：「用完了再買就好，我在學堂也是叫他們在紙上習字的。」
秋大娘道：「霜兒這是好習慣，惜物惜紙，你瞧她連吃剩的果皮骨頭都要拿去桃樹下做肥料呢！」
秋結也是大笑著。「霜兒連摔壞的爛桃子也不放過，撿了就給雞鴨吃，倒是養大了小雞小鴨，由自己捨不得吃。」
秋霜臉頰泛上紅暈。「爹，娘，你們怎麼取笑人家了？快過年了，你們想吃雞，明天我就殺一隻雞給你們補補身子嘛！」
蕭辰忙問道：「需要我幫忙嗎？」
秋霜正囁嚅著說不出口，秋結即道：「請你過來吧！霜兒什麼都行，就是不敢殺生，每年過年都得請王大田幫忙殺雞殺魚。蕭辰你會殺吧？」
蕭辰點頭道：「打山豬野雁都沒問題了，更何況是雞鴨。」
秋霜放下心頭擔子，偷偷呼了一口氣。她瞧了門外。
「阿晴阿雷還在外面玩嗎？我再熱個湯就可以吃飯了。」
「兩個小頑童生病了，我給他們吃解熱藥，還在睡覺呢。」
秋大娘著實疼愛這兩個討她歡心的小孩兒，憂心地問道：「是天氣太冷，凍著了嗎？霜兒，你不是還有幾件舊棉襖……」
「伯母，是他們在雪地裡玩得太過頭，著涼了。」蕭辰忙解釋著。
秋大娘歎道：「還不到最冷的時候呢。兩個孩兒的體質果然弱了些，霜兒，回頭還得給他們補一補。」
秋霜點點頭，進了廚房張羅晚餐。