「啊……呵呵……嘿嘿……」眾人圓睜著眼，表情由驚惶轉為尷尬。
外面還有人想進來。「發生什麼事了？」
「沒事！沒事！」王大田雙手一張，像是趕蒼蠅似的，把所有的人轟了出去，自己也搔了搔頭，忙著走出去。「失禮了，我們以為霜兒出事了。」
聽到王大田把大門關緊的聲音後，秋霜從被窩探出頭，臉上的躁熱傳到蕭辰的胸膛。
「怎麼辦？好丟臉喔！」
「當我蕭辰的妻子，有什麼好丟臉？」他把她摟緊貼在心口，感受她胸前的柔軟顫動，再輕柔地撫著她光潔的背。
「可是被人看到了。」
「他們什麼也沒看到。」他咬著她的肩頭。「只有我看到了。」
秋霜體內又升起莫名的悸動。昨夜，是他帶著她，一步步由陌生、畏懼、痛楚進而達到極度的歡愉，他們彼此探求著、親吻著，翻雲覆雨直到天亮！
「霜兒，你想什麼？臉又紅了。」
「我……我想，變成你的妻子真好。」
他移向她的唇，輕輕啄著。「你還要嗎？」
「大白天的，要什麼？」她笑著輕輕掙開了。「待會兒又有人跑進來了。」
「霜兒，我要給你名分。」蕭辰認真地道：「村人關心你，我要讓他們知道，秋霜是我蕭辰名正言順的妻子。」
「我不會和嬋娟姐爭名分。」
「我們是活著的人啊，我們都已經是夫妻了。」
「可是嬋娟姐……」
蕭辰笑道：「是你在跟她吃醋？還是要她現身跟你吃醋？」
秋霜靦腆地道：「我哪敢吃醋？」
「不吃醋就讓我吃飯吧！」
「討厭的大哥，又要我做飯了！」她嬌憨地捶著他，神情婉柔，似那碧綠溪輕盈的流水。
蕭辰滿足地看著她。他的小妹子長成小少婦了。他又摟住她。
「你要餓死相公嗎？昨天晚上我可耗了不少力氣喔！」
「那讓我起來穿衣服嘛！」秋霜的紅暈已經燒到耳根了。
蕭辰斜臥床上，戀戀不捨地撫著她處處吻痕的身子。昨夜，他可是深深疼愛過這個柔膩雪白的身軀呵！
他忍不住又在她小嘴輕啄一下。
「霜兒，相信我，等我。」
「我不等我的相公，我等誰呀？」秋霜穿好衣服，一陣風似的跑掉了。
兩人吃過午飯，蕭辰拉著忸怩的秋霜，來到幾位村里長輩家中，請求他們即刻主婚，讓秋霜在熱孝期間完成終身大事。
消息傳遍秋水村，所有的人都來了，熱熱鬧鬧地為他們舉行一個婚禮，以水代酒，村民個個喝得痛快盡興。
日暮時分，蕭辰和秋霜來到山坡上，一一為秋結夫婦和嬋娟上香。
「如果你說要忘掉嬋娟姐，我還會怪你無情。」
「你明白，我不是無情的人。」
秋霜癡癡地望看化入泥土的落花。「假如……我也死了呢？」
「人死了，化成泥，我的心，也會灰飛煙滅。」蕭辰擁她入懷。「只有你，才能把我的心重新塑了起來。」
她依偎在他的胸前，細細體會他的話。
一眼看到天邊火紅的夕陽——
「好美！夕陽無限好，只是近黃昏，天又快暗了。」
「天不會暗，日落還有日出，每天都有希望。」他吻著她的額。「霜兒，我如果走了，你一個人撐得下去嗎？」
秋霜握緊他的手。「沒有撐不下去的日子，這塊土地，這座山，這條溪，都可以讓我好好活下去。」
彩霞滿天，倦鳥歸巢，蕭辰無限欣慰地摟緊秋霜。她看似柔弱，實則堅強，而她的意志就是來自這片孕育她的大地。
他告訴自己，他一定要回來，與她廝守一世，再無分離。
尾聲 一年後，初夏的秋水村，南風輕送。
秋霜坐在屋簷下，逗弄著懷裡的小嬰兒。小弟弟才三個月大，大眼骨碌碌轉著，小手亂搖，又不時咯咯大笑，逗得秋霜也笑了。
好可愛的孩子！秋霜好滿足，她又親又摟的。
「弟弟，你長得好像你爹，也像阿雷哥哥，以後一定又是個小頑童！」
她和蕭辰做了三天三夜的夫妻，白天，他們唸書、種菜；晚上，他們纏綿、共枕。直到五王爺離開縣城返京，隨從前來催行，他才依依不捨的離去。
一個月後，她發現懷孕了，她不驚慌，請教村裡的婆婆媽媽，開始認真歡喜地孕育屬於他們的小生命。
她照樣種菜、摘桃，村人會過來幫她，讓她不至於太過勞累，而她有空就會教肚子裡的孩子唸書、唱歌。
她想蕭辰，真的好想他。想念他溫柔安慰的言語，想念他細緻體貼的動作。弟弟是他給她最珍貴的禮物，她把所有的思念化做對弟弟的疼愛。
「霜兒，又在陪弟弟玩了？」石頭嫂挽著竹籃子走了進來。
「是呀！石頭嫂，你看他又笑了！」秋霜舉起弟弟，高興地道：「你養了七個小孩，天天陪他們玩，一定很開心。」
「哇！才不呢！我哪像你疼弟弟疼到心肝了。」石頭嫂哈哈笑著。「養小孩可麻煩呢！你再多生幾個就知道了。」
秋霜驀地紅了臉，用指頭摸著弟弟粉胖的小臉。「哪有機會生啊。」
「瞧你都生了孩子，還像姑娘家一樣臉紅！」石頭嫂試探著問。「蕭辰最近沒再寫信來嗎？」
「嗯，這裡送信不容易，上封信是三個月前，也許，最近又有信了。」秋霜微笑說著。其實有沒有信都沒關係，她知道蕭辰在京城很好，而且只要她看到弟弟，就好像看到他一樣。
「上日你沒跟他說有喜的事嗎？」石頭嫂充分發揮三姑六婆的本色。
「沒說，我不要他擔心。」秋霜十分瞭解蕭辰。「不然他又不顧一切回來了。」
「霜兒，你真是善體人意呵！」石頭嫂佩服得不得了。「如果換做是我家的曾石頭，我自己就是背著孩子，捏著他的耳朵也要把他捏回來。」
秋霜笑出聲。她懷中的弟弟隨著娘親的笑容，又是手舞足蹈咯咯亂笑。
「這小子真愛笑，這像你吧！」石頭嫂放下竹籃。「來，給我抱抱！」
秋霜將弟弟交給石頭嫂。「石頭嫂，你今天要什麼菜？我來摘吧！」
「給我一支蘿蔔吧！等我做了蘿蔔糕，再叫小石子送來。」
「謝謝你了。」村裡的濃厚人情始終讓秋霜感到溫馨。
「沒有你的甜蘿蔔，哪來我石頭嫂好吃的蘿蔔糕啊？」石頭嫂抱著弟弟走到菜園邊，看秋霜拔蘿蔔。
遠處傳來馬蹄聲，秋霜心頭一突。
「有官差來了嗎？」
石頭嫂道：「說不定還順道幫你送信呢！」
秋霜站起身，走出爬滿絲瓜籐蔓的矮竹籬，翹首盼望。
正在田里耕作的村人也抬頭望向馬蹄來處，個個驚喜地睜大了眼。
一個灰色人影急馳而來，身影逐漸清晰，秋霜心顫顫動，眼前浮上了一層水霧，是寫信人親自送信來了。
「霜兒上蕭辰遠遠地看見她，欣喜若狂。奔馳多日，他終於回到了秋水村，見到了他魂牽夢繫的霜兒！
他跳下馬，根本顧不及拴馬，雙手一環就抱住秋霜。
「霜兒，我回來了！」
投入了熟悉溫暖的懷抱，秋霜淌下幸福滿足的淚水，低聲地道：「大哥，看到你真好，真好！」
蕭辰親吻了秋霜的額頭，也是含笑帶淚地道…「霜兒，讓大哥好好看你。」
秋霜抬起臉，一心一意地看著蕭辰。她只想好好看自己高大英挺的丈夫，畢竟相聚時光有限呵！
蕭辰輕撫她那清麗柔美的臉龐，在陽光的照耀下，她臉上有著異於往日的光輝。他驚喜地道：「霜兒，你更美了。」
兩人癡癡對看，忘了說話，圍觀的村人也不敢講話，屏息以待。
還是弟弟的咿咿呀呀打破了沉默。蕭辰回過神，見石頭嫂抱著小嬰兒站在一旁，又看到村人個個帶著微笑看他們，他遂不好意思地放開了秋霜。
「石頭嫂！」他打著招呼。「一年不見，你又生個胖小子了？」
石頭嫂笑嘻嘻地看他，村人也在笑，小嬰兒更是咯咯大笑。
「霜兒？」蕭辰看到秋霜紅著臉拉他，櫻唇微啟，似乎想要講話。
「蕭辰啊！」石頭嫂把弟弟送到他面前。「你連自己的兒子都不認得了？」
「我的兒子？」蕭辰看到那白嫩粉胖的小嬰兒，大大的眼、濃濃的眉，還有兩隻揮舞要人抱的小胖手，簡直就是阿雷襁褓時的翻版，而阿雷就像他！
他接過了孩子，看看孩子，又看看秋霜，臉上儘是驚喜的表情。
「弟弟是我們的兒子。」秋霜終於說話了，帶著滿足與喜悅。
「你為我生了兒子？」蕭辰滿心狂喜。難怪方才懷抱秋霜時，感覺她比過去圓潤豐滿，神采也格外亮麗。他眼裡閃著興奮的淚光。「霜兒，這麼大的事情也不告訴我？你又怕我掛心了嗎？」
秋霜微笑拭去眼角淚水，他知道她的心思，她也無用多言。她靠近了蕭辰身邊，輕拉弟弟的小手，柔聲道：「弟弟，爹回來了，叫爹爹喔！」