「你不說，孩子怎會知道那是嬋娟姐的骨灰？」秋霜兩手各護著一個孩子，為他們心疼而流淚。「你答應過我，你要做一個好爹爹！」
「我努力做了！」蕭辰指著兩個小孩。「可是你們聽話嗎？」
「他們聽話！」秋霜小臉脹得通紅。「他們還是小孩子，你不教他們，他們怎麼會懂事？你打他們，他們會痛，難道你不痛嗎？」
蕭辰驀然覺得右手掌刺痛不已，那股痛楚從手臂蔓延而上，直刺他的心坎，再看兩個直打哆嗦的孩子，他憤怒的眼神陡地黯淡下來。
秋霜心裡也是十分害怕。她與蕭辰相處一年多了，她知道那骨灰罈子幾乎是他的全部，但她仍鼓起勇氣道： 「大哥，阿雷六歲了，嬋娟姐已經死去六年，你要珍惜的不是一個沒有生命的骨灰罈子，是兩個正在成長的小生命啊！」
「你說什麼？」蕭辰又睜大眼。
秋霜害怕地倒退一步。蕭辰的眼神太複雜，她不知道他是否又要生氣打人，但她還是很堅定地道： 「你珍愛那個骨灰罈子有什麼用？嬋娟姐在天上也不會回來了！為什麼不把心思放在孩子身上，多疼孩子一些？」
「你……」蕭辰頹然坐倒椅上，半晌說不出話來。
沒有錯，他一直覺得愧對嬋娟，之所以把骨灰罈子帶在身邊，只是想彌補對她的虧欠。
但她畢竟是死了啊！他還能對一個骨灰罈子彌補什麼？
???
他呆呆地坐在黑暗之中，連秋霜和孩子離去了也不知道。
原以為來到秋水村隱姓埋名就可以忘掉過去，其實過去一直擺在他的心中，無論他走到何處，那愧疚不安始終縈繞不去！
夜，使秋水村安靜了下來，而他的心卻仍是波濤洶湧。
秋霜輕悄悄地推門進來，點亮了桌上的臘燭，低聲喚著：「大哥，吃飯了。」
蕭辰背對著她，沒有說話。
秋霜將籃裡的飯菜擺放在桌上，仍是溫言勸著：「很晚了，大哥趕一天的路回來，肚子一定餓了。」
「我不餓，你回去。」蕭辰的語氣平板。
秋霜不再勸說，卻走到那堆破碎的骨灰前蹲了下來。她從懷裡拿出一塊折疊整齊的藍色布巾，慢慢展開攤在地上，蕭辰認出那是他買給秋霜的布料。
只見秋霜跪在地上，雙手捧起了嬋娟的骨灰，沒有害怕，沒有遲疑，一把又一把地掬放到藍布之上，又輕輕地以手指捻起細微的碎屑，實在捻不起來了，她又拿出手絹，仔細地撥攏聚起，小心翼翼地收攏在藍布裡。
蕭辰定睛看著她的動作。她是那麼輕柔、那麼專注，天地雖暗，但燭火聚光在她身上，彷彿是她散發出的溫和光芒……
秋霜將藍布巾緊緊紮起，再把破裂的陶罐碎片撿成一堆，低聲道：「我告訴阿晴阿雷，他們的娘離開人世，就像蟬脫掉了殼，今天他們不小心打破的就是那個殼，他們知道錯了……」
「他們沒有錯，是我錯了。」
秋霜抬起頭，竟見蕭辰臉上有淚！
她慌忙站起。她從來沒有見過男人流淚，前一個時辰還像凶神惡煞的男人此時竟然如此孤獨無助！她被他的淚震懾了。
她顫抖著將藍色小包放在桌上。「大哥，這是嬋娟姐……」
「這是我買給你做衣裳的布料，還有塵……土！」
「不！不是塵土，是我幫嬋娟姐做了衣裳，把她包起來了，大哥你還是可以跟她在一起。」
蕭辰並不去碰那藍色小包。「你說得好，我何苦再執著這堆灰燼呢？」
秋霜心頭不忍，紅了眼眶道：「大哥，那是我說的氣話，你不要當真。」
「我以為……唉！」蕭辰長長歎了一口氣。「我虧欠她太多，我以為守著她的骨灰，就可以挽回一點點的遺憾，我只不過是自欺欺人罷了。」
人間男女情愛，十六歲的秋霜並不懂，但她不願見到蕭辰痛苦。
她走到他面前，輕聲安慰道：「大哥，你沒有虧欠嬋娟姐，你們曾經有過一段快樂的日子，不是嗎？」
「是嗎？我們曾經快樂嗎？為什麼我記不得了？」蕭辰以手揉著額頭，低低喃著：「記不得了！」秋霜扶住他的肩。「大哥，你要記住快樂，忘掉痛苦啊！」
「忘掉痛苦？」蕭辰把頭埋在雙掌之間。「記不得！忘不掉！」
此時蕭辰好像一頭被困在籠子裡的野獸，他想要逃離過去，卻一直無法掙開。
秋霜看到他的痛苦掙扎，不覺心痛流淚。
「你把心裡的話說出來，說出來呀！」
「記不得了！」蕭辰緊揪著發，也試圖抓住那困擾他的源頭。他啞聲道：「我只記得那天晚上嬋娟來找我，她說，她自幼體弱多病，從來沒為自己做過什麼，而這次，她要追求自己的幸福。她說，她一直喜歡我，要我帶她走，她要逃婚。其實我也暗地喜歡她，我被嬋娟的勇氣感動了，她的眼睛好亮，神情好堅定，我突然瘋狂地愛上她，忘了禮教，忘了紀律，立刻不顧一切帶她遠走高飛。」
蕭辰眼睛閉起，淚水緩緩滑下。
「那年她十九歲，我十八歲，年輕又熱情。那兩年，我們躲在山裡，生活很困乏，可是我們非常快樂。對！真的很快樂……是我不懂珍惜她，她身子弱，我竟然讓她接連懷孕生子，生完阿雷後，眼睜睜看著她血崩、死去，我卻無能為力，我實在不該帶她出來的……」
秋霜默默聽著，淚水也無聲地淌下。
「我把她燒成了灰，分成兩個罈子，一個送還給她爹，一個陪著我，再帶著阿雷和阿晴出來流浪，好多年了……」
蕭辰像小孩一樣地嗚咽著。
秋霜心頭好痛，他那藏了多少年的心事啊！
她輕撫著他顫動的肩頭，幽幽說著：「你們都沒有遺憾了。有大哥陪在嬋娟姐身邊，她在離開之前一定還是很開心，她也一定希望你好好活下去，這樣她才能安心回到天上，不是嗎？」
「可她走了，而我連骨灰也留不住……」蕭辰哽咽。
「不，嬋娟姐還留給大哥最珍貴的禮物……」
蕭辰抬頭望向秋霜，心正在甦醒。
「是阿暗和阿雷。」秋霜用著說故事般的神情，輕柔地道：「嬋娟姐是來人間匆匆一遊的仙女，她給大哥一段美好的生活，送給大哥一對聰明可愛的兒女，如今回到天上，不再有病痛，她更快樂了……」
這些話在去年的雪夜裡，蕭辰也曾有深深的領悟，只是他仍執著心裡的悲苦，不肯釋放自己。如今，在靜謐的秋水村夏夜，在這個柔情似水的佳人面前，他纏繞的死結慢慢鬆脫了。
他注視著她的眼，那明眸有他熟悉的澄澈靈動，彷彿他的心已被她看穿。
「霜兒！」他突然將她攔腰抱住，緊緊地擁住她的身子，將頭臉埋入了她的胸腹之間。他獨自撐了這麼多年，他是多麼需要溫暖的支柱呵！
秋霜被蕭辰一抱，差點驚叫出聲。她僵硬著身子不敢動彈，眼淚又急得掉下來，想喊一聲大哥，卻發現蕭辰在她懷裡顫動著，似乎正悶聲哭泣。
她又慌了。怎麼她一向敬愛的大哥又哭了起來？
是不是嬋娟姐死了以後，從來沒有人安慰過他呢？這麼多年來，他要承擔悲傷，又要養大兩個兒女，大哥真的很苦啊！
秋霜釋懷了，僵硬的身子也放鬆了，她任他摟抱著，任他在她胸前摩挲著。她膽怯地舉起雙手，像懷抱小孩一樣摟著他，輕柔地以手指頭耙梳他的亂髮，又溫柔地撫拍他的背。
如果她可以化解他心中最深的憂愁，那她願意站在這裡，陪他一起哭泣，直到彼此流盡憂傷的淚水。
窗外傳來陣陣蛙鳴，月光照入了門縫，夜涼如水。他坐著，她站著，默默地過了好久，好久。
蕭辰意識逐漸清明，不再有淚，而是完全的釋懷。
他嗅聞到淡柔幽香，又發現臉上貼著柔軟的胸部，他驀然跳起，放開了秋霜。
「霜兒，對不起，是大哥失態……」
秋霜臉頰酡紅，往後退開。「菜涼了，大哥吃飯吧！」
「孩子？」
「他們吃過飯，讓我爹娘哄著睡覺了，大哥放心。」
「霜兒，」蕭辰喚著她，想要說出千言萬語，卻不知從何說起，最後還是化做最簡單的話。「謝謝你！」
秋霜低下頭，臂彎裡猶感覺蕭辰的體熱，灼得她全身燙癢，她忙轉身收拾床上的髒衣物。
「這些衣服我拿回去洗，大哥你吃飯休息吧！」
她捲起衣物走到門口，又回頭道：「大哥，孩子很愛你。」
看著她走入了黑夜中，月光下，那小小的身影堅定而明顯，似是以她自身的溫熱化開無邊的暗夜，也化開了他心底的陰影。
蕭辰癡癡地望著，告訴自己，從今夜起，他也是脫掉舊殼的蟬。
他將展翅再飛。
???
「阿晴、阿雷，起床了。」
秋霜溫柔的聲音叫喚著，溫軟的雙手輕推兩個小孩。