「是二小姐和表少爺。」安居樂心想大概表兄妹吃飽飯，跑到園子來談情說愛了，他只求他們不要碰壞園子裡的花木。
米甜甜仍然停步不動，安居樂覺得奇怪，也隨她的目光望去。
她不是在看英俊的表少爺，而是盯住那件白底紅花的百襉裙！
「甜甜？」
「喔……」米甜甜轉回目光，眨了一下眼睛，強迫自己忘掉那條昂貴好看的裙子，右手不自在地拉了一下身上的青布衫。 「甜甜，你吃飯了嗎？」
「剛剛陪老夫人吃了。走吧！樂哥哥，我們回廚房吃你的第二頓午飯!」米甜甜恢復自在的神采，以嬌甜的笑容呼喚她的樂哥哥。
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「樂哥哥，你吃完這兩大碗香子稻飯，又有力氣幹活了。」
米甜甜從蒸籠拿出兩碗燜熱的飯，又擺上兩碟小菜。
安居樂吸聞飯香，心滿意足地露出笑容，兩手合十喊道：「謝謝老天爺賞賜我們一頓好飯，謝謝老天爺讓我們闔家團圓！」
他還想說一句「謝謝老天爺讓我有了甜甜」，但他不好意思說出來，只是偷偷地在心底喊著，卻不知道自己的耳朵紅了。
他自幼食量就大，進了周府當長工以後，每日勞動耗費體力，一餐更要吃上五碗飯；偏偏周府配給長工的米糧有限，每回他和其他家丁一起吃飯時，最多只能吃上兩碗。別人吃不飽，還得自己花錢買零食填肚子，而他有甜甜為他張羅飯食，不僅不怕餓著了，更在無形中省下不少銀子。
雖然吃的是老爺一家不吃的飯菜，但他甘之如飴。而且在甜甜的巧手變化下，還會吃到好佳餚，十年下來，他早就被甜甜喂得高壯結實。
米甜甜站在灶邊清理廚房善後，她很愛乾淨，每燒過一次飯，就務必把廚房清洗一遍，她只有在乾淨的空間裡，才能煮出最好吃的菜。
她也很喜歡乾淨清爽的樂哥哥。即使他每天幹活弄髒身子，然而一到晚上就寢前，不管是夏天還是冬天，他一定會把自己沖洗得乾乾淨淨，再換上潔淨的衫褲。
她更喜歡聽他講完「闔家團圓」，然後綻出一個憨厚笑容的滿足模樣；而在此刻，她就是喜歡看他捧著飯碗，認真吃飯的神情。
「樂哥哥，今天的飯很香吧!我在普通米飯裡放一勺香子稻，煮出來的飯就這麼香了。」
「唔……」安居樂口裡塞滿飯粒，不住地點頭含糊道：「只要是甜甜煮的飯都很香。」
米甜甜受到鼓舞，歡喜地道：「同樣是米飯，我炊出來的就和別人不一樣！」
「那當然了，你洗米的手勁、力道都很特別，這才能讓米粒膨脹的又甜又軟；還有火候水量、燜煮的時間，你也很用心。」
「你吃成專家嘍！」米甜甜本來還有笑容，突然黯淡下來，像是烏雲遮掩了艷陽：「可大少爺說我煮的不好吃，他還想把我趕走。」
她不怕大少爺調戲，卻在意別人說她的廚藝不好。
「怎會不好吃呢？」安居樂又捧起第二碗飯，看她心情不好，又放了下去：「甜甜，你也知道大少爺向來喜新厭舊，他的話不能當真。」
一句話輕易喚回米甜甜的好心情，她又笑道：「你快吃，待會兒還得幹活。」
「我聽說皇帝要到江南玩，所以老爺叫我們趕快清掃園子。」
「皇帝？你說的是北京城的乾隆爺？」突然蹦出一個皇帝，米甜甜一時還會意不過來。
「是啊！聽說他會來蘇州，巡撫大人過幾天要到各家園子看看，準備要挑個最漂亮的讓皇帝參觀。」
「喔！我明白了，所以你們才忙著洗園子、洗屋子，難怪每天多多弄得一身髒兮兮回來。」米甜甜恍然大悟。
「明天高管家會請漆匠來粉刷，老爺說要把園子整理得煥然一新。」
「就算煥然一新，乾隆爺也不見得會來呀！」
「不管他來不來……」安居樂吃完最後一口飯，語氣變得鄭重：「這件事忙完以後，我也該離開了。」
好不容易熬了十年，長工約滿離開周家一直是他的心願，只是現在的心願更大了。
「甜甜，我帶你和多多、軟軟一起出去過日子吧！」
「你出去以後，打算做什麼呢？」米甜甜擰乾抹布，坐到他的身邊，語氣輕柔，似是關懷，又似質問。
「嗯……」他的眸光變得熱烈：「這幾年除了月例錢，加上老夫人偶爾打賞，我也存了一筆小錢。我想當個賣貨郎，專門賣孩童的玩具衣服，本錢少，又容易賺錢。」
「哪有那麼多小孩買你的衣服？」對於周府門外的世界，她是一無所知。
「我聽老爺說，蘇州府有三百萬人口，我常常到外面走，看到蘇州越來越熱鬧，人們也越來越富有，人有了錢就捨得讓小孩子穿好戴好的，所以我才想先做小孩子的生意。」
「你好像很有生意眼光。」
「也不是啦!」安居樂露出憨厚的笑容，把心底盤算已久的計劃說出來：「我仔細想過，我只有小本錢，就從小生意做起，先到學士街挑擔子叫賣；等賺了錢，再到萬年橋擺個地攤；過了幾年，賺了更多的錢，我就沽一間鋪子做老主顧的生意。」
見到他滿懷希望地規劃前程，米甜甜感覺十分踏實，雖然他身無恆產，但個性勤儉質樸，又懂得上進努力，比起那幾個坐吃山空的少爺，她相信她的樂哥哥更能成就大事！
「樂哥哥，可以後我想開一家小酒樓耶。」
「你要開小酒樓？好啊！你掌廚，我就當夥計跑堂。」
「你不當賣貨郎了？」
「我……」安居樂脹紅了臉，結結巴巴地道：「你……你想做什麼事情，我都依你。」
「你什麼都依我，不怕被人家笑說怕老婆嗎？」她甜甜地笑著，偎近了他結實的臂膀。
「怕老婆？」
他聽懂她的話了，頓時氣血翻湧，語氣顫抖：「甜甜，你要當我的老婆？你……你願意嫁給我？」
米甜甜沒有回話，只是微笑扯著他的粗指頭。
「甜甜！」他鼓起勇氣，握緊她柔軟的小手，望見她含笑帶羞的眼神，霎時滿心狂一晷，兩隻大掌更加箍實她的小拳頭，激動地道：「我一定會好好疼你，也會照顧多多和軟軟，我……我……真的好喜歡你！」
「人家又沒有說要嫁給你。」她輕輕推開他，語氣雲淡風輕。
「你……我……」有如五雷轟頂，安居樂失望至極，不覺鬆開手掌，吶吶地說不出話來。
「我什麼啦！」她起身為他舀了一碗什菜碎肉湯。「我才十六歲，還要幫老夫人煮飯，也要帶大多多和軟軟，現在沒有多餘的心力幫你生兒育女，所以……過兩年再嫁給你，好不好？」
本來已經掉到絕望深淵，這番軟言軟語又讓他心臟狂跳不已，他脹紅了臉，一時說不出話來。
憨憨地看她坐回身邊，再度吸聞到她身上特有的潔淨香氣，安居樂終於攪動了幾乎變成漿糊的腦筋，立下決心道：「甜甜，我會給你過好日子，這兩年我先出去賺錢，再買一間屋子接你們出來。」
「我等你。」她嬌笑地將熱湯推到他面前。
「甜甜……」
「呵呵！有人在私訂終身了。」門口傳來不識相的笑聲。
米甜甜抓起桌上的蜜橘丟了出去。「多多！你給我走開！」
米多多準確地接住蜜橘，笑道：「姐姐，你怎麼知道我睡足了午覺，要來這裡討果子吃？」
「你這隻小猴每天都來廚房偷水果，我當然知道了。」
「我偷水果，你不也天天偷老爺家的飯菜喂姐夫？」
「哪來的姐夫？」米甜甜剛才還大膽向安居樂示愛，現在一張粉臉卻羞得通紅，又丟出一顆蜜橘：「看我把你的嘴巴塞起來！」
「哈！好漂亮的蜜橘！」米多多左右手各拿了一顆鮮紅的蜜橘，瞧了一下：「哎！只不過是磕壞了皮，爛了一兩瓣橘子，少爺小姐就不吃了。」
米甜甜剝開手裡的蜜橘：「像我這顆扁扁的也不行，他們一定要吃圓圓、飽飽、美美的橘子，萬一剝開了裡面是乾的，他們也不吃。」
「他們好命過頭嘍！」米多多倚在門邊，也是開始撕剝蜜橘。「姐，還有嗎？我去拿給軟軟吃。」
「我留下來了，她在三小姐那邊忙，晚上回來再吃吧。」
安居樂喝完湯，笑道：「多多很疼妹妹！軟軟有你們疼，難怪吃的白白胖胖。」
米多多丟了一瓣蜜橘到嘴裡。「姐夫才疼我們呢!還要買屋子給我們住，讓姐姐感動的以身相許……」
「多多！」米甜甜抄起鍋鏟，追到了門邊。
「殺人嘍！」米多多笑嘻嘻地揣好蜜橘，一溜煙地跑得不見人影。