米甜甜看到他吃的開心，她也十分開心，手肘靠在膝蓋上，兩隻小掌捧著下巴望他，注目他那副滿足憨厚的笑容。
米多多心性調皮，他蹦到一邊的泥土地上，開始拿花鏟掘地，米軟軟也掙開姐姐的懷抱，跑去和哥哥玩耍，不再理睬這個只會吃東西的大哥哥。
「給你吃楊梅！」見他吃完點心，米甜甜攤開手掌，兩顆碩大的紫梅躺在她的白嫩掌心，好像是用白玉盤托著的珍貴貢果。
「你們不吃？」安居樂抹了抹嘴，有點不好意思。
「我們每天都可以吃梅子。」米甜甜再把紫梅往前一送。
「老爺他們吃不完，我們都吃了。」米多多插嘴道。
安居樂接過紫梅，疑道：「我剛剛……是吃老爺的東西？」
米甜甜解釋道：「管家伯伯每天都要我爹煮很多飯、很多菜，可有時候老爺出門，有時候大奶奶、二奶奶、三奶奶吵架不想吃飯，就會留很多飯菜。」
「下一餐還可以吃呀！」
「老爺少爺不吃隔餐飯，沒有吃過的飯菜全部倒掉。」
「好浪費呵!」安居樂想到在鄉間生活時，他和父親一定把每餐的飯菜吃完，如果吃不完，下一頓飯也會拿出來煨熱再吃，絕不浪費一粒米飯。
「我爹也說老爺浪費，爹會把剩飯做成好吃的炒飯，再端給老爺吃，老爺不知道，還會說很好吃呢！」米甜甜得意地道。
「你爹很厲害了？」
「我爹是蘇州第一大廚！我長大以後也要當蘇州第一大廚娘！」米甜甜神采飛揚，大眼亮圓，小臉蛋泛起興奮的紅暈。
「你做的豆沙兔子很好吃，以後你一定是蘇州第一大廚娘!」
安居樂看到她白裡透紅的臉頰，聯想到剛才那只嫩白的兔子，她的臉那麼嫩，是不是也很好吃呢？
他在想什麼啊！他驀然紅了臉，耳根子也紅成一片。
「大哥哥很會臉紅喔！」米甜甜好奇地抓住他的紅耳垂：「哇！好多肉，你的耳朵好大，豬耳朵的肉也沒這麼多。」她的小指頭拚命搓揉他的耳垂，羞得他的頭臉脖子全部都紅了。
「你……妹妹，不要拉我的耳朵，我不是豬耳朵。」他結結巴巴地道。
「你不是豬耳朵，我也不是妹妹，我是米甜甜！」她總算放下他的耳朵，跳到他面前，雙手叉腰，頗有一副萬夫莫敵的英雄氣概。
他被她的神情嚇了一跳，真是一個好有自信的小女孩！
「甜甜，你叫甜甜？你的名字很好聽呢。」他低低念了幾遍。
「我爹取的名字，當然很好聽。」她指向正在起窯生火的弟妹：「我弟弟米多多，四歲；妹妹米軟軟，兩歲。」
這一家人真是奇葩！小小年紀就會生火煮飯，講起話來伶俐清楚，他這個口拙的鄉下孩子真是望塵莫及呵！
「我……我叫安居樂，今年十二歲，三天前才到周府當長工。」
米甜甜不懂安居樂三個字怎麼寫，她又問道：「樂？好快樂？樂陶陶？」
「嗯，是快樂的樂。」
「樂哥哥，你為什麼不快樂，在這邊哭呢？」
「我……」他捏著兩顆紫梅，低頭無語，眼眶微濕。
「你又要哭了？」她上前用袖子抹了他髒污的大臉，語氣堅決地道：「男子漢大丈夫不能哭，你再哭，以後我就不拿東西給你吃了。」
「我爹病死了……我好想他……」安居樂還是掉下了眼淚。
「我娘也死了，我也想娘。」米甜甜站在他面前，語氣變得溫軟，她仍然用袖子幫他抹淚，小小的心靈和他有著相同的激盪。
「爹臨死前，我答應爹不哭的，可是……我被騙來這裡，又吃不飽……我好難過……」他忍不住又抽噎起來。
「樂哥哥乖乖，不要哭。」米甜甜用軟綿綿的小手掌為他抹淚，好像哄著小孩了似的勸慰他。
那雙小手掌散出熱氣，柔和地在他臉上摩挲，安居樂記起每個夜晚，他爹總是會煮上一碗濃濃的熱青菜湯，微笑看他吃完三碗飯，再摸摸他的頭道：「我的樂兒這麼會吃飯，以後一定長得又高又壯！」
她手上的暖意也像熱青菜湯的那份濃厚情感，他哽咽地吞下淚水，心頭的難過稍微平息了。
「好哥哥，不哭了。」她拍拍他的頭，好像她才是一個大姐姐。
「嗯！」他擦乾淚水。
「不要捏梅子了，趕快吃。」
「喔!」他拿起紫梅咬了一口，初咬時差點酸掉他的牙齒，但甜汁芳香立刻湧入舌間齒縫，在他嘴裡形成一股酸酸甜甜的好滋味。正想說好吃時，發現米甜甜正扳著指頭數著。
「六……一二三四……」米甜甜發現指頭不夠了，又拿過他的左手掌，喃喃地道：「五六……一二一二……」
她的小指頭在他的大指頭扳來扳去，指尖不時觸到他的掌心，搔得他想笑。「甜甜，你在數什麼？」
「哈哈！我數出來了！」她摔掉他的手掌，手舞足蹈地道：「樂哥哥，你十二歲了，你有兩個甜甜大，也是三個多多，六個軟軟，你真的很大耶！」
「我怎麼會有兩個甜甜大？」
米軟軟聽到自己的名字，正好米多多跑掉，她無聊地守著火堆，又跑回姐姐身邊：「這個軟軟，我要軟軟！」
米甜甜笑得清脆悅耳。「軟軟今年兩歲，要吃成六個軟軟，才能長得像樂哥哥一樣高大。軟軟呀！想不想長高啊？」
「想!我想！」米軟軟抬起圓胖的小臉蛋，仰慕地看著樂哥哥。
「軟軟，你想長高，以後姐姐餵你吃飯，你要乖乖吃喔！」
「我吃！我吃！軟軟吃姐姐！」
「什麼你吃姐姐？是吃姐姐煮的飯啦！」米甜甜輕擰了妹妹的胖臉頰。
「哥哥！」米軟軟見到米多多抱了幾顆紅薯過來，又呵呵大笑跑了開去。
安居樂心有所感：「有兄弟姐妹真好。」
「你沒有弟弟妹妹？」
「我娘很早就死了，我爹沒錢娶後娘，只有我和爹一起耕田。」
「耕田很好，我爹說米飯都是田里長出來的，耕田的農夫最偉大了！」
「我不能繼續耕田了，老爺說我爹死了，又沒有繳今年的田租，所以要我到府裡當長工抵租。」
「當長工很辛苦耶！」米甜甜想到府裡的家丁，他們總是被管家伯伯呼喝來呼喝去，個個愁眉苦臉，從早到晚做粗活。
她再看到樂哥哥那張質樸的大臉，心頭突然莫名地抽痛一下。
「我不怕辛苦，我要努力存錢，十年後我一定會出去!」這些天來，安居樂即使委屈難受，暗自掉淚，但早已為自己定下目標。
尤其昨天聽到高管家說老爺又把田地租出去了，他忽然發現受騙上當。如果他留下來耕田，他一樣可以收成繳租，根本不必簽下十年的長工契約。 只因那時父親驟逝，老爺欺他年少無知，竟輕易誑他到府裡當廉價長工！
「十年？」米甜甜又開始扳著指頭，自己十隻指頭不夠，又借了安居樂十隻，還是不夠，正好看到他兩個耳朵，於是再從第一隻指頭數起，數過四隻手掌，數到兩個耳朵時，正好是二十二。
「哇哈！十年！你就是二十二歲了，好老喔！」
「不會！二十二歲正是年輕力壯的時候，那時候我懂事了，再也不會被人家騙了。」
「騙？」六歲的米甜甜並不懂這個字的意思。
安居樂一時也無法解釋，他念的書不多，生性又木訥寡言，面對年幼的米甜甜，他不知如何說明這個牽扯複雜人心的字。
「騙……就是……」他乾脆這麼說：「好人不會騙人，壞人才會騙人。」
米甜甜綻出開朗的笑容：「甜甜是好人，甜甜不會騙人。」
她的笑容像是田里嫩綠的稻苗，青青翠翠地惹人歡喜，安居樂也誠心歡喜地道：「甜甜是好人，我要謝謝你和多多、軟軟送飯給我吃。」
米甜甜畢竟是孩子心性，得了誇讚，笑嘻嘻地跳了幾步：「你沒有弟弟妹妹，多多、軟軟給你當弟弟妹妹，我當你的姐姐，好不好？」
「好啊！」他空虛多時的心靈一下子填滿了。
「嘻嘻！」兩人一熟稔起來，她上下打量起樂哥哥，擺出姐姐的威儀：「樂哥哥，你好髒，衣服沒洗，頭髮沒剃，辮子鬆了，鞋子還張開嘴巴，嘻！你的腳趾頭好大。」
安居樂搓向額頂一寸來長的粗硬短髮，想到父喪以來，他根本無心打理儀容。今天既然要展開新的生活，他就應該重新振作。
「喔，我去問高管家，看哪裡有剃頭師傅……」
「我幫你剃頭。」
「你？」安居樂嚇得站起來，不會吧！這個小女孩不但會煮飯，還會幫人剃頭？
「你等一下喔!我去拿剃刀。」說完便邁開小腳步跑掉了。
安居樂愣愣地撿起竹帚，走到了米多多旁邊，他正在燒著一個土坑。
「樂哥哥，快燒好了，我要燜紅薯。」
「吃薯薯！」米軟軟薰黑了臉，開心地叫著。