「那他還留你做什麼？」嬋媛坐上他的大腿，撫著他鬢邊的幾莖白髮。
「留我蓋皇宮、修皇陵，幫太子打雜啊！」
他驀地心情一黯，隨著年紀增長，他再也無法坐視皇兄橫施暴政，任憑天下蒼生受苦。然而他插手管得愈多，也愈有性命之虞呵！
他又歎道：「這幾年來，我本來不再管政事了。可皇兄愈來愈離譜，我不能坐視不理。」
「五王爺，您不理，誰能理呀？」嬋媛笑道。
望看她坦然的笑容，他更加擁緊了她，道出最深的憂慮：「嬋媛，如果有那麼一天，皇兄不再顧念兄弟之情，要關我、殺我，你……」
嬋媛吻上他的臉頰，深情凝睇他俊逸的面容。「臣妾跟著王爺，死也死過了，還怕什麼？」
她總是默默支持他，讓他無後顧之憂，朱翊錚頓時把煩惱拋到九霄雲外。
「我的愛妻，」順勢吻住她的唇瓣，尋索她的柔軟芳香，一隻手也探進了她的衣襟。
她摟住他的脖子，盡情地吸聞夫君的氣息，享受他始終熱烈的疼愛。
「嬋媛，我今天見過李太后。」他輕輕咬著她的耳垂。「她問我要不要找個郡王的兒子，過繼為五王爺的嫡子。」
「我不要。」
「我看你成天陪小孩子玩，我以為你喜歡小孩……」
「我是喜歡小孩。」嬋媛解釋著。「喜鵲和追魂的孩子，我當然疼他們，老周幾個孫子也活潑，我就讓他們一起玩了。」
「多虧你照顧老周的孫子了。」朱翊錚輕歎著。
五年前，皇帝殺了老周在御膳房做事的獨生子，只因為豬肉燉得不夠熟爛。媳婦承受不住悲傷也投井自盡，朱翊錚出面幫老周料理喪事，接了他幾個孫子到府中居住，從此老周對五王爺忠心耿耿，再無貳心。
「孩子是很可愛，可我們不能害了別人的孩子。」嬋媛在他耳邊細語。「如今朝政紊亂，你當定了孫悟空，想要殺妖除魔，卻是危機重重，別人只看見你的風光和富貴，想把兒子過繼給你，他們又怎知背後隱藏的殺機？」
「你終於明白我為什麼不要兒子了？」朱翊錚微笑著親吻她的鼻子。
「我一直明白的。」嬋媛低了頭，她心中還是有著最深的遺憾，成親十年，仍無所出。「可是……可是我還是想生我們的兒子。」
「何必生他來受苦？」
「他不會的！」嬋媛眼睛一亮。「他一定像你一樣勇敢，也像我一樣聰明，我們可以把他教養成頂天立地的好男兒。」
他就是愛她這份無所畏懼的真性情！他激情頓湧，右手掌滑出了她的衣襟，再往她腿彎一抱。「好吧！妻命難違，我們來生兒子嘍！」
「不要啦！大白天……」她的話被他吞沒了。
「小姐！大事啊！」喜鵲忘了丫環守則，不敲門就闖進來。
感覺懷中人兒在扭動著，他更擁緊了她繼續纏吻，反正這些年來，也不是沒被喜鵲撞見他們親熱。
「小姐、王爺，別親嘴啦！」喜鵲放膽大叫。「晉少爺回來了！還有他和大小姐的孩子也回來了！」
--------------------------------------------------------------------------------
「爹！爹！」兩個孩子站在床前哭泣，楊晉則是趴在床上，氣息微弱。
「爹真狠啊！」嬋媛也在啜泣，她抓緊朱翊錚的手，偎進了他的懷抱中，不忍看楊晉背部不斷滲出的血漬。
朱翊錚心中歎息，十年了，當年嬋娟和楊晉私奔，楊浦的忿怒猶未平息，以致楊晉一回來，立即以軍紀處分逃軍一事。若不是兩個孩兒及時趕到，讓爺爺軟了心腸，恐怕楊晉就被鞭打死了。
而楊晉之所以冒死回來，全拜開礦暴政所賜。
根據楊浦的轉述，原來楊晉藏身的小村莊被要求開採金礦，危及百姓身家財產，而楊晉千里迢迢返回京師，目的就是為了向五王爺陳情。
「翊錚，你一定要幫晉哥哥！」嬋媛抬起淚眼求著。
「楊晉也是我的家人，我當然會幫他。」朱翊錚明白，他自己再也無法置身度外。「楊晉要求的事，也是天下百姓的心聲，我知道該怎麼做。」
或許聽到了聲響，楊晉艱難地抬起頭來，看到了熟悉的面孔。「媛妹？」
「晉哥哥，是我！」嬋媛坐到床沿，心中一酸，淚水撲簌簌掉下，多年不見，晉哥哥俊朗如昔，只是添了滄桑……
「小丫頭長大了。」楊晉仍是趴著，吃力地露出一個微笑。
嬋媛也笑了。「晉哥哥，你記得嗎？你還欠我一個射箭騎馬之約。」
「我記得。」楊晉望看她秀麗的臉龐，記起了她現在的身份，想到她當初倉皇代替嬋娟出嫁，不覺感到愧咎，眼眶微紅。「媛妹，對不起……」
「對不起什麼啊？」嬋媛抹了淚水，幫他拉好被子掩到腰部，笑道：「你好好休養，我們才能再一起去騎馬。」
昔日不懂事的妹妹變得體貼了，楊晉既欣慰又感傷。「我害了你一生……」
「楊晉，你可沒害我的愛妃喔！」朱翊錚終於湊上這個認親大會。
雖然只有十年前的一面之緣，楊晉還是認出來了，他想要起身行禮。「五王爺。」
朱翊錚趕忙將他按了下去。「你才裹了傷藥，不要亂動。」
楊晉有點疑惑，五王爺面帶沉穩的笑容，似乎不像過去那般孤傲冷漠了。
嬋媛明白楊晉的意思，畢竟時間沒有沖淡他們的兄妹親情，他依舊關愛她這個小妹妹啊！
「晉哥哥，你不要擔心。」她彎下身子，臉上透出微微紅暈，聲音壓得好低。「王爺很疼我，比你還疼我喔！」
楊晉聽了，終於卸下十年的憂慮，疼痛僵硬的身子陡地放鬆了。
朱翊錚卻吃味了。「嬋媛，你們兄妹在講什麼悄悄話？」
「我跟晉哥哥說，王爺會幫他救秋水村。」嬋媛回眸一笑。
聽到秋水村三字，楊晉又想爬起身子。「王爺，秋水村沒有金礦……」
「你不要急，這件事我一定會幫你解決。」朱翊錚允諾著。
「晉哥哥，你在家裡安心養傷，我會幫你照顧阿晴和阿雷。」嬋媛拍拍兩個孩子的肩頭，強笑道：「你可回來了，姐姐的骨灰在她房裡。」
楊晉一愣，久久不語。
朱翊錚扶起嬋媛。「我們走吧！讓他休息，回頭我叫追魂送傷藥過來。」
嬋媛終究還是擔心楊晉的傷勢，又埋到夫君的懷裡哭了起來。
朱翊錚輕拍著她的背。他不敢想像，如果當初他娶了個性剛烈的嬋娟，又會是怎樣的一個局面呢？他有可能愛上嬋娟嗎？或者提早逼死孱弱的嬋娟？
命運難定，各人皆有其緣分吧！就像廊外那個孤伶伶的小姑娘，她千辛萬苦帶著楊晉的孩子前來京城，她是否也是楊晉的另一段情緣？
不做無謂的猜想了。如今，他確實明白，他的命運與嬋媛緊緊連繫在一起，緣深，情更深，再也分不開了。
--------------------------------------------------------------------------------
新年過了，積雪融化，萬物欣欣向榮，惟獨皇宮沒有盎然春意。
朱翊錚坐在啟祥宮裡，再為皇帝送上煙葉。
「老五，你已經第三次來勸阻朕開礦，別再煩朕啦！」
「臣弟不敢打擾皇兄，實在是各地官員紛紛上奏，說是宮裡派出去的礦監倒行逆施，沒有礦產也強迫開礦，甚至拆了房子，挖了良田，人民流離失所，無法耕種，又要繳納稅捐……」
「司禮監都跟朕報告過了。」皇帝吹著煙管，半瞇著眼睛掃視他。「凡天下國土，都是朕的寶物，挖幾座金山、銀山，老百姓也不過少種兩年的稻子，那些知府、巡撫幹嘛大驚小怪？」
「皇兄，可是開礦已經影響到百姓的生活，各地都有民變發生……」
皇帝又是打斷他：「老五，你煩不煩啊？學學朕，整天抽煙看美人，多像神仙生活啊！」
你是神仙，老百姓可在地獄了！朱翊錚當然不敢言明，眼角餘光瞄到皇帝身邊的「美人」鄭貴妃，又道：「是否可請皇兄暫停開採新礦…！」
「別說了，」皇帝嘿嘿笑著。「你不是可以叫秉筆太監批紅？就叫他們把奏章批准了吧！」
皇帝明嘲暗諷，意思明顯，朱翊錚只得道：「開礦大事，皇兄向來親自處理，臣弟不敢做主。」
「這就是了，老五，你是朕的親弟，朕也是愛護你，你以後就不要去司禮監看奏章了，免得惹人非議。」
「呵！五皇叔惹人非議的事情可多了。」鄭貴妃插嘴道。
「你不要再招惹老五了。來！給你抽一口鴉片。」皇帝移開了煙管，讓太監扶著坐起，笑道：「老五，朕聽說你疼王妃疼得緊，都不娶妾了呀？」