此時正是春暖花開時節，水田映著天光浮雲，間有綠色秧苗搖曳生姿，再伴以田梗上的各色野花，真是一幅繽紛的田園景色呵！
可是……後面那個味道真難聞！
為什麼他要站在下風處呢？凌鶴群恨恨地屏住呼吸，好不容易終於聽到寨憲章奉的整衣聲，還有一個怯怯的聲音。「好了。」
他將披風扔回柳湘湘的手中，皺起眉頭道：「我們早上吃一樣的清粥小菜，為什麼我沒事，你就有事呢？」
「可能是吃了腐乳，體質不適合。」
「你到底還有什麼東西能吃？」凌鶴群用腳踢了踢泥土，將那堆作嘔的稀巴爛掩蓋起來。「辣的不能吃、酸的也不吃、鹽不能放太多、酒不能喝、炸的也不行。你說，你還能吃什麼？」
「清淡一點就行了。」柳湘湘小聲地道。
「是了，吃粥也會拉肚子，你這個大小姐，還要我幫你調配食譜呢！」
「你吃什麼，我就跟你吃，只消給我一碗熱水洗掉調味就行了。」她委委屈屈地爬回馬車。
「等等，你吃個止瀉藥，免得又要拉肚子。」
「我沒有止瀉藥。」
凌鶴群敲敲一個小箱子。「你帶了這一箱藥丸出來，裡頭沒有止瀉藥嗎？」
「沒有，只有調養身體的藥。」
「沒有刀傷藥、驅風油、解熱丸、平胃散這些出門必備藥品嗎？」
「沒有。」
「你爹是走遍天下的大鏢頭，他沒跟你說出門要帶什麼東西嗎？」
「沒有，他叫我收拾行李，我就帶了衣服和每天要吃的藥丸。」
看來那位總鏢頭把照顧女兒的責任都推給凌家了，凌鶴群氣得雙手在車裡亂扒，找到自己的包袱，拿出一瓶藥，再彈出一顆藥丸。「拿去吃！你不要以為我對你好，我只是不想再聞到異味。」
柳湘湘小心翼翼接過了，露齒一笑：「謝謝。」
這病娃娃也會笑？凌鶴群好像看到了匆匆一含的含羞草，而他則是去觸動那草葉的微風，他擺開這個奇怪的念頭，問道：「你不怕我了？」
「你很凶，可是不可怕。」
「聽不懂。」他繼續維持兇惡的臉孔，跳上馬車，大喝一聲，用力一揮馬鞭，再度起程。
他就是要繼續嚇她，絕不讓她以師叔自居！
*** 黃昏的客棧中，凌鶴群和柳湘湘坐在一起吃飯。
「喂！我為了你，忍痛不叫最喜歡吃的酸辣湯，幫你叫了這碗清淡的筍片湯，你又不喝了？」
柳湘湘挾起一塊嫩筍片。「這筍片湯很香，可是竹筍性寒，我體質弱，最好不要吃，不過既然你叫了，我還是會吃一些。」
「這麼勉強？」凌鶴群挑起眉毛，不以為然地道：「你還有什麼不能吃？統統告訴我，免得下次叫了你又不吃。」
「你儘管叫你喜歡吃的東西，我多少吃一點，不會勉強的。」
「你快說！省得麻煩。」又擺出一張凶臉。
柳湘湘用筷子指著桌上的開陽白菜。「大白菜性寒，吃了胃會不舒服。水果方面，梨、橘也屬寒性，水產則是蟹、蛤最寒，至於肉類，鴨、蛙也是涼性的。」
「煮熟了不就沒事？」
「底性寒，煮熟了還是一樣。這就是之所以秋天吃熟蟹，仍然要佐以熱姜茶的道理。」
「原來如此。」凌鶴群撈走一大團白菜。
「你別把菜夾光了呀！我也要吃。」
「你不是不吃嗎？」
「我還是會吃，人總要填飽肚子，我只是盡量少吃寒涼食物。」柳湘湘伸出筷子，趕緊夾了兩片白菜。
「又說不吃，又說要吃，我都快被你煩死了。」凌鶴群拿起酒杯，一飲而盡。
「你這壺高粱酒性烈，喝了身體會暖，可是喝多了傷肝，喝醉了也會誤事……」
「你能不能不要說話？」凌鶴群把酒杯重重地放在桌上，雙眼直瞪柳湘湘。「我凌四少最痛恨喋喋不休的女人了。」「我沒有喋喋不休，我只是實話實說……」她握緊筷子，嘴唇嚅動著。
「還說？」他再用力瞪她一眼。「那盤清蒸牛肉片是特地為你叫的，你乖乖吃飯，不要吵人。」
「我不吵你，可是你才吃半碗飯就喝酒，這樣很傷胃……」
「你有完沒完？」
她已經被瞪得無地自容，只好端起飯碗默默吃飯。
凌鶴群又倒了一杯酒，心裡正得意嚇住了她，一眼望見她從飯碗裡抬起來的清亮明眸，像是欲言又止。他受不了那個眼光，扔下了酒杯，也是端起飯碗。「我先吃飯可以了吧？吃兩大碗飯再來喝酒，就不傷胃了。」
「對！」她嚥下飯粒，眉眼裡有了笑意。「多吃點飯墊墊底，總是保養自己的身子，不過最好淺酌即可……」
「我說一句話，你一定要說三句話嗎？」
「其實……我不太講話的……」
「沒看過像你麼吵鬧的女人，快吃飯！」凌鶴群可惱不能閉起耳朵，否則他照樣可以留在家裡，又何必帶這個小麻煩出來遊蕩呢! 柳湘湘吃畢一小碗飯，再舀一碗熱湯，從隨身小袋掏出一顆黑色的大泥丸，用湯匙將大黑丸在湯裡慢慢壓碎。
這些天來，凌鶴群已經受夠了那顆大黑丸的奇異藥味和難看顏色，他擠了擠鼻子，皺眉道：「你一定要在我面前吃這顆藥嗎？」
一碗透明的清筍湯已經變成了墨汁湯，柳湘湘仍然賣力地壓碎藥丸。「這藥味道難聞，更難下嚥，大夫說每天晚飯後配著熱湯喝下去，既容易下肚，腸胃吸收效果也好。」
「你能不能在我吃完飯後再玩這套把戲？」凌鶴群放下筷子。「你已經嚴重破壞我的食慾，知道嗎？」
「這樣啊？」柳湘湘抬起眼，無辜地眨了一下。「我每天喝完藥湯之後，你就吃完三碗飯，如果你食慾好的話，是不是可以吃上五碗飯？」
「你別在我面前喝這碗湯就是了，還 嗦什麼？」
柳湘湘端起湯碗，不知道是喝還是不喝，眼睛注視著一口接一口吃飯的凌鶴群。「你食慾不好，再點個開胃小菜嘛！如果是身體的問題，我請客棧幫你做茶膏糖，只要茶葉加白糖熬成絲，鋪在熟菜油上面，放涼了就可以切塊帶上路，很簡單的。」
「你講完了嗎？」只要她從他眼前消失，凌鶴群相信自己的食慾一定會變好。「還不回房喝湯？」
「好吧，我先回房去了。」柳湘湘捧著藥湯站起，走了一步又跨回來。「吃飯要細嚼慢咽，你這種吃法非但不能享受飯菜的美味，而且大塊食物落肚，不易消化……」
「請你閉嘴！」凌鶴群「啪」地一聲放下飯碗，引來客棧不少人側目。
柳湘湘低了頭，委委屈屈地抱了湯碗離開。
鄰桌的客人哈哈笑道：「兄弟，你家小娘子也是為你好，你何必這麼凶？」
凌鶴群沒好氣地道：「你吃飯的時候，旁邊有一個女人嘮叨個不停，請問老兄你還吃得下去嗎？」
「是啊！」那桌幾個男客人都笑了。「我家黃臉婆也是這樣咧！不如找幾個哥兒們到外頭吃飯，喝酒划拳聊天，還可以叫姑娘唱曲兒，這才爽快呢！」
這句話對中了凌鶴群的胃口，當下兩桌並作一桌，天南地北聊了起來。
直吃到酒酣耳熟，眾人方大笑歸去。凌鶴群聊得痛快，連日來面對柳湘湘的鬱悶一掃而空，他帶了滿身酒氣準備回房休息，經過柳湘湘的房間時，發現房裡依然燭火通明。
「這麼晚了還不睡？」他敲了她的門。
房門輕輕地打開一條縫，露出一隻圓圓的眼睛。「呀！你喝完了？」
「我喝完了關你什麼事？」凌鶴群噴了一口氣。「你快點去睡，身體不好就別學人家熬夜。」
「哎！好臭。」門後的柳湘湘後退幾步，顯然是被酒氣醺到了。
「你沒事吧？」凌鶴群遲疑了一下，還是推門進去。
「我……我頭有點暈……酒味太重……」她扶著桌沿，臉色變得蒼白。
「這樣也會頭暈？」他繼續在房裡噴著酒氣，桌上擺著她的藥箱子，蓋子已經打開，看來她似乎正在找藥。
「你找什麼藥？」他問了。
柳湘湘坐到床上，細弱的手臂撐著床板。「我本來睡著了，後來……喉頭好幹，很不舒服，想找喉嚨痛的藥……」
「找到了嗎？」
「大概沒有。」她不支地垂下頭。
凌鶴群不再避嫌，伸手摸了她的額頭，果然微燙，他劍眉微蹙。「我一路不敢讓你風吹日曬，你又是什麼時候著了風寒？」
「可能是下午拉肚子的時候吹了風，晚上又吃寒涼的竹筍和白菜……」柳湘湘抓了棉被，人就臥倒在床。「還有……我今天喊了你好久，你都不應，喉嚨喊出病了。」
「你說你生病都是我害的嘍？」凌鶴群惱得要衝出房門，一看到床上那個蒼白的臉孔，他又停住腳步注視著她。
「你快出去……」柳湘湘閉眼皺眉。「好臭，我頭好暈……」
「不用你趕，我自己有腳！」