「芷兒，你想要一直閉著眼睛嗎？」他勾起她的下顎，有著粗糙刀繭的指摩弄著她細嫩的唇。「你真的不冷嗎？先前在路上，你緊抱著我，不是為了取暖嗎？」
「我必須回去了，顧爺一定會擔心的。」芷娘不斷地提醒自己，她已經是顧炎的妻子，絕對不能做出不軌的事情。但是當他強烈的男性氣息包圍著她時，她的心就亂得一塌糊塗，根本什麼也想不起來。
她隱約知道，要是再不走，自己一定會被那雙黑色的眼眸勾去神魂，做出最嚴重的錯事……
「他不用擔心的。」魅影彎起嘴角，露出一個謎樣的笑容，輕撫著她被散的長髮。
「再說，你怎麼能夠這麼無情？我捨命救了你，你一見危機解除，就馬上想要離開。別忘了我肩上還有著為救你而留下的傷口，你這麼掉頭就走，我要是血流不止，有了什麼萬一，你難道不會心疼？」
「誰會心疼你！」芷娘又羞又怒地說道，伸手想要推開他，但是想起他肩頭的傷，那動作卻又變得遲疑。
先前他為她擋刀的那一幕仍留在她腦海裡，那麼觸目驚心的景況，只怕她一輩子都忘不掉。在最危急的時候，他竟然還能想到她！大概也就是因為他的舉止與態度，讓她的心意外地鬆懈了。
「你這麼絕情，可是會讓我傷心的。」他嘴上仍有著無賴的笑，然後緩慢地直起高大的身子，從角落的藥櫃裡取來一瓶藥，放到她的手心裡。「這刀是為了你挨的，由你來處理傷口，這不算是無理的要求吧？」
芷娘深吸一口氣。「好，我替你處理傷口，但是等我替你包紮之後，你就必須讓我離開。」她瞪大眼睛看著他，握緊了手中的瓷瓶。
他笑而不答，只是走到石室的角落裡，推開一扇沉重的石門，霎時明亮的陽光從門的另一端投射而入，照亮了原本有些陰暗的石室。打開石門的同時，溫熱潮濕的空氣也捲入了石室，稍稍驅逐了冬季的寒冷，讓人感覺十分舒服。
「芷兒，到這裡來。」魅影淡淡地吩咐著，率先走過那個石門。
芷娘滑下軟榻，有些忐忑地往石門靠近。接觸著那溫熱的氣流時，她舒服地歎了一口氣。她身子單薄，隆冬的季節自然比較難熬，再加上綢衣只能蔽體，不能保暖，先前的路上要不是有他的體溫熨湯著，她大概已經凍著了。
她跟在他的身後走過石門，映入眼中的竟是一方寬闊的水池。水池的四周是被巨大力量劈開的岩石，上方則可窺見朗朗冬陽，陽光就是由那裡灑落。水池的周圍潮濕與溫暖，仔細一看，還能看見水池上冉冉冒著熱氣。
「熱水？」正娘不可思議地低喊，彎下腰掬起一捧溫熱的池水，那溫暖的感覺讓她忍不住歎了一口氣。
「這裡有著天然的熱泉，一年四季都源源不絕。」他簡單地解釋，看見她因為瞧見新奇事物，而綻放美麗的笑容，簡直就像是個孩子。「這會兒天寒地凍的，你要不要下去泡泡？對身子可是有好處的。」他提議道。
芷娘馬上縮回手，謹慎地看著地。「光天化日之下怎麼可以這麼做？」這樣的提議幾乎要嚇壞她了，不敢相信他會這麼驚世駭俗的提議。
「這巨石頂上有樹林遮蔽，一般人是絕對不會發現的。再說，這裡就只有我們兩人獨處，你害羞什麼呢？」他微笑看著她的臉兒愈來愈紅，逗弄她的成就感，讓他樂此不疲。
「那……更不可以……」芷娘小小聲地說，不敢想像若是真的褪了衣衫，跟他泡進這熱泉裡，會發生什麼事情。
他聳了聳肩，決定暫時不逼迫她。「原諒我因為肩傷而體力虛弱，極需靠池水的熱度調回氣息。」他黑色的雙眸緊盯著，有著戲謔的笑意。在她不明白地瞪大雙眸時，他雙手一扯，敞開身上的黑色衣衫。
「啊！」芷娘驚呼一聲，連忙緊緊閉上眼睛。「為什麼要脫衣服──」她氣急敗壞地問，想起他先前褪去衣衫，用那結實的身子摩弄著她全身的感覺。
過度鮮明的回憶，讓某種奇異的騷動流竄過她的血液，她的呼吸不自覺地急促了，連掌心也在出汗，那藥瓶差點要握不住。
「害羞的芷兒，我不脫衣裳，你要怎麼替我上藥──他低沉的笑聲傳來，還伴隨著水花輕濺的聲響。「好了，我該遮的地方全遮了，你可以不用躲在角落裡發抖，快些過來替我上藥吧！」
她先是慢慢睜開眼睛，一張臉還是忍不住羞紅了。魅影高大的身軀雖然浸進水池裡，但那寬闊的肩膀還是袒露著。他背對著她，讓她可以放大膽子偷瞧他強壯的頸項，以及有力的雙肩。
「瞧夠了嗎？可還滿意？」他勾起嘴角問，果然聽見一聲心虛的抽氣聲。
「不要亂說，我才沒有要瞧你。」芷娘連忙否認，有些懷疑他背後是不是也長了眼睛，不然怎麼會發現她這麼羞人的行徑。她遲疑地走上前，在水池旁蹲下身子，小心翼翼地尋找著傷口。
等定睛瞧著他肩背的黝黑肌膚時，一聲驚駭的低呼逸出她的紅唇。她顫抖地看著地的肩背，一時之間無法動彈。
魅影黝黑的肌膚上佈滿了許多傷口，肩上那一道最新的刀傷，可還算是最輕微的，他背上有好多糾結的舊傷，分不清是被刀劍或是其他武器所傷的，而最讓人觸目驚心的，該是他背上那一大片被火灼傷後所留下來的痕跡。
她顫抖的手按住唇，深怕自己會喊出聲來。她無法想像他是受到了什麼樣的傷害，才會留下這麼多可怕的傷。
「這是怎麼回事？」她小聲地問，好不容易稍微平復了劇烈的顫抖，勉強用指尖佔了一些冰涼的藥膏，輕輕地塗抹在仍滲著血的刀傷上。她的動作十分輕柔，深怕又弄疼了他。
「只是一些舊傷，一些人留給我的紀念。」想起了背後的烙痕，他的身軀有瞬間的僵硬。這些年來他始終記得背上的傷，但卻是頭一次這麼毫無防備的，將背後裸裎在一個人面前。他給了她所有的信任。
芷娘顫抖地輕輕觸著他，發現他的身軀僵硬時，她連忙縮回手，眼前有迷濛的水霧，她用力眨了回去。「噢，我好抱歉，還會疼嗎？」她跌坐在水池旁，不知所措地看著他。
「那已經是很久之前的傷了。」魅影淡淡地說道，轉過頭來看著她，黝黑的雙臂揚起，強壯的肌理上冉冉冒著熱氣，他將她嬌小的身子拉近水池些許，讓熱氣能包裹住她。
「是什麼人對你做了這些事情？」她直覺地問著，心中隱約知道，每多問一個問題，她就更接近那禁忌的道路一分。只是，他黑色的眼睛迷惑著她，令她難以抗拒地更加靠近他。
她總是感覺到，對他那雙眼睛似曾相識；深邃的黑色眸子，原本是冰冷鄙夷的，但是之後卻又變得好溫暖，她在那雙眼睛裡迷失了。
「我也在找尋著那些人，然後要那些人血債血還。」
「你不該這樣，或許報請官府，可以……」她想起他一再流連於血腥裡，心奇異地感到疼痛。外頭的人都在傳說，魅影是最殘忍的，但是她卻感受到他真實的情緒。
那不是殘忍，而是被沉重的仇恨壓迫的悲哀，一種接近於絕望的悲哀。她直到如今，才明白之前一直在他雙眸裡看見的冰冷，究竟是什麼。
「官府？」他冷笑一聲，像是聽見最可笑的話。想起多年前的那一夜，他的眼睛被恨意燒紅。
他想起那些仇恨，雙眼驀地又襲上冰冷的顏色。他握著她寬厚手掌無意識地一緊，直到聽見她的痛呼後，他才連忙鬆開。
芷娘被他捏痛了，但是卻沒有收回雙手，她仍舊把手放在他的掌心裡。「那就是你這幾年來在城裡殺人的原因嗎？那些高官大爺們就是你的仇人？」她跟他靠得好近，明知道不應該，但是當他這麼看著她時，她實在無法離開。
他的手往上滑進她垂落地面的長髮裡，將她美麗的小臉拉近，直到兩人的額頭相抵，他溫熱的呼吸滑過她的肌膚。「現在，你知道了這麼多，我怎麼能夠放你走？」他低聲問道，不願意再跟她討論舊事。
那些血腥的過去，她知道得愈多，就只會愈接近危險。他太過在乎這個單純美好的小女人，根本捨不得讓她涉險。
她頭一次沒有避開他的接觸，任由他的呼吸包圍著她。想起他曾經歷過的事情，她的眼眶忍不住就濕熱了，她試著想把淚水眨回去，但眼淚就是不聽話，悄悄地滑下粉頰。
「芷兒，你真是我見過最愛哭的小東西了。」他歎了一口氣，輕輕舔去她臉頰上的淚水，之後強健的臂膀擁抱住她，不容拒絕地將她拉入溫熱的池水中。