引子
月光如水，幽靜的庭院裡悄然無聲。
華麗的樓閣亭台在柔和的燈光下，仍可清晰見到其雕工之細緻，經過一夜慶祝喧鬧後，眾人都在沉睡著，渾然不知危機在夜色裡已悄然蔓延。
顧家的大門靜靜地被開啟，身著顧家武師衣裳的高大男子揮了揮雙手，引入了原本埋伏在門外、且為數眾多的蒙面黑衣人。
「都安排好了，顧家今夜的飲食中全摻上了慢效軟筋散，此刻藥效差不多該發作了。」那人脫下顧家武師的衣裳，露出裡面的一襲黑衣，腰間的鋼刀在月光下顯得格外鋒利。
「做得好。」領頭的男子冷冷笑著，看著眼前顧家的宅院，用著只有自己聽得到的音量，低聲喃道：「顧家嗎？不過就是個不大不小的官而已，這麼忠心做什麼呢？阻了我的路，就連皇家也保不了你。」他雙眼一閉，本來閒置身後的手隨意往前一揮。
立踞於他身後的數十名蒙面人，無聲而迅速地闖入了顧家。
半晌後，領頭的男人倏地雙眼一睜，發出一聲尖銳的長嘯，顧府平靜的夜被這聲音所撕裂，滅門的序曲因這聲鬼號所開啟。
早已在顧府就定位的蒙面人們，聽到這聲號音，本如石像般無動靜的身軀，在一瞬間爆發了起來。他們迅速地踢開眼前的每一扇門，手中白晃晃的鋼刀，在黑夜中不斷劃著閃著死亡的弧線。力過之處，只有淒厲的哀嚎與無盡的血腥，被打翻的燭火，燃燒著這片狼藉，有如地獄的業火，吞噬著顧府的一切。
領頭的男人神色自若地在火海中搜尋，然後在主樓前站定，嘴角的笑更冷、更猙獰。
他雙手運勁，猛地擊向木門，轉眼間木門被震得粉碎。
「終於找著了！我說奇怪，顧家的男女主人跑哪去了？」男人輕拍了拍手，理去了手上的木屑渣子。
「閣下是誰？為何夜闖顧府？」鏘地一聲，立在顧家夫婦前的一個少年抽出手中長劍，劍尖戒慎地指著那蒙面人，俊朗的眉目令人印象深刻。
「閻王會告訴你答案。」那蒙面人眼中爆出一道精光，身形疾動。眨眼間，人已經晃到了少年身前。
他認得這個少年，是顧家年僅十五的長子，年紀輕輕就在外有著不錯的名聲，有幾分少年英雄的姿態。只是，這個少年英雄，今天也該要死在他手上。
見著那蒙面人撲來，顧炎一聲輕喝，手中利劍矯如游龍般地刺向蒙面人的眉心。但那蒙面人見著也不躲，只是低低一笑，長臂揮出，食指輕漾上了顧炎的劍身。
一道巨大的內力猛地衝入了劍上，顧炎被劍上撲來的強大力道震得虎口繃裂，手中緊握的長劍登時彈了開去。
蒙面人順勢閃到顧炎身前，由指化掌，一道陰冷異常的寒氣猛地襲上了顧炎的胸口。
他只感覺胸口一緊，尖銳如刀的寒氣攻入他五臟六腑。
「炎兒！」看著吐血飛開的顧炎，顧家夫婦兩人同時大叫著。
「別心焦，就輪到你們了。」那蒙面人微微一笑，身子一飄，來到了顧家夫婦身前。
「你休想動他們。」顧海一聲怒吼，就要舞動手中長劍，但因先前酒菜中早被下了毒，無力的臂膀，只掄起一道劍浪，就再也無力使完後續的劍招。
「中了軟筋散，你不過是個廢人。」蒙面人怪聲說著，眼中有著明顯的嘲弄與殺意。
他享受著這種玩弄人命的樂趣，看著眼前有如他掌上螻蟻般的顧氏夫婦，猙獰的笑意躍上了那雙狹長的眼。
顧海心知此夜看來是在劫難逃，他護在妻子身前，低聲囑咐：「帶著炎兒走，快！」
「不！」顧夫人淚流滿面，顫抖著搖搖頭。
「快走！」帶著炎兒走！聽到沒？走啊！」顧海忍痛吼道，推開身後的妻子，身子猛地向前撲去，一雙鐵臂緊摟住站在不遠處的蒙面人。
「找死？」蒙面人不加躲避，反倒像是十分歡迎這鉗制的舉動，他的眼略微一瞇，一聲聲的爆裂的掌擊聲在顧家主人的背上響起。每一掌重擊，空氣中就多了一絲血腥；每一聲巨響，血肉模糊的背上就揚起一陣血花。
終於，那蒙面人像打過癮了，嘴角一撇，那沾血的雙手一個用力抓握拉扯，顧家主人的雙臂當場被硬生生扯斷。蒙面人冷笑地看著大聲哀嚎的顧海，嘴角邊有著抹享受的微笑。
一晃身，蒙面人來到了正努力要帶顧炎逃離的顧夫人，攔住了他們的去路。顧夫人心驚地環伺著屋內，眼見丈夫的慘況，她驚喊一聲。
「你這個賊人！還我夫君命來。」她的眼前一片紅霧，張嘴咬上了對方的手掌。蒙面人動也不動，只是稍稍挑眉，之後一記狠踢，踹上了全不懂武的顧夫人心坎，將她踢踹在地上，恰巧壓住了昏迷不醒的顧炎。
「你們該謝我的，顧家的所有人都將在今晚被屠殺殆盡，到了冥府也可以好好團聚。」蒙面人微笑著，看著主樓內三個昏迷不醒的人，他翻倒了桌上的油燈，看著流瀉的火舌舔噬著主樓的一切。
火焰在夜色裡跳躍燃燒著，蒙面的黑衣人們迅速地完成任務，很快地撤離恍如人間煉獄的顧家。
顧海被火的熱度炙醒，他緩緩地蠕動著身軀，爬行著來到妻兒倒臥的地方。耳中，有著微弱的心跳傳來，不知是自己妻子或顧炎的。流血過多、傷勢沉重的他，努力地覆蓋在兩人的身上，替他們阻擋火焰與高熱。
在最後一刻來臨時，那殘斷的雙臂如同一張巨翅，緊緊地保護著他身下的愛妻與顧炎……
第一章
鑼鼓喧天，一乘由大紅色綾羅綢緞裝飾的花轎，由幾個轎夫扛著，行走在濃濃的暮色裡。跟隨在花轎之後的，是眾多令人咋舌的精美嫁妝，以及喜氣洋洋的隨嫁隊伍。
花轎一行在暮色中行走著，最後停駐在一棟雅致的鄉間別院前，門內早就準備好了迎接的程序，迎了花轎與隨嫁的人們進屋，謹慎而仔細地安排著。
明明該是熱鬧喧騰的婚嫁喜慶，但是幾個護送新娘的人，嘴角都有著詭異的笑容，似乎有幾分看好戲的意味。他們沉默地喝著酒，打量著別院內僕人們的表情，笑得更加詭異了。
一路上領在最前頭的男人緩慢地站起身來，踱步到了庭院裡，看著滿院雅致的景色，嘴角又忍不住勾起冷笑。
「顧家嗎？跟我可還真有緣。」他自言自語地說道，漫步到了新娘休息的院落裡，穩穩的步伐踏過地上的落葉。
多年前的那場災禍沒有徹底毀了顧家，顧家的唯一遺族──顧炎，雖然體弱多病，卻成了京城中最負盛名的商場巨擘。
精緻的院落中，懸掛著許多紅色紗燈，這僅僅是新娘入城前的休憩處，就佈置得十分奢華。只是，守在院落前的，不僅僅只有陪嫁的丫發，甚至還有幾個彪形大漢，像是在保護著什麼尚不能讓人知曉的秘密。
「辛總管。」媒人匆匆忙忙地迎上前來，一臉緊張地笑著。
「新娘子還安分嗎？」辛騅雙手反背，低聲詢問。他靠在寢房窗口往內看去，瞧見倚坐在軟榻上的新娘。
「先前因為藥效的關係，所以乖得很，現在藥效退了，只怕等會兒要鬧事。」
媒人低聲回答，用紅巾擦了擦汗。
「那就再下藥，跟顧炎拜堂前，可不要給我出任何事情，要是辦不好幾位老爺們交代的事情，壞了那場好戲，你就是有十個腦袋也不夠砍。」辛騅冷冷地說道，看著新娘的眼神裡沒有半分尊重。
「是。」媒人誠惶誠恐地點著頭，捏緊了手上的紅巾。
辛騅哼了一聲，打量穿戴著鳳冠霞被的年輕女子。雖然她的臉龐被紅紗巾遮蓋住，但是之前就曾聽說過，她美得驚人，不然怎麼能夠輕易迷得那些高官們團團轉，幾乎就離不開她。
「就算是漂亮，到底還是個青樓女人，顧炎就只能配這種女人為妻了。難道還真以為，辛家會把掌上明珠嫁給他？」他極為不屑地冷笑，掉頭離開了院落。
媒人擦了擦額上的汗水，正想進屋子裡察看新娘的狀況。驀地，眼角一閃，她的手背像是被刀子劃過似地刺疼，她疼得絕回手，發現手背上已經有了一道血痕。
「怎麼回──」媒人的話沒有機會說完，半空中黑色的光影又是一閃，光影的尾端恰巧擊中她的眉心，她眼前一黑，轉眼昏了過去。
一道黑影無聲無息地落了下來，站在木門之外，一雙冰冷的眼睛望著門內那個倚坐在軟榻上的曼妙身影。他的唇半勾著，如同他的雙眼那麼冰冷，讓人不寒而慄。
「辛家送來的禍水嗎？」他悄聲說道，隨後身影再度一閃，已在門前失去蹤影。
軟榻上嬌小曼妙的身影，逐漸有了動作。
先前辛騅的聲音穿透了窗欞上的薄紗，清楚地傳達到芷娘的耳裡，她輕喘幾聲，試著想要移動身子，卻因為藥效的關係，整個身子都酥軟得使不上力氣。