老闆笑得諂媚，小金卻是一臉心虛，因為她踏進來才知道這綢緞莊的規模有多大，貨色有多齊，而且每一匹綾布看起來都很貴的樣子。
她悄悄摸了下腰間那少得可憐的錢，暗暗吞了口口水，有點想要假裝走錯店家，趕緊溜之大吉。
綢緞莊裡還有其他貴婦人在挑選布料，有知府大人的妻子，四品大官的夫人，還有兩位尚書的掌上明珠，見掌櫃和夥計不約而同轉移注意力去招呼小金時，登時引起了她們的大大不滿。
『我說布知步老闆，你不是說要全程招呼我們的嗎？』甄尚書千金忍不住高聲叫道，斜睨著站在那裡傻呼呼的小金，『我們可是貴客哪。』
『就是說嘛，你還想不想做我們的生意呀？』另外一位滿臉麻子的小姐臉上畫了個大紅妝，真是人見人嚇，偏偏她自以為美麗，總愛吸引人家的注意力。『我跟甄姊姊今年給了你不少生意做，隨便也有個上百兩，這就是你的待客之道嗎？你別忘了甄姊姊的爹可是甄尚書，我爹是賈尚書呢。』
布老闆愣了一下，笑得好尷尬，『是是是，甄小姐和賈小姐說得是，不知道你們兩位選好了沒有？』
真尚書假尚書？真小姐假小姐？真好玩。
小金睜大眼，忍不住噗哧笑了一聲。
只是她這一聲輕笑卻惹來了麻煩。
甄小姐狠狠地瞪了她一眼，『你笑什麼笑？』
『呃，對不起。』小金一怔，連忙道歉，『我沒有別的意思，只是小姐的姓很好玩，所以‥‥所以我忍不住‥‥笑‥‥了‥‥出來‥‥』她的聲音在甄小姐的瞪視下越來越小，到最後幾不可聞。
其他女人連忙站遠點，人人都知道甄尚書家的千金跋扈凶蠻，千萬惹不得。
賈小姐一個箭步上前，猛推了小金一把，嬌斥道：『你要死啦？竟然敢冒犯甄姊姊，你可知道她爹在朝中多有權勢嗎？只要隨便交代一聲，就可以把你拖進官府裡打個半死，關到長虱子。』
『這樣啊，真是對不起。』小金怯怯地退了一步。
布老闆看在眼裡也很著急，但縱然給他十八顆膽子他也不敢跳出來主持正義。
他只是小小商家，哪能跟大大的官斗呢？
甄小姐冷冷地瞅著小金，眼裡有說不出的鄙夷，和一絲絲她死也不承認的嫉妒。
『你膽敢取笑我，豈能一句對不起就算了？』
小金想要腳底抹油，可是賈小姐擋住店門口，慌得她不知所措起來。
『兩位小姐，我不是存心的，也沒有惡意，就請兩位大人有大諒，原諒我一時口快吧。』就算再笨也知道好漢不吃眼前虧，萬一真給逮進官府打板子就不得了了。『正所謂‥‥那個、那個四海之內皆姊妹，可不可以算了？』
板子打起來很痛，而且被關起來就永遠也看不到公子和小鐵了。
思及這裡，小金嚇白了臉。
『算了？你想得美‥‥』甄小姐抬起手閃電地給了她一巴掌。
眾人驚呼了起來。
小金呆呆站在原地挨了這一把掌，她不敢相信堂堂一個官家千金竟然真的動手打人，以至於來不及閃避也反應不過來，臉頰迅速地紅腫熱辣了起來。
『好痛喔。』她真的這樣打下去‥‥淚霧湧上小金的眼眶。
『怎樣？不服氣嗎？』甄小姐得意地冷笑，『不然我給你打回來好了，有本事的話你就打。』
可以打回來？真的嗎？
她懷疑地望著甄小姐，圓滾滾的眸子滿是驚異。
甄小姐越發囂張，抆著腰一抬下巴，『你打呀，你打呀‥‥』
帕！小金想也不想，很合作地抬手就朝她頰上拍了下去。
既然話都這麼講了，她只好應觀眾要求。
『你‥‥你居然敢打我？』甄小姐捂著頰怒瞪著小金，又氣又急又不敢置信。
『是你叫我打回來的。』小金畏縮了下，一臉困惑和無辜，頻頻道歉，『對不起、對不起，是我打得太用力了嗎？可是你剛剛也打得我好痛。』
『你‥‥』甄小姐捂著頰，不敢相信有這種事。
『你打了我一下，我也打了你一下，這樣咱們倆剛好扯平，所以就這麼算了吧。』小金的語氣充滿了討好和商量。
『你這個笨蛋，你還真的打我？既然知道我是尚書千金，你還敢對我如此失禮？我一定要叫我爹把你全家抓起來打板子！』甄小姐的『高貴樣』統統不見了，氣得暴跳如雷。『不，我一定讓我爹把你全家碎屍萬段！』
碎‥‥碎屍萬段？這麼嚴重？
『老天！』小金被她的話嚇住了，顧不得臉上的熱痛越劇，慌得連連擺手，『小姐，對不起，我不知道你會這麼生氣，可是你為什麼要生我的氣呢？你要打我，我讓你打了，你要我打你，我也打了，這樣還不行嗎？』
她真的是弄不懂這究竟是怎麼回事。
『你‥‥』甄小姐被她氣到說不出話來了。
世上怎麼會有這麼白癡的人？
『你不要生氣，要不然這樣吧，我再給你打回來好了。』小金深吸一口氣，鼓起腮幫子，『這樣打起來比較響，聽起來比較過癮解氣，你打吧。』
甄小姐瞪著她，已經氣到快暈過去了，以為小金又是故意耍弄她的。
『你‥‥你好樣的。』她嬌斥一聲，面色鐵青。
小金還以為會被打得很慘，沒想到卻聽到她說這種話，忍不住害羞了起來。『不好意思啦，其實我沒有你說的那麼好。』
『你‥‥你‥‥』甄小姐已經被她氣到沒力了。
她終於發現小金不是故意耍弄人，從她滿眼真摯害羞的表情中，可以看出她並沒有那麼高的智力諷刺取笑別人。
換言之，她是個不折不扣的笨蛋。
『甄小姐，你不生氣了嗎？原諒我了嗎？』小金天真地追問。
就算甄小姐再怎麼脾氣刁蠻，一遇到全然沒脾氣的小金，她還能怎麼樣？
罵她，她也聽不懂；打她，她又是一臉虛心受教的樣子，害她耍起狠來一點成就感也沒有。
『算了。』就當今天日行一善，放她一馬。
賈小姐不可思議地望著甄小姐，『算了？』
她還以為甄小姐會把這個不知天高地厚的呆瓜剝一層皮呢。
『謝謝、謝謝，你真是個善良的姑娘。』小金興奮極了，握住她的手拚命搖，『你真是個大好人，謝謝你放過我。』
在場凡是有長眼睛的人統統都看傻眼，怎麼會有這種人？
『老闆，麻煩你，我要一匹這種上好的布。』小金興高采烈地道。
布老闆還在發傻中。
『老闆？』她疑惑地再喚了一聲。
『呃‥‥好。』
第五章
黃昏時分，小金抱著裁剪折疊得妥妥當當的布料，高高興興地哼著歌走向回府的方向。
遠遠地，公爵府門口擾攘雜亂的騷動聲驚醒了她的思緒，小金抬起頭，看到一群人在門口鼓噪著。
為首者衣白若雪、玉樹臨風‥‥是公子嘛！
可是公子平常都是很有氣質、很有格調，怎麼現在卻在大吼大叫？
『我看錯了，應該是一個長得跟公子很像的人吧。』她安慰自己。可是隨風飄來的聲音聽起來好不熟悉，簡直就跟公子一模一樣。她挖了挖耳朵，揉了揉眼睛，驚異地望向那個正在跳腳的人影
『‥‥就算翻遍了全京城也得把她找回來！』
『是！』在他面前的一群人垚然應聲。
這究竟是怎麼回事？
小金好奇地跑過去湊熱鬧。
『借問一下，你們在這裡做什麼呀？』
『找人。』站得筆直恭敬的大漢連看也未看她一眼．，不耐煩地回答。
『找誰？有我幫得上忙的地方嗎？』她熱心地問道。
實在不好意思光吃府裡的米糧而不做事，如果可以幫得上忙的話，那麼她心裡就會好過許多。
『找‥‥』那人總算低下頭看她，冷靜的聲音驀地拔高了，『香姑——』
香菇？
她左顧右盼，『哪裡？哪裡有香菇？』
『香姑娘！』那人總算叫了出來。
原來是在叫她呀。
她一邊摀住隱隱作痛的耳朵，一邊靦腆地傻笑，『你好。』
『香姑娘』這三個字像是某種石破天驚的咒語，登時所有的人都往這頭看來，一臉的驚喜交加。
『香姑娘！』
『噯。』小金怯怯地、尷尬地應了一聲。
她‥‥她是做了什麼好事嗎？為什麼大伙全都瞪著她？
倏地，一名白衣人影排開眾人，張臂一把抱住了她，緊得差點害小金沒氣。
『小金！』千歲聲音裡有掩不住的狂喜和恐懼。『我以為你不見了！』
她被攬靠在他溫暖的胸前，陣陣的男子氣息侵入鼻端，她沒來由地羞赧漲紅了臉，
一顆心怦怦亂跳。
『公、公子‥‥』她的舌頭也打結了，狂亂的心跳讓她幾乎聽不見自己的聲音。
『你到哪裡去了？』千歲低下頭焦灼地詢問她，著急地將她稍稍拉離懷抱，仔細審視她全身上下是否無恙。『你還好嗎？有沒有受傷？沒有遇到壞人吧？你為什麼不告訴我一聲就出門呢？而且連個護衛也沒有帶。』