他促狹地望著她，「是這樣嗎？」
「當然啦，哈哈哈……」她乾笑。
「不過有點奇怪耶，」他下巴微微朝花几上的綠宮裝一點，「那套女裝怎麼會出現在我屋裡呢？」
「女……女裝？」靈兒顧左右而言他，「啊……雨還在下耶！」
「是還在下，」他往外瞥了一眼，笑吟吟地繼續瞅著她，「這套女裝你想好怎麼解釋了沒？」
「不關我的事，是小二哥送錯的吧！」事到如今，她也只能推給店小二了。「哎呀，我就覺得奇怪，為什麼他把買回來的男裝送到我屋裡呢？實不相瞞，女裝是給我自己穿的，可他偏偏送錯了，氣死人了。」
他指著她合身的儒衫，似真似假地問：「你身上這件原本是要給我穿的羅？」
「是啊！」她低頭看了看，訕訕一笑，「好像……買得太小件了。」
他緩緩把茶杯放妥，慢慢起身，不輕不重地敲了她腦袋一記。「你還掰？明明就是存心陷害我，認不認罪？」
她摸著腦袋瓜，哭喪著臉，「人家又不是故意的，誰教你----」
「我怎麼樣？」敲歸敲，他還是體貼地倒了一杯熱茶給她。「我欺負你了？」
她接過熱茶來，一屁股坐在他身畔的大師椅上，嘀咕道：「你壓根沒發現自己在欺負我。」
還以為可以整倒他，拿來笑一笑解解氣也好，果然道高一尺魔高一丈哇！
堂衣溫柔地拭了拭她額頭的幾點水珠，試著逗她開心，「怎麼？很氣我是不是？告訴我，我哪裡欺負你了？要不……給你打兩拳好不好？」
靈兒嘟著嘴，「我不要，你長得那麼高大，打你兩拳我可能還要回家裹金創藥，太不划算了。」
「要不然讓你踹兩腳如何？」他一臉『求求你打我」。
她瞪他，繼續扁嘴，「不要，我怕踢斷了我的腳趾頭。」
「妹子，我究竟是哪兒惹你生氣了？」他溫溫柔柔地問。
她眼眶一熱，淚水幾乎流出。
就是這一聲妹子傷了她的心啊！
只是她怎麼也不能說、不該說，甚至連提也不可以提起。
想到這裡，她天大的怒氣都化成灰了……既然是自己心裡喜歡，又能怪得了誰呢？
她凝視著他，眨掉了眼眶的淚水，大笑著拍了拍他。「跟你說笑的啦，你是我的義兄，我怎麼可能會生你的氣呢？」
堂衣摸了摸她的頭，關心地問：「是真的嗎？」
她點點頭，吸吸鼻子，神情開朗了起來，「我餓了，左大哥，你可以請我吃頓午飯嗎？」
他眉宇飛揚，歡然一笑，「沒問題。」
兩人相視而笑，在彼此眼中看見了一絲心領神會的默契。
雨悄悄的停了，陽光再度穿透雲彩照射下來。翠綠的竹葉片片滾動著剔透的水珠，晶盈閃爍，光芒萬丈。
＊＊＊
靈兒打從爹離開京城的那一日起，就再也沒有在家裡吃過午飯。
她幾乎是一大早跟大哥報備過後，就溜到左府去串門子，不到三五天的工夫，她很快就將左府上上下下的相關人等都模熟了。
其中當然包括了左府當家老夫人……
這一天，堂衣打官司去了，靈兒自動自發來到他的書房裡，幫忙整理層層疊疊的卷宗。
他的書房清雅靜溫極了，幾大櫃的古書顯示出他是個好學不倦的人，只是牆上掛著的一方寶劍有點礙她的眼。
奇了，他又不諳武藝，掛把寶劍在書房裡做什麼？難不成是拿來裝飾用的嗎？
她忍不住舉步來到寶劍前，小手支著下巴，左盯右瞧了好半天才對寶劍吐了吐舌頭。
「我警告你，乖乖的待在這兒別動，千萬別帶壞了我的左大哥。」她對著寶劍威脅加警告，「別引誘他碰你喔！」
寶劍很性格地斜掛著，鞘身高傲冷漠，青銅劍柄上泛出的光芒好似正冷眼睨著她，不屑於她的警告。
「哎呀，別以為擺在這裡就得寵了，我告訴你，像你這樣的貨色我家有一倉庫呢！」她插腰，罵得挺帶勁兒的。
寶劍依舊無語……
當然，如果寶劍能說話的話，恐怕她布大姑娘會第一個嚇得屁滾尿流衝出去吧！
「你別以為狀似無辜的樣子，我就會把你拿下來擦一擦。」她戳戳它光滑卻微蒙灰塵的鞘身。「我最討厭兵器了，古書有云：『兵者，不祥也』。就是在說你這種東西啦！」
她又開始胡亂曲解成語了。
門外陡然傳來噗哧一笑。
靈兒驚惶回頭，怔忡地看著站在門口的老婦人。
雖然歲月已然在她臉上留下了痕跡，但是兩鬢銀白的老婦人卻風姿猶存，穿著桃紅色的衣裳，玉頸掛了串串珊瑚和明珠，看起來尊貴雍容毫無銅臭之味、倨傲之色。
「老太太，你長得好美。」靈兒看傻了眼，傻笑地讚歎道。
左老夫人饒富興味地研究著她，款擺著走了進來，「你就是小布了？」
「是，你怎麼認得我？」她呆了一下。
「你在左府很有名啊！」左老夫人牽起了她的手，像是已經認識她好久好久了一樣。「明明是個清秀剔透的姑娘家，怎麼總是這身男裝打扮呢？」
靈兒雖然不知道她是誰，不過打從五歲時娘親因病過世，這長久以來就一直過著沒有母愛滋潤的日子，對於娘的記憶始終模模糊糊，卻渴望極了享受這種溫暖的母性慈暉。
因此一見到和藹親切的左老夫人，靈兒就情不自禁地喜歡上她了。
她靦腆又感動地望著左老夫人，眼眶發熱了，「我穿這個比較習慣，平時在家裡雖然穿了女裝，可都是一身練武裝束，從來也沒有人教過我該怎麼樣當個女孩兒，我甚至連胭脂水粉都不認得……我可以請問你是誰嗎？你也是左府的管事嬤嬤嗎？」
「管事……」左老夫人笑了出來，美麗的鳳眼透著捉弄的笑意，「沒錯，我是『總』管事嬤嬤。」
「嬤嬤，你穿得挺不錯的，想必左府對待下人很敦厚吧？」她不勝欣羨地說道，「我也很想在這兒工作，感覺上這兒的人每天都很快活。」
「在這裡工作？你的志氣就這麼小一點兒？」左老夫人驚異地看著她，意有所指地暗示，「聽說少爺對你格外看重，我認識了他二十八年，還沒見過他把女孩子帶回家呢，你未免太小看自己在他心目中的地位了。」
她悶悶不樂地歎息，「我只是他的義妹而已。再說他一直拿我當男孩子看待，我能每天來這兒纏著他就已經該偷笑了，哪能巴望在他心底佔什麼地位呢？」
他只喜歡大家閨秀跟金枝玉葉，在他的心中，她或許只是一個不男不女的傢伙吧？
靈兒振作了一下，拒絕再被這樣的情緒給擊倒——要開心！要開心！要時時刻刻提醒自己，能夠待在他身邊是一件多麼不容易的事啊！
左老夫人更加奇異地望著她，「他不會這麼笨吧！」
她這個兒子不是一天到晚淨嚷著要娶妻子嗎？可是偏偏有了好對象，他的眼睛卻又被牛糞給糊住了，竟然把這麼玲瓏可人的姑娘認作義妹？
真是氣死她了，想她左梁氏向來頭腦清楚、精明能幹，怎麼生了個這麼笨的兒子？他要是再這麼眼高於頂的話，乾脆打一輩子光棍兒好了。
她愈想愈替靈兒不值，拉著她的手往椅上一坐，氣呼呼地說：「放心，這事有我替你做主，準成的，我一定叫他娶你。」
「我不要。」她悶悶地回絕，「嬤嬤，謝謝你的好意了，可是我不想嫁給一個壓根不想娶我的人。」
她布靈這點骨氣還是有的。
「傻丫頭，你要等他這顆石頭自個兒想通，起碼也得等個幾十年吧！」她心疼地搖頭，「女人的青春何其寶貴，哪禁得起如此蹉跎？」
靈兒感動地握緊了左老夫人的手，淚眼汪汪地瞅著她，「嬤嬤，謝謝你……可是我想通了，勉強得來的感情是不會幸福的，我寧可退在一旁祝福他。」
她真摯的話深深打動了左老夫人的心，「傻孩子……堂衣這傢伙真值得你這麼對待他嗎？」
她怎麼都不知道自己的笨兒子這麼值錢？竟然讓一個千金難買的好姑娘這樣的犧牲？
無怪乎她才來了家裡幾趟，就讓全家上下對她讚不絕口。左老夫人現在總算明白原因了。
「他值得的，」一提到堂衣，靈兒的雙眸都發亮了，「他人這麼好，有才華又待人和氣，一身的傲骨……我想他的爹娘一定會以他為榮的！不像我，始終都是我爹的累贅，既不能聽他的話好好習武，又沒有辦法讓他覺得驕傲，唉！」
「你很好哇，我巴望一個像你這樣的女兒已經好久了，我真想把你認作女兒，只可惜……」她語帶雙關，「我要是認了你，那可就糟糕了。」
「左家的人會罵你嗎？」靈兒緊張地握緊了她的手。「為什麼？他們不喜歡你跟我往來嗎？」
「不是的，你別急，」左老夫人笑了，神秘兮兮地說：「以後你就會明白。」