煙堆雨砌，吳興客棧的大門外來了兩頂軟呢轎子，轎子裡出來了個人，正巧看著千郁樹的騾車奔過泥地，他驚詫了聲。
「怎麼？」略微年長的男人身著一襲提花紋雲的抱子，慢了一步從後面的轎子下來，尊嚴華貴得不可言喻。
「我好像看見……沒有啦，一定是雨大眼花。」年輕的男子是僕，又望了眼已經遠去的騾車，終是放棄。
「進去吧，一來到吳興就碰上雨天，真是不吉利。」撣了撣袖子上的麗珠，年長的男子唯恐避之不及的率先走進客棧。
年輕男子打發了轎夫給了豐厚的賞錢，這才踏進客棧。
ぼ ぼ ぼ
嗶剝的木柴慢慢的燒烤了起來，逐漸加強的火勢雖然不能完全的帶來溫暖，可起碼的取暖不成問題。
雖然有了火，戚淺秋還是覺得冷，在雨中奔走的時候不覺得，來到乾燥溫暖的地方，冷意就全部從骨子裡鑽出來，漫上四肢，她冷得難受。
他們不應該在這裡的。
「我們可以趕路的。」
她不肯坐下來取暖，焦躁的望著這間破廟門外的雨簾，就算一片白茫茫什麼都看不到，她還是執著的想回家。
「你擔心孩子？」千郁樹安之泰然的坐在火堆旁，破廟裡恰有些爛木頭，提供他們些許暖意。
「我太晚回去，她找不到我會哭的。」絞著手，她真希望可以插翅飛回家。
「蕾兒幾歲了？四歲的孩子該懂事了，我想你也不是第一次把她托在別人家吧。」他一針見血。
她快把手絞斷。「我不是故意的。」
「沒有人怪你。」
她氣餒得不知道如何是好，都怪這場雨，害得她什麼都不能做。
「坐下來，先管好你自己吧。」他的聲音添了嚴厲。
她瞅了瞅溫暖的柴火，依言坐下。
「擔心孩子是好，可是你看看自己，給自己那麼大的壓力，我打賭你不用回到紅木村就會撐不住，你要是倒了，孩子靠誰？」
她以為把自己逼到極限孩子就會領受得到嗎？一點都不知道要珍惜自己！
千郁樹沒有發覺自己波瀾不興的心竟然為她抱屈起來，他向來自掃自家門前雪，不應該的沒完沒了的牽絆，竟使他掃過了界。
戚淺秋輕輕的咳起來。
「盡量把自己烤暖。」他自己也是一片濕，無法提供她乾燥的衣服。
瞅見她聽話地往火堆湊近了些，他不自覺地話多了起來。「為什麼會到吳興來？」
一個窮鄉僻壤的地方。雖然以後將會在他手中改觀，他卻不認為現在的小村子適合她們母女倆。
「我沒有別的地方可以去。」她帶著蕾兒去哪裡其實都一樣的吧，茫茫天涯，她一介寡婦又何處能安身呢？走累了，於是就在不知名的小村子落腳。
她解下被雨水打濕成結的發，濕透的長髮粘著她的背，冷冷涼涼的水滴在她肌膚各處流竄，都已經這副狼狽模樣了，吃人禮教先擺一邊去吧。這人，看起來也不是那麼保守八股的人，他要真的恪守道德尺度，恐怕連跟她一同待在一室都不會願意的。
她試著用指頭把長髮全部梳攏到前面來，突地一聲當的聲響，一柄鑲寶石的象牙梳掉落地上。
寶石光彩奪目的流光，一下炫了千郁樹的眼。
他檢了起來，拿在手中，沉甸甸地。
「請還給我。」她伸出白皙的手。
他如言遞上。
那是一把貨真價實的象牙梳，上好的象牙材質，上等的波斯寶石，尋常人家的女子一輩子難得見到這樣的貨色，逞論還帶在身邊使用。他長年跟材料打交道，貨物好壞，一眼就能分出來。
她擁有價值不菲的寶物卻過著一貧如洗的生活？！
他曾看過她小小的手無所不能的做盡各種粗活，梳頭這麼優雅細緻的事情到了她的手，卻轉換成另外一種風情。
這一剎那，或許連千郁樹都不知道自己有多麼愛看她這梳發的動作。
突然，春雷響，交雜著閃電，一時間青白交錯的雷電敲上屋頂，戚淺秋大感駭然，毫不考慮的撲到千郁樹身上。
她捂著耳，渾身顫抖。
「只是個雷……」
千郁樹接著她有些惶然，但是她驚怕的模樣一點都不造假，軟軟的身子在他懷抱中像小動物似的瑟縮，一頭青絲散得到處都是。
她怕雷，拍到心裡頭，怕到不願意去回想害怕的根本源頭。
「別怕，這是春雷，常有的事。」
她往他的懷裡鑽，小手抓緊他身上任何一處可以讓她躲藏的，彷彿這樣就能避開春雷的聲響。
她的臉擦過千郁樹的臉，雪肌如麵團般柔軟，聞著她身上清香乾淨的味道，他看見了她隱藏在不為人知背後的脆弱。
他伸出長臂，像摟著心愛的珍寶，輕輕哄誘。
這樣陌生的動作在他做來卻無比順當。
四目相對，他俯望她那對清亮如水的眼眸，黑翹的羽睫透著濕意，瑩瑩的閃爍著，她的眼中只有他，他的目中也只有她，彼此交錯的呼吸搔的著對方。
他嘴邊的喃喃細語阻止了戚淺秋因為害怕的舉動。
她散落的髮絲搔癢著他的鼻樑，雖然剛才猛然的撞擊，她卻一點也不痛，只是心悸得快速。
她慢慢坐定了，眼眨眨，淚水忽地湧出。
千郁樹略驚，「我哄你一堆話你還是哭了啊……」
「我沒有，」她想笑，一顆破碎的淚卻掛在長睫上，只覺得心被融化了，像春來了的雪地。「對不起，我失態了。」
就算跟她擁有過蕾兒的夫君，也不曾對她這般輕言溫柔過啊。
他拭去她黑睫上的透明珠子，「你不適合哭泣，你笑起來才好看。」
她搖頭不是，點頭也不是，只能什麼都不說了。
這人間千般事，半點不由人吶。
是哭、是笑沒人憐惜，又有什麼好在意的？
第五章
地上還是濕漉漉的，戚淺秋跳下騾車，一道胖胖的小人影已經尖叫著抱住她的大腿，緊緊不放。
「蕾兒，對不起，娘來晚了。」
小人兒緊繃著紅紅的臉蛋，什麼都不肯說。隨著蕾兒後面出來的黃大娘，腳步蹣跚，纏過的腳還要倚著門邊才能稍稍站穩。
「你總算是來了，再晚些我這幢老房子就給蕾娃兒哭成海了。」
老人家拿了她幾個銅錢，在她忙不過來的時候代替看一下苦兒，所以口氣還算可以，不像其他的街坊動不動就是冷言熱嘲。
「對不起，黃大娘，我這就把她接走了，回來的路上遇到了雨，對不起……給你添了麻煩。」戚淺秋抱起蕾兒，喃喃的全是抱歉。
「沒的事，」黃大娘擺擺手，「倒是你啊，蕾兒的娘，我看你的衣服還是濕的，趕緊帶了孩子回家，人要受寒就不好了。」
「謝謝大娘關心，淺秋知道。」
「說起來，你也怪可憐的，一個年輕女人帶著娃兒，到處都是難處哇……」其他沒有說盡的，只可意會，說穿了又難堪。
「不用大娘擔心，我們母女過得很好。」
她挺直了腰，日子再難她也是有自尊的。
黃大娘搖搖頭，不說了。沒了男人的女人就跟缺了腳的椅子一樣，撐不久的。「聽大娘的勸，去找個漢子依靠吧，強過你這孤兒寡母的挨日子唷。」忍不住還是嘀咕了。
戚淺秋裝作沒聽到。
躲人娘懷中的蕾兒望見了遠處的千郁樹，小胖手指呀指的，朝著牆外的人直叫，「爹爹、爹爹……」
這下勾起了黃大娘的好奇，老花眼裝進了疑惑。
「蕾兒，娘說過不可以亂叫的。」
這下又要生出多少風波來啊？不敢多說，戚淺秋匆匆告辭了。
「爹……」
回到娘親的懷抱，安了心的小人兒熱情的不停對著千郁樹招手。
「接到孩子了。」他道。
「謝謝，麻煩你了。」他就站在騾車旁，過往行人莫不對他多投注異樣的眼光，尤其是姑娘家，見了他總是羞答答的低著頭又故意從他面前經過，他卻好像什麼都沒見著的樣子。
「大家都是鄰居，客氣一回就好了，你每次部要說謝就見外了。」
她是有意要撇清兩人的距離嗎？她要是以為這樣就能叫他打退堂鼓，那她也太小看他的決心了。
「爹爹，抱抱。」
蕾兒很識相的來插一腳，小胖手不怕累的猛揮，非要他抱不可。
「好啦，跳過來，我抱！」千郁樹張開雙臂，作勢要接。
這一來，逗得蕾兒咯咯笑個不停，簡直抓也抓不住了。
「蕾兒，別這樣……」
雜沓而細碎的話隱隱飄來，她知道那些等著看她笑話的好鄰居們又偷偷的瞧著她，看她會幹出什麼敗壞風俗的事情來。
忍著被人偷窺的不愉快，她低垂下眼瞼，頭也不回的拔腿就跑，好像後面有著成群結隊的鬼在追著她似。
她的反常千郁樹都看在眼底。
就暫時放過她吧，她的心結不是一日可以解開的。
戚淺秋跑回家，直到大門落栓才覺安心。
蕾兒不解的看著娘親怪異的行為，怯怯的用她沾滿口水的指頭比著外頭。「爹爹……娘娘。」