第一章
爬這麼高，要是摔下去，下場可能只比爛泥稍微好一點點而已。
綠瓦有點滑腳……嗯，在這上頭視野遼闊，放眼過去此幢宅子乃仿長安式建築，重屋為樓，四敞為閣，景致美不勝收，實在不枉他爬上人家的牆來這一趟。
千郁樹嘴裡連番讚歎著，只要是盛開的花，都好；只要是能人他眼的怪石奇樹，更好。
其實不能怪他愛浪費時間，不肯認真趕路，因為工作的老毛病，就算美景堆砌在不相干人的庭院樓房，他也要想辦法瞧上一瞧。
「爹，可以了嗎?你已經看了一刻鐘，天要黑了不說，要是被人家主人看見我們，又要有理說不清了。」雖然說他們在偏僻的巷弄胡同裡面，被人撞見的機會很低，可還是要懂得適可而止。
不是他愛嘮叨，他們爺倆被誤會成偷窺狂還是小偷的經驗，簡直可以寫成一本大全，爹不把面子當回事，他年紀小面皮薄，不知道現在才想脫離父子關係還來不來得及?
「你別吵，我還想換個角度看。」
好吧!他就知道「適可而止」這四個字不適合用在他爹身上，只要攸關工作，別人多跟他說個字，他都嫌吵。
「那我到另一邊等著，你需要我的時候喊我一聲我就來。」
他是爹的人工樓梯，現在用不著他，人工樓梯自動一旁納涼去。
這幾年爹應聘列蘇州去幫那些大戶人家造園蓋屋，園子造好了，爺兒倆好不容易回到吳興，都進城門要到家了，半路卻看見這幢新興的宅子，爹便非要給人家瞧個精光不可。
說不動他，家常便飯，這世間要有誰能說動他這跟蠻牛沒兩樣的爹，也許只有他那無緣的娘了。
「好了!走吧，我知道你急著要回家。」足聲落地，蕭颯的衣袂近了年約七歲的男童身邊。
咦，這麼快?他才轉過身而已。他爹良心發現了嗎?
「上車。」
千郁樹面貌清儼，臉上雖然沒有令人望而生畏的線條，但因為長年不見笑容，看起來比實際年齡還要成熟。
男童乖乖的上了車。
千郁樹跟著翻身上車，催動兩匹騾子，輪子在石板路上滾動起來。
太平盛世，大戶人家附庸風雅，財力雄厚的築起座座華麗的園林，財力差點的，也弄座小院。士大夫自命清高，崇尚自然，更要在城市建造宅院，鬧中取靜，又不離人群，這是財富的象徵，也是比較各家風雅不凡的象徵，因此，大量的造園石匠也在這年代因應而生，大放異彩的更不在少數。
多數的私人園林多集中在蘇州、揚州、杭州一帶，而吳興雖然亦處在江南，可既沒有如杭州以湖山取勝，也沒有蘇州的繁華市肆，到處平淡無奇的風景讓人提不起購屋置田產、長期居留的慾望。
出了東城門，水田綠秧油嫩可愛，但怎麼看都只是鄉間農家風光。
「爹，我們這次回家會住很久吧?」
七歲的薩兒看他爹一路沉默不語，也知道他滿腦子都是工作，對工作以外的事務，譬如他這兒子，也總是心不在焉的。
「爹?」
「跟爹大江南北的長見識不好嗎?」千郁樹回過神來。
「嗯，好啊，可是小五跟小九應該很累了，它們四條腿一直不停地走……」小五、小九正是前頭撒蹄子往前走的騾子，聽到小主人提到自個兒的名字，噯噯的叫了起來。
「想回家的人是你吧!」他怎會不知道自己的孩子在想什麼。
「我們天天趕路，天天睡騾車，我想念家裡的稻草床鋪。」雖然稻草床常常扎得他全身發癢，不過總比在外面流浪舒適多了。「爹，難道你都不會想家嗎?」
薩兒把千郁樹問倒了。
家啊，他處處可為家，應該說他從來沒把那個住所當成是可以落地生根、終老一輩子的地方。
他不答，只淡然地說：「馬上就到家了。」
也是，薩兒不再纏著他爹，因為熟悉的街道撞進了他的眼。
紅牆、紅瓦、紅宅子。
這方圓百里的土壤都偏紅，村裡的人拿來蓋屋築牆，因此形成了特殊的景觀。
此村名曰紅木村。
「咦，爹，咱們隔壁住了人耶!」探著頭的薩兒像是發現新大陸的嚷嚷。
千郁樹記得那兒以前是塊荒地，上頭有一間老舊的屋子，那堵紅牆還是他修的。可不知什麼時候搬來了新鄰居。
如今，紅牆上爬滿了他不知名的植物，騾車經過，隱約間看見院子裡奼紫嫣紅，滿園的花卉綠樹像是要滿溢出來似。
「唔。」騾車經過，騾子一時嘴饞，嚙了鋸齒狀的植物，津津有味的吃了起來，另一隻騾見狀，放慢撒開的蹄，瞪著夥伴，然後亦齜牙，以令人瞠目的速度搶下它到嘴的綠。
千郁樹絕對沒想到他養的兩匹騾子居然會為了吃食起爭端，眼看就要鬩起牆來。
薩兒不得不下車阻止要自相殘殺的兩頭騾子。
「丟臉死了……羞羞羞……」
薩兒的數落聲換來了咯咯的笑聲。
不會吧，小五、小九是通人性，但那笑聲明明像人，還甜甜柔柔的，不可能是它們發出的吧?!
他轉頭，一個頭綰螺髻的白衣女娃直衝著他笑。
她笑容爛漫，嘴角邊兩個梨窩又深又圓，甜得似乎能掐出蜜來，烏黑晶亮的眸子鑲在小圓臉上，加上圓滾滾的身子，可愛得像瓷娃娃。
她穿著粉紅色的兜褲，兜上還繡著只活蹦亂跳、轉著球玩的小老虎。
她咚咚的跑過來，猛地抱住薩兒的腿。
「哥哥。」
被她軟綿綿的身子一撞，薩兒可尷尬了，不敢去拉開她的手，又走不掉。
「我不是你的哥哥，你認錯人了，」
他講話有條不紊，像個大人。也難怪，長期跟在有工作狂的爹身邊，他不自立自強，怎麼照顧眼中只有工作，不知道什麼叫生活的爹。
女娃娃搖頭，烏溜溜的眼珠看著薩兒直要冒火的臉，堅持得不可思議。
「哥哥，蕾兒……的哥哥。」女娃娃的聲音潤甜香軟，像蒸籠裡剛出爐的糯米團。
「我說我不是。」
她像只八爪章魚般扣著薩兒的大腿，幾乎要把他當大樹爬了。「蕾兒要看馬馬。」她把兩隻騾子當馬兒了。
薩兒試著去撥開她的手指，有些氣急敗壞地嚷，「我說我不是你哥，別隨便亂認好不好，你很煩耶。」
被這麼一斥責，女娃娃先是不知所措，繼而扁起嘴，圓滾滾的淚珠比什麼都還快的浸濕薩兒的褲管。「嗚……娘娘……馬馬……哥哥……」
天啊，有誰能聽懂她烏魯木齊的番話?
薩兒一抬頭，看見他爹不贊同的眼光。
這下，他心中不由得生出怒氣，不留情的撥掉女娃娃的指頭，也不管她哭得有多淒慘，轉身便要上車。
誰知道女娃娃硬是再度巴上他，寧可被拖著走，也不肯放棄他的腿。
千郁樹看這樣不是辦法，攔腰抱起女娃娃，騰空的瞬間，她破涕為笑，還拍起了小胖手。
「飛飛……好好……要要……」顯然她把千郁樹的動作當遊戲了。
千郁樹不知道小孩笑起來可以像個發光體，把整個晴空的光亮悉數綻放在一張小小的臉蛋上，他的薩兒小時候可也曾這麼可愛過?
心才動，他就看到薩兒滿臉迷惑看著他。
女娃娃頭一低，看到了他便伸出手，「哥哥……抱抱……」她對薩兒似乎情有獨鍾，並不怎麼留戀千郁樹的懷抱。
薩兒撇開頭，賭氣的往前走，反正距離家只有幾步路，用走的也一樣。
誰知女娃娃對薩兒可在意了，見他要走，兩泡眼淚又奪眶，淹起大水來。
千郁樹感到驚奇，他那從小就獨立早熟的兒子居然有這麼彆扭的表現，他還是第一次看到。
「對不起……請把孩子還給我。」一抹纖細的白影匆忙來到騾車前，對著千郁樹伸出細瘦的雙臂。
前面的薩兒聽見聲音，止住了步伐。
「小孩子不懂事，冒犯了您。」
女子長長的袖子挽至臂膀，雙肘的肌膚是淡淡的蜜色，寬口褲沿以及繡鞋，都沾著些微濕潤的紅泥。
千郁樹不作聲的把女娃娃交出去。
她如獲至寶，謹慎又飛快的抱過孩子。
「蕾兒乖!」
「娘娘……馬馬……抱抱……飛飛。」顯然蕾兒的語言能力只到兩個字重複的地步。
「蕾兒乖，那是騾子不叫馬。」女子好脾氣的解說，對女兒的溫柔濃稠得化不開。
她咬字清晰緩慢，如甘潤的水泉，甜美的滑過人的心扉，雖然布衣素顏，眉目間流轉忒是憐人。
千郁樹不自覺地多看了她幾眼。
女子發現他的目光有異，溫柔的神情一整，胡亂點個頭以後。匆匆進了屋裡。
ぼ ぼ ぼ
長久沒有人住的屋子都是陳腐的味道，堅固的石造房子佔地遼闊，一下看不見盡頭，大廳裡面實用又舒適的傢俱幾乎都沾著蜘蛛網、灰塵。
薩兒不用人吩咐，主動拿起窗下的木棍撐開窗子，讓金黃璀璨的陽光迫不及待溫暖這間許久沒有人煙的宅子。