「她真是那個可憐兮兮的平凡姑娘嗎？」戚寧遠怔了一會兒才回神。
「你以為呢？」藍非一耙太極打了回來。
「呵呵，真有趣！看這光景不知道是大獅子征服了小老鼠，還是小老鼠收服了大獅子？嗯，值得研究。」戚寧遠恍然明白以柔克剛是怎麼回事了。
他安靜地摟過自己新婚的妻子，有許多話是毋需多說的──另一方面，藍非瞟向戈爾真。
「真相大白，你沒什麼話要說啊！」
當年戈爾真蒙受醫術不精的不白之冤，今天水落石出，他卻一聲不響，令人費解。
「要說什麼？」
「總得說點什麼啊！」藍非不死心。
「沒什麼好說的，我相信自己的能力。」
路遙知馬力，事久見人心，就這樣。
「那起碼跟黃姑娘打個招呼嘛。」
「錦上添花不是我的習慣。」
「哼，懶得理你了，孤僻鬼，你這冷血個性活該替人背黑鍋，背到死最好。」
「關你什麼事？」他斜眼睨人，換言之，他還不領情呢。
真是熱臉貼到冷屁股，藍非嘔死了。
「別瞪了，藍非，你又不是頭一天認識爾真，別為難他了。」獨孤吹雲見狀過來解危。
藍非聞言。「我是好心被雷親，這年頭好人不能做了。」
「是啊，我這冷雷專劈花心風流鬼。」戈爾真閒閒地回應。
「你們吶！」獨孤吹雲笑著搖頭。
是啊，不是冤家不聚頭，能做兄弟或許前輩子真的有什麼特別的糾葛，今生才會在一起吧！
※ ※ ※
「太后駕到！」
高亢的聲音未了，一組宮女、太監、侍從組成的人馬浩浩蕩蕩地從內殿蜿來到眾人面前。
大家停下所有動作行了大禮。
皇太后猛哥帖木兒氏一身穿金佩銀，雍容華貴，五十出頭的年紀端是風韻猶存，斜飛的柳眉，精悍的鳳眼，飛凰祥獸的錦衣玉袍，威嚴的姿態給人無與倫比的壓迫感。
她母儀天下的名聲冠蓋京華，掌管後宮十多載不曾讓後宮傳出任何敗壞的風聞，她恩威並重的管理方式讓後宮的宮女嬪妃們又怕又恨，一直到獨孤胤納平凡入宮後她專制的情況才有了改善。
「好熱鬧的氣氛，也讓哀家湊上一腳吧！」她十指尖尖搭在象牙扶手的鑾椅上，姿態高貴，眼光睥睨。
織金梭銀的羽扇、高盅盛放的新疆蜜果，宮女忙不迭地輪番上陣，扇風的扇風，剝水果的剝水果，侍候著，極盡小心之能事。
「母后！」獨孤吹雲硬著頭皮喊道。「多年不見，您的身子還是安康依舊，孩兒給您請安。」
猛哥帖木兒氏曾是通古斯族，也就是東胡的公主，當年被當成貢品送來中土，因為個性驕蠻並不得寵，直到獨孤吹雲的生母，也就是錦繡皇后去世才被扶正。
「哀家的身子骨一向不錯，不過年歲總是有了，體力已經大不如前，至於請安，老身可擔待不起呢。」她疏離的態度一點都不像為人母親的慈祥親熱，語中的不屑嘲弄誰都聽得出來。
獨孤吹雲淡然置之，他們之間隔著楚河漢界般深的距離早不是一天、兩天的事，曾經跟他共過事的朝臣們沒有人不知道，身為他兄弟們的群龍更是清楚他跟猛哥帖木兒間水火不容的情形。
「倒是你，回來做什麼？」
藍非等人早就不滿她作威作福的態度，多年不見，討厭的程度還是有增無減，但是看在她曾扶養過他們大哥的情分土，每個人都能忍則忍，放手讓獨孤吹雲處理自己的家務事。
倒是黃蝶不以為然地蹙起蛾眉來。
她踅回獨孤吹雲身邊和他並肩。
獨孤吹雲莞爾微笑，察覺她的善解人意，伸手握住黃蝶的小手。
兩人相視，一切盡在不言中。
「我愛回來就回來，就這樣。」獨孤吹雲深藏不露的黑眼裡有著冷漠。
「哼！皇宮大苑可不是你們這群老百姓說來就能來的地方，還有，在大庭廣眾下跟個女人眉來眼去，人變得一無是處不說，你的品味可是越來越低俗了。」
她說的話益發尖銳。
「她是我未過門的妻子，太后言重了。」他一派鎮定裡透出不悅。
「照哀家看來她不會是什麼好出身的，你好歹也曾有過尊貴身份，煙花柳巷的女人竟也百無禁忌，這樣的女子我可不許她進我皇室宗祠的門檻。」
「蝶兒是什麼出身對我來說都無關緊要，對您來說──」獨孤吹雲反擊了。
「更是一點關係都沒有，皇祠宗親廟堂放的是仙逝的列祖列宗，您這麼想進去，身為晚輩的我們怎敢搶先，所以這點請您放心，不會有人與您爭的。」他語帶機鋒，字字刺在猛哥帖木兒的心臟。
想死，他當然讓賢了。人死了，不管埋在哪裡不過就是一把灰塵。
「你敢這樣對我說話？」她臉頰上的肉因為過於氣憤拚命地抖動，看起來十分滑稽。
「噗！」藍非笑得打跌，他抹抹迸出來的眼淚。「原來大哥的幽默感也挺強的，了不起，說的好！」
他可為眾人出了氣咧。
「想死得不明不白就把你的鳥嘴再張大些！」戈爾真皺皺眉也想笑，可是看見藍非笑得張狂忍不住先提醒他的小命堪虞，不知識時務為俊傑！
「我怕什麼？開膛剖腹還是五馬分屍呢……」他一點都不把自己的小命放在眼底。
「笨蛋！殺你的方法幾十萬種，誰還費力搞那些陣仗？」戈爾真嗤之以鼻。
有臉沒腦的傢伙，假藉天子名義要誰死就像捏死螞蟻一樣簡單，隨便一根指頭也能整得他家破人亡，從世界上永遠消失。
「算了，我不笑就是了。」藍非用紙扇掩住嘴，他斜瞅一眼猛哥帖木兒。
被他這一鬧，獨孤吹雲抿在嘴角的僵硬線條放鬆了不少。
他的兄弟們全跟他站在同一陣線上，還有他最愛的人也在。
所有的瀟灑自若又回到他雋朗的神態。
「放肆！你們這群家犬，哀家說話的時候哪有你們插嘴的餘地？」猛哥帖木兒自覺被藐視，一竿子打翻一船人了。
「太后，我不許你侮辱我的弟兄們。」獨孤吹雲微瞪眼，精銳的眼瞳散發令人不敢褻瀆的焰光。
「你你你……以下犯上，眼裡還有我這個母后的存在嗎？」她頭頂的珠釵搖搖晃晃，顯然火氣不小，她不可一世的氣焰被獨孤吹雲給壓倒了。
但要她就這樣認輸是不可能的。
「我們母子的感情在你要我遜位的時候就結束了，不是嗎？」他意有所喻地輕道。
「那是你笨，放眼天下有誰會蠢得為一個血緣不深的弟弟讓出帝位，不過，現在不管你說什麼都沒用了，這帝位權勢全都在我通古斯族的掌握中，我蠃了，哈哈哈！」
「以前是的。」獨孤吹雲等她仰天長嘯後靜靜地開口。
「咦？」她猛烈地偏頭，惡視眼前不改軒昂孤高的男子。「你說什麼？」
「我真希望你能滿足現狀，就這樣過下去，那麼我就不會再來打擾您，只是你太貪心了，不求補過還一味沈淪在權力慾望裡，我很失望。」
「你胡說什麼？我一句都聽不懂。」她先是一窒，繼而矢口否認。
「母后，明人不做暗事，不要逼我把事情全抖出來，這對你沒什麼好處。」
他多次暗示，她還裝糊塗嗎？唉！
「逼你？逼一個沒用的廢物？你也太看得起自己了，一條路給你走──給哀家滾出宮去！」
裝腔作勢，她差點被唬了。
「出宮？老巫婆，你別裝了，要我們出宮不正好中了你的詭計？我大哥敬重你對他有養育之恩，處處忍讓，但我們可沒這層顧慮，我挑明地說，你通敵賣國的事我們早就知道了，別想一手遮天作你的春秋大夢！」戈爾真受不了獨孤吹雲的「仁至義盡」，一口氣全抖了出來。
「什麼？」清白兩色在她臉上轉換不定。「你是什麼東西，用這種口吻跟哀家說話？！」
獨孤吹雲眼見事情到了這步田地，被斧沉舟地輕歎道：「母后，我跟胤商量過了，孩兒們認為你該交出掌權璽印，遷出『敬德宮』安享餘年的好。」
「哈哈哈，要哀家交出掌權璽印？你以為你是誰？」
誰敢將她打入冷宮她就跟誰拚命！
「母后，孩兒同意大哥的做法。」不知何時，獨孤胤神鬼不知地出現。
他突如其來的出現使猛哥帖木兒臉頰上的余色盡失，只剩一片死魚白。
「你在那裡聽了多久？」她顫聲。
「母后以為呢？」他反問。
她無言。囂張的氣焰萎靡了。
「你們不能這樣對我，哀家費盡苦心讓你坐上王位，要不然你這個私生子哪來這能耐……」她慌得口不擇言。
獨孤胤臉上飄過受傷的神色，儘管事實他早就明白了，聽到她親口說出還是難忍奇痛。
「我甚至不是父皇的兒子，是你跟遊牧人苟合生下的未婚子，你不要我是因為當時的你被遴選為代嫁公主，身世必須清白，為了唾手可得的榮華富貴你選擇拋棄我，直到你見到我胳膊上的印記，才想起沒有後嗣的你可以因為我的出現取代大哥的帝位，大哥的出走給了你絕佳的機會製造亂象，你讓不知情的我登上皇位，唆使亂黨叛變卻把全部的罪過推到大哥身上，為的是要假藉我的手替你斬草除根，只是你沒想到我一直沒能讓你如願。」