郭桐本如鏡的臉扭曲了下。「你不該出現的，老友重逢不是應該醉他個三天三夜嗎？怎地你一來，淨提一些陳年舊事。」他顧左右而言他。
林修竹的嘴角浮起一抹意興飛遄，他因為郭桐的提及而陷入昔日的回憶裡。「還記得燕子樓嗎？十里亭湖，十里煙波。」尋來扁舟，攜兩壇山西膠酒，橫笛配清槳，何等快意人生！
遙想當年，他的眼不禁閃閃發光。
郭桐嘴角噙笑，冷淡的眼似也滑過一絲暖意。
且恁偎紅倚翠，風流事平生暢。青春都一晌，忍把浮名換了淺斟低唱。
「燕子樓不知燕群依舊否？」
「那真是一段快慰平生的好日子。」林修竹也不無沮歎。
人長大了，追隨而來的是責任義務和背負，一旦名利枷鎖纏身，恁有誰能再回到從前？
「好感人的敘舊場面，你們說夠了嗎？」林倚楓冷冷打斷兩人。
「倚楓，是誰教你說話這般刻薄的？那年的燕子樓會你也有一份哪！」他十分不解。
就那麼幾年光陰，他那原來素淨甜美、善解人意的妹妹一蛻成思想偏激、專走極端的情傷女子，真是世事難料！
「那種無聊事，我早忘光了。大哥，你放明白，今兒個是來尋仇，不是來敘舊的。」
「倚妹，不要執迷不悟好不好？毀了自己、傷了別人，到底誰痛誰快啊？」他也沒了笑容。
「你的意思是非站在他那方不可嘍？」
「倚妹！」他拂袖，兩相為難。
「大哥，沒想到你竟然幫一個外人來欺負我。」
「郭桐不是外人。」他複雜地瞥了眼掀起風暴卻一臉置身事外的郭桐。「他差點成了我的妹婿不是嗎？」
他不說猶可，話聲一落，林倚楓似犯了失心瘋的放聲大笑，狂笑之後，整個人驀然怔怔無語，彷彿掉了魂魄。
好一會兒，她輕慢地說：「情到濃時情轉薄……」她的聲音空洞幽邈，是濃濃的悵惘。
她閉了閉眼，扭頭至一旁，倏然拔腿便跑，似不願讓人看見她臉上再也壓抑不住的奔騰淚痕。
她的身影漸去漸遠，厲聲挾怨的聲音卻清晰傳來。
「郭桐，我不會放過你的，我要你日日活在折磨和悲傷裡，我的痛苦要你加倍領受，別忘了……這是你欠我的！」
「唉！何苦，何苦！」林修竹不由得跳腳。他沒看見郭桐眼中飄浮的悲愴。
「你說說話呀郭桐，把事實真相告訴她。」他旋足面向似無生命、動也不動的郭桐。
「沒有真相，她說的全是事實。」虛虛實實、實實虛虛，如果假象只令一個人受傷，而真相卻會傷及每一顆心，他寧可選擇前者。
「都這節骨眼了，你還抱著這種我為人人的態度，郭桐，你究竟是無知或純情得過了頭？」人生得一知己並不容易，說什麼他也無法眼睜睜看著他生命中最重要的兩個人自相殘殺，繼而鑄成憾事。
「我只求無愧於心。」他淡言。
「郭桐！」林修竹還想再說什麼。
「你放心，我從不作繭自縛，憂愁和悲哀擊不垮我的。」他向他今生唯一的摯友保證。
他卻不放過他。「還說，你全身酒味，怎幾年不見你酒愈喝愈凶，快變成名副其實的酒鬼了。」
雖然被指責，郭桐卻露出一朵不合時宜的微笑。
「酒鬼也沒什麼不好，總比偽君子、假道學強多了。」
他歎息。「你太消沉了，老天爺何其不公平，它到底想把這出悲劇延展到什麼時候才肯罷手？」
郭桐的笑意更濃了。「修竹，你糊塗了，老天爺才是最無辜的那一個，它老是替人承擔人們推卸的責任，可憐的人是它呀！」
他竟好心情的開起玩笑，然後掩嘴輕咳。
「倚楓那一劍傷了你的肺？」林修竹終於正視他的傷口。
「一時之間死不了的。」他還是笑。
「你這傢伙！」不顧他血流如注，林修竹一拳狠狠捶上郭桐的肩胛。
他紮實的一擊又換來他更劇烈的咳嗽。「怎麼？美其名來救我，別說是存心來要我的老命吧！」
林修竹內心錯綜複雜。「你這不死的九命怪貓！你不該回來的。」說是生死之交，有時，他也並不是很明白郭桐的想法，但這並不重要，他擔心的是他的消沉。
一個人意志消沉比拿一把鋼刀架在他的脖子上更傷人，鋼刀還有萬分之一躲避的機會，消沉卻是一點一滴滲進骨子裡，終至不可救藥。
誰有那起死回春的能力將他從憂鬱中挽回？林修竹很想知道。
「別告訴我你也像倚楓一樣是來阻止我到驚虹峒莊的。」他笑容寂落。
林修竹莫名所以的搖頭。「什麼都騙不過你。」他的語氣一下幽遠起來。「你為什麼回來？事情都過了好些年，為什麼不讓它繼續這樣過去？」
「是她要我來的。」他拿出那張菲薄晶亮的帖子。
「銷魂金帖？」是驚虹峒莊的銷魂冷金箋。「難怪倚楓一聽到你入關的消息便跑出來。」
「我明白她不讓我進峒莊的原因。」他慣於孤獨沉默，卻不代表他什麼都不知道。
「站在好友的立場，郭兄，我也勸你不要去。」當醜陋的傷口已經結疤，甚至漸漸不見時，他的出現又會帶來什麼？
「不管你歡不歡迎，我有非去不可的理由。」那一夜，小樓樽前，他曾答應過她，只要她有用得著他的地方，只要一張銷魂金帖，不管他在千里外或天涯水湄，他一定會來。
「我會盡我一切力量阻止你的。」林修竹無限鄭重。
「我的仇人已經夠多了，你何必……」他苦笑。
「就因為我是你唯一的朋友，我更不能讓你去。」他欠他無數條命，即便今生粉身碎骨也還不了，明知山有虎他又怎能眼睜睜任他去送死？
郭桐的目光多了點亮光。「你錯了，正因為你是我唯一的朋友，更應該讓我去。」
「何苦來哉？」
「你知道我不喜歡欠人家東西，尤其是人情債。」錢債易清，情債難還。
「隨便你怎麼說，我會全力以赴，阻止你上驚虹峒莊的。」要拗大家一起來，他也不是省油的燈。
「看來我們非要各憑本事了。」郭桐說得淡然。「在翻臉之前，不如我們先找個地方喝一杯去。」
林修竹不由歎然。
郭桐就是郭桐，就連危機已迫在眉睫，他依舊能夠談笑風生。
「別打歪主意誆我替你付酒錢，你明知道我是正人君子，滴酒不沾、煙花不近身的。」
「好友重逢，就當是幫我洗塵吧！」此刻，郭桐的臉上才顯現出一絲溫暖的人味。
「真說不過你！」他兩手一攤，準備破財消災。
悅來酒鋪。
「客倌，您醒醒，小店要開張做營生了，您改天再趁早。」小二哥打擻精神又要開始一天的忙碌，不料到了店子看見桌上仍趴著昨夜醉倒的老太婆。
一個年紀老得都一腳踏進棺材的老太婆，一晚喝掉他們酒鋪大半的酒，真要有個三長兩短，鬧出人命來可怎麼辦才好。
看她一動也不動的，他的心更跳得慌。
就在他想衝出去喊人時，她呻吟了聲，抬起幾百斤重的頭。「好傢伙！誰允許……你來……吵我的……姥姥我正好睡得很……」她的頭晃呀晃地，險些又要撞到桌面。
店小二無由的驚出一身冷汗。
「祖奶奶，您好回去歇著了。」
「哦，」她用迷濛的眼四處梭巡。「天亮了？」難怪她的脖子又酸又疼。「是該回去了。」她隨手掏出一個金錁子。
「您的賬全付過了。」店小二老實的揮手。
她模糊地想起有個與她對飲的人。「就當賞給你的。」把金錁一放，她醉態可掬的便要走。
小二哥打出娘胎可沒見過出手這般大方的客人，一顆金錁子抵得過他鞠躬盡瘁的大半年跑堂薪餉，他喜形於色，把腰哈成對折的慇勤相送。
聖姥姥不以為意，隨手倒拖著她的枴杖，蹬蹬下摟，揚長而去。
一大早，天色尚昏暗，行人寥落，連呵出口的氣都瞧得一清二楚。
「且樂生前……一杯酒，何須……身後千載名……囉……」許是吸進了清新乾淨的空氣，肺部一被掏空，一陣翻胃倒腸，害她差點將隔夜糧全吐了出來。
「酒量不好，何必跟自己過不去。」一俱龐大駭人的身影阻隔了她的去路。
她抬起頭痛苦的瞄了來人一眼。「丁叔，怎麼你也下山來了？」
「小姐一夜沒回來，可把老奴急壞了。」
「嘿嘿，我又不是三歲孩童，沒人拐得了我的。」她索性把頭抵著胡同的牆，讓冰冷的石塊冷降她七暈八素的腦袋瓜子。
「看你醉成這樣，丁叔背你回去吧！」他面貌長得粗礪，口氣卻是極端溫柔。
「不成，唐門那兔崽子還沒抓到，我怎能回去！」她顛三倒四地往前走去。
「區區唐門，能耐得了我明教如何，就算消息洩漏出去，我們又怕過誰來著！」明教雖敗，可積威仍在，絕不是任何人都能打的落水狗。