『秀女，就是皇帝老子的候補小妾！看臉蛋看家世就是不看腦袋選出來的！』李三娘雖然大字不認得幾個，可小道消息蜚短流長可聽多了。
『呀，好疼，娘輕些呀……』李婕委屈萬分的停下工作，揉了揉發疼的耳朵。『聽明白了，就是要進宮嘛……可我記得，皇上不已七十好幾？』
李婕從來不笨，只是時常漫不經心，做事溫吞了些，但只要她肯用腦袋好好想想，甚至能看懂欽天監畫的天文地輿圖，只消不到一刻鐘的時間便能默背。
她過目不忘的本事，曾令她死去的爹大歎她為何生為女子，無法為李家求取功名；不過，她雖過目不忘，可總要花很多時間才會猛然想起就是那麼回事。
她討厭費神的事，從來只想輕鬆過日子。
『就是就是，皇上都一腳踏進棺材裡了，還下令各地選出秀女送進宮，這是準備把人家姑娘當陪葬呀？』李三娘平日雖然貪財多嘴，可對女兒還算疼愛。
她不懂什麼君臣倫常，她只知道，她不想讓女兒斷送一切。
何況，就算將女兒送進宮，照女兒的遲鈍性子，沒讓人踢出宮來就是萬幸，萬一女兒惹了什麼大禍，豈不更慘，她後半輩子全指望女兒嫁個好夫婿養她呢。
『都怪你爹，身為前大學士之子，卻連半個官位也弄不上，只能在私塾教書混飯吃，留下個沒用的好家世，不值半毛錢，還讓縣老爺為此選上你當秀女。』
李三娘咬著繡帕，在房裡走來走去。『有沒有什麼好法子能保住你呢？』
昏黃燭火下，不停打轉的搖晃人影，看得李婕頭好暈。她慢條斯理的隨口說：『沒辦法呀，誰讓我還是閨女，如果早嫁人，縣老爺也不會選我了。』
『嫁人？對，在聖旨下達前，就說你已嫁人就成了！秀女不選已婚者！』
李三娘宛若當頭棒喝，猛然想起她遺忘已久的事。
『我記得，你爹臨終時，留下了個繡荷包，說是曾為你與遠房的姑表哥訂下親事──對了，說不定是成對的繡荷包，一人一隻作為婚約憑信！』
李三娘匆匆忙忙衝回自己房間，開始翻箱倒櫃，隨即又快步跑回來。這其間，李婕也只是不慌不忙的微笑喝茶捶捶肩，有點缺乏緊張感。
人生，過得悠哉就好，船到橋頭自然直嘛！
『這荷包弄得太髒，我都以為很不值錢，現在仔細一看，上頭繡的花，還挺氣派的。記得你爹因為三十年考不取功名，沒臉回家鄉，才帶著咱們母女在這兒定居下來……說起你表哥……過了這麼多年應該會是很有成就的人吧。』
其實，李三娘只模模糊糊記得，李婕她爹的家世背景，畢竟，她是因為收留了無家可歸的他，才會與他成婚的，在此之前，她可是完全不瞭解李婕的爹。
親戚什麼的，也都是李婕她爹十年前回家鄉探望一次，回來告訴她的。
『不管了，都在這節骨眼兒上了，就叫你表哥負起責任娶你吧！既然是大學士之後，好歹也該人模人樣，有點家業了……』
『爹也是大學士之後呀，可感覺上沒什麼家業。以此類推是不對的。』李婕淡然評論道，像在說不相關的人。
『……你少說兩句，咱們快點收拾東西，趁夜去投靠你表哥吧。』
李三娘有時總不知哪個才是她女兒的真面目，她偶爾冒出過分犀利的言詞，到底是她真糊塗呢，還是假遲鈍？
李婕歪著頭想了想，許久才迸出這麼一句。『我不認識表哥欸……人家怎麼會收留我們？』
『這年頭，誰還管你認不認識？拿著繡荷包賴上他就對了！大學士之後，想必也挺注重名聲，若是不肯娶你，咱們就去告他──告他始亂終棄！』
『可我覺得……這麼急著成親，是不是太草率啦？有點兒有勇無謀哩……』
『父母說了就算數，我要你嫁你就嫁，不然你就不是我女兒！』
李婕輕輕瞥了娘親一眼，苦笑歎了口氣。只要娘親開心，她也會開心的，打小就是如此，這次應該也不例外……吧？
* * *
半個月後，南江縣城某處街坊上，多了對不太確定自己到了哪兒的母女。
『這房子看起來好氣派。』站定大街上，李婕仰著頭，迎著刺目陽光，她幾乎快要看不清楚匾額上頭寫了些什麼。她回過頭對著娘親綻出一笑。
『我總覺得不太對勁，這房子的格局像是極有身份的人哩。咱們的親戚有這等高貴的人嗎？』
母女倆日夜兼程趕路半個月，好不容易才來到記憶中，父親口述的那地點。
李三娘也有些迷糊，皺眉看著女兒，心裡不是十分有把握。『可你爹說，你姑表哥的房子，是這縣內最大的，這麼問人就找得著。』
『嗯，爺爺究竟叫什麼來著？』李婕慢條斯理的問。她一向沒費心記太多事，而從未謀面過的爺爺一家人，當然不是她該記著的。
『……李大學士。』沉默許久，李三娘只得承認她沒記住那文謅謅的人名。
『那遠房的姑表哥又叫什麼？』
『我怎麼知道……訂親的是你死去的爹，又不是我。』
這次輪到李婕不說話了。『看來……我們的線索只剩下我與表哥各持一個的繡荷包？』她雖仍面帶微笑，不過已覺得自己的小腦袋隱隱作疼。
沒想許多就踏上旅程確實是過於心急。
『嗯，現在也沒法子回家去找別的線索，咱們身上沒剩下多少盤纏，撐不到半路。』李三娘只能怪自己離家太倉促。『總之，娘說得沒錯啦。就是這兒。』
『看來，得想想辦法才行。』李婕揉了揉總是惺忪的睡眼，定下心神看了看四周。『繡荷包上頭那朵蘭花，跟這府邸上頭的紋飾十分雷同，不過──』
『婕兒，快讓路！』猛的，李三娘發現府邸的門突然打了開來，衝出一匹高大駿馬，筆直朝李婕狂奔過去。
一次只專心做一件事的李婕，難得她開始動腦筋，沉浸在自己思緒中，完全沒注意到周圍發生的事。她還推論的挺開心的。
『不過仔細一瞧，可差遠了，所以，咱們應是找錯了。娘，您說對不──』
『小心！』馬上的騎士赫然驚覺前頭多了個什麼阻礙，就在要撞上那東西之前他連忙拉緊韁繩，掉轉馬頭，偏了方向。
坐在馬上，年輕男子回頭瞪那膽敢擋他離家的傢伙，可那一瞬間，他滿腔怒焰卻讓那如涼風般清爽的畫面給吹熄了。
那悠然白衣女子，一副清麗出塵的小巧臉蛋，無論任何人來看，不說她是天仙絕色，也會同意她算是絕代嬌容。
雖然身上衣裳極為儉樸，可半分不損她那能教天下女人欣羨妒嫉的姿色。
裝扮越是不起眼，越是襯托出她令人驚艷的美貌，白瓷玉肌晶瑩細緻，明眸彷彿盈滿水霧，粉嫩櫻唇引人遐思，令人不禁渴望猜想著，那身白衣下，會否擁有與那美貌相稱的玲瓏身段？尤其她朝他輕輕一笑的時候……
『唔！』一瞬間，蘭棨陽驚覺自己的失態。他竟對個女人，尤其是他討厭的那種美麗女人看傻了眼？
不過，當他與那女人視線對上的一瞬間，他發現她並不如其他人一般為他失神發狂撲上來的時候，生平首次，他覺得有些不是滋味。
她……倒挺冷靜的嘛！而且在他們幾乎要相撞之時，別說閃躲，就連啼哭也沒有，不似尋常女人，嗯，夠理智，夠堅強。他心上浮現一抹不願承認的讚賞。
李婕只感到有一道強壓掠過。先前一刻，她猜想該是不會和那東西撞上，因此她根本連躲也懶得躲，只是有些納悶，是什麼東西與她間不容髮地擦身而過？
她悠然順著那猛暴風壓方向瞧去，那是一名年輕的威武騎士。
他青衣武服不怒而威，劍眉斜飛，星目有神，面容俊俏，身形英挺，腰間斜插雙劍一長一短，週身氣勢凜然。
如果不讓他那一臉怒氣衝天嚇退，而大膽仔細瞧他的話，就會發現，那是個極有魅力的男子。
不光是好看，那所謂的魅力，是由內而外，不須多加贅飾。無須言語，無須表情，存在本身就是價值。
儉樸衣裳讓他穿上，看來就像發了光，普通的斗笠讓他一戴，感覺就像珠玉打造般的貴重，舉手投足間，從容華貴的高雅氣質，吸引著所有人的目光。
天下不受他魅力吸引的人，只有兩種人，一種是死人，一種是還沒出生。
官拜二品的安西大將軍，常寧郡王蘭棨陽，就是這樣的絕世美男子。出眾的外貌，是麻煩，也是屏障，敵人常因他過分俊秀而掉以輕心，是不爭的事實。
好炫目。李婕根本沒來得及注意，眼前的他究竟有多耀眼時，便悄悄的把視線給往下移，將焦點放在那匹馬上。
這男子可能挺好看的，所以，她還是別多看的好。直覺告訴她，最好別靠他太近，以免招惹太多不必要的麻煩。所以，她只是輕輕一笑，不曾多言。