「我在請教他們一天營收多少嘛。」湛無拘露出善良無害的笑容，一手卻掩不住他拎住人家衣領的事實。
「放開他！管人家那麼多做什麼？」她伸手過去，非常習慣性地又要拍打那只靜不下來的爪子。
豈知她想像中的可憐人竟有一雙惡狠狠的眼，令她嚇退了一步。
「放開本大爺！」被擒住的乞丐低喝一聲，雙掌成爪直攻向湛無拘胸前各大穴，卻意外地發現自己竟掙不開被抓攫住的衣領。
湛無拘輕鬆地以另一手化解乞丐的攻勢，眼角更瞟到原本裝得老弱貧病的另幾名乞丐也一副豁出去了的表情，各自打算攻過來了，他轉頭對姬向晚喚道：
「小姐，到樹上看戲去，免得被拳頭掃到。我要玩一玩。」隨著另四名乞丐的加入，他專心以對，沒再覷空與她聊天。
姬向晚眨了眨眼，不敢相信一場打鬥竟可以在這麼莫名其妙的情況下發生！當然她是知道遇到打鬥事件，躲遠些總沒有錯，可是初初親臨險象環生的情況，「知道」與「行動」間總有令人遺憾的落差。
眼花撩亂地看著一群人打得方興未艾，她除了張口結舌外，已無力再做其它反應。直到一名被打退的乞丐撞上她令她跌坐在地上，她才連忙要閃開，不料那名被打退的人心有不甘，在起身時一拳打向她門面——
「找死！」湛無拘飛身過來踹開那人。
「哇！」被減去八成力道的拳頭仍掃過了她的眼窩，姬向晚頭暈目眩地倒入湛無拘懷中。
不讓湛無拘有查探她是否安好的機會，四、五名乞丐全都夾攻而來。
「你為什麼要與他們動手？」她摀著左眼，氣怒地質問。被他帶著左避右閃，暈得都快吐了。
「我只是好奇乞丐怎麼會有狐裘避寒嘛。」他回答得甚是無辜。
她一征，復又更氣，咬牙低問：
「那又干你什麼事？」
「現在有干係了，他們打了你。別怕，我替你報仇。」他嘻嘻一笑，加了些力道，打得對手無力還擊。
好個可鄙的倒果為因，她真是不敢相信他會把這種借口使得這麼理直氣壯！
不久後，四五名乞丐已各自倒在地上哀號不已。湛無拘踢了踢為首的那一名問道：
「你們來揚州要做的壞事是什麼？說來聽聽？如何？」
「你憑什麼以為我們在做壞事？！」乞丐喘著氣反問。
湛無拘由懷中掏出一枚小竹筒，就見倒在地上的人臉色全部丕變，更有幾名企圖衝上前搶過，但反被制住了穴道。
「我看這竹筒上面的固案與你們衣領後方的那只百足蟲挺像的，所以這個應該是你們的沒錯。而裡面呢，正寫著：高堂主，吾等已查知丐幫將《極天秘籍》暗中護送到揚州，決定易容改扮乞丐守在城門外，加以攔劫……」
「住——口！」為首者顧不得傷勢以及被踩住的情勢，四肢狂動，恨不得搶回機密信件。
不過湛無拘嫌煩，點穴讓他加入安靜的行列。
「你怎麼會有這東西？」姬向晚瞠目地問。
「我們沿路不是吃了許多烤鴿肉？」他不答反問。手也沒閒著，一一將他們捆成了粽子。
「是呀，那又怎——呀！」她發指著他，竟一時說不出口。
湛無拘呵呵一笑，從懷中掏出了數個造型各自不同的小圓筒，招手要她過來，忙不迭地現寶：
「喏，這一張為了一首噁心至極的情書哦；這一張寫著計謀已成；還有這一張，記了一大堆數字，報告營收的，還有——」
「你怎麼可以抓別人的信鴿來吃？！」她質問。
湛無拘指著天空：
「現在是正月天，天上飛來飛去的也只有信鴿了，而且每天打咱們頭上飛過去的三、四十隻不止，咱也不過抓了一、兩隻下腹，很客氣了。」
「你這人有沒有一點道德呀！」她真是不敢相信，做了這種事的人竟還一副「我已經很手下留情」的嘴臉。
「這關道德啥事？」他一臉不以為然。
「要是別人漏了什麼重大的訊息，致使悲劇造成，你要如何擔待？」
湛無拘伸出食指搖了搖：
「你多患了。真正重要大事，別人該懂得派專人傳送以保護機密的滴水不漏；今天他們敢用信鴿，就要有承擔信件遺失的覺悟，不是落人你我之口，也會落入獵人之手。你知道，鴿肉非常鮮嫩美味。」說完還忍不住吞了吞口水。
「你……歪理！」
「別忘了，你也吃有份。」一句話堵死她的義正辭嚴。
她瞪大眼，卻開不了口辯駁。本性中的剛直，容不得她忽視自己參與有分的事實。一旦立場失去公允，她哪還能直指著他的過失而不感心虛汗顏？
湛無拘扛起昏迷的假乞丐往一間破屋走去。
「你要做什麼？」她追問。
「他們至少得昏迷上一日夜，快下雨了，總該盡點道義安排他們棲身的地方。」快速來回四趟，已將人放妥。
姬向晚探頭看了看天色，果真有絲除霾，也飄下雨絲。
「那我們快走吧……你又在做什麼？」她連忙過去拉住湛無拘的衣袖。結果「嘶」地一聲，他整條袖子竟就這麼硬生生地落在她手中。
湛無拘望了望她愧疚萬分的臉色，平平道：
「沒關係，反正本來就很破了。」然後狀似傷懷地別過頭去，聳著肩頭，微微顫抖——
「對不住，我會幫你補好的。」她慌忙地安撫，可是想了想又不對，是他先有錯，才會被她不小心扯破衣袖的：「你剛才怎麼可以搜他們的身？」
湛無拘聳聳肩：
「我在他們身上聞到迷藥味，想是他們身上有這些害人玩意。你剛才也聽到了，他們正計畫去搶別人的東西呢，既然咱們不打算殺他們，至少也要沒收他們身上的害人物品嘍。」
那倒也是。但……
「趁人之危是不對的！」
她瞪大眼看他已搜出一些油紙包、匕首、令牌、銀兩……最後朝她微微一笑，她一時不察笑了回去，才暗自扼腕不已。
「麻煩把水袋給我。」
她不明所以地遞過去。在好奇心的驅使下，也蹲在一邊親看。
「這是什麼？」她指著他自懷中掏出的小磁瓶。
「洗不褪的粉末。」他倒出些許，以水調合，開始在那些人臉上寫起字來。
極天秘籍在我身上
「為什麼這麼寫？」她問。
湛無拘又沾了沾手指，往第二個人臉上做文章去。
「好教他們十天半個月不敢出門去。壞事自然也做不得了。」
第二個人臉上寫的是：丐幫殺殺殺
姬向晚忍不住批評著：
「好醜的字。」
「難道你會比我寫得好看？」
「當然。」她低哼。
他拉她到第三人身邊：
「你來證明看看。」
「不要！這種缺德事。」她拒絕。
「我們對四個壞人使壞，卻可以救了許多其它無辜的人，怎麼算缺德事？釀成大禍的善行與救人一命而不得不為之的小惡，哪一種是你願意去做的？」
「善行怎會釀成大禍？」她駁斥。
湛無拘抬頭想了想，道：
「我爹娘年輕時，曾經被一個壞人陷害得幾乎脫去半條命，最後壞人被捉了，一副悔不當初的死樣子，求爺爺告奶奶的，求大伙饒他一命。若是你，你會怎麼做？」
姬向晚直覺道：
「放了他，讓他有自新的機會。」
「是的，我姨娘就是這麼想，而我爹娘反對。但當時在我姨娘的地盤上，也不好太過堅持。結果是，不出兩年，姨娘一家子全遭殺害。」
「老天爺——」
湛無拘笑了笑：
「那惡人竟還不自量力地想去殺掉我爹娘，結果不勞他老人家四處找人，我爹娘自己送上門給了他一個痛快，當然，我們不能以偏概全地認定壞人不會有向善的一天，只不過我向來不太信任就是了。如果這些人是好人，還須我們現下浪費力氣做白工嗎？」他拉過她右手食指，沾上顏料，問道：「你想寫什麼？」
「壞人。」她只想出這貧乏的兩個字。於是也當真在壞人額頭上寫下了。
湛無拘只好加以裝飾一些花花草草在兩頰。
「你怎麼知道他們是發出信鴿的人呢？」
「很簡單，他們發信鴿時，我就看到了，所以才建議你來揚州看風景。」
直到第四人也被改頭換面過後，他把四人的隨身物品全丟入一口枯井中。咧嘴笑道：
「走吧！進城去。」
姬向晚戒慎道：
「你似乎有了明確的目標？」
「不就是看熱鬧嗎？」
強拉著她離開破屋。雨不知何時停了，一道彩虹掛在青碧的山邊，地上一窪窪的積水與藍天相映，她忘了斥喝他不合宜的舉措，看著新晴的早春風光，一時竟被美景所迷惑了。
而心中的陰霾，悄悄化蝕在春日中，雖不自覺，但心境卻已開闊……
※ ※ ※
春日始，揚州擁入大量文人墨客，莫不為了歌詠麗景而來。熱鬧的揚州，又因某些詭譎的波湧，使得一些身份不明的練家子悄悄落宿於此。