「堂兄，咱們與首豪大哥結成了親家，你可別老是對人冰言冰語的，教豪大哥下不了台。」秋冰心就是不明白為何堂兄始終不肯與瀟灑善良的首豪大哥交好。當然，這是堂兄單方面的問題，他根本是有毛病，虧得豪大哥有好風度、好性情，不與他計較。
「冰妹，別惱了，你又不是不知道秋兄就是這性情，沒有惡意的。」方首豪連忙安撫身邊的佳人。
「我是擔心——」秋冰心妙眸睨了眼堂兄，與未婚夫交換了個心知肚明的眼神。
向來七情不動的秋冰原似乎對姬向晚很有好感。抵達揚州後，不讓堂口的探子去找秘籍，反而沒頭沒腦地要下屬去打聽姬向晚的下落，怎麼不教人擔心？
方首豪輕拍未婚妻的手：
「不必擔心，我相信秋兄不是這個意思。」
「如果我是呢？」秋冰原挑釁地問：「如果我確實是對姬小姐有意思。那麼，兄友弟恭、風度翩翩、以天下安和為己任的首豪公子，是否會忍痛割愛？」
「堂兄！我真不敢相信你——」
「若小弟曾經得罪過秋兄而不自知，願在此告罪，但請秋兄別對小弟開這種玩笑。」方首豪阻止秋冰心開口，誠摯地看著秋冰原。
「不，我只是好奇，你可以為功成名就付出多少代價，做足了九成九，也不差這一項不是？」
「喂！你們有沒有帶瓜果來呀？我看戲看得口渴嘴饞，給點吃的吧！」突兀的，一聲清亮的討吃聲介入波濤暗湧的對峙局面中。
眾人全呆愕地看向矮了半個身子的男子，一時不知發生了什麼事。
「黃公子呢？」有人想起還有打鬥這回事連忙問道。
湛無拘指了指下面。
「他很好心，怕我看戲沒椅子坐會腳酸。」
眾人定眼一看，男子胯下生的，竟是不知何時昏迷在地的黃呈彥，所有人再度愣到了九重天去。
這是怎麼回事？順本不還打得虎虎生風嗎？黃公子幾時趴在地上昏迷不醒了？
※ ※ ※
由於姬向晚的身上有太多沙塵，於是當丫鬟們堅持要替昏迷的姬向晚梳洗一番時，湛無拘並沒有反對地任丫鬟們扶走她。
半個時辰後，他看到了女裝扮相的姬向晚，多了幾分荏弱、多了幾分少女的嬌態，長髮披瀉於床被上，露出了晶瑩雪白的容顏，不能說是國色天香，但要命的吸引人。
現下他倆正在紀宅作客，也就是那個被他氣昏的嬌蠻女所住的紀家。當然，蘇州沒去成，乖乖地回到揚州。
原本他是要一走了之啦，但因為要一口氣打倒上百人很浪費力氣不說，再想到與其讓一波波人前仆後繼地跟在尾巴後追殺，不如分攤掉這種風險，讓這些正義之士有事可忙。當然，最後最重要的一點是——他非要讓向晚明白她自己的心意不可，並且有勇氣去解除她那食之無味、棄之絕對不可惜的「婚約」。
趁一夥人全湊在一塊兒，時機正好，省得他日後還得上濟南退掉婚事。
他被安排住到紀宅的東南邊睡，而以男女授受不規的理由，將姬向晚安排在西苑的女眷區。雖說來者是客，不好喧賓奪主，但若想要他乖乖被限制住就未免太不瞭解他了。
紀宅雖大，到底沒有穿雲山大，更別說他五歲就能破解父母所設的迷陣，輕易打擾到他們恩愛。小小紀家，他只消在屋背上逛一輪就摸得一清二楚了。
也之所以，他現下可以坐在閨女的床沿，靜待她由沉睡中醒來，順便好生欣賞她的美貌。
真可愛，面頰紅紅的，小嘴巴也紅紅的，令人不自禁想狠狠咬上一口，看看是否真如所見般的鮮嫩多汁……
心動立即行動，他不客氣地俯下頭，目標正是姬向晚無所防備的小嘴兒——
「哎唷！」
齒唇相撞一氣，突顯了練習不足所招致的下場，兩人同時哀鳴出聲。
「破皮了！」湛無拘摀著嘴跳來跳去。
「你在做什麼？」好不容易清醒過來，才想睜開眼，卻感覺到一片黑影罩來，姬向晚下意識地要叫出聲，不料「呀」字還沒呼出嘴，貝齒倒是準確咬了他下唇一口。但她本人尚迷迷糊糊無所覺。
「你咬我！」他哀怨地指控。
「是嗎？」太過習慣他的怪異行止，並不以為意。雙眼開始清楚地打量起所處的地點。這裡是客棧嗎？可即使是一般客棧的上房，也不會擺設太過名貴的古董綴飾吧？
「這是哪裡？」她問。
湛無拘坐回床沿，嘟著嘴讓她看傷口：
「這裡是紀宅。你看，流血了。」
「那是口水。我們怎麼曾往這兒？」她一時想不起來自己是怎麼睡著的。
「因為有一百多人盛情且堅持地邀咱們來作客，不好推卻。你看，這是血。」他把下唇嘟得更近她。
「別吵，讓我想想一切是怎麼了……」她別開眼，不理會他怪模怪樣的表情。不再著想由他口中問出個所以然，他根本只會瞎纏。
刀光……打鬥……有六隻熊……不，似乎是叫什麼會飛的熊來著……再之前呢？是什麼……
「啊！你——」想起來了！
「親你！」受創的唇堅持要討回本金與利息，再一次趁其不備，偷香得逞。
「叩！」
由於衝勢太猛，姬向晚被那力道撞倒入床被中，後腦勺別無選擇地與白磁枕共擊出疼痛的聲響。
「湛無拘！」她咬牙痛叫。
「別暈呀，你已昏睡了兩個時辰，再睡下去，會睡壞腦袋的。來，我幫你吹痛痛——」湛無拘慌忙要檢視她的傷處，整個人趴進她床榻中。
「別過來，走開！」一手撫著痛處，還得一手打登徒子，簡直是艱巨至極的任務，不是她區區一名弱女子做得來的事。偏他還不避嫌地直往床內探，天——呀
「你們在做什麼？」一聲尖叫伴隨著杯盤的碎地聲而來，秋冰心簡直不敢相信自己雙眼所見。這兩人……這兩人在做些什麼呀？
湛無拘被推落下床，姬向晚才相信站在門口尖叫的那人果真是秋冰心，一個她不想見的女人。
「你怎麼會在這兒？」她問。
「我告訴你哦，他們硬是挾持我們來這兒，一點也不問我們想不想來。」湛無拘附在她耳邊說明。
姬向晚臉色微變：
「咱們立刻走。」
「姬姑娘，做了見不得人的事，便想一走了之嗎？別忘了你是方家未過門的媳婦，行為舉止還得向夫家交代。」秋冰心讓丫鬟收拾地上碎片，不齒於姬向晚之餘，再不肯以大姊尊之。走到她面前，口氣益加冰寒。
「什麼見不得人的事？你胡扯什麼？」姬向晚丟開棉被下榻，直立起身相對：「你來做什麼？」
秋冰心暗自咬牙，驚訝這個她眼中不值一提，枯燥無味的小家碧玉，竟敢直視著她，而不若初見時的閃避懼怯。
「首豪大哥遣我來給你送補湯。」看到姬向晚的臉色茫然一變，她快意道：「怎麼？知道要擔心了？你醒了正好，他在前廳等著呢。請移尊芳駕。」
姬向晚努力平復煩亂的心思，冷道：
「我不想見他！」不管歷時多久，她都沒準備好去面對那張令她的自我自尊破碎得蕩然無存的臉。
「你非見不可！」秋冰心強硬地堅持。「做了醜事，就要有勇氣承擔。」
「什麼醜事？」
「你不會以為你們方纔的只是兄妹之情的嬉戲吧？一個有婚約的閨女竟然和一名野男人在床上苟且——」
「住口！」姬向晚喝斥住可能更不堪入耳的話。
這女人……竟敢如此說她？這秋冰心不也是在明知表哥有婚約的情況下硬是上前委身，跟著一名大男人走遍大江南北毫不知羞？在另一人心有所屬的情況下委身才是苟且，才是勾引。也許她與小湛的行止當真是違了世俗禮教，而她永遠也弄不清他玩笑與認真的分野為何，可是……可是……如果這是兩情相悅，外人便無權置喙了不是？
良好的教養使得她不願開口嘲諷秋冰心，而她的心思早已被「兩情相悅」的辭兒，震得悠悠忽忽、渾渾噩噩了……哪還記得前一刻正在氣些什麼。
是嗎？是兩情相悅嗎？幾時她和他兩情相悅了……
「你沒話可說是吧？」見姬向晚無語可駁，秋冰心得意一笑。所有道理全站在她這邊，姬向晚的清譽已損，日後恐怕承擔不起方少夫人的大位了。
「我想——」湛無拘直到這時才開口：「我家的向晚兒又神遊太虛仙境去了，忘了面前還杵著你這麼一大垞龐然之物。」他很好心地解說現狀。
秋冰心暗自警戒，聰明人向來記取別人的教訓。紀香香被氣得生病下不了榻，殷鑒不遠，她不會和這看似無害，實則莫測高深的人在舌上逞威風。
「你到底是誰？」
「向晚的未來丈夫。」趁姬向晚未回神，他很獨斷地宣佈自己的身份。
「你胡說！你知不知道她是有婚約的人了？」她雖暗喜於姬向晚的不名譽，卻也不容許未婚夫的名聲蒙上被背叛的笑柄。