閒散
入夏以來，心情便埋入不見底淵的鬆弛中。
向項姊報備了進度遲緩的現況，打亂了今年交稿的計畫，單夜茴的故事勢必不會在今年現世。所以先在此向許多得到我回信交代會寫她的朋友道聲sorry。
一旦寫稿被剔除在每日必做的事件之外，空置下來的時間要如何打發才好呢？發呆、看雨、逛書局、找風味美食、到文化中心與美術館當遊民……
腦袋可恥的放空，飄飄忽忽地品味何謂行屍走肉……呃，形容得有點惡，但頗契合。
五月、六月、七月，我給自己一個不動腦的假期，體會著無所事事的感受。不太能適應，但沉溺久了卻會不自覺地有懶惰的癮頭。然後找更多借口助長自己的惰性。極是可恥，但偶一為之，的確挺棒。
《逢魔時刻》的主角在第三章跳腳，揪著我直問何以輕快的劇情會被我拖延得活似難以為繼的大悲劇？
怎麼？不行嗎？誰規定喜劇就得寫得輕鬆快速的？
但喜劇就應該快樂地寫呀！主角們又抗議。
是極，所以我得先有快樂的假期呀，否則哪來好心情整治未來快樂的每一章？
主角們敗陣而下，乖乖蹲在第三章哭泣他們被扒的錢包與茫然的未來。
沒有什麼偉大的理由，借口倒是找了一大堆，閒散在寫作之外的世界，只是短暫地自我放逐，寫作仍是我難以從生命中割除的至愛。倒是其它人驚異的眼光讓我覺得自己是不是表錯了情，讓人解讀為我已陷入低潮的泥淨中無力自拔？
隨他吧！是江郎才盡也好，是低潮也罷，我懶散得連開口也嫌累。最最對不起的是常常來電對我噓寒問暖的友人。我沒有怎麼了，只是沒勁。請原諒我的意興闌珊，當我執意自閉時，任何事都懶得做，也不想聊天。
給自己排了流年，上頭說是今年的事業運局後繼乏力，明年才會正常。又是一個好理由。所以項姊，不是我存心少交一本稿，事實上是天命如此的，怪不得我，嘿……
以心虛的笑為終結，交了此本稿，就要寫第四十本了，給自己一個目標，就是至少在十二月底前出版現世。給一九九九年畫下句點。
挺好，不是？
努力吧。
楔子
她告訴自己，這便是身為女子最大的福分了。
她即將嫁給自幼仰慕到大的首豪表哥。而她的首豪表哥在去年的江湖名譜上，被百名江湖耆首們評定為十大高手之列。其英雄俠少的威名不僅榮顯了他自己，更大大提升了「浮望山莊」在江湖上的地位。
江湖上有七大派、四大幫、五大世家，皆是百年以上基業累積出不容撼動的名望地位。而在這三年來，少年豪傑輩出，除了原本的老字號之外，更有新興的三大山莊廣受世人矚目。其中又以英俊瀟灑、俠氣干雲的方首豪最讓世人津津樂道。多少名門閨秀暗自許下芳心，莫不為他的翩翩丰采所折服。
又因江湖上對道德的規範不若一般世俗的嚴謹，方首豪出沒的地方，當會看到諸多女子伴隨共游；在這般情況下，通常會傳出此人風流倜儻的傳聞。但方首豪最受人敬重的莫過於他坐懷不亂的君子本事；行走江湖至今，仍未傳出有哪一位女子對他有壞評價的。這般的正人君子，益加收服了天下芳心，一個個絡驛不絕地出現在他週遭，「不期而遇」的巧合時有耳聞。
但是首豪表哥從不動心，他心中只有她一人，只會娶她為妻——表哥總是這麼對她說著。
要說她不曾擔心過表哥的心思生變是騙人的。雖有每月一封的家書訴衷情，但畢竟相思不相見，她在這頭長相思，他在天涯卻有無數佳人相伴，饒她是天下絕色也得要坐立不安。
自從三個月前訂下婚期之後，她的心才算安了一大半。冬至過後，表哥會回來山莊，與她共締良緣，他們這一雙青梅竹馬將會在所有親人祝福下白頭偕老，不棄不離。
三個月來，隨著納采、問名、納吉、納徵、請期的大禮辦妥了五禮之後，她的心也總算有個著落處，現下只等最後一禮的完成，她也就是方家婦了。
婚禮呀……多麼教人羞喜交織的憧憬。
現下，她正努力趕著要織出最精緻的磧盤，好將日後的新房做一個最美的鋪房。氈褥、帳幔、帷幙……一雙雙鴛鴦交頸的期許繡於其上，比翼雙飛的祥禽寄語著共諧良緣的心願，每一針、每一線，都鐫刻著真心，祈盼著琴瑟合鳴的仙樂濃濃地包裡住兩顆堅貞相守的心。
五彩繡線交織在錦帛上，縱使坐痛了腰、疲澀了眼，也不覺累；在即將為人婦的這當口，她縱容自己沉浸在過多的美夢之中，遏抑不了不時微勾而上的笑意。
教爹娘看到了，怕不訓誡上好久。這種無故發笑、滿心幻夢的行為，簡直犯了閨秀之大忌了。平常她是守分知禮、嚴以律己的，但今日收到表哥寄來的書信，再加上鋪房的對象已一一完成，只剩手邊這一雙枕襯了，教她如何遏抑得了喜悅滿盈的心？
帶著幸福的期許，她靜待冬至之後，一場婚禮的到來。
第一章
一九二九不舒手，
三九四九冰上走，
五九六九、沿河看柳，
七九冰開、八九雁來，
九九加一九、犛牛遍地走。
這歌是九九歌，從冬至次日算起，每九日為一個時段，共九個時段，九九八十一日是冬天最冷的時刻，冷過了八十一日，天氣便要回暖了。在等待大地春回之際，口中念著九九歌，手邊畫著消寒圖，冬天的寒意似也一日消過一日，即使山上的冬天足以凍死人；即使……此刻正下著大雪……
「哈——啾！」
無力遏抑的生理狀況，無力阻卻的天寒。
不分大江南或北，一律教風雪覆蓋成白雪皚皚，更別說位於川蜀之境的穿雲山了。
穿雲山，顧名思義，以山峰險峻、尖入雲霄而得名。在四川一帶，向來有「蜀道難，難於上青天」之名，而穿雲山更是此中之最。因此縱使穿雲山上蘊有千年古參、奇花異卉、珍禽靈獸，想尋寶的人也得先找到路上去才成。但……在陡峭的山巖上造路？這可不是癡人說夢嗎？縱使這是行得通的，但山頂上不時會滾落一些巨石，也足以砸死造路人了。
因此山下的獵戶、樵戶，都只敢在較平緩的山下做些營生;數百年來，倒也沒人敢冒險上山。之所以，路也就沒有造成。他們深信山頂是住不了人的，除非那人長了翅、乘了雲。
「哈、哈——啾！」
又來一記噴嚏聲，出自穿雲山頂……咦！山頂除了樹林、岩石外，還有任何生物在冬天出沒嗎？
此刻放眼望去，在一大片針葉林之中，有塊光禿的平台，疏落著大小不一的奇石怪巖，零星羅列於天地之間，也一致地蓋著白雪，瞧不出各自的顏色。
「哈——啾！」
咦！其中一塊岩石竟會打噴嚏？！
一聲又一聲的，在凝止似的頂峰上添了生氣。風雪初上，像被驚嚇也似，而那塊會打噴嚏的石子不只出了聲，更是開始動來動去了。
「呵……」
被雪掩蓋的大石突然長出了兩隻手，破雪而出，然後像枝被射出的弓矢似的向天空疾飛而去，拔高的身形跳了約莫五丈高，隨著附著的雪片一一掉落，現出了大鵬展翅般的人形。當跳躍的力道即將伸展到極限，一聲悠長的叫聲清亮地逸出，準備藉由山谷的回聲來個眾樂樂。
「啊——呃！」
一記快狠準的暗器準確地砸中了半空中那人的鬼叫，力道不輕也不重，恰恰好封住了他的啞穴，不讓其鬼哭神號荼毒眾生靈，致使四面八方的積雪棄山遁逃入滾落塵世又造了一次孽。
半空中的人影翻了幾圈，完美地落地，解開了自己的啞穴便開始抱怨：
「我在練功耶！不怕我走火入魔呀？」
「每次練功練到睡著，你還不如走火入魔算了。」剛才打出暗器的男子兩三步已移了過來。年約四十左右，蓄著大鬍子，邊幅不修，瞧不清其面相，身上只穿著罩衣，上頭還透著熱汗，想必也是甫練功完畢。
此時天光初透，冬陽躲在厚雲的深處，天地間仍是濛濛然的陰沉。昨夜的一場大風雪，積雪及膝，每跨出一步都像踩入陷阱般的困頓。但奇異的是，此刻立足在雪地中的兩人卻像踩在青石板地一般的不見半絲鞋印，唯一有的痕跡是剛才少年落地時踩出了兩枚印子。
「來找我做啥？吃飯呀？」年約二十歲上下的少年有一雙靈動的黑眸與飛揚的臥蠶眉，隨著話語上下起伏，煞有表情，精靈古怪得逗趣。一邊開口的同時也不忘出招攻向來人以驅寒。
「沒人煮，哪來的飯吃？」中年男子見招拆招。
沒人煮？這可嚴重了！少年頓了頓，使得攻勢有一瞬間的凝滯，平白挨了中年男子不知何時捏出的雪球一臉。