紅葉簡直不敢相信眼睛所看到的。
「這……」她膛目結舌的看著一批接一批，來西院的書畫。「這些書畫全都是真品 嗎？」紅葉拉著一名長工問。
年輕的長工看到紅葉那目瞪口呆的傻模樣，忍不住嘲笑她道：「你拿畫筆那麼久了 ，還看不出這是真品還是贗品嗎？」
「我要是看得出來，我早就成為書畫家了，哪還用得著在這裡當馬家的下人？」紅 葉不理會長工的調侃，隨手拿了一幅畫展開來看。
這些年來，她為了掙錢，無師自通的仿了一手好字、好畫，但她畢竟沒有深厚的學 養能力來評鑒這些書畫的真偽，不過，以她多年仿畫的眼力來看，這畫畫得真美，縱使 是假的，也假得很真。
「這是真的。」長工把畫掛上牆面，這才又說：「夫人聽說舅老爺要來，連忙把多 年來珍藏的字畫全都往西院裡送，為的就是討舅老爺的歡心。」
夫人珍藏的字畫！
紅葉一聽，眼睛都發亮了。
「長貴，別把畫掛得那麼高，免得日後我要取下來時不方便。」紅葉連忙叮嚀那名 掛畫的長工。
長工搖頭地說：「這可不行，聽說那舅老爺長得人高馬大，足足有八尺高，夫人剛 剛還特別叮嚀，這畫要掛到與門頂齊高呢
八尺！
紅葉嗽起小嘴，心中感到很不悅，那舅老爺有事沒事長那麼高做啥？
因為，她是個矮個子耶！那畫掛得那麼高，只怕她踮了椅子還構不到邊呢！
「別怕，日後你要取畫，知會我一聲，我再為你取下來。」長工安慰著紅葉。「你 快忙吧！省得待會兒夫人又要找你的麻煩了。」
長工說完，便轉出去忙他的。
此時，常春走了進來。
「我幫你。」常春拿走紅葉手中的撣子，怕的是紅葉粗手粗腳的，待會兒不小心又 掃到了馬老爺的哪個骨董、花瓶。
「你的差事呢？忙完了嗎？」紅葉也不去搶撣子，改拿掃帚去掃地。
「大伙聽說夫人只差你一個人打掃這麼大的屋子，連忙搶走我的差事。要我來幫你 。」常春手腳俐落地忙著撣掉灰塵。
紅葉也沒問著，她拿著一把大掃帚，將所有的灰塵全掃到死角里藏起來。
而常春全看到了。
「紅葉！你就是這麼掃地的嗎？」
紅葉尷尬的笑了。「沒辦法，這樣的掃法最快、最省時了。」
「你不怕夫人知道後，又責罰你？」常春忍不住提醒她。
「她不曾發現的啦！」因為這些年來，她都嘛是這麼個掃法啊：「更何況，咱們家 夫人那麼胖，連彎個腰她都賺喘，我才不信她會爬進這些死角看我有沒有掃乾淨哩！」 所以，她一點也不怕。
「可是，住這間屋子的人是舅老爺耶！」
「也一樣啦：那些有錢人走路都是大擺大搖，抬頭又挺胸，一對鼻孔昂得高高的， 深怕別人不知道他們很驕傲似的。
「要他們彎腰去看這些小地方，那絕對是不可能的啦！」紅葉很有信心她的偷懶步 數絕不會被抓包。
「更何況舅老爺明兒個就來了，我只剩下今天可以把這些畫作看個仔細。」
她還嫌時間太短，無法臨摹呢！
「你要偷這些畫？」常春小小聲的問紅葉。
紅葉點了點頭。「聽長貴說這些都是珍品，很值錢的，我想，這些東西若全都賣了 出去，賣身的贖金跟開店的銀子很快就可以籌齊了。」到時候，她們這些人也就不用待 在馬家受人欺侮了。
「可是，舅老爺是當官的，你不怕他發現你偷他家的東西嗎？」常春還是覺得紅葉 此舉簡直是在太歲頭上動土，非常的不妥。
「你以為當官的就很聰明嗎？哼哼！」紅葉非常的不以為然口「搞不好咱們那個舅 老爺的官位是買來的，事實上，他本人根本就是個大草包也說不定。」
反正，紅葉就是把未曾見過面的舅老爺想得很糟糕就是了。
「別說了，我們快忙吧！」一想到即將要離開這個家，紅葉就變得非常的有幹勁。
第二章
初相見
長江浩浩西來，水面雲山，山上樓台。
上水相輝，樓台相映，天與安排。
詩句就雲山動色，酒杯傾天地忘懷。
醉眼睜開，遙望逢萊，一半煙遮，一半雲埋。
──折桂令趙禹圭
言子虛提早一天到達馬家，他到達時，都已是子時過半的時刻。
守更的門夫幫言子虛開的門。
「您是？」
「言子虛。」英挺偉岸的男子翻身下馬，報上名號。
「言大爺！您怎麼這個時候來？」門夫連忙敞開大門迎接。
「途中出了點裡，本來預定的行館出了問題，所以，只好日夜兼程地趕來。」
言子虛將馬匹交給隨從，自己則跟著門夫走進馬家。
「我去告訴老爺、夫人，說大爺您來了。」門夫急著去通報。
「別忙，他們既然已經睡了，就別吵他們，明兒個再告訴我姊姊、姊夫也就是了。 你現在只需告訴我，我的房間在哪兒就成了。」說真的，他言子虛向來不是個很講究排 場的人。
「小的這就帶大爺過去。」門夫必恭必敬的領著言子虛走到西院。
「我帶來的細軟全到了嗎？」言子虛問道。
「到了，今兒個早上就到了。」
「那麼，我帶來的人日後住哪裡呢？」
「夫人將西院那間大院落空出來，佔地有九畝八分，有轎廳、花廳、大廳共二進， 內宅十上十下走馬樓，並且還有下房五間，這樣的房數夠嗎，言大爺？」
門夫仔細的數著。
九畝八分！十上十下的走馬樓！
「姊姊跟姊夫不必這麼費心張羅，我這次來是辦案的，並沒有打算久留，不需派給 我這麼大的宅子。」言子虛一聽這麼大的排場，嚇得連忙婉拒。
「老爺、夫人說，舅老爺難得來一趟，務必得讓舅老爺住得舒服。」
「可我兒帶了一個隨從，這麼大的屋子就這麼讓給我，實在顯得有點浪費。」
言子虛打從心底不喜歡這麼奢華的排場。
「這是老爺跟夫人的一片心意，舅老爺就收下吧！」門夫笑笑的替自家的老爺、夫 人說情。
此時，他們已來到西院。
門夫推開門，先進去將所有的燈點燃，再請言子虛進去。
言子虛一踏進西院大門，再進過穿堂、過廳，最後一進是正房，上下兩層樓。
「大爺的房間在二樓。」門夫特著燭火，請言子虛上去。
言子虛信步走上樓。
二樓迴廊的牆面上鑲著夜明珠，言子虛不需燭火就可以行走無礙。
門夫把言子虛帶到最好的廂房。
青子虛推門進去。
廂房內的擺設是奢侈華麗的，而那些名家字畫則掛滿了牆面，但這些看在言子虛的 眼裡，全成了俗不可耐的裝飾。
趕明兒個他一定要叫人把這些全都拆下來，他不喜歡故作風雅的造作行為。
言子虛拂袖往內走去，趕了一天的路，他現在只想好好的睡個大頭覺，卻沒料到他 的床上竟躺著一個小姑娘！
「這……」言子虛指著床上的人兒問門夫道：「這是怎麼一回事？」
門夫也不知道，只道是哪個丫頭失了規矩，貪圖爺兒的床舒服、好睡，所以，趁言 大爺人還沒到，偷偷的來睡上個一晚。
門夫趕緊上前，想去叫醒那名不懂規矩的丫頭，可他上前一看，這才曉得那名不懂 規矩的丫頭竟然是紅葉！
「紅葉、紅葉，快起來，爺來了，你醒醒啊！」門夫不停的搖著紅葉。
但紅葉花了一天的時間去打掃這間大宅子，又挑燈夜戰的將這宅子裡的書畫作品一 一看盡，現在的她可是又累又倦，所以，縱使現在派十條牛來拉她，她都醒不了的。
言子虛瞧她衣衫上淨是髒污，一張小臉上也全都是灰灰的，心中料想，她鐵定是收 拾這大宅子給累壞的，當下，他使讓門夫別再吵她了。「既然睡下了，就讓她睡吧！我 換間房也就是了。」
「言大爺，這怎麼成呢？」這間房可是馬老爺、夫人專門空出來招呼言子虛的，明 兒個馬老爺、夫人若知道是紅葉這丫頭睡在這床榻上，不剝了她的一層皮才怪。
「沒什麼成不成的，反正都是一張床、一張榻，睡哪兒還不都是一樣的。」
言子虛折身出去，轉向隔壁房走去。
門夫手裡捧著枕頭、被糯，要幫言子虛鋪上。
言子虛卻說：「我來就好，你別招呼我了，去歇著吧！」
「是的，言大爺。」門夫就要退下去。
「慢著。」言子虛突然想起了一件事。
「大爺還有事嗎？」
「剛剛睡在我床榻上的那位小姑娘沒枕頭、沒鋪蓋的，我怕她睡到半夜曾著涼，還 請你幫那位小姑娘準備一床鋪蓋，讓那小姑娘睡得安穩些。」
言子虛叫住他，想吩咐的就是這個？
門夫當下顯得有些錯愕。
言子虛以為他交代的事在執行上有困難。「是不是府裡頭的鋪蓋不夠？要不，我這 一套拿去給那位小姑娘用吧！」