先是一道血箭射出，然後一件長條物高高拋起。糾纏的光影二分，眾人才又瞧見兩個高手的身形，知道第一回合的戰事暫時停止……或是結束？
「啪啦」聲響，那長條物落地，跌在兩人之間……
「是手！是一隻手臂！」有人尖聲高呼。
是誰的手臂？！
往左看去，挺立的龍九嘴角流出血絲，正垂目調息中，手裡不知何時掌握了一柄利劍，劍尖點地，便見得幾滴血珠滑落地上。他的雙手仍在，但是身上有幾道血口，深些的甚至皮肉外翻。
再看向右邊，鬼谷三王之中，那個國字臉男子迅速以左手急點右肩上的臂臑、肩齲、巨骨等大穴止血，站姿仍挺，彷彿斷臂的人不是他，也不曾感受到痛覺一般。他不是沒有武器，只是武器隨著被削落的右手臂而掉落在地上，那是一柄虎頭鉤。劍尖上又造有一利鉤，握把護碗上亦是新月型刀面，只消稍一觸及便要被斷手去指。
他身邊兩個兄弟較為激動！怒吼出來——
「大哥！小弟替你報仇！」
「好狠毒的龍九，我必定要他卸下雙手奉還——」
「不必。」只有緊繃的聲音洩露些許國字臉所承受的巨疼。「龍九，今日斷臂之仇，鬼谷三王來日定報。」
「龍九記下了，鬼天王。」氣息仍未調勻，龍九點頭。
「你該知曉，並非我等打不過你，若趁你調息的此刻攻之，你絕無勝算。」
「不是無勝算，是困難了些，最壞玉石俱焚而已。」
整個局勢，雙方都有所斟酌，評估出的結論，相差也不會太遠。
「你也別以為，少了我兄弟三人，冰魄寒蟬便能在季府高枕無憂。」
龍九微笑，笑得有點苦：
「在下亦不敢作此奢想。」
「自求多福吧，龍九。如果只是靠這些膿包湊和著守寶物……」冷哼一笑：「如何鬥得過……」
「誰？」龍九心下一驚問道。
但是鬼谷三王中的老大只是笑，領身轉頭走人，身形躍起那一瞬間揚聲道：
「你心底自該有數！」
「大膽惡賊，別走！」這時才有人跳出來要威風，幾條人影賣弄地施展輕功追上去，其實也不過是窮嚷嚷過乾癮，想在季家老爺面前挽回一點顏面。
以為萬無一失的，畢竟那三個高手都跑遠去了。但是不知道為什麼，一飛出大門便給跌成了狗吃屎，鬧了個大笑話。
啊……藥劑太輕了嗎？
偏門邊的草叢裡，湛藍正為沒弄昏個人物，反倒只撂倒幾隻渣滓感到憂鬱。
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「你倒清閒。」不請自來的龍九，經白天那一役，立即成為季府的座上賓，就算他直言他是來做交易的，也不減季家人分毫熱情。季老爺甚至大方地立即教人取來千年雪參給他。他收下了，並且馬上讓手下送回龍幫去，而他一個人留下來，完成他的交易義務。
他住在西園的「快意居」，與翔鶴居恰好對門為鄰。秋涼的月夜，一壺熱酒佐著幾道小菜淺酌著，好不舒心快意。此刻與他對酌的人自是邵離——這個今日一整天都在外頭的人。
「好說。」邵離淡笑出來：「這叫什麼？來得早不如來得巧？」
「一切是你的好算計，千萬別自謙了。」低哼一聲，語氣多冷。
龍九與邵離是兩種截然不同的男子形象。
邵離看來溫文些，而龍九則十足剛硬。龍九的氣勢外彰，但邵離的威儀內蘊。相同的是，他們都是極為好看的男子。
平心而論，他們不算有什麼交情，從一開始就不曾刻意在恩或怨上下功夫。說是敵人，又有些惺惺相惜；說是朋友，又有著較勁之心。
龍九會來到季府，是因為邵離派人送去一封信，信中告知他一年來所遍尋不著的千年雪參，季府裡正有一株。於是他快馬奔來——帶著一絲咬牙切齒的心情奔來。
「我不必你的施恩。」
「我也是不想的。」邵離微笑。
突地，龍九左肩一動——
「別！」邵離迅速張揚起外袍，承接住那飛射過去的酒液。
兩人的動作皆發生在一瞬間——龍九揮酒為飛刀；邵離化袍袖為韌網。一為矛、一為盾，俱給化了。
「湛藍，出來。」邵離無奈地看著已成為碎布的右手衣袖。
「我的功夫真的很差嗎？」湛藍哀怨地自八丈外的樹叢裡走出來。她才剛到呀！別說什麼都還沒聽到了，她甚至才正要蹲下而已耶，何況她找的方位是下風處，他們怎麼可能知道有人在偷聽哪？！
龍九見是一名平凡的小娃兒，有絲詫異地揚眉問：
「你帶出來的侍兒？就這麼點本事？」
邵離搖頭：
「她是季府的丫頭。」
「區區一個丫頭嗎？竟是這麼大的膽子。」龍九更訝異的是邵離維護的姿態，他所知道的邵離不會維護無禮的下屬，他的賞與罰都是公正而恰當的。
邵離望著站在他身前的湛藍，對她道：
「你得知道，偷聽人說話，若是給人殺了，也是活該。」
「是這樣嗎？但是，我好奇呀。」湛藍天真道：「你們願意讓我聽嗎？那我就不必偷聽了。」說完便在邵離身邊的石椅落座。
「若是不願意呢？」邵離問。
湛藍想了一下：「那我就只好再找個地方躲著偷聽了。」
「你以為還有第二次僥倖？」龍九森冷問道。
「第二次躲，我會更小心。」她是很認真的。
邵離道：
「那麼，你必須躲到三里外。然則我懷疑在三里外的你，能夠聽到些什麼。」
他們的耳力那麼強喔？那可不妙了。湛藍搔搔耳朵，然後笑了出來，突然從袖子裡掏出一隻白玉瓶，對龍九道：
「我給你一顆『生肌丹』，你讓我留下來。」
「我不——」龍九傲然拒絕，但是聲音被打斷。
「龍兄，姑且聽聽吧。」邵離拱手告了個罪，然後頗為興味地問：「這是什麼？」
龍九的抗拒之心暫時捺下，他對這丫頭全無好奇，但是他相信邵離不會毫無理由對一個平凡丫頭費心。他從不做無謂的事，而以現下的情況，更是。
湛藍將瓶塞打開，一股清冽的芳香味立即傳出，沁人心脾。
「這是上好的創傷藥。只要往傷處一抹，一天之後便能令傷口癒合，三日之後落痂，再也不疼了。」她知道這個龍公子身上的傷不輕。
若藥效真如此神速，確實是稀奇的寶物。但……
「這點傷，不礙事。」龍九對這沒興趣。
而邵離只是莫測高深地笑道：
「娃兒，對我們來說，受傷已是常事，對疼痛是頗禁得起的。恐怕你得掏出更有用的物品來達成交易。」
「那……」她腦中靈光一閃：「啊！這個你們一定需要！我真笨，居然忘了對我來說沒用的東西，對你們而言可是求之而不可得！」她掏出一個黑色陶瓶，打開的同時介紹道：「喏，解毒丸。連『鶴頂紅』也毒不了你們，這是我隨便做來玩兒的，原本想丟了呢。」
兩人聞言神色一變！
世上的解毒丸多不勝數，但還沒有人敢說連鶴頂紅這種極歹毒之物也治得了的。所有名醫都信誓旦旦說，世上沒有一種藥解得了鶴頂紅，那麼，這娃兒怎敢如此誇口？！
「這是真話？」邵離問。
「我不說謊的。」湛藍低叫。
「可有人試過了？」龍九亦是存疑。
「我試過啦。」
「你吃過鶴頂紅？」
「不，我吃沒用。我以前養的狗兒吃過，先餵它吃解毒丸，然後給它吃鶴頂紅，真的有用呀。」湛藍將藥丸全倒出來，共有十顆之多。「吃下一顆，可保你們一個月之內百毒不侵。什麼迷藥、春藥、毒藥……啊，甚至是被蛇中毒後『紅絲娘』咬了，也是沒事。」
瞧她說得煞有其事，龍九很難相信。若真是此等聖品，早被天下人瘋狂搶奪之，怎會落到一個小女孩手上？還這麼隨便擱置？甚至拿來示人？這種東西不是招來殺身之禍，便是小心珍藏起來以圖販售千金萬金，只一顆就價值連城了。
「你信她？」龍九問邵離。
邵離沉吟了下，點頭：
「我信她。」
「她的來歷？」
「尚不知。」
「而你依然信她？！」龍九非常詫異。
邵離含笑對湛藍道：
「娃兒，讓龍公子多瞭解一下你的本事，或許你就能留下來了。」
真是麻煩，她歎了口氣。可誰教她就是好奇呢？卻又沒本事竊聽。於是她道：「龍公子身上帶的傷藥是『力創丹』，也有一包解毒丸，但是那只是尋常的藥，解解迷香還可以，但是若有人真要害你，通常是下重藥，只這些哪能濟事？」
龍九突然靈光一閃，問道：
「白天鬼谷三王的鬼地王原本施展的魔音穿腦，是你破解的？」
湛藍皺皺鼻子：
「他的笑聲好吵，不讓他住嘴，難不成要讓耳朵聾掉哇？！」
龍九終於相信這娃兒的能耐非比尋常。轉頭看邵離，問：