「要吃鴨子呀？那我武功好不好呀？」妹妹笑得好可愛。
「好好好！非常好！好得不得了哇！」做哥哥的當下也很沒節操地投降。
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陸陸續續，季府所邀請的閨閣千金都來到了。
除了美女之外，更有一些青年俊彥住滿了西園的每一個院落。
算起來共有六個千金小姐、七個身世顯赫的公子少爺，實在很難不讓湛藍往「集體相親」的名目上猜測去。先前以為是季府想開一場選妻宴，因為季家有兩位少爺以及四位堂少爺都到了適婚年齡，老人家總會代為安排一些閨秀來給他們瞅瞅挑挑，把門當戶對的美人兒全請了來多麼省事。
可是又來了這麼多年輕男子，就不曉得是在故弄什麼玄虛啦！迷糊的人不只是湛藍，還有那些千金小姐們。
「小姐，瞧這情況，莫非是把全國各地的世家公子給邀請來了？剛剛門房報過來的名號是什麼……靜堂山莊黃公子的。」早秋跑回來報告最新消息給自家主子知曉。
「黃公子是什麼人？」周小姐問著。
「聽說是濟南一帶的富豪，有江湖背景，在江湖上很有份量哩！」
「是草莽嗎？」周小姐嬌呼，她想像是個滿臉大鬍子的粗野村夫。
「不是呢！長得挺俊，連他一同跟來的朋友都好看極了，衣飾華麗，貴氣逼人呢！後頭跟著的家丁浩浩蕩蕩四五十人，都安排到別院去住下了。」
這麼威風哪！周小姐忙問：
「你說長得俊，可有季家公子們的俊？」她這輩子見過的男子不多，可她知道，季家男子絕對出色過其他尋常男子。
「一樣好看哩！」早秋用力點頭。
「可是這一些賓客裡最出色的？」周小姐聊上興頭了，欲罷不能。
早秋想了一下，道：「其實還是那個邵大俠與二少爺好看一些。不過邵大俠好像沒什麼背景，身邊只有一個侍僕，真是寒酸。」
說的是。比起其他人的浩浩蕩蕩，這個最早到的邵公子的排場還真是不夠看，不知道他會不會覺得很羞愧？
「真不知道季家老爺、公子他們何以如此厚待他？莫非他有不為人知的顯赫身份？這好像也不可能。」早秋歎氣——不知道歎個什麼勁兒。
「可不是。」周小姐說道：「只聽季表妹提過，那邵大俠在三年前幫助過季家退敵，就是季家娶大媳婦那件江湖風波。所以季家感念至今。」
早秋點頭：「原來如此，季老爺為人誠厚，報恩都是無止無境的。合該邵公子福氣，救到了富貴人家。不然我看哪，他怕是一生也沒機會嘗到錦衣玉食滋味的。」
湛藍汲來第三盆水，一直繞在花廳裡東擦擦、西抹抹。順利接聽這對主僕倆的對話，雖然覺得不夠，但總比沒有好。這幾天府裡因為客人大量到來，人手幾乎不數使用，她也就沒啥機會閒溜到四處打探消息，不管走到哪裡都有人支使著做事，真是累人。
「喂！再去廚房沏一壺熱茶來，別慢吞吞杵著。真是個楞丫頭。」早秋覺得口渴，馬上支使人跑腿。
她點頭領命而去……至於何時回來，就不知道了。
當她從南園裡定出來時，就見得一群傭僕自前廳的方向退過來，神色頗為驚惶，看起來像是要躲回廚房或小雜院的樣子。
「怎麼回事呀？」她拉住一個丫頭問著。
丫頭全身都在發抖：「前廳來了好多拿刀的江湖人，總管叫我們退回房裡躲著，暫時別出來了。我們快走哇！」說完人也跑遠。
「那這些南園的主子該如何？」湛藍又拉住一個家丁問。
家丁回道：「老爺已經叫府衛過來守著了，還用得著你擔心？！」
抬眼望去，果然有十個熊腰虎背的黑衣府衛正飛奔過來。湛藍眼睛一亮，小腳往前廳的方向跨去了幾步後又停住，想到了什麼，嘻聲一笑，俏轉個身，便往居住的小雜院方向跑回去了。
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季府的迎賓廳裡有很多人，但是並不喧嘩，相反地，沒人開口講話。氣氛冷沉嚴肅，有著一觸即發的緊張感。
兩群人正在對恃，更明確地說，是十幾個站在季老爺身邊的英雄豪傑，戒備著門口那三名不速之客，廳外的廣場不知何時已圍著三十名季府府衛，將來人包圍出插翅也難飛的態勢。
可那三人卻無分毫驚恐之色，其中一名搖著孔明扇的中年男子，甚至哧聲笑了出來。也是第一個發言的人：
「怎麼一副如喪考妣的窩囊樣？！在場的小子不都是江湖上有名有號的新起之秀嗎？！」
「可不是，瞧瞧！不僅有大門大派的人，也有五大世家的人……更不能不提最近這幾年聲譽鵲起的三大山莊俊彥了，聽說還因為長著一張小白臉，而給封了啥……名流三公子來著。」
「三位意欲為何？」季府這邊的人首度開口了，由季家二少季容白髮問。他雖不是江湖人，但是交遊廣闊，與諸多江湖人物素來交好，也算是見過一些道上場面，所以由他發問算是恰當。
眼前這三位江湖人，並不長著凶煞模樣，但是那種視人命如草菅的神態教人心驚——他們出現的方式便是將門房、門衛打成重傷，一腳踹飛進廳堂來。
「小子，你知道我們三人是誰嗎？」中間那個國字臉的男子開口問著。
季容白搖頭：「在下並非江湖人。不知三位前輩是何方神聖？請指教。」
國字臉的又問：
「方首豪，你可知我等名號？」改問那被封為名流三公子之首的「浮望山莊」莊主方首豪。
方首豪長得極為俊俏，一身銀白錦衣更襯出他的丰采不凡。他拱手為禮：
「在下眼拙，還請前輩指教。」
「敢情咱們成了無名小卒了！在場這些人竟無人識得咱『鬼谷三王』的名號，哈哈哈哈……」光頭疤面男子笑出聲，那笑聲宛若雷轟大地，震得人耳膜生疼，會武的人更是為之神色大變，紛紛盤坐下來運功抑制體內翻湧的氣血；功力差些的人已經吐出血來。
對於毫無武功的尋常人來說，這聲音只會讓耳朵非常痛，所以季家的主子們只能極力搗住雙耳來阻絕那聲音帶來的傷害。
一時之間，滿屋子的人竟都無計可施。
直到——
「哈哈哈……咳咳、嘔——咳咳咳——」不知為何，那光頭疤面居然像是突然被什麼梗住一般，咳了一聲之後，那內力因為投射不出去，竟反撲回自身，造成自身氣血逆轉，也嘔出一大口血！
「是誰？！」搖扇子的男子不笑了，厲聲質問。目光如電地掃過所有人，確定不是這些小角色之後，他屏息半晌，然後如蒼鷹掠兔一般猛地拔身往左側的菱形花窗飛射而去——
但一抹更為迅捷的深藍影子自門外飛身而入，正好阻住中年男子的身勢，交錯那一瞬間過了幾十招才各自分開。
眾人定睛一看，站在自家這邊的是一個氣勢冷然的年輕男子，他雙手負於身後，顯見在與人過招中，並無任何損傷。
反看對方，落勢略為不穩，甚至還有點踉蹌，因一時不察的疏忽，讓奇襲給創傷了些許，吃到悶虧。
「你是誰？！」
「龍九。」聲音極為冷淡，將自己介紹得輕描淡寫。
但是在場群雄都不自禁聞言為之色變！其中更有人驚呼：
「你竟是龍幫的幫主——人稱龍九公子的龍御星！」
沒錯，龍幫，江湖上四大神秘幫派之一，一向少與江湖兩道往來，行事風格低調，亦正亦邪，不曾在武林上爭名頭，但卻也令人不敢小覷。
「總算來了個像樣的了，不然我等還道這些江湖名門新秀，皆是關起門來自己封著高興的。正失望得緊呢！」國字臉男子第一次露出笑容，雖然那笑讓人膽寒。「龍九，你來意欲為何？」
龍九回得也爽快：
「『千年雪參』。」
眾人聞言驚呼！
這回答連鬼谷三王都詫異：
「為啥不是『冰魄寒蟬』？！」
聽到冰魄寒蟬，群雄每個人都瞪大眼，卻極力表現出鎮定。
龍九一逕的清淡語氣：
「為得千年雪參，以守護冰魄寒蟬為交換條件。」
光頭疤面冷笑道：
「有人會傻得捨冰魄寒蟬，而取千年雪參？龍幫主不應該是個太差的生意人。」
「寶物的價值在於有用，而我此刻需要千年雪參多過冰魄寒蟬。」
「而你認為你行？你認為對付鬼谷三王是輕而易舉的事？」國字臉聲音也跟著輕了，字字像是冰珠。
龍九瞼上沒有輕慢之色，反而顯得凌厲肅穆了：
「不敢，全力以赴而已。」
「想取走冰魄寒蟬，必須踩過你的屍身？」國字臉的身體亦是繃緊起來。
「那是不可能的事。」平淡的口氣只是在說出一個事實，而非輕視。
幾乎是同時，雙方都動了起來，一時之間就見藍影黃影滿天飛竄交錯，像兩道有顏色的閃光，外人完全看不清過招的情況，眾人只能一退再退，只求不讓自身被流竄的鬥氣波及。但同時也為了這兩人武功之高而啞口瞠目，彷彿今日方知藝業之精進竟是無止無境，而他們猶如坐井觀天的青蛙，至今方知天地之遼闊浩瀚一般，每個人都大受震撼！