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第16頁     席絹

  「哎呀!大哥、嫂嫂、大家,快來看哪,這不是茉蘇姐姐嗎?真是他鄉見同鄉呀,真是有緣千里會相見哪,真是相逢何必曾相識呀,真是鄉音鬢毛催呀,真是……」沒人阻止她,是她自己的肚子裡再也搾不出任何聽起來很有學問的字眼用,於是聲漸悄、嘴漸閉。

  真是夠了。嚴茉蘇在心裡好心地幫她做結語。

  這時一群彭家的人都圍了過來,神色很是多樣,但嚴茉蘇無意多做探究,管它是高傲還是羞愧、心虛或睥睨的,這些人跟她都沒關係了。她甚至很訝異自己除了感到好笑之外,居然一點怒氣也沒產生,可見時間真是愈傷的良藥。

  「你……看起來過得還不錯。」一名男子率先說話了。他是彭風,幾年養尊處優地生活下來,他變得白白胖胖,已不復見當年的樸拙黝黑。講話的腔調雖然沒他的妹妹刺耳,卻也是一種高高在上的老爺樣。

  「是不錯。」她笑,皮笑肉不笑的寒暄:「特地來武昌買畫嗎?還是……」

  「我們是來賞春的!就是那種有錢人家才會懂得的風雅,你不會明白的。而且我大嫂的娘家在這邊有別業,別業你不懂是吧?就是有錢人才會有的享受啦!」一邊的彭嫦色立刻又搶白。

  「嫦色,你住嘴,大街上嚷嚷什麼?失態!」彭風訓斥,把一心炫耀的小妹給吼住嘴了,才又看向嚴茉蘇。他是頗成功的商人,當然看得出來嚴茉蘇的氣勢今非昔比,雖然衣著上仍稱不上是最好的料子,但一個人出門卻有五個人隨伺,可見她如今也是有錢人家的夫人了。若能保持良好的交誼,日後或許就能探得到什麼賺錢的機會呢!

  彷彿從來不曾與她有恩怨似的,他笑了:

  「你就原諒嫦色的口無遮攔吧,茉蘇。看你這樣華貴,想必是嫁了個富貴人家吧?不知道你家老爺貴姓大名呀?」

  「噯!哪兒話,嫦色那張嘴一向就是如此,我也不是不瞭解她怕人家知道她其實出身卑微的事實,總想擠出幾滴墨水充能,我在意些什麼?不妨的。還有呀,你既然都知道夫人我是有夫家的人,怎可無禮地稱呼我閨名?修修嘴吧你,省得你家夫人誤會。我家相公是開遠書院的山長,名喚劉洛華……」

  再度被打斷。「沒聽過!他一定是個既沒功名又沒文名的低下書生吧?哈!人家我們今日特來這裡求取當代名儒羅言真的墨寶呢,大明朝沒人不知道羅言真的,可我就是沒聽過什麼劉洛華耶!」彭嫦色得意洋洋地炫耀,就是要證明自己比嚴茉蘇高級。

  羅言真?!

  聽到這個名字,嚴茉蘇一愣,覺得這傢伙真是陰魂不散,怎麼老是從別人嘴裡聽到這個名字?!還有……這個人真的很有名嗎?

  「嫦色,不是要你閉嘴了,你就不能像個千金小姐嗎?」彭風的不耐煩愈盛,已經吼得有點臉紅脖子粗了。要不是要保持尊貴身段,他一定會像幼時那樣,呼過去一巴子將她那顆笨腦袋教訓一番。

  他們這邊的喧嚷情形引起了諸多注意,連書齋裡的人都走過來了——

  「這是怎麼回事?」人群裡有人這麼問。

  聽到有人問,一群人全轉頭看過去。都是嚴茉蘇不認得的人,但她很快知道他們是誰了,拜彭風之賜。

  就見彭風一下子變得好諂媚起來,直挺挺的肥腰都給彎下去了!

  「哎哎哎!這不是何編修大人以及羅大才子嗎?久仰久仰!在下是京城『彭記』的老闆彭……」

  可惜沒人理他。彭風口中的兩位知名人物的眼光都放在嚴茉蘇身上,一瞬也不瞬地打量著。這兩人都有濃厚的書卷氣質,很年輕,長得更是俊雅不凡,其中一名看來倨傲一些的黃衣男子開口了:

  「你說,你的夫婿是劉洛華?」

  這人是誰?就是一直追著洛華不放的羅言真嗎?

  「你回答呀你!快些回答何編修大人的話!發什麼愣呀!」彭嫦色見她膽敢不答,叫了出來。

  呀,姓何?那就不是他。那麼……就是穿白衣的這一個了?她打量著眼前這位斯文雍容的白面書生,想著他這樣的人怎會是一個龍陽之癖者……

  「夫人?」白衣的那個人也開口了。

  「是。我是劉洛華的夫人,就是那個既沒功名又沒閣下文名的書生的夫人。」她點頭,也捕捉到他眼中閃過一絲慍惱。

  「是誰有眼無珠說我的學弟洛華是沒有文名的呢?他可是我兩人恩師的獨生愛子,生性淡泊名利而已,卻非不具文名!若他願意參加科舉,今年殿試的狀元不會是本官。」被稱為大人的那人傲然質問,同時高高地抬舉了劉洛華。還擺出一副被連帶侮辱到的模樣。

  圍在一邊旁聽的民眾聞言開始竊竊私語了起來,紛紛打聽著劉洛華是何許人也?居然被新科狀元如此盛讚!連原本高高在上以對嚴茉蘇的彭家人,也都立即對她另眼相待,沒料到她居然能與狀元公攀親帶故起來……

  嚴茉蘇揚高了眉,雖不知道這兩個男子來意是善是惡,但至少現在的立場是站在她這邊為她出頭的。可這出頭,大概是因為聽不得洛華被譏笑的無禮辭令吧?!

  「茉蘇……」彭風親密地叫著。就要開始修補過往的交惡情況。他是商人,一個很懂得鑽營的商人……

  「噯!不早了,我與墨寶齋的店主有約,得進去了……」沒空理會那票他鄉惡故人,她聲音略高,就要招呼家丁走人。

  誰知這位不易見到的墨寶齋主根本早就恭候在兩位貴客身邊,聽到她這麼說,馬上與有榮焉地站出來,很是恭敬道:

  「在下正是墨寶齋的朱老闆,劉夫人請隨小老兒到裡頭奉茶。」

  「這怎麼好意思?真是多謝了!」她眉開眼笑,馬上領人走去。真是跟老天交了好運,眼下的局勢對她來說真是太有利了!她有預感今日必能在墨寶齋談成一筆大生意——拜洛華的學兄們所賜!

  真是始料未及。也真的是……大快人心呀!

  雖然……可能會……有點對不起洛華。

  ※ ※ ※

  「嚴姑娘請留步。」清雅的男音在她身後揚起。

  嚴茉蘇溜得不夠快,歎了口氣,認命停步。就知道事情不會這麼好矇混,平白順利做成了一筆大生意,怎麼可能不付出代價呢?唉!

  「劉夫人?」隨扈低聲詢問是否要他們代為擋人。

  「不必了,你們先到外頭等我。」她把他們打發出去。

  見護衛與家丁都出去之後,她才勾起笑,回身面對羅言真。

  「請叫我劉夫人,謝謝。」

  「劉夫人?」幾乎是嫌惡的口吻,但因為有斯文的氣質掩護著,臉色不至於太獰。「你永遠不會是劉夫人。」

  「嘿!你這是拒絕承認我與洛華成婚的事實嗎?太失禮了!」她抗議。

  羅言真像是耐性已被逼到極限,不與她兜旋,開門見山道:

  「你我都知道洛華的真正身份,更知道你們『夫妻倆』不過是一雙假鳳虛凰。」

  喝!這這這……他怎麼會知道?!

  嚴茉蘇當下張口結舌起來!她想過數十種可能性,就是沒想到這羅言真可能是知道洛華真正身份的,她幾乎都相信了他是個性向異於常人的現代龍陽君了,可他現下這一番話,又把她的認定給徹底推翻掉!

  「你……不是……」她很想問清楚他的情感取向,但又很難對這樣一張端正的臉發問,覺得光這麼想就很侮辱了。還在猶豫呢,他便開口要求了。

  「讓我見洛華。」羅言真說著。

  「她在書院執教。你人都來了,不可能不知道如何找她吧?」她哼。

  「你是故意說笑嗎?休說她現下有人護著,旁人近不得她身;就算我見得著她,她也是躲得老遠,不會給我說話的機會。我希望你能幫我安排,讓她能靜下心好好聽完我的話。」

  嚴茉蘇感覺他是個沉穩淡定的人,決定不問他私人感情的癖好,她必須先確定他對洛華無害——

  「你想說什麼?洛華無意跟你爭流芳書院的繼承權,加上你們的辦學理念如此不合,就這樣各過各的不很好?你怎麼就是不肯放過她?這些年還不斷派人傷害她!你到底想要什麼?!」

  羅言真望著她,並不想對不相干的人解釋與洛華之間的事,但卻又明白,倘若過不了她這一關,他絕不可能得到與洛華長談的機會。於是只好道:

  「我只是派人找她,沒有派人傷她;辦學理念上的不諒解,是我必須與她談的主因;還有,恩師病歿於京城時,交代我一些遺言,我一直沒機會轉達她;最後,則是與洛華之間的私事,也必須作個了結。」

  「私事?」她揚眉。「什麼私事?」

  羅言真顯然認為自己說得夠多了,淡瞥她一眼,客氣而冷淡道:

  「外人不方便知道。」


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