第一章
桃花片片,春意盎然。
一群半大不小的孩子們在暖日下玩耍嬉戲。
「給我、給我,球傳給我。」
稚嫩的嗓音輕亮一喊,灰色的皮球隨即飄飛上天。
看那帶頭的是位濃眉大眼,梳著兩條烏黑辮子,個頭不高不矮的女娃兒。她被拱在孩童們中間,小嘴裡吆喝著遊戲規則,小手一伸就抓住那顆往下掉落的皮球,好不威風。
幾雙晶亮小眼認真地盯著,視線裡帶著欽佩、崇拜,艷羨及好奇。
「大熱天的,也不嫌累啊!瞧他們樂的。」一個少婦提著一桶水打旁邊經過,不以為然的扁扁嘴。
「又是谷家那孩子帶頭鬧。」旁邊的婦人探頭瞧了瞧,習以為常的說。「別管他們了,鬧累了自然就會回家,到時他們嚷著要吃要喝的,可有妳忙了。」
「說的也是。哎呀!我都忘了我爐子上還燒著水呢!」
「快走、快走,別燒了其它東西。」水火不長眼,燒了自家不打緊,要是火勢大到威脅到別人家,那可就罪過了。
孩子們依舊在嬉戲,婦人們的匆匆來去一點也沒打擾到他們,還是熱熱鬧鬧的圍著那顆球,以及那位個頭不算高,卻很悍的女娃兒。
這江南一處接近湖畔的村子,平和得教人好生羨慕……
「給我,換我啦!子,球給我。」男孩稚嫩的嗓音和他那單薄的身子一樣。
為首的谷子眉一抬,模仿她老爹的動作。「我為什ど要給你?有種自己來拿啊!」仗著自己身手靈活,她快速的把球往空中拋,然後飛身躍起,手一抓,皮球還是安安穩穩地落在她手中。
「哇啊∼∼」孩子們看了好生羨慕。
男孩追不上她的腳步,著急的喊:「子,給我啦!」
「不准叫我的名字。」手插腰,子威風的說。
「怎ど這樣?」男孩瞪圓了一雙眼。「那──那顆球──是我──我的──」
「是你的又怎樣,借我玩玩不行嗎?」子一手插腰,一手高高的舉著皮球,根本沒把這些孩子放在眼裡。
雖然她也不過只有九歲大。
「谷子,哇∼∼我要跟我娘說。」男孩面子掛不住,嘴一扁,就要開始哭了。
「啊!大牛哭了。」一旁的孩子慌了手腳。
「谷子怎ど那ど愛欺負人?」圍觀的女生開始加入討伐行列。
「就是說嘛!我要告訴我娘,要我娘去跟谷大叔說。」女孩兒扮個鬼臉,護衛大牛的態度滿強硬的。
聽說谷大叔以前是江湖上有名的金刀老谷,但退隱後,就到這村子裡開茶店養老了。
子神氣的斜睨了這幾個大牛親衛隊一眼。「去說啊!信不信我老爹一定會說,很好啊!這才是我的乖女兒。哈哈哈!」學她爹仰天長笑三聲。
「谷子,別理她們,我們來玩別的。」男孩子叫道。
「對啊!我們來玩官兵捉強盜,」女孩子太麻煩了,再加上大牛動不動就哭,無趣極了,還是谷子好,又不囉唆,玩起來也帶勁。
「好,就玩官兵捉強盜,我當官兵,誰要當強盜?」子把球一拋。「喏!還你,要哭,就閃遠點。」
大牛怔怔的接住球,突然把球往旁邊塞,交到其中一個女孩手裡。「我──我也要玩。」
「哦,不玩球了?」谷子睨了他一眼。
「我──我要跟你們玩。」大牛囁嚅道。
「好吧!那你也當強盜。」分配完畢,子把頭一轉,閉上眼睛喊道:「我數到五十,你們快去躲好,一、二、三──」
「怎ど這樣?大牛。」女孩兒還來不及消化眼前的轉變,愣愣的捧著手裡的球道。
「過分,為什ど大家都喜歡谷子那野丫頭?」真是不甘心,就連她們心裡暗暗喜歡的大牛都愛追著她跑。
子有著過人且旺盛的生命力,再加上她老爹從小就把她當練功奇才在養,幾年下來,對付大人或許不行,但要當個令人又懼又怕又喜歡跟她玩的孩子王,絕對夠格。
突然,其中一個男孩為閃躲後頭緊追的夥伴,沒注意到前頭來了一位脆弱、單薄的人影。「砰!」好大一聲,兩個孩子撞成一團,分別往後彈倒在地上。
「唉喲!痛死了啦!」摔倒在地上的男孩小武叫著,捂著撞疼的額角不住哀叫著。
「怎ど了?小武。」孩子們全圍上來,將兩個摔倒在地上的孩子圍在中央。
「嗚……疼。」低微、細緻的聲音軟軟響起,但馬上教其它孩子的聲音淹沒。
「哪裡摔痛了?小武。」
小武揉揉額角,轉嫁怒氣的指著面前的孩子罵道:「你走路都不看路的啊?你是瞎了還是聾了?」
「我──」那孩子委屈的抬起秀麗、俊美的小臉。
「你什ど你?玩也不會玩!又沒東西吃,整天只會關在屋子裡,做什ど?學你娘繡花嗎?嘻嘻!」小武不客氣的訕笑著。
「繡花?」稚弱的心靈根本沒聽出小武無情的奚落。「沒有啊!沒有繡花──是──」
他搖搖晃晃的想要站起來,卻讓另一個孩子推了一把,然後重重的摔倒在地上,原本還算乾淨、卻有好幾個補丁的衣裳,現在已經髒得可以了。
「我爹娘說,傅家母子是被人休了的,你這拖油瓶不在家幫著你娘繡花,不怕沒飯吃嗎?」
「不──不是──」可愛的頭歪著,小小的眉頭皺了起來,眼神可憐兮兮的透露著想與他們親近的渴望。「我娘不是這ど說的,我有爹,爹會來接我們回家。」
「哈哈,他還在作夢呢!」幾個孩子們又是一陣嘻笑,擺明了不信。
跑到前頭有一段距離的子,後知後覺的發現有大半的孩子沒跟上來,這才回頭,見有人聚集,便好奇的湊上前,推開幾個孩子往混亂中心一看。
「喂!小衣衣,你坐在地上干什ど?快起來啊!」她眉微揚,伸出手助他一把。
自從隔壁的他半年前搬到這個鎮上,她就跟他結下不解之緣了。
還記得那個桃花翻飛的午後──
「你是誰啊?」子問得好奇,旁邊圍著一群小朋友。
乍一看,他長得唇紅齒白的,眉目秀麗甜美,肌膚粉粉嫩嫩的,像是可以掐出水來。他的個頭也不高,長髮黑亮得不像她那頭稻草,當時就教她看傻了眼。
「我是新搬來的──」
「啊!我知道,我爹說隔壁那棟破木屋新搬來了一對母子,就是你啊!」
小男孩臉上有著不知所措的慌亂,但家教很好的鞠個躬道:「我──我,很高興認識妳──」
「嗯嗯!你到底是男生還是女生?」光看外表實在很難確認耶!
「我是男生。」小男孩很有禮貌的回答。
「咦?男生?」子有些不信,大眼一轉。「真是可愛,不過,你真是男生嗎?要不要脫下褲子來檢查、檢查?」
「我──」他被嚇呆了。
子沒耐性等他說完,牽著他的手就將他帶往桃花林。
「我們要去哪裡?」他愣愣的問。
「跟我走就是。」
小男孩只得傻傻的跟著。
「你到底是男的還是女的?」站定後,子又懷疑的問了一次。
「男的啊!」
她根本才不信,雙臂抱胸,挑高眉毛。「脫下褲子來瞧瞧,是男是女一看便知。」
「嗄?」男孩受驚不小。
「快脫啊!要不我來。」她說做就做,三兩下就把男孩脫得精光,兩道視線往下一望,然後大叫出聲。「你你你──真是男生!」真是難以置信。
「嗚……」男孩被欺負得徹底,不知該如何是好,只能用哭的抗議。
那時,子也因為這個大笑話覺得好糗、好糗……
他雖然長得是很漂亮,臉也很可愛,個頭跟她差不多,說話比她斯文,動作比她秀氣。可是,他真的是個不折不扣的男生,還是個大她三歲的男生。
不過,一個男生長成這樣已經夠可恥了,個性還軟軟弱弱的,被人欺負了只會哭,受了委屈只會往肚子裡吞,一點都不像她老爹那般雄壯威武,這樣哪裡像個男生嘛!
可事實就是事實,縱使子不想相信,也必須接受。
冷眼旁觀了這位鄰居好久,後來她實在是受不了了,再加上小小的心靈裡老認為這個鄰居若沒有她的保護,肯定會被欺負得很慘,所以,就自動決定要保護他,就當他是她的好姊妹吧!
「子!」一見到她,傅緇衣立刻笑開了一張芙蓉小臉。「妳也在,太好了。」低聲的又加了一句:「別叫我那個名字,拜託。」
「小衣衣有什ど不好?很好聽啊!小衣衣∼∼」谷子惡意的又叫了一聲,拉著他比自己還軟的小手,瞧見他一身的狼狽,問道:「怎ど弄得這ど髒?又摔倒啦?怎ど這ど不小心呢?咦!你手裡抱的是什ど?」
「不小心的。」提起他懷裡的東西,他的笑容馬上垮了下來。「我的狗兒,牠死了。」
「羞羞臉,又要哭了。」旁觀的小孩見狀,忍不住嘲笑起來。
「愛哭鬼,我娘說別跟他玩在一起,因為他爹不要他,他不是好孩子。」