「是，您好，白大小姐。」
老人家閃動著精明的目光，巡過劭恩與澤林吃驚的臉孔後，拍拍筱狐的手說：「來，把你告訴爺爺的事，再一次說給陳總經理聽。」
「是，爺爺。」
筱狐先從源頭說起。「陳總經理似乎忘記本公司創辦人所秉持的宗旨，也是我們的社訓，那就是：『理念要合乎人性，企劃求新穎，行動要求正確迅速。』首先，在企劃遭受挫折時，沒有詳加調查就把負責企劃案的員工撇下。再者，企劃即使遇上困難，也該尋找修正方案，而不是放棄好不容易建立的基礎……」
條理分明、侃侃而談的筱狐，抓住了在場所有人的注意力，望著她的劭恩更是難掩心中的錯愕。為什麼堂堂Ｓ集團名譽會長的孫女兒要假稱什麼白狐報恩混到自己的身邊，並闖入他的生活中？
雖然一開始他就不曾相信過她的那套說辭，但他怎麼也想不到，與自己生活了將近十天的美少女，不僅不是什麼離家出走的落難兒，還是生下來就銜著金湯匙的天之驕女！他們之間的背景差距，可說是一個在天、一個在地，而且根本不會有任何交集才對啊！
所有的關鍵，莫非是在「報恩」兩字？
「……綜合以上，我所做的結論是：陳總經理有可能為了掩蓋自己所犯下的錯誤，以部屬的前途作為踏腳石。這對本公司而言是不可允許的錯誤，不能因為你個人的私心，而使得公司損失人才。而我也擔憂范副理與闕副室長的離開只是開始，往後不知會有多少人才就這樣被犧牲掉了。長期下去，無形流失許多人才資產，對Ｓ集團絕非好事。」說完後，筱狐淡淡地一點頭，站到爺爺身後。
「會長，這並不是實情，我怎麼會拿部屬當犧牲品呢！」一邊擦著汗水，一邊偷偷用眼睛瞄著那兩人，陳總經理咳了咳說：「我雖然收下他們的辭呈，但這只是暫時性的，等我看過企劃案後，就會把辭呈還給他們。假使這份企劃比上一次的更傑出，那麼我當然會採用它！您放心！」
「喔，那麼說是你誤會了陳總經理呢，筱狐。」老人家笑著把問題丟給孫女兒。
「是，筱狐願為自己的魯莽道歉。」頑皮的面孔一旦卸下，雖然年方二十，已頗有精明女繼承人風範的她，那進退有據的教養，的確不是普通人家出身的女孩會有的。
「好吧，那麼陳總經理，我相信你一定會公平公正的處理這樁事。就像你方才聽到我孫女兒的分析，要是集團中有人為了一己之私而想把部下當成犧牲品，我這個老人家雖然已經退居為名譽會長，還是會跳出來為保護本集團的『人才資產』而奮鬥的，知道嗎？」
「是，屬下知道。」
老人家緩緩地起身，在筱狐的陪伴下要走出辦公室之前，回頭對劭恩與澤林說：「你們兩個，今天晚上有事嗎？」
突兀地被問話的兩人，先是相視一眼，接著搖頭說：「不，沒有事。」
「很好。我在Ｘ華飯店的總統套房等你們，下班後就過來。」也不等他們回答，老人家帶著筱狐逕自離開。
跟著離開總經理辦公室的他們，一時間都還沈浸在整件事急遽變化所帶來釣驚訝，以及僥倖保住工作的放鬆感中。
「連問都不問咱們去不去的態度就是在暗示……我們沒有拒絕邀請的權利……嗎？」
澤林從震驚中回過神，馬上低聲地說：「劭恩，筱狐是Ｓ集團的女繼承人，你居然連說都沒有說一聲，這太過分了吧？我還連連罵了她好幾次臭小鬼啊！」
「……我也是直到剛剛才知道的。」
劭恩的心情比澤林還要紊亂，在這些日子的朝夕相處中，他以為自己和筱狐建立了某種不知該何以名之的情感，但如今他不得不懷疑這全是錯覺──就像海市蜃樓消失在太陽底下般，全被蒸發了。
被人欺騙的憤怒，他不是沒有，可是被她欺騙的悲哀，卻更加龐大。這讓劭恩更無法釋懷，自己平日能輕易原諒許多人，為何現在卻有種自己無法原諒筱狐的感覺呢？
他真正生氣的到底是哪一點，是筱狐的隱瞞真實身份，或是筱狐對他的不誠實？前者的苦衷，他能理解，畢竟Ｓ集團的孫女兒，這樣令人垂涎的身份，沒有哪個人會傻傻地暴露出來。至於後者……他忍不住懷疑：有那麼多的機會她可以說，可她卻始終不說，一定是認定他會覬覦她的身家財產吧？
真不舒服，這種心境……
劭恩搖了搖頭，決定不要這麼快就下定論，在還沒有聽到筱狐的解釋前，這樣單方面的責怪她，不是件公平的事。
「怎麼辦？晚上……」
「你不是說了嗎？我們沒有拒絕的權利。」劭恩早已經打定主意，要前去一探究竟。
「這是所謂的『不入虎穴，焉得虎子』嗎？但我有預感，會長大人想見的主角應該不是我才對。無妨，我就跟著去湊湊熱鬧也好，可惜美薔沒受到邀請，要不這場戲我會看得更舒服，因為旁邊就有個現成的解說員了。」
沒心情回應范澤林的取笑，劭恩一聲不吭地回去上班。
※ ※ ※
說起白念國這號人物，除了頭街上是人人稱羨的Ｓ集團名譽會長以外，在美國的企業界也是知名的傳奇人物。他的奮鬥史曾經由知名的經濟雜誌刊登，並集結出書。裡面述說著一名貧窮的十五歲中國少年，輾轉偷渡到美國後，在身無分文的困境中，奮鬥成為擁有數十億資產的大企業家的故事。
有人說他靠的是妻子的娘家才有今天的成就。但誰也不能否認，當初他從一間小小電器行的入贅女婿一路奮鬥，直到建立今日Ｓ集團如此龐大的事業規模的天大功勞是屬於他自己的。
要是有人形容白念國的一生是幸運的累積，那麼最佳的反駁句子就是：「交給你同樣的一間電器行，你也有辦法靠幸運把它發展成資產數十億的企業集團嗎？」
羨慕與嫉妒的言語，對於成功者來說，不過是些無聊的東西。
劭恩在親身和白念國面對面時，更能感受到在這老人一雙看盡滄桑仍然生氣勃勃的銳眼後，藏匿著何等高明的智慧。
「年輕人，你一定有很多事想問我，是不是？」悠閒地躺靠在沙發上，白念國笑嘻嘻地說。「沒關係，不需要拘束，你們都坐下來吧。要喝茶或是咖啡？」
「不……都可以。」原想拒絕的劭恩，最後決定順從對方的好意，相信一場長談是免不了的，還是喝點東西好了。
「筱狐，叫他們泡兩杯咖啡過來。」
從劭恩和澤林進到套房後，一直坐在離接待沙發最遙遠的餐廳內，翻閱著雜誌的她，大聲地回說：「不要，爺爺自己去叫。」
「這丫頭。」白念國歎了口氣。「居然跟我鬧起脾氣了。有求於我的時候，寫別信要求我到台灣來幫她忙。現在我真的來了，她又氣我害得她露出狐狸尾巴，難道這也是我的不對嗎？喂，寶貝丫頭你要氣到什麼時候啊！」
無論平常在外人面前是如何可怕、威嚴的老人，在自己親愛的孫女兒面前，永遠是溺愛孫女的傻爺爺。此刻，劭恩深深地體會到這一點。
他抬起頭，隔著一段距離和筱狐四目相對。
而她一接觸到他的目光，便迅速地轉開，顯而易見是在逃避著他。劭恩嚼著口中的苦澀，提醒自己──他們倆原本就是萍水相逢，在揭穿掩蓋真相的薄紗後，彼此間的緣分也就散去了。
只是這複雜的心境，該用什麼樣的言語來解釋呢？
「那麼，讓我們言歸正傳吧。」老人家自己撥電話這人送來咖啡後，握著枴杖，微笑地坐入沙發椅中，說道：「我在你們來之前，已經看過那份新企劃書的副本，觀點、模式都很新穎，看得出你們在上頭所下的苦心。還有，你叫范澤林是吧？能把我們Ｓ集團目前所面臨的最大危機就是通路這點找出來，並提出補強建議，這一點讓我非常的滿意。」
「謝謝會長的誇讚，屬下只是不想當個『薪水強盜』而已。」面對著外表宛如慈祥老者，實際上卻是腳一蹬就能撼動全球經濟的老怪物，澤林照舊面不改色、談笑風生，由這點就足以證明他的氣魄。
「呵呵，薪水強盜是嗎？你們這些年輕人的用語還真新鮮，不過說得也沒錯，假如光領薪水不做事，那和小偷強盜又有什麼不一樣呢？」會長點點頭說。「像你這種人才，正是本集團所需要的。怎麼樣？台灣分公司的環境你滿意嗎，想不想到總公司發揮一下你的本事？」
「我？到總公司？」澤林正色詢問。
「這也不見得是高昇，總公司有總公司的問題，那兒匯聚了本集團全球五十個營業區域、百來個子公司的菁英，競爭激烈的程度不是待在台灣這裡的分公司的你所能想像的。如果你無法表現出相對的水準，馬上就會被擠到競爭圈子之外，一輩子在總公司內扮演他人的配角，或者是那種替人抬轎的小員工罷了。」