小雀為難地蹙起眉，低聲回道：「不……不行耶!小姐，夫人特別交代，要我好好看著你把這幅『嫦娥奔月』給繡好，否則不許你踏出房門一步。」
楚夢笙頓時垮下臉來，苦兮兮地哀號：「娘怎麼可以這樣對我?我已經悶在房裡好多天了，再待下去，我會被悶死的!小雀，你好狠的心，竟跟娘聯合起來欺負我!」
看她淚水盈睫、楚楚可憐的哀求模樣，小雀著實不忍，但很快地，她告訴自己千萬不要上當，這是小姐拿手的哀兵計策。她跟在小姐身邊已有好些年，小姐滿腦子鬼靈精怪的主意，她可領教過不少回，也因此被牽累得很慘；每次小姐闖出禍來，她不僅得幫忙善後、掩蓋罪行，若行跡敗露、東窗事發，她還得陪著一同受罰，成天過著心驚膽跳的生活，真是慘不可言。
現在，她可學乖了，對于小姐的軟語哀求，她只能硬起心腸不理會，否則到時候她肯定跟著遭殃!
「小姐，我勸你還是安分點，乖乖待在房裡，誰教你害崔嬤嬤跌斷了一條腿，夫人才會罰你閉門思過，直到把這幅繡畫完成。」小雀嘟嘴乘機數落。
「其實，夫人不讓你出去也是為你好。小姐每次出去，必定惹出禍事來，老爺都快被你氣死了，夫人再不好好管著你，讓你成了個闖禍精，我看就算莊主奉上再多的嫁妝，也沒有人敢娶你過門呢!」
楚夢笙一聽，登時挑眉豎目，雙頰氣鼓鼓，原本的可憐模樣旋即消失得無影無蹤，「好呀，你這可惡的丫頭，枉我平日待你那麼好，有好吃、好玩的，從沒少掉你那一份，現在你竟然這麼說我!」
說著說著，她的臉色又倏地轉變!哀哀切切好不傷心地啜泣了起來，「我一直將你當作自己的親姐妹看待，如今你卻這麼待我，真叫人傷心啊!」她唱作俱佳地邊哭邊拭淚，一邊偷覷小雀的反應。
小雀登時啞口無言，小姐雖然愛玩，老是闖禍，可為人極為親切和善，對待她們這些下人確實很好，也從沒把她當成低下的丫環使喚。她這麼一哭，反倒教她心裡難過了起來。
「小姐，你別傷心，是小雀說錯話，小雀跟你陪不是。」小雀走到她身旁!伸手輕拍楚夢笙顫抖的背!誰知道她竟哭得更大聲，
「小姐，你別這樣，你哭得小雀心裡都慌了!」小雀手足無措的安撫，「你要小雀怎麼做，才肯原諒我?」
楚夢笙微微止住了哭聲，抬起頭看了她一眼，哽咽的道：「你真肯為我做任何事讓我開心?」水靈靈的眼睛含愁帶怨地睇向小雀，如花的嬌顏上仍沾上幾點清淚，那模樣看來嬌荏柔弱，任憑準看了，不管她有什麼要求，只怕都會二話不說的乖乖地為她做到。
小雀自然也不例外，她虛長楚夢笙二歲，多少將她視如自己的妹子般疼愛，何況她還是她的主子。「只要小姐你別再哭了，你要小雀做什麼，小雀都認了。」
「真的?」骨碌碌的大眼隱隱透出一絲狡黠，「你沒騙我?」美麗的菱唇噙著一抹不易察覺的竊笑。
看著她瞬間光彩陡生的清妍姿容，小雀隱隱覺得不安，可說出去的話又怎能收回，她只好認命的點頭。
「太好了!我就知道小雀對我最好。」楚夢笙眉眼彎彎的笑了開來，站起身子，小手不由分說地拉住小雀的手便要往房門外走去。「走!陪我到外面逛逛，我想去看沈大哥練武，人家好多天沒見沈大哥了。」
小雀頓時驚愣住，「小……小姐，我……我們不能偷溜出去的，要是讓老爺及夫人知道了，我們就慘了，別忘了現在你要閉門思過。」她一時驚嚇過度，說話竟結巴了起來。
「哎呀，你別怕!現在是我爹和我娘午睡溫存的時間，我們從後門偷偷溜出去，然後早點回來不就行了嗎?他們不會發覺的。」楚夢笙一副天不怕地不怕的模樣輕鬆的說。
小雀仍舊一臉猶疑地看著她，怯怯的道：「我……我覺得不妥，萬一讓老爺、夫人發現，處罰一定會加重的，小姐，我們還是別出去了吧!」
「你放心啦!天塌下來有我頂著，真有事我會罩你的。」楚夢笙拍胸脯保證，一副豪氣干雲的模樣。
小雀不以為然地覷了她一眼，她才不會笨得相信小姐的話。每次真要出了什麼事，小姐總是溜得最快的那個人，見躲不過，便耍賴撒嬌，老爺、夫人早不吃她這一套，到頭來，她仍得陪小姐一起受罰。
「不……不行，小姐，我還是沒有勇氣陪你一起出去。」小雀怕事地猛搖頭。
「你真膽小。」
楚夢笙氣結地輕碎了聲，懊惱地坐在繡榻上生悶氣。她已經被禁足三天，這三天裡始終只能待在房裡刺繡，真快被悶死了，再不出去外面透透氣，她鐵定會發瘋!
而且，她已經有好多天沒看見她暗戀許久的沈邵宇沈大哥，實在想他想得緊。思及此，她霍然站起身，牙一咬，準備豁出去，今天她非出門不可，說什麼她也要到「揚威武館」去看看沈大哥，以解相思之苦。
「既然你不去，那我自個兒出去。」楚夢笙丟下這句話，便頭也不回地往外走去。
小雀見狀，趕忙奔向前欲阻止她，「小姐，你千萬不能單獨一個人出去呀!」
正當楚夢笙充耳不聞地準備打開房門時，一抹纖麗柔弱的身影已先推開門走了進來。
「夢笙，你要去哪裡嗎?」溫潤的嗓音輕輕柔柔的響起，進來的正是長年寄居楚家莊的表小姐李香君。
李香君的母親與楚夫人乃是同胞姐妹。多年前，夫婦倆因出外經商遭遇盜匪洗劫不幸身亡，只留下獨生愛女李香君，楚夫人憐惜外甥女頓失怙恃，遂將她接來同住，視她如親生女兒般照顧。而李香君一向文靜乖巧，很得楚老爺和楚夫人的疼愛。
李香君容貌清秀，與楚夢笙有幾分相似，不過，楚夢笙的美如朝陽般燦然奪目，而她的美則若星辰般幽淡，雖稍遜了幾分顏色，但卻也各有各的特色。
楚夢笙一見是表姐，腦袋裡突地靈光一閃，心中頓時有了主意。表姐同她自小一塊兒長大，兩人之間的情感早已如同親姐妹一般，幾乎無話不談。她們一個文靜、一個好動，倒也互補。
楚夢笙露出一臉燦笑，有了表姐當擋箭牌，相信爹娘不會對她太過苛責。
「我的好表姐，你來得正好，我想請你幫個忙，這個忙你非幫不可!」楚夢笙一臉笑容可掬地拉李香君的手來到繡榻邊坐下。
李香君溫柔的笑了笑，「有什麼事需要我幫忙的，你儘管說無妨。」
她和表妹的個性雖然截然不同，但楚夢笙性情直率真誠，好動又活潑，時時刻刻帶給人溫暖和蓬勃的朝氣，楚家莊上上下下沒有人不喜歡她，她這個做表姐的當然也不例外；她生性文靜內向，若不是有個俏表妹常會和她談天說笑，她的生活鐵定是索然無味的。
「我就知道只有你對我最好。」楚夢笙撒嬌地摟抱她，還不忘地拋給小雀一個示威的眼神。
此時的小雀，不禁在心裡為表小姐歎一口氣，若她猜得沒錯，小姐一定是想將表小姐拖下水，拿她當後盾，好逃過事後老爺、夫人的責罰。
唉!這個淘氣、滿肚子鬼點子的小姐，竟會是湖南第一神繡，而且還有著天仙般的美貌，普天之下，看是沒有人能治得了她了。思及此，小雀不由得露出一抹似喜似憂的苦笑，然後在心裡又大大地歎了一口氣……
☆☆☆
被糊里糊塗扯進楚夢笙的鬼點子裡，李香君心裡隱隱有些不安，但當她來到大街上，她的不安旋即被街上熱鬧的情景新奇的玩意兒給沖淡。
她從來不曾離開過楚家莊，在她的觀念裡，總認為女人——尤其是未出嫁的女子，是不應該踏出家門拋頭露面的，也因此，她從未見識過熙來攘往的熱鬧人群及大街上琳琅滿目的各色商品。
楚夢笙看著她因興奮而好奇而微微泛紅的臉蛋，不禁得意地揚起下顎，喜滋滋的說：「表姐，這外面的世界是不是熱鬧有趣多了?爹和娘實在不應該老要我們待在家裡，出來增廣見聞不是很好嗎?」
李香君東張西望著，根本沒仔細聽楚夢笙說話，只是呆呆的點頭附和。
楚夢笙清艷殊麗的姿容和李香君的淡雅秀氣，引來街上不少人的驚艷注視，小雀的職責便是走在她們二人身後，板起一張凶巴巴的臉孔，嚇阻那些過分熱情的眼光。
未幾，主僕三人來到大街盡頭一棟宏偉的宅第前。朱漆大門口左右蹲踞兩隻石獅子，門頂匾額寫有「揚威武館」四個金漆大字；進門處的前院廣場上有幾個身著勁裝結束的漢子正在對練拆招，個個身強體健，顯出一股英悍之氣。