「你怎麼可以讓她留下來？」她激動地睜大雙眼。「不行，絕對不行，這樣來我不就沒戲唱了？」
「活該！當初勸你別耍詭計你就不聽。現在可好了，想想秋苓若知道你和她開了這麼大的玩笑，她會怎麼樣？」
「天吶！」她的腦袋裡不停地上演一幕幕女兒得知真相後暴怒的畫面。她嚇得苦苦哀求他：「伍風，幫我想想辦法啦！秋苓這孩子發起脾氣來就和她爹一個樣，很難平息的。萬一她就此和我斷絕母女關係，甚至賭氣誓死不婚，那我就真的罪孽深重了，你幫我想個法子啦！」
「你真的很嚴重啊！都死到臨頭了還擔心她的婚事。」他懷疑這真是他的昔日戀人？那個向來大而化之的率性女子？
「你難道不知道一個女人一生最重要的事就是找個好歸宿嗎？算命先生在評論一個女人命好不好時，完全是看她婚姻幸不幸福，你不知道嗎？」
「慈雲，那是八百年前的事情了！現在是兩性競爭的社會，在許多方面女人早已不再屈居男人之下，甚至凌駕其上。婚姻對一個女人而言並不是那麼的絕對和必要。昔日男人所提供的溫飽和安全，今日的女性都可自己掙得，甚至有不婚的單親媽媽。但是你聽說過不婚的單親爸爸嗎？我不否認婚姻的重要性，人生路上有人相扶持是很不錯，但它不是絕對和必要的……」伍風搖頭晃腦，說得頭頭是道。
「你是來上『女人女人』節目的嗎？」她怒視著他。「別跟我提那些新女性主義，我全都明白。但明白是一回事，做又是另一回事。秋苓雖是新女性，但卻不是新女性主義的實行者。她曾在感情上受過極大的創傷，這才是她畏懼婚姻的主因。她將自己封閉了這麼多年，我怎能眼睜睜地看著而不想法子救她呢？這個詭計雖然狠毒，但你有更好的方法嗎？」她說得義正詞嚴、語重心長，兩隻眼睛銅鈴似的盯著他瞧。
「唉！我是說不過你，而且也想不出其他法子，但是，這樣傷秋苓的心令我難受，那種椎心之痛實在令人生不如死，你明白嗎？」伍風頹然歎道。
「我又何嘗願意呢？但已經走出第一步了，怎能半途而廢？伍風，你就行行好，快想個法子別讓秋苓留在我身邊，求求你……」
「別求啦！事情我早給你辦妥了！」伍風憐惜地望著她，接著便把他「勸退」秋苓回台北的經過詳細地說給她聽。
「真的？」她在聽完他的話之後，雙眸閃著興奮的光采。「你真的這樣跟她說，而她也真的相信了？」她真不敢相信事情竟然如此順利。
「嗯。」他點點頭看著她的臉在瞬間從極憂轉為狂喜。
「哇！勝利！我就知道我是個天才。像這種完美得無以復加的計謀，得具備多高智慧的人才能想出來？我真忍不住要崇拜甚至愛上自己了！」她叫嚷的歡呼聲似乎想昭告全世界她是愛因斯坦的化身。
「要不要立個銅像讓大眾來膜拜一下啊？」他揶揄地瞧著她笑。
而她自沉醉中轉頭看他。「好啊！你出錢當然沒問題！」她說著，愉快地哼著歌，下床步入化妝室。
他看著她的背影，無奈地搖頭苦笑。都幾歲的人了，怎麼還像個孩子似的？
褚群毅和楊秋苓一踏出醫院大門，絢爛的陽光便刺得她一陣暈眩，他眼明手快趕緊一把扶住她。
「你還好吧！」他擔憂地看著她娟秀的面容。
她站穩之後，以手遮掩雙眸。「沒事，只是突然見著強光一下子無法適應。」
「秋苓，前陣子你為了秋裝展的事已經瘦了許多，現在楊媽媽的病又讓你更憔悴，你整個人只剩下皮包骨了你知不知道？再這樣下去怎麼得了？」
「群毅，你別緊張。我本來就不容易胖，也沒你說的瘦得那麼離譜。我只是沒睡好，才會看起來憔悴，只要回去補個好覺，就又會生龍活虎了，別擔心，倒是你該回台北了，還有工作要做，不是嗎？你就回去吧！」
「那你呢？」
「我等媽媽出院後再回台北。」
「那我就陪你一起等到楊媽媽出院後，我們再一同回台北，公司裡有江宜在，我不怕的。」
「可是你留在這裡做什麼？又沒有什麼事，你就別浪費寶貴時間了。」
「不！我得看著你。你根本就不會照顧自己，每次遇到煩心的事或太專注於工作，你就會忘記吃飯，這樣身體怎麼扛得住？我……」
「你實在太呢嗦了，你知道嗎？」楊秋苓忍不住打斷他的話。「我答應你我一定會好好的餵飽自己，並且保證回到台北後，你見到的我絕對是朵盛開的玫瑰——這樣可以了吧？」
「你保證？」他實在懷疑。
她連忙舉起手起誓。「我保證！」
他看著她許久許久，她真的會好好照顧自己？他不相信。但若不依她的話回台北，她斷不會讓他平靜地待在她身邊，而她的情緒已經夠糟了，他又怎能再加上一筆？左思右想，他終於做下了決定。
「好，我先回台北。我會每天照三餐打電話給你，別忘記你對我的承諾。否則，我會趕回來夜以繼日地餵你，直到你成為小胖豬為止，知道嗎？」
「是的，『爸爸』。」她舉手敬禮，而他忍不住捏捏她瘦削的面頰。
在褚群毅離開之後，楊秋苓想著伍風的話。她該怎麼辦呢？真的找個人結婚？可是又要找誰呢？她只覺得腦袋快要漲裂了。
第三章
陽光自百葉窗的縫隙滲了進來，細細灑在茶几上。几上的玫瑰花恣意在瓶中伸展，千嬌百媚的姿態令人動容。
楊秋苓昨日才自台南趕回，正專注地檢視堆積的文件。
「叩叩叩」，清脆的聲音自門外傳了進來。
她頭也不抬地喊道：「請進。」
「苓姊——江姊來了。」筱筱推開門，江宜從她身後，曳著曼妙的步伐步入辦公室。
楊秋苓移轉視線，對著江宜露齒而笑。「怎樣？照片拍得如何？」
她含笑不語，走到楊秋苓桌前，遞給她一疊照片就往桌前的椅子一坐，優雅的姿態，風姿綽約。
她立即拿起照片，全神貫注一張張翻閱起來。「太棒了！江宜。」她忍不住連聲地讚美。「這照片拍得美極了，你的模特完全抓住了衣服的特色，簡直太棒了。」
「你喜歡就好。」
「何止喜歡，根本就是迷戀了，你看看這一張——」她指著照片。「我原本還擔心照片拍不出這麼多層次衣服的飄逸感，想不到竟然可以拍得這麼好！」她驚艷的程度彷彿手執稀世珍寶。
「那也得衣服設計的好才行啊！」江宜不忘回捧。
她輕揚嘴角對著她淡淡一笑。「你啊！都讓群毅給帶壞了，和他一般油腔滑調。」我可是實話實說哦，你別冤枉我。」她順了口氣繼續說道：「你的衣服一季比一季精彩，強烈的自我風格讓人一見就知道是楊秋苓的設計。兼具了時代感、流行風和合理的價格，連我都忍不住想一件件的收藏起來呢！」
楊秋苓不禁亮起一張燦爛的笑臉。「謝謝你的讚美。」
「別客氣！」她也盈盈地笑答。「綵排的時間就是這個月二十八號嘍？」
「嗯，沒錯，二十八號綵排，二十九號正式演出。唉，終於快忙完了。」她伸展一下僵硬的四肢。
「你還好吧？」她擔憂地看著她。「我聽群毅說起你媽媽的事，她現在情況如何？」
「嗯，她已經出院了，整天嘰嘰喳喳個不停，實在很難看出她生病了……」說起母親，她就不由得眼眶一紅。
「確定是胃癌嗎？」江宜關心地問道。
「是的，我看過檢驗報告了。」
「那——她還有多久的時間呢？」她遲疑了一下，還是把話問出了口。
「伍伯伯說得看藥物控制的情況而定，他也拿不準。」她吸了吸鼻子，努力不讓自己激動。
江宜細細地打量她，實在不得不佩服她的堅強。「那你打算怎麼辦呢？」
「我本來是準備留在台南照顧她的，但是又怕會引起她的懷疑，所以伍伯伯勸我還是和往常一樣過日子，只要看看我媽有沒有需要什麼，盡量滿足她就好了，可是……」
「可是什麼？」
「唉！」她歎了好大一口氣。「她的需要簡直比登天還難！」
「究竟是什麼呢？」江宜不禁睜大疑惑的雙眼期待著。
「結婚！」她動手整理桌面上的文件和照片，喃喃地說道：「你說嘛，這我怎麼可能做得到？」
「你媽媽想結婚？」江宜不敢相信她所聽到的。
她聞言傻了一下，繼而忍不住苦笑了出來。「我指的是我，不是我媽。」
「說清楚嘛，害我嚇一跳。」江宜抱怨地瞪了她一眼，繼而納悶地問道；「那你要結婚嗎？」
「我也不知道，結婚又不是上街買菜，說結就結的，也要有對象才行哪！」