他拉開他們之間的距離，望著滿臉淚痕的她，愛憐地說道：「別哭了，告訴我發生什麼事？」他帶她到沙發坐下，找出面紙為她輕拭淚水。
「媽媽她——」
「怎麼了？」
「她……她得了胃癌。」她的聲音再度哽咽。
「你確定？」他握住她的肩膀，不能相信這是事實。
她點點頭，淚水又滑落了。
他心疼得緊緊摟住她。「楊媽媽知道嗎？」他撫著她的發，輕輕柔柔地。
偎在他懷裡，那熟悉的肥皂味道，給她安全舒適的感覺，連日來的無助似乎在瞬間有了依靠。「她還不知道……」「那你打算告訴她嗎？」「不，伍伯伯和我都覺得先別告訴她，可以瞞得愈久愈好。」「哦！」可是，又能瞞多久呢？他不住在心裡歎息。「群毅，你知道嗎？」她抬起頭，思緒飄向縹緲的遠方。「自從我爸爸去世之後，就剩我和我媽媽兩人相依為命。我媽個性十分好強，她拒絕接受親友的幫助，獨自帶著我從台北來到人生地不熟的台南，為的就是遠離那佈滿爸爸笑語的傷心地。記得有一年，我因為太頑皮了，偷偷爬到樹上去看風景，結果卻失足摔下來把腿給摔斷了，我媽就天天背我去學校上課。在那長達兩個月的時間裡，她沒有罵我、打我，只是認真地告訴我，爬樹的時候，該把腳的重心放在樹幹牢靠的地方。而當我腿好之後，她甚至還示範給我看。那次，我覺得樹上的風景遠不及我媽臉上的表情——那種恬淡、優雅和自信，到現在都還深深刻畫在我腦海裡。
「沒有父親的孩子，本來在成長的路上就要比一般人來得辛苦；但是因為我有一個那樣堅強豁達的媽媽，所以，我從來就不曾因為失去父愛而覺得自己和別人有什麼不同。她總是想盡一切辦法供給我最好的，不管在精神上還是物質上，我從來都不覺匱乏。
「當然，寡婦孤兒的日子不好過，可是這二十多年來，我沒見過她掉一滴眼淚；她把所有的愛，都傾注到我身上，但是，她從來不向我要求什麼……」
她不停地說著昔日和媽媽相處的點點滴滴，聲音隨著情緒忽高忽低、時緩時急，而他的心情，也隨之起伏擺盪。
「可是你看看我，這些年來，我不但沒有在她身邊好好服侍、陪伴她，連回來看她的次數用手指頭都數不齊。你說，我是不是太不孝了？」她離開他的懷抱，望著他的雙眼充滿悔恨與罪惡感。
他握住她的雙手，想要給她一些安慰。「秋苓，你就別再責怪自己了。現在最重要的是如何讓楊媽媽快快樂樂地走完這段日子，你應該想想，有沒有什麼方法可以減輕楊媽媽的病痛才是啊！」他看著她的臉，眼中滿是複雜的情緒。「尤其是你自己，得好好保重身體，千萬不能在這個節骨眼病倒了，對不對？你老實告訴我，你有多久沒好好吃東西了？」
「有啊！我都有吃東西啊！」她心虛地爭辯著，可是，不爭氣的肚皮卻適時發出咕嚕、咕嚕的聲音，向她抗議它的受虐。
「那我剛剛聽到的是什麼聲音啊？」他笑眼睨著她，然後便拉她走向廚房。「讓我們來看看冰箱裡有些什麼可以填飽肚子的東西，也可以順便帶點去給楊媽媽吃呀！」
她看著他動手烹飪，心中漫起絲絲感動。打從認識他的第一天起，他一直就待她很好。他們是大學同學，那時，她常在校園的停車場上看見一輛淺藍色的腳踏車，是那種還有車燈照明的舊式「鐵馬」。覺得它人力上得好可愛，於是便將自己的想法寫在便條紙上，還刻意找了張和車子顏色相近的便條紙，將它夾在車上。想不到，車子的主人竟然就在這時出現了。他拿起便條紙看了看，笑得一臉燦爛。「想不想坐坐人力上得很可愛的車啊？」這第一句話像是冬日的陽光暖暖地抓住她的心。之後，兩人就逐漸成了無話不談的好朋友。
他對她的態度一逕是呵護嬌寵的，像是哥哥，更像是爸爸，而她也習慣他對她的關懷，即使，是在和陳斌相戀的那段日子。
唉，陳斌……
「喂！又作白日夢啦？夢裡是不是我騎著一匹白馬、手持鮮花來到你跟前？」他單膝跪立執起她的手親吻，用著誇張的口吻說道：「親愛的苓公主，你是否願意和我一起愛我的臣民和疆土，並且協助我治理他們？你是否願意接受我的愛情，全心全意地愛我並長相廝守，直到日月星辰在天際間隕落？」
他就是這樣，總是會想出一些奇奇怪怪的招式逗得她哈哈大笑，有時還會令她哭笑不得呢！多年來從不曾改變過。
這次亦然，她不能自己地笑了起來，他卻擺出一副受傷的表情。「唉！我這麼情深意切的表白，竟然只博得苓公主的訕笑，我還有什麼尊嚴可言？我還不如出家當和尚算了！」
她仍在笑，笑得臉都脹紅起來，他不禁也笑了。他喜歡看她笑，那迷人的酒窩像星星，在她嘴邊閃啊閃的，總讓他不能自拔。「好了，吃東西了。」他指了指桌上冒著白色煙霧的什錦面。「保證色香味俱全，不吃會後悔哦！」
止不住的笑意終究抵抗不了肚皮哀聲的嗚叫，她拿起筷子，吃起執籐騰的麵食，他看得十分滿意，自己也不禁食指大動呼嚕呼嚕地吃將起來。
吃完了面，楊秋苓負責洗碗，褚群毅則為醫院裡的病人準備點心。
「群毅，我想留在台南陪媽媽過段日子。」她一邊洗碗，一邊對著身旁忙碌的『大廚』輕輕說道。
他聞言一驚，手指不慎碰到熱鍋被燙一下。那你的工作室怎辦呢？」
「先收起來吧！我不能在這個時候留下她一個人不管呀」那麼，帶楊媽媽到台北接受治療，你看怎麼樣？」褚群毅忙著出主意。
「不行，伍伯伯是媽媽最好的朋友，我不能把媽媽和伍伯伯分開，他們可是好不容易才重逢的。我本來還希望他們可以攜手終老一生呢，想不到……唉！」
他知道她說得沒錯，但是……「難道沒有更好的方法嗎？」
他看見她搖搖頭。可是，他怎能就此和她相隔兩地？
「這樣好了，我去你公司上班幫你處理行政和業務上的事情，你可以在台南把設計圖畫好再傳真至公司……」他忖道。
「可是，那你自己的公司怎麼辦？」她可不願意欠這麼大筆人情債呀！
「我還有另外一位合夥人江宜啊！難道你忘了？而且你的得力助手筱筱也會幫忙，所以應該可以忙得過來的，別擔心。」
「只是…：只是太麻煩你了。」她有些不好意思，朋友之間是該互相幫忙沒錯，可是褚群毅幫她的，也實在太多了……
「喂！你再說這種話，我可是要生氣了哦！」褚群毅故意板起臉孔。
「好吧……那就拜託你了。」恭敬不如從命，這個節骨眼上，她也不好再逞強了。
「好了，好了，廢話少說，我們趕快弄一弄去看楊媽媽吧！」他笑著催促她。
於是，兩人收拾好廚房，拎著食物便驅車直奔醫院。
「群毅，是你啊！怎麼這麼久都沒來看我？」古慈雲先是興奮繼而抱怨地看著褚群毅。哦，我知道了，楊媽媽年老色衰，比不上台北姑娘那麼時髦、漂亮，是吧？」她故作吃驚狀。
「媽，你又在胡說些什麼了」楊秋苓忍不住啐了一句，媽也真是的，盡愛開這種「不合身份」的玩笑。
「我有胡說嗎？群毅你倒是給我說說看，我是哪裡胡說了？」古慈雲故作惱火狀。
褚群毅打從一聽見古慈雲開口，便忍不住掛上一臉的笑。楊媽媽還是他熟悉的楊媽媽——個性收放自如，可以詼諧，可以嚴肅，可以是個淘氣的孩子，也可以是位包容傳統和現代的成熟女性。不過，他的心底也亮起一個問號，楊媽媽是真的得了胃癌嗎？
「楊媽媽，你完全沒有胡說，而且還說得對極了呢！」
這一席話，引來楊秋苓挑高眉斜睨了他一眼。可是，他不理她，繼續嘻皮笑臉：「我啊，是被一位住在台北的『古都姑娘』給迷住了，所以才沒空回來看你。偷偷告訴你哦，她可是位服裝設計師呢，時髦、漂亮自然不在話下，不過聽說她的長相和才華完全得自她母親的遺傳呢！」褚群毅唱作俱佳，逗得老人家心花怒放。
「這渾小子果然有一套，不愧是我心中理想的半子。可是，秋苓這丫頭眼睛不曉得讓什麼給蒙住了，竟然蹉跎這小子的深情這麼多年。」古慈雲深深地看著女兒和褚群毅，心裡不住嘀咕：「這明明就是一對璧人，怎麼老是牽不到紅線呢？」
「你聽，我沒胡說吧！」古慈雲對著楊秋苓一笑，一臉得意的神情。