楔子
北國聖雪諸峰之第一峰——聖女峰，位於聖雪諸峰的正中位置，終年寒雪覆山不褪，白雪皚皚的雪世界象徵聖潔無瑕、冰清玉潔。
聖女峰頂有一座秀逸、遺世絕倫的白色宮殿——聖女宮，此乃北地諸國信仰宗教薩 滿教的精神象徵。聖女殿中住有薩滿聖者觀星象、呈天意所指定的薩滿聖女。
薩滿聖女打從兒時就必須待在聖女宮中學習一切薩滿教的祭祀及禮儀，由於聖女是 和平聖潔的化身，為了彰顯其終止殺戮的象徵，儘管教中高手如雲，可薩滿聖女卻忌拿 任何兵器利刃，一點武功也不會。她有的只是用以登上聖壇祀，以及以防萬一用以逃身用的，一種名叫「天水之舞」的迷蹤步法罷了。
由於薩滿教自古以來就有一種傳說，練了「天水之舞」可以使人青春永駐，因此， 其也被列為薩滿之寶。
聖女、天水之舞、薩滿法器乃聖女宮鎮宮之寶，也可說是信奉薩滿教的北地諸國人 民的信仰精神所在，所以這三者的重要性是無可比擬的。
這三者缺一不可，任何一樣不見了都會引起莫大恐慌。
正因為如此，薩滿聖者此時心中正藏著一件李代桃僵的秘密——此時住在聖女宮的聖女並不是已仙逝的薩滿聖者觀星象所得的聖女，她是聖女的孿生姊姊赫蘭黛絲。
由於赫蘭黛絲長得和聖女赫蘭掬夢幾乎一模一樣，所以在其妹失蹤的這兩個多月來 一直代替她扮演著聖女的角色。
聖者也不願如此欺騙世人，可他有義務安撫民心，教人民不因此而引起恐慌，更甚 者，他不願有人假借此機會乘機弄權。
在暫由赫蘭黛絲李代桃僵之際，他同時也派遣了心腹在不驚動任何人的情況下進行 尋人任務。
薩滿真神啊！願你發慈悲心，保佑我薩滿聖女平安歸來……
第一章
中原京城熱鬧的下市集一向是商人拍賣「非法物品」獲取暴利的地方，凡來自外邦各地的物品、贓物，甚至到奴隸的買賣都有。
由於朝廷對這種商人的態度持著睜一隻眼閉一隻眼的放任政策，久而久之像買賣由 外國搶取而來的貨品，或經由非法手段獲取的人口買賣生意也就更明目張膽了起來。
下市集的人口販子大聲的在市集裡大聲叫賣奴隸，「來啊！又乖又聽話的奴隸，一個只要三十兩。男的、女的、瘦的、胖的應有盡有！」
人口販子前頭坐著十來個表情疑惑、不知所措的外邦人，他們不知所措的原因在於他們根本就聽不懂人口販子在說些什麼，他們有些甚至連怎麼會到這來的都不知道。
在十來個奴隸中只有一個身上裹了一條厚破布，努力用布遮去了大半邊臉的奴隸， 聽了人口販子的話後駭白了臉。
這裡到底是哪兒呀？為什麼這中原人要把他們賣了？露在外頭的一雙美眸怯地打量 一下四周。被當成奴隸賣？奴隸是什麼，是像在服侍人的那種侍女嗎？她正如此想時， 粗魯的怒嚇聲震耳欲聾的由上頭傳來——
「喂！那個全身包得跟肉粽一樣的奴隸，把手從臉上放下，我要看看你的樣子。格老子的！十個女奴隸沒有一個長得像樣，一個比一個更像七月半出來的，這種貨色怎麼能當『賀禮』用？」
見那奴隸一雙手仍緊拉著布不肯放下，他粗魯的用手拍開她拉著布的手，這一拍他怔住了……老天，奴隸中竟有這等國色天香！
一張白得如同透明般的水柔瓜子臉，一雙漾著水意彷彿會說話般的大眼睛……這女 奴怎麼看怎麼美！外邦奴隸輪廓深刻而粗糙，可這女奴卻精緻得不輸江南佳麗，與其說 這女奴像外邦人，不如說她像極江南具有北國風情的絕色美女。
美啊！這女奴美得教人無法不多看幾眼、無法不教男人蠢動了心。
粗魯漢子一雙眼盯在女奴臉上好一會兒才說：「商家，這奴隸要多少銀兩？」
賣奴隸的商人也是第一次瞧見那女奴的真面目，他同樣看呆了！從另一個人口販子那兒批發到這群奴隸時，由於這奴隸一直都包裹著厚而又以手持布遮面，他還以為她是得了什麼怪病哩！他甚至連注意到她是男是女都沒有，哪知道竟是這樣的絕色佳麗？
「一……一百兩。」這樣的美女一百兩不算貴吧？
「好！成交。」
成交？這是什麼意思？女奴看著那粗魯漢子拿了張銀票給那人口販子，然後那粗魯漢子粗魯的拉起她。
「走了！還坐在那裡幹啥？」
「要……要去哪裡？」女奴開了口，說的竟不是外邦話而是字正腔圓的中原話，雖 然聲調略顯生澀。
「你會說中原話？」粗魯漢子眼露訝異，隨即一笑，「那就更好了！」他用力地拉 著她往前走。
女奴略顯抵抗的止住步伐，「你……要帶我去哪裡？」她皺著眉用力地甩開他的手。
「老子買了你，你就得聽我的！」他伸手又想拉住她的手。
女奴早先一步避開了，她正色的說：「我自己會走！」
粗魯漢子瞇眼看著走在前頭的女奴，心想，這奴隸是何來歷？看她那份特殊的氣質 和言行舉止間的威儀，這女子絕非出自尋常人家，絕對非當即貴。管他的！反正都淪落 中原為奴隸，就算她在外邦時的身份多顯貴都沒用。
後頭的粗魯漢子如此想的同時，圭在前頭的女奴則是在心中禱告著——
薩滿真神啊！赫蘭掬夢在這裡請求您，求求您帶我回聖女宮吧！我想回到您的懷抱中，遠離這與我格格不入的俗世紅塵中。
一步步踏往未知的異鄉旅程，掬夢的步伐愈發的沉重了……
★☆★☆★
是時候了！
幾杯黃湯下肚，在座諸位朝中大臣尚未有醉意之前，南清王府的柴王爺柴敏已稍有醉態的打算先行告退了。
「這怎麼可以！」威武侯皮笑肉不笑的說。六十幾歲的老臉努力營造出和藹可親的真誠笑容，「柴王爺，今天可是老夫小女出閣的酒宴，您這麼早離開，這喜宴可失色不少。」
他一拍馬屁立即有人跟著附和，「是啊！誰不知道柴王爺是皇上面前的大紅人，這『紅人』離開了，這喜宴還有啥喜氣可言？」
「是啊，是啊！」
一群只會跟著拍馬屁沒用的傢伙！柴敏用手撐著額，裝出有些醉態的模樣，「各位 言重了！」這種無聊的應酬是他最痛恨的了，一場喜宴可以吃數個時辰？朝中還真是盡 是一些閒人！
乘著半低垂著頭，別人看不清他臉上的表情，他那俊美無儔的臉上露出些許不耐。
萱雪寒那小子倒有先見之明，假借名目避開了這個喜宴。
「大夥兒所說的都屬實。」威武侯加把勁地為他猛戴高帽，「柴王爺，喜宴末了是小女和女婿的奉茶禮哩！佳婿伯仁可是十分敬仰王爺您呢！希望看在老夫的薄面上，您就喝喝小倆口的喜茶，為他們說幾句吉祥話討個吉利吧！」
一番話說得合情合理，彷彿柴敏再不留下就是不通情理。
臭狐狸，真有你的！他在心中低咒。
要留下也可以，可是他真的已經受不了在這喜宴上聽一些阿諛諂媚，會令人忍不住抖下一地雞皮疙瘩的噁心話。正如此想時，威武侯開口了——
「柴王爺若此時略有不適的話可前往客房略作休憩，待要喝喜茶時再到花廳來。」
能這樣那再好不過了！「這就勞煩侯爺了。」
威武侯喚來了總管要他帶柴敏到客房休憩，「好生服侍著！」
「是！」
目送著柴敏離開時，威武侯臉上出現了一抹詭譎的笑意，心想，柴敏，咱們往昔的舊賬也該清上一清了。
四年前你在皇上面前奏我於外任期間荒怠政務，害我顏面盡失之外還被聖上捉去責 罵了一頓，今年初又因圍場失公的事差些惹禍上身。
柴敏啊柴敏！你三番兩次削我顏面，這口氣我怎麼忍得下去？
今晚的「事」我也要你嘗嘗什麼叫作「顏面盡失」，你以為你權傾一朝，別人就動不了你嗎？就算今晚的事沒能要了你的命，這種醜事也夠令你這「冷面王爺」的聲譽毀了泰半。
只要你敢步入客房，接著就等著看好戲了！
柴敏跟著威武侯府的總管來到後院，一陣陣的花香撲鼻而來，令人倍覺舒爽。
是個好地方呢！
總管帶著他來到西廂客房，「王爺請歇著。」總管甚至連門都沒替他推開，「有事請喚一聲，奴才到前頭幫忙了。」
「去忙你的吧。」他仍站在門外。
「王爺……您不歇著？」總管看他不入房，反而好像有些不放心。
「外頭景色雅致，我吹個風醒醒酒意，待一會兒會自個兒進去。」威武侯府的總管 幹啥一臉不大對勁的表情？
「噢！那……奴才告退了。」