第八章
第二天早上，紹諭第一次跟著姿菁一起去前廳向凌武揚夫婦請安，無形中化解了不少父子間的尷尬。
沈香玉看到小倆口恩愛的模樣，更是笑得合不攏嘴，對於姿菁的喜愛不覺又加深了幾分。
步出廳堂，紹諭說要介紹個好朋友給姿菁認識，還說一定要到楓林去才行。
一路上，紹諭的嘴角都揚著神秘的笑容。
「到底是什麼朋友嘛！那麼神秘！」姿菁好奇的問。現下是初冬時節，楓林的楓葉早已紛紛飄落，再沒有先前的美麗了。
「去了你就知道。保證你會嚇一跳！」紹諭依舊賣著關子。
被挑起好奇心的姿菁，更想會會能讓這位傲氣少主傾心的朋友。
可是到了楓林，偌大的林子卻不見半個人影。「怎麼沒人呢？你確定有約人嗎？」她狐疑地問道。
紹諭笑而不答，逕自朝天空吹了幾聲口哨。
姿菁隨著他朝天空望去，看見一個小黑點出現在半空中，且快速的朝他們飛近了。她嚇了一跳，連退了兩步。
「別怕，那是鷹王。」紹諭安撫著。
他伸出戴著皮套的右手，以供鷹王棲身。「它是我最好的隨從及使者，很多消息都是由它來傳遞！」紹諭像對待朋友一般的向鷹王介紹姿菁，「鷹王，她是我的娘子，以後也就是你的朋友，你得跟她打個招呼！」
深具靈性的鷹王鼓動兩下翅膀，嗚叫兩聲，算是對姿菁打了招呼。
喜愛克服了恐懼，姿菁慢慢的移近身子靠近它。她伸出白玉雙手輕輕的撫摸著它柔亮的羽毛，「好美哦！」
鷹王很溫馴的用頭磨挲著姿菁的手，享受她的溫柔。
姿菁被逗得咯咯直笑。
紹諭見此情景，也有些詫異，「鷹王的戒心很強，不容易親近陌生人，你是第一個。」當初他馴服它也花了一、兩個月的時間，沒想到姿菁在頃刻間就辦到了。
「我也不知道，開始是有些恐懼，不過很快就安心了。」姿菁實話實話。
「我們帶著鷹王騎馬到城外溜躂好嗎？」
「好啊！」跟紹諭共騎了兩天的馬之後，現在她對騎馬很有興趣。
兩人一起到馬廄去牽出紹諭的愛馬「乘風」之後，就直奔城外而去。
「之前你為什麼不告訴我，你就是凌紹諭？害我擔心了那麼久。」在路上，姿菁埋怨道。
「因為我想看看，你知道我不是個癆病鬼時的模樣啊！」紹諭輕快地說。
「那我驚訝的模樣可讓你滿意？」知道他有心捉弄，姿菁氣鼓鼓地問。
警覺到危險的訊號，紹諭連忙轉個話題，「告訴我。那天你為什麼要偷我的錢包？」這是他一直疑慮的問題。
紹諭將馬停在小河邊，扶著姿菁馬，放任馬兒自行覓食。
姿菁在河邊挑了塊平坦的石頭坐下來，喟歎道，「那是我第一次當扒手。」聲音裡有著慚愧，不希望他再追問下去。
紹諭在她的身邊坐了下來，雙手覆住她的纖纖玉手。聲音裡有著鼓勵及堅決，「說下去。」他要知道原因。
姿菁無奈的深吸了一口氣，決定把一切說出來。
「我想你應該已經知道我不是正室所生的吧！」她望著紹諭，神情苦澀。
見紹諭點點頭，姿菁繼續道：「我跟我娘住在城郊的一間小茅屋裡，娘因扶養我跟弟弟長大，積勞成疾，最後臥病在床，我們身邊又沒有錢，不得已只好出此下策，去當扒手，想不到第一次下手就撞上了你。也多虧你那些銀子，我娘的病才得以轉好，嚴格說來，你也算是我們家的救命恩人了。」
說到這裡，姿菁的眼眶不覺濕了。
紹諭挽起袖子，輕輕的為她拭去淚水，心裡升起了一股莫名的愀痛。但他還是面無表情地道：「告訴我，那天你又為何在街上？」
姿菁囁嚅半晌，才怯生生地說：「大娘帶著倪寶來逼婚，我不答應，他們就用錢買通繡莊的老闆不再收我的繡品，使我們斷絕經濟來源。」
聽到她曾拒絕這門親事，紹諭不覺有些生氣。
可是姿菁並未察覺到紹諭的異狀。猶自說道，「在走投無路的情況之下，我只好拋頭露面，在大街上擺攤求售，誰知……」
紹諭寒著聲音替她接下去，「誰知卻招來三名大漢，結果生意沒做成，還毀了精心刺繡的繡品！」
姿菁點點頭低語：「自此以後，我知道以自己的能力根本對抗不了倪寶，所以才會答應這門親事，代價是他跟大娘必須保障我娘跟弟弟的生活。」她怯怯地瞟了他一眼，「這也就是為何你初次見我是一名女扒手，而第二次見我時是個賣繡女的原因！」當時她真的沒想到，第一次下手的對象會是自己未來的相公。
「不過也真多虧你那笨拙的扒錢技術，才會讓我們結下這段姻緣！」紹諭深情的擁她人懷。姿菁的坦白令他真心感動，想起她所愛的種種折磨，他不由得心痛如絞，那該死的倪寶，終有一天他會得到教訓的。
「你會看不起我嗎？」姿菁擔心地問。
「不會。相反的，我會更加的憐惜你，代替上天彌補它對你的虧欠！」
紹諭的話把姿菁逗得破涕為笑，「你怎麼敢說上天虧待我？不怕遭天譴？」
「不怕！」紹諭正經地說道：「而且我還要永遠保護你，不再讓你受半點的委屈！」他真摯地向她立下甜蜜的誓言。
姿菁清晨醒過來時，絡諭已不見了。
「少主呢？」她問著梅香。
梅香手腳俐落的整理著衣物，一邊回答： 「少主帶著侍衛出堡去了，說是要去捉拿綁走少夫人的土匪。」
那群兇惡的土匪？他會不會有危險？「他……少主帶多少人去？」
「十來個吧！」看出姿菁的擔心，梅香補充道：「少主夫人請放心，少主不只是凌家堡的大公子而已，還是凌鷹鏢局二十幾個分局的主舵主呢！區區幾個山賊根本難不倒他。少主若不是為了要出幕後的主使者而想活捉他們，根本不用調派堡裡的侍衛就可以解決了！」
梅香的話確定站姿菁安心不少。可是活捉？難道紹諭真的相信此事另有主謀？
她記得紹諭曾說過，此事倪寶的嫌疑最大，為了母親跟弟弟的安全，她得先回去一趟。
「堡裡有馬嗎？」跟紹諭共騎了兩天的馬，她也算學會了如何騎馬。
「當然有。馬是堡裡最重要的東西，咱們都靠它鏢局聯絡呢！堡主為此還特地開了個馬場，裡面都是上等的好馬。」梅香真是知無不言，言無不盡。
「你能帶我去看看嗎？」
「當然可以！」能讓少主夫人高興的事，相信少主一定也會很高興才對。梅香如是想著。
可是事實卻不然，紹諭知道梅香帶姿菁去馬廄，竟任由姿菁騎走了馬後，頓時勃然大怒，嚇得梅香直哭不停。
姿菁出身貧困，從不習過馬術，一定會發生意外的。這可怎麼辦？紹諭忍不住心裡的焦急。
「算了啦！老大，你現在再罵她也無事無補，還是快點把嫂子的回來要緊。」紹琪為可憐的梅香說情，紹諭再罵下去，這小丫頭鐵定會哭死。
紹諭接受紹琪的勸說，重新上了馬背，問明了姿菁離去的方向，快速跟著追去。
紹琪從未看見一向冷漠的紹諭這般緊張，看來這座冰山是遇到可以融化他的對象了。
姿菁騎馬奔馳不到十里，就被馬兒給摔了下來。她真是搞不懂，當紹諭跟她共騎時，她明明騎得很好啊！為什麼只剩下她時，卻連韁繩都控制不好，最後被重重的摔了下來，弄得頭灰塵臉？
她強忍著痛意，伸手摸摸因摔下馬而受傷的右腳。骨頭不知斷了沒有？想到自己好不容易有了出堡的機會，卻被困在這裡動彈不得，她就好生沮喪。
不知紹諭現在是否知道她出來了？會不會再來救她？
紹諭遠遠的就看到姿菁狼狽的坐在路旁，懸在半空中的心終於緩緩回歸原位。當他在路上看到那匹想奔回已莊的馬時，整個心都擰成一團，他的預感果然靈驗，她真的受傷了。
他下馬來到姿菁面前，臉色陰沉地望著她，臉上有著憤怒的火焰：「你知道逃走的妻子，在這裡會受到什麼樣的懲罰嗎？」
姿菁聞言抬頭，紹諭竟然在她想他的時候出現了。他又來救她了。這是夢嗎？
「對不起，我……我想回家。」她激動的環住他的頸子，將迷濛的淚眼埋人他的衣領。
連自己都意外的，她沒有反抗他稱她為「妻子」，彷彿對這個稱呼已習慣了。
對於她會道歉，紹諭也同感意外。經過多日的相處，他知道姿菁雖外表纖弱，卻有一顆倔強、不服輸的心。
聽到她的道歉聲，紹諭心中的那把怒火也滅了。「怎麼樣，是不是腳受傷了？」看到姿菁保護性的撫著右腳，紹諭猜測道。
見到姿菁點頭，他拭探性的動了一下她的右腳，卻換來她的一聲痛呼。