跟著香味，她終於在日落之時找到了林中小屋。造型古樸別緻，流露主人的淡淡風雅。
透過紗窗，可以看到一盞油燈，燈光使得室內影影綽綽，朦朧迷離。她抬了手準備敲門。
「啊……請，再快點……」女子的聲音響起。
她就這樣定在那裡，小手距離竹門僅僅幾寸。
呻吟聲仍然不間斷從縫隙中傳來，擴散到空氣中，使竹林四周都隱隱浸染了春意，還有更加濃烈的趨勢。
這唱得是哪出戲。楚涵嫣抿抿嘴，退後三步，站立在門前，等待屋內之人結束魚水之歡。
她瞼蛋有些紅，彷彿夕陽西下時天邊彤雲那般色彩。她想到了那個雨夜，想到了龍無咎溫暖的胸膛。
突然覺得似乎有些熱，她將披風解下掛在手臂上，正在這時，門打開了。一張雨後承恩露的臉首先映入眼際，她也不禁為這張臉驚艷。
「楚姑娘，不好意思，讓妳久等了，他今天興致特別好。」芙蓉隨手傭懶的撩發，風情萬種。
「沒關係，人之常情。」這樣說應該沒錯吧，嗯。
「呵呵……」芙蓉掩嘴輕笑，婀娜轉身。「跟我進來吧。」
落了座，楚涵嫣忍住捂鼻子的衝動－屋裡味道實在太淫靡，她不習慣。偷瞧芙蓉，卻是神色自若，看來是風月場中老手。
沒有人先開口，她們就這樣靜坐著。在外面等待了好些時候，涵嫣有些生氣，這個芙蓉對客人未免太不客氣。
「想知道你爹下落？」她淡淡的道。
涵嫣心一動：「當然想。」又連忙補充。「有什麼條件儘管說，我一定會努力去辦。」
「楚姑娘身後有大靠山，還有什麼事情辦不到。」芙蓉笑意盈盈，聽在涵嫣耳裡特別不舒服。
「今天妳邀我來恐怕不是談靠山問題吧！」她嗅嗅茶香，還是放下杯子。「我知道妳以前是跟龍崢的，現在他失勢妳卻一點牽連沒有，還活得很瀟灑，應該很有本事，我自愧不如。」
諷刺我？想她楚涵嫣也不是任人宰割的人。
「妳爹早死了。」
「芙蓉妳不要太過分！」楚涵嫣霍地站起身來打算離開，不想再和她囉唆。
「過分？」她一個箭步衝到面前，柳眉皺起。「我好心告訴妳真相，妳還罵我過分？果然不識好人心，妳眼睛真瞎了。」
楚涵嫣不理她，側過身子繼續往前走。
「楚家大火，不錯，是龍崢干的，可惜啊，妳爹之前就死了，屍體也在那場大火中被燒得一乾二淨。」
「妳到底是誰？！」涵嫣猛然定住，轉身逼問。那場大火，除了無咎、莊影和她之外，根本沒有其他人知道內幕。
「我是芙蓉啊，忘記了？」
「少給我打馬虎眼，有事就快說，不想說不勉強，反正我馬上就走。」別以為可以擺姿態。
楚涵嫣就是不喜歡她，這種隨便出賣自己的女人，幾乎沒有誠心可言。
「妳幹什麼！」她被眼前突然出現的景色驚呆了，趕緊後退幾步，發現身子已經抵上了牆。
芙蓉的輕紗外套已經飄然落地，露出一身賽雪肌膚。可在雪膚上，密密麻麻佈滿了深淺不一的痕跡。不像是傷痕，倒是情至濃處情不自禁留下的印記，她並不陌生。
芙蓉毫不在意裸露的身子，似乎還很驕傲般自如在屋內移動。她走到床邊輕輕佻起一條腰帶放在臉頰摩挲。瞧見楚涵嫣臉色登時僵硬了，嘴角邊勾起詭異笑容。
「是不是很漂亮？」
她認得，沒錯。世上只有一條這樣的腰帶，她親手給龍無咎縫製的，上面點綴了兩人初次見面掉落的那柄珠釵的珍珠。
「妳想暗示什麼？很抱歉，我不相信。」這不能代表什麼，她信任他，他們之間的感情不會那麼輕易斷裂。
「楚姑娘，放輕鬆、別那麼緊張，我並沒有非要妳相信啊。」芙蓉微笑，放下腰帶將衣服穿上。「我有時都不敢穿衣服，因為很疼，他每次到這裡都有些不知節制，像慾求不滿要發洩似的。」
楚涵嫣厭惡的和她保持一定距離，長這麼大還沒看過如此豪放、厚顏無恥的女子，先前僅存的同情一掃而空。
如果她要刻意製造某些誤會，那麼恭喜，至少有一定效果，因為懷疑會像種子在心靈深處生根發芽。
「妳可以去買些藥膏，或透過人脈弄到宮廷秘方，我想對妳來說這不是難事。我還有事，告辭。」
「想不想聽個故事？我保證很有意思。」
「不想。」她僵硬回答，抬腿就走。
「落難皇子和富家女，好一出艷情戲！呵，可惜落難皇子殺了不肯合作的豪宅主人，而他又是富家女的爹。那女子一直被蒙在鼓裡，和他回到皇宮……」
楚灑嫣就站在原地，面無表情。
眼前一切似乎都消散了，只有芙蓉那一張一合的艷紅嘴唇，不斷放大、逼近，直至將她淹沒。
涵嫣走後，從內層隔間走出一個赤裸上身的精壯男子，油滑的皮膚上還留著溫存之後的痕跡。
「芙蓉，我幫妳演了這齣好戲，該怎麼獎勵我？」他在她耳邊輕笑，伸出舌頭舔了舔。不等回答，一把抱起芙蓉逕自走向床榻，伸手卸了簾鉤。屋內重新響起低沉斷續的呻吟聲。
第十章
落日餘暉灑在煙波浩淼的江面上，碧波蕩漾，金光閃爍，不時有鳥類展翅在水面掠過。船舫徐徐行駛，水面不斷分開，又不斷合起。
「謝謝你陪我來散心。以前和爹、緞兒他們出門遊湖，心情就會好很多，煩悶也會少些。」
「傻丫頭，跟我客氣什麼。」
「無咎，還沒有我爹的消息嗎？再過十日就是大婚典禮，我希望他老人家能親眼看到我嫁人，這也是爹一直叨念的事。」楚涵嫣看著翻滾江水，語氣有些哽咽。
「娘很早就死了，是他把我拉扯大。爹雖然小氣貪財，可對我真的很好，很好。」
「吉人自有天相。妳是個這麼善良的女子，妳爹一定不會有事的。」龍無咎將她轉過來面向自己。「雖然現在還沒有消息，但等我登基後，立刻下令傾全國之力去找，不信找不到。妳別整天胡思亂想，好好給我做美麗的新嫁娘才是。」
「真的能找到？」楚涵嫣摀住臉，似乎有液體順著指縫流下。「都已經過了這麼久，還一點消息都沒有，會不會已經……」
「不要總往壞處想，只要一天沒找到屍首，就表明妳爹還活著，說不定他還在找妳。」
「真的嗎？」楚涵嫣輕笑出聲。「世事變幻，誰又能預料誰的將來，而我現在才知道，其實人心真是很玄妙的東西。」
「涵嫣？」龍無咎覺得她今天有些不對勁。
「為了權力野心，可以將恨說成愛，可以用微笑掩蓋血腥。」
「船頭風大，我們還是進去吧。」他勉強地笑了笑，白玉的面容上找不到一絲破綻。
她終於絕望了－直到現在，他仍然可以那麼肆無忌憚、面不改色的說謊。
到底，自己才是最大的傻瓜。
「這二十天來，我想了很多很多，曾經疑惑的事，也漸漸清晰有了眉目。是我自己太傻，被所謂的愛情蒙蔽雙眼，竟然和殺父仇人卿卿我我，像個小丑般給人看戲。」
莫非她知道了引龍無咎強壓下震懾的表情。
「閉嘴！不許這樣說自己，我從來沒有這樣想過！」害怕失去她的恐懼第一次無法掌控地席捲了龍無咎的心靈。
「龍崢是狠心，可惜缺乏心計，輸給你並不奇怪。」她挽起袖子，手臂上淡紫色的線條已經褪色，幾乎融入到肌膚裡。「當時沒注意，直到他說自己中了毒是我害的，我才知道，自己不知什麼時候已經成為一個藥引，藉著愛的名義去做最惡毒的事。」
「妳不信任我？到底是誰在妳面前瞎說？！」
「說出來再讓你殺嗎？」她輕笑。「紙包不住火。人在做，天在看，你自己做了什麼心裡有數。」
「好，就算我以妳作藥引，促使龍崢身上的毒發作，但這也是唯一除去他的方法。龍崢為人極其小心，一般的藥物根本無法近他身，只有透過無毒的藥混合去引發－－」
「就像楚家當日的迷香？你們兩兄弟真的很像－－只是他太過張揚，而你卻是不動聲色。」她再也不想看他。「用我去當藥引是不錯，你可知道他差點奪去我的清白？」
「怎麼可能？」龍無咎的臉色終於顯現蒼白，他以為龍崢會看在他的面子上忌憚幾分。「可是，只要人情緒一激動，那個藥散發的香味，一炷香的時間就可以生效！」
按楚涵嫣的衝動性子，必然會和他起衝突，那麼很自然就會使兩種藥物氣味混合。
「真以為事情都在你掌握？萬一時間有偏差，萬一我改變策略和他周旋，萬一藥會失效……那麼多情況，你竟然忍心讓我犧牲？」她心碎了。
「涵嫣，是我不好，沒有想到那麼多。無論怎樣請相信我愛妳！為什麼就聽別人胡言亂語而不相信我？」