「孩子，咱們回楓林鎮的家，桃花莊咱們是待不下了！我們一定要離開。」陳繡不想說太多，短短幾句話輕輕帶過。
「沈大娘，梓秧哥哥，叫我娘也和你們一起走，我們不要分開，好不好？」六歲的心妍，年紀雖小，可稚嫩的心裡，見如此光景便隱隱有了分離的恐懼。沈大娘和梓秧哥哥待她比爹娘還要好、還要親，尤其是梓秧哥哥，自她有記憶以來，就和他是形影不離，亦步亦趨，人人都告訴她，她是梓秧哥哥的媳婦兒，所以她小小的心靈認為，跟在他身邊是天經地義的事情。
「傻心妍，你怎麼能和我們走呢？你爹娘會好好照顧你的。」孩子們沒心眼，他們怎麼懂呢？陳繡看著她稚嫩的小臉說道。
「我要你們！我是梓秧哥哥的媳婦兒，大娘，帶我走！帶我走！」心妍的小手拉著陳繡的衣袖，見她一徑的疊衣入箱，一臉的黯然，有著心妍又害怕又陌生的表情。
「梓秧哥哥，帶我走！帶我走嘛！」怎麼連梓秧哥哥也沉默，所有的人都不言不語，她不死心地拖著他的手，使勁地搖著抓著，心想這樣他們或許就走不了了。
「心兒——我一定要跟娘一起的。」沈梓秧不捨地開口。
「可是我是你的媳婦兒，媳婦兒是不是就得和你們一起的？是不是——是不是？梓秧哥哥——」
沈梓秧知道，他第一次要令這懇求的小臉蛋失望了。聽著她稚嫩的嗓音劃破凝滯的空氣，竄入漾滿了他的整顆心，那雙純真的雙眼定定地瞧著他恍若要他答應。沈梓秧反手緊緊抓住她的小手，堅定地說道：「心兒，我會回來找你，別怕—！我們會在一起的，我等你長大，好不好？」
「好——不!不——不好！我不要你們走，我不要分開，我不要！我不要！」心妍惟一的辦法就是要賴，這屢試不爽的辦法一定會有效的。
姚心妍甩著兩條馬尾巴，搖著肩，不停地踏著小腳，兩手就是不願放開梓秧。
「心兒——」梓秧不忍，還想要說什麼，就見門口來了幾個人，心妍被姚氏蘇蓉芝派來的奶媽一把抓住，像提小雞似的拎了起來。
「放下！把我放下！梓秧哥哥，沈大娘，不要走！不要走喔！你們不要走，我會再來，我去告訴爹爹，就回來，你們不要走啊——」
沈梓秧最後看見心妍的樣子，就是她脹紅的小臉，和懸空亂踢的小腳，因為踢得太用力，掉了一隻繡花鞋。
沈梓秧等到她們走遠了，低頭拾起了小繡鞋收在懷裡。梓秧這舉動，陳繡全看在眼底，她輕輕歎了一口氣，等梓秧看不到人回過頭來望著她時，陳繡又低頭繼續收拾衣裳。
沈梓秧定立在一旁想開口詢問，明明這是沈家的桃花莊，明明是沈家的人，為什麼得放棄？他知道他年紀還小，無力改變什麼，他只能不再言語，只能順從。
沒有人送行，她和梓秧就這麼悄悄地回到了楓林鎮。
唉!轉眼都十一年了，陳繡回想著來時路，是苦了他了，想不到他幼時的情誼非但沒有因時間而轉淡，反而成了一股不可收拾的烈火，熊熊地焚燒著他的心！這一把火若是沒有好好掌握，不但會失去了控制，還會將自己燒得遍體鱗傷。
陳繡的心裡不禁湧起了一股不祥的預感。
第三章
方纔姚心妍聽見陳寶晴說刀廠的男丁都要到前院舉行刀祭，她知道此時必然無人看守，機不可失，於是拿出了陳寶晴遺留的短刀，撬開門鎖，悄悄地走到馬房。
出乎她預料外的順利，正巧偷得了一輛馬車，索性甘冒著風雪，快速駛進了一望無際的楓樹林裡。
曾看過家僕駕馬車，似乎並不困難，依樣畫葫蘆就是了，只是控制馬兒向東往西、停止後退，她卻一樣也不會。姚心妍管不了那麼多，她一心只想要離開擎天刀莊。她要回家！回到爹娘的身邊！
馬兒似乎自己有主張，悶著頭快蹄狂奔著，而心妍甩著馬鞭，也不知道東西南北的任馬帶著人走，心妍單純的想，只要到了鎮上問人，就不怕回不了家。
衝出了一望無際的楓樹林後，好不容易見著了前方的裊裊炊煙，一戶農家的屋裡燈火通明。心妍趕緊死命的勒起了韁繩，馬的喉兒突然收緊，嘶吼一聲，前蹄高高抬起，竟然將心妍從馬車前座給震了下來——
農戶裡住著一對老夫妻，聞聲開門跑出來一探究竟。
「唉啊！是個小姑娘，老伴快來，快來啊！」
兩個老農夫妻好心地將心妍扶進了房裡，熱心地噓寒問暖，查看傷勢。
「謝謝你們，老伯大嬸，我很好，多虧這衣服厚重才沒有跌傷。老伯，我姓姚，是桃花莊姚勢天的女兒，我想要回蟠龍鎮的桃花莊，如果你們送我回去，我爹爹一定會有重酬。」姚心妍見兩位老農和善親切，是個老實人家，就全盤說出了自己的身份。
「什麼！你是蟠龍鎮桃花莊的千金？」老農十分驚訝。
「你不是被人劫轎了？」老農婦說道。
「你們知道？」姚心妍驚訝問。
「這事兒從蟠龍鎮傳到整個楓林鎮來了。姚家的人四處在找你，人家都以為姚家故意毀婚，才演出這逃婚記，想不到——你真是被人搶了。」老農夫解釋著。
「毀婚？為什麼姚家要毀婚？」姚心妍疑心問道。
「什麼？你不知道嗎？姚勢天——就是你爹，或許以為攀到官家豪門，所以急著將女兒嫁出去。可昨天我才從鎮上聽到，這陽谷縣的知縣叫魏安，偷賣賑糧，被京裡派來的巡府迅雷不及掩耳地給辦了，說是要抄家革職呢!你就是要嫁給魏知縣的長公子吧！萬幸啊萬幸！你沒有嫁到魏家，魏知縣以為娶了個富家千金，可以填補虧空的公款，所以給了媒婆好大一筆謝媒禮才說動了這門親事。你爹也以為將女兒嫁到陽谷縣可以擴充生意，呵呵!誰知道兩頭空，誰也佔不到誰的便宜。」老農夫道。
姚心妍啞口無語，原來原來擎天刀莊的人不是盜匪，他們是來救她的
老農婦端來了熱茶說道：「好了，好了，已經很晚了，有什麼事情明兒再說也不遲！小姑娘，你正好可以睡在阿蘭的房裡。阿蘭是咱們的女兒，和你一樣年紀，可是命卻差了十萬八千里唉——」老農婦話還沒有說完，就已經語聲哽咽，老淚縱橫。
「好了——別說了。」老農夫出聲制止了老農婦的話，轉身好似沒事般的對姚心妍說：「姚姑娘，你放心，我們現在就出發到蟠龍鎮——」
「什麼？現在！」老農婦和姚心妍驚訝地齊聲說。
「是啊！就是現在，否則就來不及了。」老農夫拉著老妻到了屋裡的一角，兩人小聲咕噥著，姚心妍雖一句都聽不到，卻見兩人的表情由憂轉喜，又由喜轉憂，心中疑惑之餘，可是歸心似箭，也顧不了那麼多了。
沒多久，姚心妍坐上了刀莊偷來的馬車，由老農夫駕著馬，踏月啟程。姚心妍心中感激不盡，揮了揮手向老農婦道別。
她昏昏沉沉地睡在馬車裡，也不知道過了多少時辰。一直到一陣馬聲嘶鳴，姚心妍才猛然驚醒。
「老伯，這是哪裡？」姚心妍探出頭來問道。
「這裡是間客棧。咱們先歇一歇，天太暗路不好走，馬兒也累了，我先替你訂個房間，你好好的睡一覺，明兒一早再出發，很快就會到蟠龍鎮了。」
姚心妍不疑有他，順從地讓老農打點一切。進了房後關上房門，一沾床便立刻睡去。
* * *
姚心妍又作了噩夢。在飄雪的隆冬裡，她驚嚇出一身冷汗。
坐起身後，揉了揉雙眼，想起自己是在一家不知名的客棧內。
她的腦袋裡一片混沌，而在擎天莊的日子就好像是一場夢似的，恍若隔世。那一雙像鷹一般銳利的眼神，時而嘲弄，時而關切。明明是一張陌生的臉，為什麼卻有著令她有一股惴惴不安的熟悉感?沈梓秧，沈梓秧，她的心裡反反覆覆地念著這個名字。
她應該記得他們嗎？為什麼她卻怎麼都想不起來？她只知道在她六歲的時候，桃花莊裡突然有好多人離開，她還為此大病了一場，可是等她病好之後，四周除了爹娘外，全是一張張不熟悉的臉孔，從此再也沒有人提及，而她也漸漸淡忘了。
姚心妍還在兀自迷惘的當口，卻聽見門外有忽高忽低的人聲。神智漸定後，心中開始納悶，在這夜深時分怎麼還有人在客棧裡走動？
她穿上小鞋，披了件毛裘，輕輕地打開房門，巍巍顫顫地扶牆走下樓梯，就見大廳的角落裡，站著送她來的老農。
姚心妍正想開口叫喚，一瞥見他正和幾個橫眉銅眼的彪形大漢哈腰低頭的，好像在乞求什麼、商量什麼!