「孩子?小桃花？你在說什麼？」沈梓秧腦門的血幾乎要往上竄出——
「小桃花是徐姑娘五歲多的女兒，六年前徐姑娘讓徐大夫救回楊柳村後，才發覺懷了身孕。徐大夫說她是個新寡，好心收留她，還認了她做乾女兒，怎麼？沈當家，您在徐大夫家沒見到小桃花嗎？」高傳義疑道。
「沒有——我沒有看到什麼娃兒，她……我這就去找她，我要問個清楚——」沈梓秧暈眩地說道。
「梓秧，到底是怎麼回事？你要離開可得三思。」陳繡站起身說道。
什麼贖金，徐姑娘，小桃花？現場沒有人弄得清楚情況。
「沈當家，你說什麼？你怎麼可以走，今天是你大喜的日子啊——」陳揚老師傅大驚失色地說道。
「娘，眾位師傅，六年前姚心妍早就成為我的妻子了，我又怎麼能再娶親？」沈梓秧這下可真的清醒了！他說完便扯下胸前的大紅綵緞，脫了紅蟒袍便塞給光頭，定睛瞧著他說：「光頭，刀莊就交給你了!」沈梓秧說完轉身要走。
「慢著！沈梓秧，我不准你走！」
全堂的人都轉身探尋出聲的方向——
此時，新娘子早已扯下了鳳冠上的紅錦緞，手裡還拿著一把不知從何而來的長刀，奔了向前，直直地刺向沈梓秧的背心！
千鈞一髮之際，光頭忽然竄出擋在長刀的前面，這一刀便硬生生地刺進了光頭的胸膛。
其實沈梓秧可以躲過的，但他卻安著心讓陳寶晴來刺這一刀!如果可以讓她好過，他何必躲？可萬萬沒有想到光頭會替他擋了下來！
寶晴並沒有細想。或許她只是要嚇唬沈梓秧，也或許她只是一時氣憤難平，希望可以留他下來。雖然力道不強，但光頭的攔入反而讓她收不回長刀。
「你……為什麼？」寶晴大驚地收回染滿鮮血的刀，砰然一聲落地，淚流滿面地對光頭說道。
「寶晴小姐，不要做傻事……你可以殺了我，放了老大吧!他……他要去救人……讓老大走吧——」光頭說完後，浴血的身子終於支撐不住而跪倒。
寶晴撲在地上握著拳，不停捶打光頭的手臂，哭道：「誰要你多事!我不想殺你，我一點都不想殺你啊……我不要你死、不准你死，聽到沒？你這個傻光頭，如果你死了，你要我嫁給誰？」寶晴脫口而出，在場眾人無不駭然！新娘殺人還不夠，竟然還要臨陣換人？這個婚禮總算讓所有的人大開了眼界！
「你——寶晴小姐——」光頭以為是自己快死了，才會聽到這樣的夢話。
「我知道，我一直都知道的！只是我太傻了，你原諒我……原諒我吧我知道你喜歡我，我一直都知道的。」
光頭的眼底才有自己的幸福啊，寶晴心中吶喊著。愛一個人容易，兩廂情願的愛卻又太難了！是該放了梓秧吧！此時寶晴和光頭注視著彼此，彷彿滿堂的賀客都不存在似的。其實他們兩人早有情悖，只是寶晴沒能看清楚，因為沈梓秧的光芒太盛，將寶晴的眼睛遮蔽住了，使她就像逐日的誇父，固執又愚昧地追逐那永遠都不屬於自己的太陽。
沈梓秧的兄弟們急忙替光頭止血裡傷，原本喜氣洋洋的婚禮，霎時全變了樣。
沈梓秧扶起了高傳義，確定光頭的傷勢無礙後，看著母親陳繡說道：「娘，這擎天刀莊原本就是陳家的。我姓沈，我要重回桃花莊，要拿回屬於我的一切，沒有人能再阻止我！」他說完轉身跨出了喜堂的門檻……
沈梓秧和傳義隨即乘著馬車，繫上他的黑駒，一路往陽谷縣的方向而去。
小道邊兩排脫了葉的梧桐，無止無境地綿長延伸，遍地枯黃的野草鼓動著風聲，聲聲都似在催促著他，昏暗的霞雲壓著低低的姿態，連狂風都吹不散、吹不動，一片蒼茫的天空，只有蒼鷹在游弋著。
心兒，心兒！等我——等我——沈梓秧揮著馬鞭，心中反反覆覆地呼喊著。
第九章
陽谷縣西郊離大安寺不遠的明橋裡，乃青樓妓院匯聚之地，那兒新開張了一家名叫「鳳鳴坊」的妓院。
妓院有兩個大老闆，一個是歐蠻的兄弟劉竿子，一個就是在陽谷鎮橫行霸道的麻大刀，他倆在明橋裡合開了幾家賭場後，也想跨行妓院。劉竿子人頭熟，有點資本，麻刀子手下多，保鏢打手不少，兩人可說是合作無間。
那日麻大刀在賭場發現債台高築的高傳義詐賭，怒不可言，想來個殺一做百，懲戒這不知死活的臭小子，哪裡知道半路居然殺出個程咬金，不但救了高傳義，還在麻大刀的臉上畫了個巴掌長的刀口，從眼角一直到嘴邊！原本就一臉橫肉的麻大刀，這下子更是雪上加霜，丑不堪言。
歐蠻從劉竿子的嘴裡得知這事，又從麻大刀的描述中，得知此人就是沈梓秧，當下向麻大刀獻計，綁了高家的長子高傳信，明裡說是要高家來償還弟債，暗裡是想利用沈梓秧來個借刀殺人，除去麻大刀，好拿下明橋裡的地盤。
麻大刀是個直腸子，在陽谷縣靠的是一身武藝，但論聰明才智，卻沒有歐蠻來得狡猾奸險。麻大刀一心只想討回賭債，哪裡知道要得罪擎天刀莊的沈梓秧。
歐蠻和劉竿子計劃，就是要利用麻大刀綁架高傳信的當口，混水摸魚地將姚心妍的女兒小桃花也綁來，讓人以為是麻大刀一手所為，如此一來，姚心妍定會向沉梓秧討救兵，正好可借此除去麻大刀。
現在，小桃花被歐蠻和劉竿子兩人關在「鳳鳴坊」的柴房裡。
「放我出去！放我出去！你們這兩個壞蛋放我出去！我要我娘，我要我娘——嗚哇——嗚——哇」小桃花讓人關在陰暗的柴房裡，不禁又叫又罵，放聲大哭。
「這小娃兒還真中氣十足。我說歐老弟，你這法子行得通嗎？」劉竿子邊說邊將柴房的門鎖上。
劉竿子一直知道歐蠻的計謀。他在心中盤算過了，麻大刀和他合夥做買賣，盡出一些吃飯不做事的傢伙，他心中早有不平，這下子如果除掉了麻大刀，那麼這富麗堂皇的「鳳鳴坊」和幾家賺錢的賭場，不都是他一個人的了？
「劉竿子，你放一百二十個心，這天塌下來，都有麻大刀替咱們頂著，你只要坐收漁翁之利就好了。」歐蠻說道。
「這小女娃兒會有這麼大的本事，可以引來擎天刀莊的沈當家？歐老弟，你的消息可不可靠啊？」劉竿子擔心地問。
「哈哈，劉老哥，你也太小看我歐蠻了！在楓林鎮人人可是稱我一聲諸葛蠻，我看人見事，絕對不會有錯的。沈梓秧在五年前從我手中搶走了姚心妍，我就知道他們之間的關係非比尋常!姚心妍隱姓埋名在楊柳村，人人還以為她是個小寡婦帶個拖油瓶……這男女情事，從來就逃不過我的眼睛。」歐蠻得意地說。
「是嗎？不論如何，你總得要保證不會拖累到我，這好處，我劉老哥不會忘記的……咳……咳……」劉竿子說著又不斷地乾咳。
「謝謝劉老哥，您只要把病養好，下半輩子有我歐蠻在您四周招呼著，您盡可放心！」
「這樣就好！這樣就好!」劉竿子嘴角揚起笑容，心裡還是七上八下地盤算著。
* * *
「砰」的一聲，賭場的大門讓人給一腳踢開。
賭場裡的保鏢聞聲臉色大變，個個都抄起傢伙，衝到大門口來——
只見一名身穿黑衣狼毛的漢子，俊逸魁武，手持青光長刀。
沈梓秧傲然地環視著場內四周。
他讓高傳義到賭場後方尋找高傳信和小桃花的下落，他則一個人引來眾人，單槍匹馬闖進了賭場，直截了當找麻大刀要人。
「你是吃了熊心豹子膽了，敢一個人到咱們這裡撒野，留下個名兒，免得到時做了無名鬼。」一個帶頭保鏢指著沈梓秧說道。
「我要做鬼，也要拉幾個人墊背，你們這幾個嘍 還不配替我在閻羅地府開路。」沈梓秧一心要拖延時間，好讓高傳義能順利找到小桃花和高傳信。
「你是菩薩放屁，好神氣啊！我們倒要看看你有幾兩肉，敢在這裡吹大氣。」
「吹大氣，不敢。要打架，更別忙，我只是要來找你們的老大麻大刀，和旁人不相干。」沈梓秧道。
「哼！你是算準了咱們麻老大不在這兒，所以才敢來撒野！」
「他不在？那麼高傳信人呢？小桃花呢？把他們交出來!」
「哦！原來是高家找來的打手，想要討人？」
「廢話少說，把人交出來!」沈梓秧心急，如果麻大刀不在此，那麼傳義有可能會找不到小桃花。
「交出人可以。麻老大說高傳義欠的賭債，連本帶利都沒有還清，再交出三千兩，咱們就放人。至於什麼小桃花、小白花的，老子這裡沒有，你不妨到『鳳鳴坊』瞧瞧，那兒有一批新進來的雛兒，紅花白花的任你挑。只是老子要看你今天有沒有這個命來享!」