伊莉吐出一口煙圈，懶懶地看了妹妹一眼。
「妳剛才說，梅琪是知名大學的學生，變得很漂亮、很有氣質、身上穿的戴的用的，全部都是名牌？」
「是啊。」看得她呀……真是超羨慕的，恨不得能全部把它戴到自己身上。
「那表示……梅琪這幾年應該被照顧的很好。」
「呃……應該是。」事實上，是被照顧的非常好。
「妳又說梅琪也想認你們，可惜被一個男人強行帶走？」
「對呀。」
「既然很照顧她，又怎麼會粗魯地對她，只因為她想認自己的父母？」
「呃，這－－」伊妮當場無言以對。
「伊妮，我說過，我不是第一天當妳姊姊了，妳以為妳那點謊話能瞞的過我嗎？」伊莉利眸一掃，伊妮當場氣弱。
「我……我……」
「還不老實說！」
「好啦！」伊妮再怎麼皮、再怎麼油條，就是不敢惹她那脾氣發作，就很火爆的姊姊。「事實是……梅琪不肯認我們，我們不肯放棄，那個男人才打傷我們，帶走梅琪。」
「真是這樣？」伊莉懷疑。
「真的啦，我不敢騙妳了。」
「最好是這樣。」伊莉瞪她一眼，再吸口煙，然後才又開口：「你們確定那真的是梅琪？」
「確定。」兩夫妻一致點頭。「雖然她不承認，可是她的表情明明就很心虛－－」
砰地一聲，伊莉的公寓大門被踹開，嚇著了屋裡的三個人，伊妮和德諾還誇張的抱在一起。而看見幾個兇惡的男人走進來後，伊妮和德諾兩人更是看的面色青白。
「你們以為跑到紐約來，我就找不到你們了嗎？」狠毒兇惡的聲音隆隆響起，講話的，是個子最大的那個。
伊妮和德諾當場又是一陣哆嗦，兩夫妻互相推來推去，最後號稱一家之主的德諾鼓足勇氣開口：
「大……頓老大，我們……我們沒躲你的意思……」語音顫抖。
「沒有嗎？」
「真、真的沒有，我們……我們只是來看大姊。」暗自吞了吞口水。
「是嗎？」大頓掃了眼一旁他列為不相干的女人一眼。「看個大姊有必要看這麼久？」
「他們想在這裡多久，還得經過你同意嗎？你是專門管戶口的警察嗎？還是專門調查黑戶的？」伊莉不客氣地瞪回去。
「我的對象是他們兩個，妳最好別開口。」大頓表情一冷，警告道。
「要我不開口也很簡單，你踹壞我的門，立刻叫人修好，那我就什麼都不管。」一臉兇惡她就會怕了嗎？很抱歉！她一向有話直說，管他對象是角頭老大還是美國總統都一樣！
「妳－－」
「一句話，賠不賠？」伊莉打斷他的話。
大頓不想節外生枝，只狠狠再瞪她一眼。「閃邊去，我自然會派人修好妳的門。」
「算你識相。」得到滿意的答覆，伊莉真的就坐到一邊去，翹腳抽煙。
大頓示意身後的手下去買門來換。
「大姊……」伊妮真不敢相信，姊真的不管她的死活了嗎？
「不必叫，回答我的問題，你們的女兒在哪裡？」
「大、大頓老大，我們沒騙你，梅琪她真的失蹤了，我們也不知道她在哪裡……」才說到這裡，一記凶狠的眼神立刻瞪過來，霍德諾差點喘不過氣，連忙又開口接著道：「但是，我們終於找到她了。」
「哦？她在哪裡？」
「她、她現在叫作『丹楓』，就讀ＸＸ大學。」
「很好。」大頓露出微笑，然後下令：「來人，把他們兩個帶走！」
霍德諾和伊妮的臉色再度死白。
「大、大頓老大，你要的答案，我們……都老實說了，為什麼……還要抓我們？」伊妮一臉害怕。
「為了預防你們騙我，也免得你們再度逃走，讓我浪費時間去找你們。來人，帶走！」
「慢著！」伊莉跳出來。「你要帶他們去哪裡？」
「我老闆的命，總要有人賠，我已經給了他們八年的時間，讓他們給我一個交代，既然他們到現在還在跟我玩捉迷藏，那很簡單，就用他們兩條命來賠給我老闆。」
過去，他真的是對他們太客氣了，想由他們身上找線索，才會一直沒有對他們怎麼樣，但現在……哼哼。
「帶走！」不給他們求救的機會，大頓命令屬下抓了人就走。
伊莉一臉深思。如果梅琪真的在這裡，那麼，她得去提醒她一下才行。
賭場老闆的死，或許跟德諾和伊妮有關，但絕對不可能跟當時才十四歲的小梅琪有關。無論怎麼想，小梅琪都不可能殺得了一個比她重四倍以上、力量比她大十倍的大男人。
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原來是這麼回事。
八年前，在拉斯維加斯擁有一方惡勢力的黃金賭場老闆－－金曼，莫名其妙被暗殺，從那之後，賭場的所有權與賭城的勢力劃分，陷入一陣混亂。由於金曼並沒有立定繼承人，在幾年的勢力角逐中，他的心腹大將－－大頓，總算保住了金曼大部分的產業，但也不可避免地失去一些勢力範圍。
在賭城與人爭勢，接著再花一段時間鞏固自己的勢力後，大頓開始尋找殺金曼的仇人，決心為自己的老闆復仇。在找不到線索與無法確定殺人者是誰的情況下，他找上霍德諾夫妻。
金曼死的那一夜，正是在享受霍梅琪，然而隔天天一亮，金曼一槍斃命、衣衫不整，霍梅琪卻不知去向。
大頓當然不會相信霍梅琪是殺人兇手，但她卻是金曼死時的唯一證人，從此大頓盯死霍德諾夫婦，就是要找出梅琪。
霍德諾是個不務正業、每天流連賭場的男人，伊妮則是個靠脫衣舞兼陪睡的拜金女人。
很難想像，他們居然能生出丹楓這麼純真的孩子，完全沒沾上他們的半點污濁。
在大頓不時的逼迫與恐嚇下，霍德諾和伊妮這對夫妻開始躲躲藏藏，最後逃到紐約來投靠幾年難得聯絡一次的姊姊。
伊莉，也就是伊妮的姊姊，「伊莉的店」的老闆，早年同樣靠脫衣舞維生，但她與伊妮不同的是，她有主張、有遠見，年輕時雖然荒唐過，卻也存下一些錢。十年前她離開了夜生活，開了「伊莉的店」，生意一直不錯……
烈火看著電腦裡調查得來的資料，薄唇冷冷的抿起。
「火。」丹楓端著餐盤，出現在他研究室的門口。
烈火立刻關掉電腦。
「不是要妳多休息，為什麼又下廚？」語氣是兇惡的，然而接走餐盤的速度卻是超快，扶著她的動作也是小心翼翼、充滿疼惜的。
「我的傷已經差不多好了。」丹楓抗議。
連續在家休養一個星期，好不容易傷口結痂，再不動一動，繼續躺在床上她一定會生病。
「在妳的膝蓋還沒恢復成原來的模樣之前，都不算好。」烈火相當堅持她身上絕不留疤。
丹楓只能無言以對。火，總是太呵護她、太常忽略自己……
「火，我想回學校上課了，好不好？」由著他分配餐食，她輕輕要求道。
烈火擰眉，一臉猶豫。
「火，我保證我會小心，你就讓我上完最後一個月的課，好嗎？」等課上完、論文順利趕出來，她就畢業了。不必再上學，她就可以天天待在家裡陪火了，她一直期盼這一天呢！
火望著她，好一會兒才開口：「妳保證會小心？」
「我保證。」
「明天我親自送妳去學校。」雖然不樂意，但火是捨不得看她難過的，她膝上的傷口的確恢復的很好，他也就不再強硬阻止。
「謝謝你。」她摟住他頸項，吻著他的唇，但主控權很快被烈火搶走，在整整七天的禁慾後，一個簡單的吻立刻演變成一場火熱的糾纏……
丹楓柔順地迎向他的侵略，心裡的感情因為他的體貼與疼惜更加滿溢。
她愛他，好愛好愛他……
第九章
等了一整個星期，終於看到那個她超過二十年沒見的外甥女。
她很好認，在這所學校裡雖然有東方人，但沒有長得那麼美、那麼動人、那麼具有古典氣質的……
伊莉一眼就看到她，也看到那個親自送她到學校－－傳聞中的紅髮男人。
在丹楓緩緩走進校園，那台銀色賓士車開走之後，伊莉立刻追上丹楓。
「丹楓。」
丹楓停下步伐，疑惑地望著這個陌生女人。
「我是伊妮的姊姊，如果妳是梅琪，我就是妳的阿姨。」
丹楓立刻後退一步。
「妳不必防備我，我來找妳，只是想告訴妳一件事，」頓了頓，「德諾和伊妮都被人捉走了。」
丹楓眼神閃爍了下。
「最近，妳出入要特別小心，他們真正想抓的人是妳。」親眼看到丹楓，伊莉便不由自主喜歡上這個外甥女，她身上有種乾淨、令人無法不喜愛的特質，因為這樣，她更擔心丹楓的安危，但她能做的實在有限。
「為、為什麼？」丹楓終於開口，清細的嗓音少了防備。