「漾影……」
「嘿，抓到了吧！」瞠大眼珠子，她興高采烈地擊掌叫道。「千真萬確！你喊了我的名字哦，這回甭想再否認了！」
「這也值得你這麼開心？」他的心裡有些苦澀，再笑不出來。
「那當然嘍。」她洋洋得意地點頭。
鎖眉輕歎，他沉吟忖度了半晌，望著她的眼神看來深不可測。她被他盯得有些不自在，總覺兩個人之間在經過這夜之後已有些不同。
「喂喂！做什麼這麼盯著我？」她故作嬌嗔地打斷他的注視。
「我——我想說聲謝謝你，」不帶半點玩笑性質，他很認真、很誠懇地說了。「這句話，我一直沒有說，但無論如何，謝謝你拖著我想辦法下山尋醫，而不是把我丟在山上自生自滅。」
「沒什麼的，今天換作是我受傷，相信你也不會見死不救呀。」挑著柳梢似的一雙細眉，她泰然自若地答。
「我是不會，但也許我沒那麼大的毅力守著你四天四夜不睡覺。」他輕輕說道，聲音裡的溫柔內斂莫名地干擾了兩人心中湖水。
又沉默了一陣，這曖昧情愫擾得兩個人都極為忐忑，想開口說些什麼化解這尷尬氣氛，一抬頭兩雙眼又不期然遇上。
「呃……我看我先去熬藥給你吧，把你的傷治好要緊。」秋漾影努力掩飾著羞赧的情緒上湧，心想離開他的視線外是最好的法子。
「你真的沒事了嗎？才睡了那麼幾個時辰。」
「說了沒事就沒事，你、你先擔心自己的傷勢要緊。」說罷她趕緊逃了出去，狼狽地撫著不斷燒紅的頰，嘴裡唸唸有詞。「該死的，我做什麼一直臉紅？活像個情竇初開的笨丫頭！」
見她逃難般的奪門而出，路寒袖凝視她背影的目光變得深情而真摯。
在外奔波的這些年，從未想過要去珍惜一個女子，怎料得到他遇上了自己最不欣賞的類型，也沒頭沒腦的把她納入心底那塊禁地之中。
縱使找不著葉紅萸，至少，他這一趟沒有白來了。
經過數十日的細心療養，路寒袖背後的那道刀傷已逐漸結疤，然而兩人在這小木屋裡，與這來路不明的李大娘相處得亦是十分融洽，幾乎快忘記尋人之事，反正一切以治傷要緊，其餘什麼事都急不得。
「來了、來了！」
隨著一聲愉悅的喳呼，烤鹿腿的香味伴著李大娘那利落勤快的身影一併竄進了偌大屋堂裡。
「哇……瞧瞧李大娘又給咱們加菜來了！」秋漾影拍拍手，開心得眉眼俱彎，活脫像個天真無邪的小女孩。
「大娘，您別麻煩了，在這兒叨擾你這麼久不說，你還天天加菜給咱們倆增肥，瞧瞧我們都要變兩頭豬了。」路寒袖忍不住說道。在背傷復原泰半後，他已能勉強下床走動，但做任何事還是小心翼翼安全為上，非不必要不會起身。
「甭客氣了，反正我一個人在這兒也是無聊得緊，有你們在這兒陪我，我高興都來不及，恨不得把所有的絕活都搬出來給你們嘗嘗呢。」李大娘語帶驕傲的朗聲笑道，看來她對做菜十分在行。
「好了不起哦，竟然吃得到鹿肉呢！」夾起一塊腿肉，秋漾影嘖嘖稱奇。
「大部分嬌滴滴的姑娘家皆不吃這些腥臏的東西，沒想到你倒不忌口。」李大娘笑盈盈地望著她大口咬下。
「我呀，是能吃盡量吃，從不挑食的。」嚼著香嫩可口的腿肉，她直率地回答。「不過，某些飛禽獸類的肉，我是絕不會去吃的，像是鳥肉和兔子肉，我一概是敬謝不敏。」
李大娘睜了睜眼。「這樣，幸好你提醒我，不然我還想過去抓隻兔子做道菜給你們嘗嘗鮮味呢。」
「呼——還好我有提到，否則一看到可愛的小白兔成了盤中飧，那我可是會受不了的。」她慶幸地拍拍胸脯。
「放心吧，只要你們在這兒，我是不會動那些兔患子一根寒毛的。」李大娘開玩笑地道。
放下竹筷，秋漾影有感而發地感激道：「唉，和大娘相處的這些日子，真是我們出城以來過得最幸福飽足的一段日子。您這樣無怨無悔的照顧我們，供應我們三餐，替他療傷，教我做菜，真教我們不知如何回報。」
「說啥回報不回報，就像你說的，江湖兒女可不拘束這一套，就別跟我客氣了。」李大娘面不改色的夾了些蔥爆白肉到路寒袖的碗裡。
「大娘……有幾件事，我不知該不該問。」積壓已久的疑問，鬱結在他心底都快發了霉，趁著大家今日盡興痛快，他決定鼓起勇氣問個明白。
「什麼事?」李大娘掀起眉。
「您一個婦道人家，怎會孤零零地住在這山上？」
她愣了愣，瞬即以一個苦笑意圖帶過去。「唉唉，不就是命苦嗎？往事若是重提，只是徒增感傷。」
「大娘沒有親人嗎？」
「親人哪……嗯……」她支支吾吾，看來有些猶豫。
「不然您一個人居住在這兒，吃食都靠什麼維生呢？」路寒袖毫不鬆懈地繼續追問。
李大娘眼兒一轉，在兩人間梭巡了陣，斂眉歎息，搖著頭將碗筷放下。
「唉，我曉得你們要問的是什麼，是不是關於龍吟堡的事？」
「大娘——」秋漾影顯得有些內疚。
「你們猜得沒錯，我和這龍吟堡確實是有那麼點關係。」她坦白說道。「路公子會受傷，完全是個意外，他們只是奉令來嚇退你們，無意傷人，所以上頭在知道你受到嚴重刀傷後，便派我出來救你到這兒療傷，並在你傷癒之後，給二位一大筆錢，希望你們高抬貴手，別再插手管這檔事。」
聽到這裡，路寒袖的情緒已是激動翻湧，扶住桌沿急忙再問。
「這麼說來，那個葉紅萸確實人在龍吟堡，是嗎？」
「事已至此，我也就不瞞二位。」她語重心長地再歎。「是的，那位葉姑娘人就在堡裡，詳細情形我不方便告知，但請你們務必相信，她在那兒過得很好，而且等事情告一段落後，我們自會派人通報她家裡。」
「等等等等！」伸手一攔，秋漾影神情凝重的發話。「大娘的意思是，葉紅萸明明被劫進了堡裡，卻要我們倆假裝不知道？」
「這——」大娘面露難色。「葉姑娘是被強抓入堡裡的沒錯，不過，事情不像你們想的那樣糟。」
「一個姑娘家平白無故被人劫持還不夠糟？」秋漾影瞪大眼，有些生氣地喊，但她並非針對李大娘，只是心裡面有些不舒服。「依我猜想，她會被抓進龍吟堡只有一個原因，那就是堡主看上她的美色，所以打算霸王硬上弓，或者強娶她為妻妾，對不對？」
「哎哎，您這要我怎麼回答比較好？」李大娘難堪至極的漲紅臉。「無論如何，我也不過是個供人使喚的奴才，沒資格過問主子的事啊！我今天告訴你們這些，就已經是不可原諒了。」
「大娘，我看您這樣也相信您是個好心腸的人，不會忍心看到一個好好的姑娘家被糟蹋吧？」
「我……」李大娘被問得啞口無言。
「所以，請您帶我們去堡裡見堡主吧！一切後果我們自行承擔，好不好？」趁著她心軟之際，秋漾影趕緊趁勢迫擊。
「你們二位高抬貴手別害我了，我們一家六口可都是在龍吟堡的庇蔭下才得以存活，要是我今日忘恩負義帶你們進堡，別說上頭的人不原諒我，連我都不原諒我自己。」繃著臉，李大娘義正嚴詞地搖頭拒絕了。
秋漾影與路寒袖互望一眼，心中明白要說服李大娘已是不可能的事。
「好吧，我們不會讓大娘做個無情無義之人，這事就當我們未曾提起就是。」路寒袖無奈說道。李大娘雖沒再說什麼，但她的表情顯得既沉重又憂慮，已沒有先前爽朗豪邁、暢所欲言的神采與表情。
原有的熱絡氣氛一下子跌到谷底，每個人的臉色都不大好看。
秋漾影抿著嘴，垂首悶悶地扒著飯粒；路寒袖卻是滿臉沮喪地望著漆黑窗外，沒人願意再吭聲。
須臾，李大娘突然按著桌子站直身子，未發一言扭頭走進門簾內。
他們不知所措的怔忡相望，停下筷子。
「大娘她……不會覺得咱們倆恩將仇報吧？硬要掀她的底，逼她說出龍吟堡在哪裡，我瞧她好像很難過的樣子。」秋漾影內疚自責地垂下頭。
瞥見她眼底忽隱忽現的淚光，路寒袖心頭強烈不忍，伸手摸摸她的頭。
「別擔心了，船到橋頭自然直，等我傷勢完全痊癒，我們靠自己的力量上山也是一樣。」
「希望大娘別生咱們的氣才好。」
話剛說完，李大娘又從門簾內鑽了出來，手上多了一個木製捲筒。她站到桌邊，臉上猶豫了會兒，一個輕歎之後將木筒放到路寒袖面前。
「拿去吧。」
「大娘……這是？」兩人一愕。
「景陽峰的地圖，上頭有通往龍吟堡的路線。」