竇宛覺得這口音耳熟得很，警覺地站直身子從窗口往車廂裡偷瞄一眼，當下就識出了那個挽起袖子彎身挑著蘿蔔的中年人。
她舌一咋，倏地蹲回地上，喘著氣對郁雲壽道：「慘了！」
「怎麼了？」郁雲壽關心地摸了她蒼白的臉。
竇宛將他的手一攬，往後縮了一下，才說：「是我爹在挑著蘿蔔呢！」
「你爹！」郁雲壽有些吃驚，「還真是巧得離奇。我們沒要賣蘿蔔的意思，他反而自我上門了。」
「小兄弟！有沒有秤桿啊？」竇宛的爹又在車篷裡喊了。
竇宛搖著雙手，張口無聲說：「不賣！不賣！跟他說咱們不賣。」
但郁雲壽另有打算，他將竇宛的頭壓低後，遮著她的身子扶她坐到牆邊，要她趴頭躲著，然後快步回到竇宛的爹身邊，「失禮，失禮！我家媳婦突然覺得頭暈，怠慢竇先生，還請多原諒。」
是先生，而不是俗裡俗氣的老爺！
聽到有人這麼稱呼他，竇憲是喜在心頭，但仍是不著痕跡地問：「瞧你像是外地人，怎知道我是誰？」
「竇憲先生雅名遠播，我一進城就有人指點您給我看了！您要買蘿蔔是吧？」
竇憲給郁雲壽這麼一褒，腳底像是踩著雲片似地，全身飄然起來，「是啊！找了好久都沒看到像樣的，終於在你這裡看到了。看你談吐文雅有禮，種的蘿蔔應該也是不差才是。這條怎麼計量？」
郁雲壽想了一下，才說：「喔！我都是隨顧客出價的。」
竇憲拎著蘿蔔匪夷所思地看了郁雲壽一眼，才問：「你這樣不虧本才怪！」
「虧不了多少，大抵上還是看人才賣的。」要不是你是竇宛的爹，我才沒那麼慇勤哩！
竇憲這下可開懷了，「這就是你們把蘿蔔藏在馬車裡賣的原因了！等著識貨的人來買。」
郁雲壽沒說話，只以笑容回報對方，任他去抓取意思了。
「好，我欣賞小兄弟，也滿意這條白蘿蔔。」竇憲伸手掏了一錠銀子遞給郁雲壽。
「這是河東地區出產的，味道應該不錯。」
「我不是買蘿蔔來吃的，而是要將它轉送給我女婿，給他討個好綵頭的。」竇憲一臉眉飛色舞，非常以他的女婿為榮。
「哦！」郁雲壽點點頭，收下那沉甸甸的銀兩就往衣袋裡塞，沒露出一副感恩不盡的模樣，這讓竇憲愈發欣賞眼前這個峨然出眾的人了，便忍不住想多待一些時間，打探這人的來歷，如果他是正直人的話，就延請回家裡做事也是挺好的，可惜他已娶妻了，要不然配給竇宛……唉，算了，竇宛配不上家人的，就算配得上，也沒法當女兒嫁。
他打消了這個奢念後，回頭往車裡一看，「啊！還有桑椹啊！讓老夫也挑幾粒嘗嘗吧！」
「任君挑。」郁雲壽抖出自己的手絹遞給他，然後問了，「在下悉聞竇先生專研禮儀教化，有一個問題不知是否能請教于先生？」
「請問吧！」竇憲仔細地挑著桑椹。
「我在城東看見一戶人家的門外橫掛了一副弓，箭朝上，尾朝下，不知是何道理？」
竇憲抬起了頭，很慎重地說了，「喔！這掛弓的典故嘛，是跟禮記檀弓篇有關的，小兄弟知道檀弓生成什麼樣嗎？」說完，睨了郁雲壽一眼。
「生成人模人樣。」郁雲壽不疾不徐地回道。
竇憲聞言大喜過望。他剛才那麼一試，是刻意要刁難這個小兄弟的。泰半的人都以為檀弓就是檀木做的弓，殊不知檀弓其實是一個姓檀名弓的人。
「好，」竇憲不著痕跡地說，「既然你認識檀弓，哪還需要問我呢！」
郁雲壽也滿眼笑意地回敬了竇憲一句，「但是檀弓不認識在下啊！可需要先生從中引薦、引薦。」
竇憲覷了眼前的人一眼後，才心有不甘地說：「這掛弓包含兩面意思，一是表示得子；另一則是避邪驅魔。」
「那麼竇先生能猜得出那戶人家的用意嗎？」
竇憲看著郁雲壽良久，也跟著他兜著圈子，「我猜嘛，你在城東見到的那戶人家，表面上是告訴世人添了新孫，骨子裡則是為了要防患未然。」
郁雲壽裝作一臉訝然，「這怎麼說？」
竇憲考慮了一下，才小聲地跟郁雲壽解釋，「不瞄這位小兄弟，你在城東看到的那戶房子是老夫的，小女前月產下一子，現今隨婿回娘家小住幾日，好讓我心上快活，但是一個殺風景的人也偷跟著來，搞得我心神不寧，連家都待不住。」竇憲心裡本來就煩，苦於無人可訴怨，這下碰上了一個八竿子打不著的外地人，正好發洩一頓。
「是誰啊？」
「我的頂頭上司！」竇憲說完長長地歎了一口氣，沒注意到郁雲壽的臉已變了樣，反而繼續道：「那人不喜歡囉唆，但我這個人又多禮數。唉！煩，真是煩啊！」
「先生也不需要為此燥煩了，既然你是主，對方是客，以禮相待就對了。」郁雲壽僵著笑容說道。
「唉，事情沒你想像得那麼簡單。也罷，說了你也難理解，老夫不耽擱你作生意的時間了。」說完，看了手上的桑椹，又要掏錢出來。
郁雲壽搖了頭，「不，先生留著吧！你還替我解了疑問呢！」
「這年頭有人願意問，我高興答都來不及呢，你還是收下，給你那媳婦添妝吧！」
他留下了錢，拎著蘿蔔和桑椹走了。
竇宛見父親已走遠後，才回到郁雲壽跟前，「你跟我爹談了什麼？怎麼那麼久？」
「你升格做姨娘，有小外甥可抱了！」郁雲壽說完，勉強地笑了笑。
竇宛本來是開懷地笑的，但看到他不自然地表情時，又迅速合上了嘴，她關心地問：「發生了什麼事？我家出事了嗎？是不是我惠姊她……」竇宛淨往壞處想去。
「不是的。是『他』跟著你姊姊和姊夫南下到洛陽來了。」郁雲壽不帶感情地轉述給竇宛。
於是，兩人之間便被沉默給隔開了，竇宛這兩天來所累積的幸福感覺也在一瞬之間消失無蹤。
她強忍著淚，哀愁地說了一聲，「沒用的，不管我們再怎麼努力，他依舊擋在我們之間。」
但郁雲壽沒理竇宛的話，扶她上馬車後，以平淡的口吻說：「別理他，咱們繼續玩。」說完一腳跨上駕駛位。
「為什麼你就是不肯……」竇宛又想勸他了。
但他滿臉陰霾地扭頭瞪了竇宛一眼，低聲警告，「你再提一次，我們之間恩斷義絕！」
竇宛當下噤口，咬著唇撇過頭去，暗暗留下了淚。她知道郁雲壽與她之間的鴻溝已再次擴大，甚至比兩天前還深了。
竇宛瞭解郁雲壽耿直的個性，他是個大丈夫，有威武不屈的原則得守，如果她認定是他的妻，就不應該強迫他昧著心去討好別人，即使那人是皇上也不行。
竇宛自覺在官場打過滾，無法乖乖扮演一個稱職守分的妻子，緊挨著他，她會因為操心過度而在他耳邊嘮叨個不停，要他放棄原則、順著時勢走，甚至苟且偷安！
他若不順她的意，她無法快樂起來，但他若是順了，日後一定會為了這種改變而怨她、恨她的！剛才，他拋給她的眼神不就是最好的例子嗎？
她不適合他！他要的是一個能給他溫存慰藉卻不任意發表意見的女人，她不是那種好女人，她不是！
一路上，那個不適合郁雲壽的念頭便盤踞在竇宛的腦子裡，到了客棧時，依然緊纏著她不放，甚至在她蒙被閉上眼時，還一寸一寸地啃噬著她脆弱的心。
竇宛曾在深夜時，嘗試摸黑下床一次，但郁雲壽背著她，不帶感情地問：「你要上哪？」
她只好回頭對著他的背，支支吾吾地說：「小解。」瞧！到現在她連女人的含蓄都學不來。
清晨天尚未亮時，一夜沒睡的竇宛再次藉著微曦的光線，躡手躡足地倒退到門邊。這回郁雲壽沒吭氣，看樣子應該是睡著了。
竇宛猶豫了片刻後，輕輕抽開門閂，拉出一條門縫，將整個身子鑽了出去。當她雙腳立抵在廊上後，沒敢回眸看一眼，輕合上臥房門就緩慢步下樓階，朝出口走去。
第九章
十二月，天干冱寒，河套地區被銀霜籠罩。寬廣無垠、源遠流長的黃河也結起一層厚厚的冰，南北兩岸頓時被封冰連結了起來。
郁雲壽騎在馬上，抬眼掠過靜滯的河面，凝視著竇宛的海東青在空中追逐一隻驚狂的麻雀，他將大拇指與食指置於唇間吹了一個響亮的口哨後，敏捷的隼兒聞訊放緩了飛行速度，撇下獵物，在空中盤旋一圈，便朝郁雲壽所在的位置飆飛而來，流暢地停落在他繫了皮套的手臂上。
郁雲壽逗弄著隼兒的脖子，順了它的羽毛後，反身策馬來到一株光禿禿的樹前，牽起低頭吃著雪地草的獵白鹿馬，踏雪而歸。
當郁雲壽在王府廣場上將集兒交給僕僮時，沈娘已等在那邊候著他了。