屠昶毅當然知道這只是父親的經驗之談，不見得就有理。但為了謹慎，他多年來的言行多少受到了父親的催化。所以出社會至今，他雖然和不少社交名媛及玉女紅星交往過，倒都沒有拖過三個月以上的，反正百貨業界一年之中有春、夏、秋、冬四次大清倉，正好是可以提醒自己好聚好散的開場白。
不過，可別以為當他說分手時，那些可憐無辜的美女們會有驚天地、泣鬼神的壯舉，當然，她們會盡義務似地對他擺出一副戀戀不捨的樣子，畢竟他人長得高頭大馬，長相又沒丑過鬼先生鍾馗，平時開著香車帶出去壓馬路，也是一件挺光宗耀祖的事。不過很不幸，儘管他有個裝了金磚的口袋，但他極度不愛接近人群，所以當他的女朋友是一件很吃癟的事。
而現在流行新新人類，又時時強調「下一個情人會更好」，再加上美麗又有條件的現代女子既聰明又獨立自主，根本不會讓自己屈居下風，只要從他口裡探出有想分手的意思後，二話不說，馬上進行揩油計劃，攢夠了本錢就開始物色下一任男友。這樣幾年下來，他也著實幫不少人養過老婆，不知道這算不算得上功德一件。
總之，屠昶毅左等右等，始終等不到一位肯回頭說愛他的對象，他甚至還指天起誓過，若交往過的女人之中有肯吃回頭草型的，就算他不是真的愛她，也一定永遠寵她，甚至忠實於她。只是天未從人願，只歎現代新女性都太酷了，愛與不愛，都做得跟他一樣決絕。不過，少了戀愛這回事，倒替他省不少的力，反正人生就這麼過著，能隨心所欲的行事才是真快樂。
而真正享受快樂這回事已離他好遠了，從他二十歲接下這個沉重的包袱後，除了第一年幹得新鮮帶勁外，他無時無到不想砍斷別人所說的那根金手指，好跟他父親做無言的抗議。因為他這一生的黃金時段全都押在這家公司上面了。
教育局應該頒給他父親一座優良教師獎，以獎勵他知其不可而為之的固執，強將兒子活生生地改良成一部制錢機器。
如今機器的螺絲鬆了，而他再也不能忍受這一切，他要遠離這裡，躲得遠遠的，否則他的下場絕對會和他昨夜夢見的惡兆一樣──自己赤裸裸地被拴在一個黃金棺木上，四肢被白金腳鐐烤住，四周圍著一群觀眾，他們之中有的是股東，有的是他的下屬，有的是因為他兼併後被迫離職的員工，有的是未曾謀面的陌生臉孔，但他心裡有數，知道這些人全都是因為他所賺的暴利導致損失的無辜群眾﹔這些人的手上全都拿著希望他死的符咒，等著他下葬。
他惶恐無助地對自己摯愛的父親大喊救命，喊到聲嘶力竭仍沒有人應他，他只能睜大空洞的眼，任由一袋袋黃澄澄卻冰冷的金幣像流星雨般，滂沱地從天而降，一寸一寸地將他活活掩埋掉……
想到這裡，老爸一臉哀求的模樣又跳上了他的桌面，讓他陡地縮身，猛搖頭要甩開影像，但仍是聽到爸爸的沙啞聲。於是，一段在今早發生的插曲又鑽進了他的腦裡，活鮮地點醒他的記憶。
那時他們才剛開完第一階段的股東大會，在台下坐有好幾千名持股股東，他們一個個黑壓壓的腦袋，如萬蟻攢動，嘈雜的人聲喧囂直上屋簷，紛紛點頭對今年的業績大表讚揚。
這熱鬧的場面看在屠昶毅的眼底，不僅沒有替他帶來半點成就感，反而更加惡化他的偏頭痛，他傾頭聆聽坐在一旁對他報告事情的主管，成功地擺出一副世人都不知情的強顏歡笑，接著頻頻點頭，佯裝閒適地從衣袋裡掏出一個長條盒，以大拇指將蓋子輕輕一撥，抖出一錠蘇打片。他將那錠蘇打丟入水裡後，耐心地等它溶解，才舉杯啜了口蘇打水，以緩和他早已疼得快要抓狂的胃壁。
好不容易捱到司儀宣怖中途休會時，屠昶毅再也不想玩「扮皇帝」這個遊戲了。
他從座位上一蹬而起，三步並作兩步地倉卒跳下主席台，亟欲躲回自己的籠子裡。
途中有上百個人想跟他握手寒暄，他一反往日的謙恭，惡劣地撇下句「沒空」，掉頭就走人，讓一干想跟他握手的股份持有人像木頭人般地杵愣在原地。
他回到自己的辦公室後，又吞了一大杯蘇打水，緩和一下快掀翻的胃。
沒多久，屠世民跟了進來。父子間，講沒三句話，又繞到同一件事上。
「昶毅，爸爸知道自己對不起你，但是你要相信我，除了你以外，我無人可靠啊！」
「爸！有三哥、四哥、五哥和六姊，只要你願意，他們很樂意接手。」那時的他已控制住躁鬱的情緒，不過仍在偌大的辦公室裡走來走去。
「昶毅，當時我只急著要栽培你大哥和二哥，哪裡料到你的雙胞胎兄長竟死得早。
你三哥養尊處優慣了，年少現成飯吃太多，苦倒沒沾過，現在又五十三歲了，除了會花錢替他自己買一堆假畫外，所畫的三腳貓作品有一半是給沒眼光的無名氏買去壓倉的，而那個冤大頭無名氏就是我！連一點自知之明都沒有的人，我是不放心的。」
「四哥可以接。」
「你四哥更胡來！我送他出國學些洋知識回來，他只學了一招半式，光說不練，一個月花的零用錢是他薪資所得的十倍，在大學裡掛個教授名銜又不好好做，甚至跟女學生搞出了花邊新聞！下回他跟你領零用錢時，你警告他兩句，叫他行事別太乖張，否則若是再被你那個當法官的四嫂揪到，可不是好玩的。」
「好吧，他們從文的不行，那五哥總成吧！他把公司帳打理得沒話說。」屠昶毅緊緊抓住那根漂在湖面的稻草。」
「什麼沒話說！今年報稅本來可以少繳三千萬的，都是他沒聽你的話做，才讓我們公司的稅後總淨利下滑到四十名。你五哥啊，除了數字行以外，連加油表都會看錯。」
屠昶毅頭一低，鼻子已在父親的眼前噴氣。「好！這個不行，那個沒出息，那六姊可以吧！她被譽為女強人，與人合辦的法律事務所幹得有聲有色，她可是曾經當著你我的面說要助你一臂之力。你無話可說了吧？」
「女強人！」屠世民悶哼一聲，冷冷道：「哼！我看是女強盜吧！你又不是不瞭解她威脅利誘的行事方法。她有錢開律師事務所，還不是八年前趁火打劫，跟我敲的竹槓，當時我若不給，你的底細就會被她揭發出去。連自己的爸爸和弟弟都要坑的人，我是一點都不欣賞。」
「可是……」
「如果你執意要她接手的話也沒關係，不過我可要警告你，她偏私得厲害，一旦名利熏心後根本不念手足情分，只要她接手產業，不出三年我這鴻國絕對會落一個『不得善終』，可憐的是你那些不成材的老哥哥，他們甭想拿到半毛零用錢。唉！好可憐啊！靠老爸救濟大半輩子，臨過花甲，能看弟弟的臉色過日子，就已是夠買他們的帳了，他們還抱怨這、抱怨那的。如今呢？更慘！即使連跪下來求他們的妹妹，都不見得能打動那巫婆的心。」
屠昶毅眼見老父一一推翻他的提議，不覺怒目切齒。「爸！你又來了，沒那麼誇張，如果由六姊接手，她會經營得比我更出色。」
「出色？誰要業績更出色來著？鴻國要的是知人善用的經營者，來穩定成長的業績和人心，可不是集權的強勢領導者。」
屠昶毅沉默不語。
屠世民繼續耐心勸著：「我一直跟你解釋多年，你就是聽不進去，你該對自己有信心。你沒上過大學唸書接受通才教育，並不表示你比人低一截，相反的，你該慶幸自己逃過那些死板的課本才是。你這些年努力地在這個社會大學裡所造就的成績，不是一張文憑就可以抵得過的。昶毅，你該清醒，眼光放遠一點，別為自己的能力設限。」
屠世民說到此，見兒子緊握著雙拳想怒號的表情，心疼不已，口氣也不覺放軟了下來，「去吧，好好出國度個長假，看你要一個月，還是兩個月，我都批准。去吧，你需要放鬆心情，喘口氣。」
聽著父親這樣關心的語氣，屠昶毅的心好難過，他不明白，口口聲聲說愛他的爸爸，為什麼就是不能感受出兒子心底如雷的吶喊！
多年來，一直被教導學習壓抑自己情緒的屠昶毅終於絕望地破啼出聲，整個人繼而崩潰地扯住頭髮要控制自己的脾氣，直到忍不住內心痛楚，才忿然舉臂掄拳，往牆上重捶了過去。
屠世民大驚，見兒子舉起手臂又要往沾著血漬的牆上捶去時，大喝一聲：「昶毅，住手！」說著趕忙跨著年邁的腳步，趨身來到全身打顫的兒子身旁。