玉琛心一驚，忙陪上笑臉，「殿下真愛說笑，我和二皇子之間可是清清白白的。」
她早聽聞太子殿下與瑾棠二皇子之間的明爭暗鬥，為了帝位而彼此排擠。如果她順利地攀上二皇子妃的寶座，自然得挺自個兒的夫婿，助他早日登基。可今日瑾棠的表現擺明讓她難堪，如此一來，再為瑾棠得罪太子，分明是不智之舉。
人總得往高處爬，不然也要為自己留條後路。
「我是末嫁的閨女，跟哪個男人的名字扯在一起都不是件好事，殿下說是不是？」她嬌嗔道。
「真的跟瑾棠無關？」碩禎的眼中滿是算計，「我聽說玉妹妹對二皇子妃的身份十分垂涎，還以為自己晚來，沒指望了。」
玉琛聽出他話中有話，卻不敢肯定，「殿下的意思是……」一把將她摟在懷中，碩禎粗暴地印上一吻，「我讓玉妹妹的美麗迷住，盼能一解相思之苦。」
「別這樣……」她撇開臉，對他的親近欲迎還拒，暗暗對房內的丫鬟們使個眼色，空下整個房間。
玉琛的目標是做母儀天下的皇后，如果瑾棠不行，換個人當皇帝也可以，只要後座是她的。眼前的碩禎太子極有可能是將來的一國之君，巴結上他之後，她還有機會。
她知曉自己的美貌引人注目，也是引以為傲的優勢，可打小就生長在宮廷中，見多了被打入冷宮的女子，以色事人的悲哀誰比她更清楚？男人口中的在乎會持續多久？半年？一年？還是只此」刻？
唯有手握大權，說話才有份量，而坐上正室的位子，生下傳宗接代的嫡子後，再也沒有令人擔憂的事情，管他有寵妾若干，都無人能動搖她穩固的地位。
玉琛打小就銘記在心的事，如果無法在瑾棠身上實踐，換個人也無不可。
擺出風情萬種的笑容，她展現出的嫵媚著實令碩禎迷戀萬分。
「玉琛真的不懂……」
「聰明如你當然懂我的意思。」碩禎輕佻地擁她入懷，拉開她的衣襟，手就要往裡頭探。
「別這樣。」她拍開不規矩的大手，卻不急著將衣裳拉上，「我可不是供爺兒們狎玩的女人。」
碩禎輕易地將她推倒在桌上，隨之靠上來，制住她無法翻身，粗糙的大手撫上雪白的肌膚，胡亂地扯下肚兜的繩結，露出春色無邊的景象。
真是上品！他心中讚歎著，這樣的女人不佔為己有未免可惜。
「你是聰明的女人，自然知道自己能得到什麼。你不會吃虧的，瑾棠無法給的，我全都願意給你。」
「請殿下饒了玉琛，我真的不明白……」她心口不一的媚笑著。
她的青絲散開，像黑色的紗帳，與白色的玉體形成強烈的對比。她輕輕搖擺著身軀，讓已然敞開的衣襟暴露出更多的雪膚，迅速地挑起他的慾火，蔓延至全身。
碩禎呼吸急促，只手用力地搓揉她高聳的胸脯，再多的言語都已無益。低吼一聲，他眼神轉為深沉，三兩下解開兩人間的衣物，用力地進入她的體內……
歡愛過後，玉琛躺在硬禎的胸膛上，聽著他的心跳聲，忽然幽幽地歎口氣。
「你怎麼了？」他隨口問。
「太子殿下一定覺得玉琛是個隨便的女人，才會如此對待。」她翻轉過身子，動手拾起方才被丟落在旁的衣裳，「怪來怪去都是玉琛不好，才讓太子殿下誤會我的為人。」
碩禎發出低低的笑聲，將她重新摟回懷中，「你怕我不負責任，拍拍屁股一走了之？」
「太子殿下……」
她天生是個騷蹄子，那柔若無骨的身軀教男人愛不釋手，杏眼含春，水汪汪地勾引著男人的心。他早已聽聞她是個風騷女子，如今總算見識到這種誘惑。
這女人瑾棠碰過又如何，他可不介意接收。
碩禎摀住她的櫻唇，大手放肆地在她胸前游移，興致又被挑起。
「叫我碩禎，咱們現在的關係非比尋常。」
玉琛沉默片刻，當初會選擇接近瑾棠而非碩禎的原因，就是因為眾人對硬禎的評價並不高，如今……
真的要選碩禎嗎？傳聞他棄女人如敝屐，稍一不小心，很可能會賠上自己的一輩子。
她眉頭不禁糾結。憶起瑾棠的俊美與呵護，和眼前太子的粗暴相比，她的心中產生些許猶豫。
「你還想著瑾棠會回心轉意嗎？」大手在滑膩的肌膚上緩緩移動，碩禎嘲諷地嗤笑，直接將話挑明，「別傻了，哪個女人曾讓他回過頭，緣盡之後，他就翻臉不認人。再說天底下還有數不盡的女人等他思寵，除了永馨郡主之外，還有大臣的女兒們等著成為瑾棠的入幕之賓哩！」
他的話敲中玉琛的痛處，是呵，瑾棠壞在絕情，要是他多情點，她就不會給碩禎太子機會。
強擠出笑容，玉琛反問：「論地位，太子殿下也有同樣的優勢，甚至更優越，怎麼會看得上我？」
「叫我碩禎，我不喜歡有人違抗我的命令。」將她的雙手反剪於身後，碩禎輕舔她的粉頰，在她的耳畔噴出溫熱的氣息，「咱們是同類的人，只有我懂你的心，當然，也能給你想要的東西。」
「女人家要的不就是丈夫的疼愛？」她發出咯咯的笑聲，「殿下太瞧得起我。」
「別跟我談感情，咱們都是無情之人，各取所需、相互利用罷了。」碩禎的眼神轉為陰沉，嘴角的笑意更讓人顫抖。
「你能給我什麼？」
「爽快！果然是聰明人，懂得見風轉舵。」他讚賞地說，「我能給你無上的權力，給你未來皇后的寶座。」
玉琛心一動，「是嗎？」
「當然，前提是先除去瑾棠，確保我的太子地位。」碩禎的眼中出現殺意。
她搖搖頭，「瑾棠有四色護衛隨侍在旁，連蒼蠅螞蟻都難靠近他，我不過是個弱女子，拿刀子只怕手軟，又能為你做什麼？這風險很大，我無力承擔。」
他猖狂地說：「放心，我已經有萬無一失的計劃。」
「既然如此，我又能做什麼？」玉琛意興闌珊地問。
「請君入甕。就算沒成功，瑾棠也不會懷疑到你身上。」
「可是……」
「沒有可是。」碩禎的眼神又轉為淫穢，慾望達到爆發邊緣，於是用力地挺入她的體內。「我不喜歡聽到拒絕的話。」
「嗯……好……」她在歡愉的頂端，答應了這個交易。
第五章
拗不過玉琛的糾纏，瑾棠答應在城郊偏僻的山崖見她最後一面，了卻她的心願。
這是他給分手女子的些許安慰，可以要求一件事，而他絕對會實現。
既然曾經相識，又帶給他許多快樂，那些女人的要求，不外乎豐富的金銀珠寶，更甚者一個體面的丈夫，除了二皇子妃的頭銜，瑾棠總能設法達成。如今只是見面，當然不在話下。她在前方與紫藝並轡而騎，玉琛待在轎子裡，緩慢地跟在他們後頭。
在揚州的事情過後，他終於有機會和紫藝談談。
「你的傷勢好多了吧？」
因為四色護衛的其他三人不願意與難纏的玉琛接觸，才會讓紫藝同行，他們則躲在暗處。
「已經痊癒了，殿下儘管放心。」對他的體貼，紫藝沒有高興的表情，反而更顯得生疏。
「我怕你太過勞累，會影響傷口的癒合。」
「大夫的醫術高明，紫藝早已無恙。」她的語氣對他近日的閒置頗有怨懟之情。
如果她是男兒身，這番話聽起來倒慷慨激昂，可惜……
瑾棠注視她許久之後才開口道：「從揚州回來後我想過，或許護衛的工作對你而言太過艱難。身為你的主子，我必須衡量情況，保你安全無虞。」
「不！不會的，紫藝已經努力加強，殿下請寬心。」
「雖然你的表現出色，但終究不是男人的對手。紫藝，我捨不得你受傷。」
心頭隱隱升起不安，她焦急地請命，「請殿下再給紫藝一個機會，證明我比男人更強。」
瑾棠若有所思地望著她，「女人與男人到底不同，你也已經不小，或許我該找一天把你給嫁了。」
冰冷的感覺從腳底蔓延至全身，紫藝握著韁繩的手開始抖動。
又要回到那種任由男人擺的生活嗎？說往東她不能往西，說一她不能說二。這些年她好不容易才將怯懦的感覺趕出心底，沒想到夢魘不曾遠離，還是緊緊地跟隨她。
「紫藝無意於任何男人。」她的呼吸紊亂，「今生今世要永遠保護殿下。」
「可惜，我有權力決定你的將來。」他的話像將她打入黑暗的深淵中，「今日這是最後一次任務，紫藝，回去後你護衛的頭銜將被摘去，專心地等著嫁人吧。」
不，她不要。
她恨透自己身為女子，想在這世上有一席之地，連機會都得靠別人給予。同樣有雙手雙腳，為什麼她的未來必須聽人安排？
「殿下在開玩笑嗎？」
「君子一言既出，駟馬難追，你怎麼會認為我拿你的終身大事開玩笑？紫藝，你可是我最掛心的女人。」