說出肺腑之言後，他別過頭，將目光轉向遠方，不願看見她受傷的眼神。
「紫藝只想永保殿下安全無虞……」
「好紫藝，莫非你已經離不開我？」他忽地仰頭狂笑，「是啊，女人總是如此，口中說的話與心中想的全然不符。你瞧，就連玉琛也說過離不開我，可誰能忍受得了我身旁的女子一個接一個地換？何況同樣的臉孔看久了，受不了的人是我呵！」
「紫藝未曾有過奢念，只求能待在殿下身邊。」毋需名列四色護衛，就算是個不起眼的小護衛也成。她在心中暗求，渴望能自受到束縛的天羅地網中逃脫。
「女人最終還是得找個如意郎君，等我替你找到合適的對象，你會感激我一輩子。」瑾棠冷酷地斷了她的殘念。
這就是二皇子的想法嗎？不，這不是她希望的答案。
安靜的四周，除了馬蹄聲外，沒有聲音能進得了她的心中。好冷！她像回到那日的午後，遍尋不著爹爹，一個人承受那種傷透心的寒冷。
「紫藝，你想要什麼樣的人家？說出來，我會替你留意的。」瑾棠嘴上說得瀟灑，實際上卻不容她選擇。
憤怒的情緒鮮明地寫在她的大眼中，誰瞧不出來呢？讓紫藝離開他的身邊，投入另一個男人的懷抱中？不，真是暴殄天物，就算貴為皇子，他也不能將這稀世珍寶放手。
紫藝只能有一個選擇，就是他瑾棠！
就因為太明白她的驕傲，所以得找個借口，讓她心甘情願地退出四色護衛。傷腦筋的是，他該如何著手？方才說出口的那些渾話正是要讓她斷念，從此抽身於護衛的行列，不再隨時涉險，安份地留在他身邊受他疼寵。
看著他含笑的臉龐，似是極為高興，紫藝想，或許他真的希望早日擺脫她這個累贅吧！
她氣惱地別過頭去，不肯再說一句話。
「生氣啦？！」瑾棠狀似漫不經心地拉扯她垂在身後的長髮。
「如果殿下的意思如此，紫藝無話可說。嫁什麼人都成，只要殿下覺得可以。」她賭氣地夾緊腳下的馬兒，嬌喝一聲，「前方是片樹林，請殿下慢行，紫藝先行探路。」
他望著她的背影含笑輕語，「是嗎？既然你已親口允諾，就由我做主了。紫藝，你可得認命。」
玉琛的轎子在此時移至他的身旁，皓腕掀開轎簾，望見他俊美的臉，愛戀之情油然而生。
「紫護衛怎麼了？好像不太高興的樣子。」
「沒事。」他一如往常的氣定神閒。
她癡迷地望著那狂狷的神情，就是這種泰山崩於前而面不改色的膽量深深地吸引著她。就男人來說，容顏俊美固然重要，可一身的男子氣概更教人想望。
那精壯的身軀，包裹在華美衣裳內的力量，在許多纏綿的夜裡，讓她欲死欲仙的呻吟終夜……
多少次午夜夢迴時，她自春夢中醒轉，空虛地環抱著雙臂，瘋狂地渴望瑾棠的靠近。嘗過他的滋味後，誰還能引發她的情慾？如果瑾棠接受她的愛，根本犯不著送他上西天呵！
「瑾棠……」她想再給他一次機會。
「怎麼？」他的眼神追隨著遠在前方的紫藝，語氣輕柔。
「咱們真的無法再繼續嗎？只要你願意，我……」玉琛決定把話說明白。
「玉琛，時候到了。」微皺起眉頭，他討厭女人的糾葛，「再拖下去，對你我皆無好處。」
「咱們合則兩利……」
「利你抑或利我？」瑾棠好笑地問，「要女人，我隨便可以找到；要權勢，我是二皇子，還不夠嗎？」
「我能助你登上太子之位。」
「你當真以為我想要？」兄弟相殘，各懷鬼胎，他已經厭倦了這樣的生活。如果可以選擇的話，他寧可出生在普通人家，父慈子孝，兄友弟恭，享受天倫之樂。
「誰不愛權勢，你亦不例外。」玉琛還想做最後的努力，「擁有天下之後，你要什麼有什麼，誰也無法違抗你。」頓了頓，她繼續說：「更何況你還有我，咱們是最完美的神仙眷屬，天下人歌而頌之。你說，這是不是最美好的結局？」
瑾棠忽地仰頭大笑，「好，真是好夢！」
以為他已然心動，拋開身為公主的矜持，玉琛更加把勁，纖纖玉手伸出轎外，搭上他的手臂，「瑾棠，我很想你，無時無刻都記著與你相處的時光，別讓我失望。」
不動聲色地移開她的手，他回以笑容，「承蒙公主抬愛，可惜我受之有愧。」
「你……別不識好歹！」被拒絕的屈辱讓她無法承受，她氣得咬牙切齒，「我可以讓你好過，也可以讓你難受。」
「我等著瞧！」他快馬疾行，往紫藝消失的方向前進，留下玉琛一人待在原地。
「可惡！」她望著他的背影，雙手握緊拳頭，「瑾棠，不是我不饒你，是你自己找罪受！」
從沒有人敢讓她一而再、再而三的難堪，他居然屢次不識好歹！
瑾棠，很快的，你就會為你的愚昧付出代價！
玉琛咬著下唇，心中已有了決定。
崖頂靜謐無聲，白茫茫的雲霧繚繞，更增添幾許神秘。
兩人佇足許久，始終未見玉琛到來，就算轎夫的腳力沒有馬匹來得快，算算也早過了該到的時辰。
馬兒不安地低鳴，前蹄不住在地上磨蹭，似乎察覺附近有危險。
安撫座騎的同時，紫藝皺起眉頭，她知道馬兒十分有靈性，莫非它感應到什麼，才會如此惶惶不安？
近來碩禎太子安份許多，打從回到京城後，幾乎沒有任何挑釁的舉動。平靜的日子過得太久，反而像是暴風雨前的寧靜般，等著更大的波瀾掀起。
她心念一動，難不成今日之事是刻意安排的？
「殿下，咱們還要等下去嗎？」
「只要是與我交好的女子要求，我定會信守承諾。」他淡淡的說，顯然對久候不以為意。
「早過了相約的時辰，公主卻不見蹤影，屬下以為這極不尋常。」
「反正是最後一次見面，就算等上幾個時辰也無妨。」瑾棠優閒地看遠處，連頭也不回。
他知道紫藝擔心什麼，沿路跟隨著欲襲擊他的人不算少數，其餘的三色護衛早在半途就紛紛前往追蹤殲滅，他等著他們帶回來的結果。
「可是……」她欲言又止，最後還是放棄勸阻的念頭，因為他是主子，說的話不容置疑。
只要還是護衛一天，就得牢牢地記住這件事。
她更加注意附近有何風吹草動，忽然間，極輕微的腳步聲靠近，她飛快擋在瑾棠身前，抽出隨身的劍。
「什麼人，既然來了，何不現身？」望著不遠處的林子，像鷹般緊盯著獵物，她發出嬌斥。
「好聽力，不愧是人人稱讚的四色護衛之一。」林間傳出陰沉的聲音，肅殺的氣氛已然升起。
糟了，有埋伏，只怕是中了玉琛公主的計。聽到聲響，她頓時有些明白。
「只可惜今日你也無法成功地阻止咱們兄弟下手。」樹上忽地跳下十數個黑衣人，其中之一開了口，「我們是專取二皇子首級的閻羅殿小鬼，二皇子命已該絕，斷無留在人間之理。」
「笑話，有我在旁，閻羅王想捉人，得先問我同不同意。」紫藝舉起長劍，直衝入人群中。
瑾棠冷冷的看著那群人，他早知道絕逃不過這場廝殺，只是碩禎會想到利用玉琛，卻是他始料未及。
玉琛的野心太大，入主後宮的意念堅定，為達目的不擇手段的做法，連最後一絲恩情尚且不顧，比男子更歹毒。女人的怨妒，原來是如此驚人。
而他和碩禎本是同根生，可是打小的相親相愛在長大成人後卻變了顏色，宛如倒入五色的染缸般污濁，再也恢復不了往昔的純淨。他從來不明白，為何身為太子的兄長，永遠無法相信自己無意於天下？
一場驚心動魄的生死鬥已展開，瑾棠的眼中射出陰冷的氣息，注視著眼前的陣仗。
顯然刺客的身手比上回在揚州遇見的更精進，碩禎果然愈來愈進步，找的人手一次比一次好。
看來其餘的三色護衛早已被阻擋在林子外，眼下只有靠自己。他嘴角的冷笑未減，刀鋒已然近在眼前，他輕巧地避過，鬼魅般的身影飛快地往紫藝的後方移動，彌補她的不足。「殿下……」
「別分心，來人可是有萬全的準備。」瑾棠三兩下解決了企圖從她身後襲擊的刺客。
「是。」
從來不知道他的功夫如此了得，有了他的助力，紫藝更加緊揮劍殺敵。她會讓殿下知道，雖然她是個女人，當真事到臨頭時，可不比任何男子差勁。
眼看一時半刻無法擒下瑾棠，帶來的人手又已經大半受創，為首的黑衣人使個眼色，朝瑾棠與紫藝扔下火藥。
瑾棠大叫一聲，「小心身後！」
只聽得耳畔一聲巨響，紫藝雖避過炸開的火藥，卻受到波及。
黑衣人趁著煙霧瀰漫時，使盡全力朝瑾棠擊出最猛烈的攻勢。