「你夠大膽，也不探聽清楚我是皇上最寵愛的外甥女！」玉琛怒極反笑，「好個紫護衛，別以為有瑾棠撐腰，我就拿你沒轍！京城裡比瑾棠強大的靠山多如牛毛，我真要動你，還怕瑾棠不允嗎？」
玉琛的蠻橫激起了紫藝前所未有的澎湃情緒，她的驕傲、她的自尊、她的清白不容人踩在腳下。旋過身，她寒冷的眼神讓原本張牙舞爪的玉琛收斂了些，只能虛張聲勢地咆哮。
「怎麼，不服氣嗎？聽著，向瑾棠討個小護衛不過是舉手之勞，你還以為自己在他心目中有多重要啊。我……說的都是實話，改天回到京裡，我看你是否還……神氣得起來。」
紫藝有千百種方法對付玉琛，要給手無縛雞之力的女子些許教訓還不容易嗎？
她腦海中閃過這個念頭，若能實行的話，該有多麼痛快！但她握緊的拳頭到最後仍是垂下來，因為就算真做了，又能改變得了什麼？她垂下頭，低聲近似卑微的說：「紫藝從來不敢如是想。」
玉琛以為自己佔了上風得意的道：「知道自己有多卑微就好。皇上就快恩賜良緣，瑾棠注定是我的，你若想有好日子過，就別在本公主的面前裝出驕傲的模樣，否則的話……」
「紫藝，還不快跟上。」
已然走遠的瑾棠突如其來的打斷她的話，語氣中的不耐煩與冰冷足以讓人發顫。
「是。」放棄接受公主的戰帖，她忙轉身就走。
快步地走出門外，她乍見黑念璣仍立於門旁，似已傾聽許久。
她突然感到氣惱，他憑什麼監視著自己的一舉一動？輕輕地頷首，紫藝連最簡短的招呼都沒說。
他的眼神太過灼熱，令她十分不舒服。
在四色護衛中，黑念璣向來是最友善的人，甚至在屢次的任務中有意無意地幫忙，她這三年才能安然地留在瑾棠身邊。雖然因此掩蓋她的弱點，卻也造成無端的困擾。
她不喜歡與人親近，用冰冷偽裝自己，因為曾經失去的希望，讓紫藝無力再負擔多餘的情感，寧可將自己多愁善感的心困在斗室中，不再開放。既然週遭的人事物皆非她所能掌控，不如順其自然，任自己成為天地間飄泊的浮萍，獨善其身。
「你沒事吧？」抓著她的手臂，黑念璣焦急的詢問。
她一怔，望著唐突的他，反手掙脫掌握，飛快地拉開兩人間的距離。
「我很好。」
「玉琛公主的脾氣差，若是起了衝突，我怕你會吃虧。」
「我自己會處理的。」
黑念璣望著她額上散落的髮絲，忍不住想動手拂去，又礙於她方纔的疏離，遲遲不敢有所舉動，只好將所有的情感訴諸於言語。
「你的脾氣向來太過倔強，軟硬不吃，很容易苦了自己。紫藝，我可以保護你……」
「殿下已經走遠，我落後許多了。黑護衛，保護殿下是咱們的工作，你別怠忽職守。」拒絕他的親近，紫藝匆匆地說完後離開，拒絕聽到任何溫情的話語。
「為什麼你從來不願意敞開心扉，聽聽我的心意？」望著她的背影，黑念璣幽幽地自語。
單戀如烈酒般苦澀，明知不可為，還是忍不住一再地啜飲。他笑自己癡傻，打從三年前頭一次見著她，一顆心全被那雙黑白分明的冷冽雙眼給擄獲，從此不能自拔。
他做得還不夠嗎？為何還是沒辦法感動紫藝那顆結了冰的心？
佇立片刻，黑念璣調勻呼吸，待心緒平穩些後，幾個飛快的起落，很快地跟上瑾棠和紫藝。
第三章
走出悅來客棧，瑾棠踩著徐緩的步伐欣賞江南風光，擺脫那些煩人的事，享受這難得的輕鬆。徐徐的微風吹來，更令他感到舒暢。
雙手背在身後，閒適地漫步，全不怕自己可能暴露在敵人的注目下。
怕什麼？明著有紫藝與黑念璣跟在身邊，暗地裡有洪柏達和黃承淮隱身保護，要說不安全，那可是滑天下之大稽。
學著文人雅士打開扇子，臉上展現難得的笑容，瑾棠的快意與四色護衛的警戒恰成對比。
「紫藝，別老繃著臉，難得到揚州來，你該好好地享受一番。」他開口，扇子輕佻地往她小巧的下顎掃去。
紫藝嫌惡地閃開，開口規勸，「此處人多，殿下是否考慮回去？！」
「叫我公子。」他的手快得在她閃開之際摟住她的纖腰，往自己面前帶，露出一口白牙。「沒錯，這裡人多，就算我向天借膽，還是得當心哪。」
既然知道危險，就不該往人多的地方鑽。紫藝心頭有悶氣，直覺地將頭往旁邊撇。
「生氣了？」他大笑，「紫藝，你太容易激動。」
她試圖擺脫他的鉗制，幾度徒勞無功之後，乾脆將話挑明。
「殿下不怕讓別人誤會嗎？」
「誤會什麼？」瑾棠好奇地反問，一臉促狹，「啊，你是指流言嗎？成天跟在我身旁，早該對輩短流長習慣了，再說，就算你是我的寵妾又如何？還有，方才說過叫我公子，你偏不聽，是故意惹我生氣嗎？」說完，他在她粉頰上咬了口。
察覺到她的掙扎，他緊摟的手始終未曾鬆開，反而更往自己身上攬。她的身上有股好聞的香氣，在貼近時份外鮮明。異於其他女子的胭脂水粉，那是全然的清新芳香，老讓他心猿意馬。
雖然天色已黑，街上卻是燈火通明，人來人往，與白日無異。瑾棠無視於旁人的眼光，依然我行我素。
他是故意的！
記不清打從何時起，他居然有啃嚼她的壞習慣，擺明是要她難受，近來更是變本加厲，人前人後一概不管。
霎時，紫藝真是欲哭無淚，她最近老是感覺眾人的眼光奇特，尤其是看向她的時候，那個罪魁禍首，除了二皇子之外，還有別人嗎？
「殿……不，公子，請你別……」她的小手抵在他的胸前，慌張地別過頭去，逃避他貼近的唇。
瑾棠知道她雖然想逃，卻也不敢造次，因為他是主子。
這張可愛的臉老是繃著，不過仍會泛紅，他十分喜歡看她這模樣。
「我的紫藝，別老拒人於千里之外。」
一時不察，耳畔傳來他溫熱的氣息，紫藝吃了一驚，身子更讓他給摟緊。
「殿……公子，請你別……」
「嗯，你的聲音聽起來像要哭了。」
是呵，她當然想哭，雖說是二皇子的護衛，平素生活在男人堆中，可她到底是黃花大閨女。他今兒個吃錯藥，異於往常的親密舉動讓她措手不及，完全揣測不出他的心意。難不成沿途碰上的江南姑娘皆不合意，他閒著無聊，所以逗弄她？
看著身旁黑念璣冷漠的臉色，她更痛恨自己為何不是男兒身。
紫藝動彈不得，目光恰巧落在瑾棠的胸前，他衣襟仍有些敞開，露出古銅肌膚，突然間，她心跳如擂鼓，臉發熱，想淋一場雨，洗去所有不應該的遐思。
男人的身體之於她並不陌生，既然要當護衛，本就得天天和男人在一起，練功時她常見男人打赤膊，隨侍在二皇子的房中，更已見慣他的身軀，現在為何會突然感到羞赧？
在他的捉弄之下，不自在的情緒充滿腦海，耳畔儘是自己急促的心跳聲。天，她……她該不會是中邪了？不！
猛然一掙，紫藝終於擺脫他的束縛。
「殿……公子，紫藝如有任何不是，請儘管處罰！」她寧可要個明白的責罰，也好過讓二皇子戲耍。
俊朗的笑聲響起，輕搖摺扇，瑾棠笑得眼睛都瞇起來，像個無事人似的舉步前行。
「處罰你？不不不，多日未見，你能做出什麼錯事呢？我的紫藝，你小腦袋瓜中未免想太多了。」
是嗎？她真的多想嗎？
二皇子的話永遠教她弄不清是真是假。在這樣的情況下，紫藝只好咬著牙，繼續跟著他往前走。
瑾棠忽然回過頭，朝她露出無邪的笑容，「紫藝……」
「是！」她嚇了一跳。
「今天晚上還是你守護吧，少了你在身旁，這些日子總睡不安穩。」他曖昧地說。
她在心底歎息，就知道二皇子絕不會好心地放她一馬。
「公子，紫藝今日才剛快馬加鞭地趕到揚州，路途遙遠，此刻想必疲累不堪，無法稱職地守衛，為了公子的安危，不如由屬下代勞。」瞧出她的為難，黑念璣挺身而出，自動請纓。
雖然他明白必須遵循主人的命令，可紫藝在他心目中的地位不同，方才見二皇子不在意地調戲她，心中早已不是滋味，如今就算犯上，他也要試上一試，才算對得起自己。
「怎麼，有困難嗎？」瑾棠的視線沒離開過她，帶笑的眼中含著冷意，對於黑念璣的話不作正面回答。
二皇子劣性難移，這麼說分明是責難她方纔的抗拒。
她內心裡頗為惱怒，就因為自己是女子，除了承受外人的閒言閒語，還得對抗主子的心血來潮。