楚北捷看向東林王，用深深的不敢置信和失望直視他，那眼中還藏著一點點閃爍的希望。
希望他的王兄，尚念及一絲兄弟情分，為娉婷留下一線生機。
就連自問心腸剛硬的東林王驟然接觸他的眸光，也忍不住頓了頓，將目光移向別處。
察覺王兄逃避的目光，楚北捷僵住了。
一顆心沉沉下落，直墜向無止無境的黑暗。
☆☆☆
初六……
「王爺生辰那日，我們可以在一起嗎？」
鶯聲縈繞在耳，娉婷一笑一動，皆在眼底心底。
初六，他許下諾言。
心亂如麻。
但越心亂，越要冷靜。
不過片刻，楚北捷臉上閃過決斷之色，握緊手中寶劍，轉身便走。
一干侍衛挺槍在楚北捷身邊虛圍一圈，見他逕自向出口走去，猶如天神下凡，不怒自威，都呆了一呆，不知攔好還是不攔好。楚北捷劍尖朝下，仰首闊步，渾不將銳利的槍頭看在眼裡，挺胸舉步，彷彿那槍就算真的刺透他的胸膛，他也不會停住腳步。
他的目光似汪洋大海，深不可測，而風暴已起，令人不寒而慄。
無人敢對上他的眼睛，就如無人敢對上他手中的寶劍。
誰沒有聽過鎮北王的威名！
侍衛們被他氣勢所迫，連連踉蹌後退。
「讓他走。」東林王低沉的聲音，從身後傳來。
侍衛們如逢大赦，趕緊讓開。
王后頭上鳳飾驀然微晃，顫聲道：「大王！」
「王后是要讓寡人殺了他，還是讓他殺光這裡的侍衛？」東林王像標槍一樣挺直地站著，目視楚北捷彷彿能撐起一方天空的堅毅背影消失在門口，沉重地歎了一口氣：「讓他走吧。隱居別院應該已經陷落，就算他現在趕去，也已經來不及了。」
失去楚北捷的中庭再沒有先前凜然的蕭瑟，壓抑的氣氛卻仍在，無人敢動，連剛剛出生的孩子也彷彿感覺到國難當前時暗湧的苦痛，不敢啼哭。
東林王遙望漸亮的天，王者的黑眸深處隱藏著一絲憂慮和歎息。
腳步聲打破令人窒息的沉默，老丞相楚在然跌跌撞撞地趕進來，跪倒稟報：「大王，鎮北王直出宮門，點了十二位年輕將領，又用兵符調了兩隊御城精銳騎兵，統共三千人馬，從西門急奔而去！」
「讓他去吧。」東林王收回遙望的目光，神色已恢復如常，從容地步下台階，溫言道：「不經歷切膚的痛苦，又怎能成為東林的未來的大王？」
北捷，去親眼目睹已成廢墟的隱居別院吧。
希望燒紅天邊的火焰，能將你心底最後的一絲私情不留痕跡地抹去。
王者，要有國，就無家。
第七章
親衛們嚴陣以待，侍女們噤若寒蟬。偌大的隱居別院，一日之間變得靜悄悄，連帶少了信鴿咕咕的叫聲，更是死一般的安靜。
沒人大聲咳嗽，沒人大聲說話，連走路也是踮起腳尖，唯恐就那麼一聲聲響，惹來四周的敵人瞬間強攻。
娉婷頭一次坐在楚北捷的書房裡。
略略將案頭一疊疊的書卷翻看一遍。公文上有楚北捷的批文，遇上軍國大事延工誤時的，語氣沉沉讓人心臟負荷不起的冷冽，遇上關係國計民生的，批言又顯得溫厚樸實。
偶爾有一兩張單獨的，似乎是楚北捷從前寫的詩詞，熟悉的字跡，沉穩而又狂放，就像他的人一樣。
書卷最下面露出潔白的一角，不知什麼被主人小心地藏起來。娉婷眼尖地把它抽出來，定睛一看，卻是一副描得極工整的畫。
畫面栩栩如生，用筆深淺得宜。
有樹，有湖，有雪，有琴，還有一個撫琴的人，穿著淡青的裙，讓風掠著幾縷青絲，笑靨如花。
那笑這般美，美得讓娉婷心也醉了。
癡癡看了半晌，竟捨不得將目光移開。
「白姑娘，案頭上面是從前的公文和王爺的一些東西。你要的地圖和最近的奏報，我拿過來了。」
聽見漠然趕來的聲音，才收了飄在四海愜意的魂魄。急忙將那圖一層層疊了，本打算放回原處，又忽地頓了頓，咬咬牙，藏在了自己懷裡。
抬頭看時，漠然已經抱著一堆東西進來了。
「這份就是大王令王爺趕回都城的親筆信箋。」漠然在書桌上展開綴著明黃流蘇的密信。
娉婷仔細從頭看下來，邊看邊道：「雲常北漠聯軍？則尹已去，北漠國的統帥不出若韓、森榮兩人，我看還是若韓的機會大一點。不過雲常……」一個熟悉的名字跳進眼簾，讓她驀然間眼前一陣昏花，連忙眨了眨眼，定睛細瞧，卻仍是那個熟悉得讓人刺心的名字，一絲不苟地寫在那錦緞上。
一股刺心般的痛楚掠過心臟。
娉婷臉色白了三分，緩緩坐在椅上，不敢置信地問：「何俠被歸樂大王四處追緝，怎有可能統領雲常的兵馬，威脅東林邊境？」
漠然不免尷尬，解釋道：「何俠已經娶了耀天公主，成為雲常駙馬，掌握雲常的軍權。這個消息天下皆知，只是別院裡……王爺說了，白姑娘和何俠再沒有瓜葛，不必讓你知道。」
他瞧娉婷一眼，白色的臉頰宛如晶瑩的雪。
原來如此。
何俠已經成親。
何俠的妻子，就是雲常國的公主。
何俠已經利用他的婚事，謀求到了第一筆雄厚的資本。
原來，他竟還不肯放過她。
或，他不肯放過楚北捷。
一切昭然若揭，伴著深深的心痛心憂，多聰明也解不開的揪心的心結。
娉婷沉默不語，靜靜將東林大王的親筆信箋捲了起來，放到一邊，微微動了動唇：「邊境的仗是打不起來的。」
漠然奇道：「姑娘怎麼知道？」
娉婷輕輕地搖了搖頭：「因為何俠已經來了。侵境一方的主帥不在沙場，仗又怎麼打得起來？」
漠然臉色一變，沉聲道：「姑娘不要玩笑。這裡是東林境內，若何俠已經進到這裡，東林豈不已經大敗？」
「怎會有勝敗？不過是個雙方都佔便宜的交易。沒有東林王一路放行，何俠怎可能帶兵直逼別院？」娉婷苦笑著，從椅子上搖搖晃晃地站起來。
對手，竟是何俠。
與楚北捷旗鼓相當的絕世名將。當初就因為有他在，東林才不敢對歸樂大舉進犯，楚北捷才要花心思，用計離間敬安王府和歸樂大王，迫他離開歸樂。
何俠心思縝密，動手前一定羅網密織，直到敵人不知不覺陷入包圍，才在最後一刻猛然發動攻擊，不讓敵人有絲毫逃逸的可能。
如今，他的雷霆手段，用在了白娉婷的身上。
娉婷心中苦澀，恨不得大哭一場，唇角卻擠出一絲冷冷的笑意；「地形圖等通通都拿走吧，不必看了。如果勢均力敵，我們尚有掙扎的餘地，但這種情況下，已無一絲勝算。」
清冷的眸子瞥向漠然，又鎮定地道：「雖然沒有勝算，但我們也未必會輸。」
不管漠然聽得一臉糊塗，娉婷逕自出了書房，步下台階。
她朝別院大門疾步走到半途，不知想到什麼，腳步漸漸緩了下來，略一思量，似乎已改了主意，轉身走回自己的小院。
醉菊和紅薔都正不安地等著，見娉婷一路走過來，趕緊出了側屋，迎了上去，卻不知道說些什麼好。
娉婷瞅她們一眼，知道大家嘴上不言，心裡都已著慌，也沒有時間安慰，只是問：「這裡誰有絳紅色的裙子？」
「我有一條。」紅薔道。
「快拿來。」娉婷進了屋，又尋了梳子在手，滿頭青絲細細理順，直如一道黑得驚心動魄的瀑布。
醉菊見她要梳髮髻，走了過來：「我幫你。」便要接過梳子。
娉婷搖頭：「我自己來。」
對著鏡子，緩緩將頭髮分成兩束，繞著指頭一圈一圈地纏上去，不一會結成一朵花似的黑環。
娉婷對著鏡子看了看側面，不滿意地搖搖頭，又鬆了手，讓青絲重新垂下來。
正巧紅薔已經找了那件絳紅色裙子過來，遞到娉婷面前，問：「絳紅色的只有這一條，但這是夏天穿的，薄得很。」
「正是這個顏色。」娉婷接了過去，摸一下布料，確實很薄：「幫我換上吧。」
「這麼冷的天，穿這個哪行？」醉菊皺眉道：「我有一件紫紅色的，雖然顏色不大一樣，但比這個暖和。」
娉婷斬釘截鐵道：「只能這個顏色。」
她眉毛微微一挑，竟讓人不敢違抗，只得幫他換上。還是雪天，雖在屋內，但娉婷脫下貼身的小襖，還是猛打了幾個哆嗦。醉菊連忙取了一件帶毛邊的大披風將她裡起來。
娉婷感激地看她一眼，低聲道：「我還要梳頭。」
不要紅薔和醉菊幫忙，自行在鏡前盤了半天。醉菊看她一臉認真，十個指頭在發間左挑右捏，漸漸又用小束青絲捲成一朵朵精緻的黑色小花，兩旁的發卻只是梳得伏貼了，柔柔墜在頸項上，襯著白皙的肌膚，動人到了極點。
紅薔在一旁靜靜看著，歎道：「雖然好看，但也太麻煩了，虧姑娘手巧，要換了我，不知要梳多久。」