楚北捷還要再問，漠然已經大步跨入屋中，稟報道：「王爺，一切準備妥當。」瞅了瞅屋中情形，小心地問：「是否晚點出發？」
「不，立即出發。」楚北捷鬆開娉婷，將她安置在枕上，看她青絲散開，秀美無倫，剛毅英氣的臉上露出憐惜，終於開口道：「我會盡量趕回來。」
深深凝視那頓時透出欣喜無限的明亮眸子片刻，毅然轉身，跨出房門。
最好的駿馬餵飽食糧，已經在大門處嘀噠嘀噠踏著小步。
楚北捷翻身上馬，虎目往漠然身上一掃。
漠然咬咬牙，對他重重點了點頭。
楚北捷這才收回視線，對門前留守的眾多親衛揚聲道：「本王到王宮領了大王的授命，會趕回來與你們會合，再往邊境接管兵權。小子們，好好看守，不要出任何差錯！」
眾親衛都是沙場上廝殺出來，身經百戰的老手，一聽見有敵人大兵壓到自家國境，熱血早就沸騰起來。楚北捷此言一出，個個鬥志昂揚，轟然應是。
楚北捷淡淡一笑，馬上揚鞭，坐騎撒開四蹄，在積雪上飛奔而去。
充滿了不可一世的驕傲的背影，在遠去的視線中越顯剛強。
娉婷在屋中，靜靜擁被而坐。
聽見牆外遠遠傳來一陣呼聲，秀眉微動，知道楚北捷已經起程，心中一陣空空落落。
「王爺知道了嗎？」
她抬頭，才發現醉菊不知什麼時候已經進了內屋。
「正月初六是他的生辰，等他那天回來時，我就告訴他。」
醉菊不解，帶著點焦急道：「姑娘和王爺直說了就好，為什麼偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎麼越是聰明人，到了這些時候越是喜歡弄些玄虛？這樣下去，沒事也要鬧出點事來。」
娉婷蹙眉，搖了搖頭，邊思量著邊道：「也不知道為什麼，王爺提出要立即趕回都城，我的心裡就開始不安，生怕東林都城裡會發生什麼可怕的事。關鍵時刻，王爺也許需要臨危決斷，越少羈絆越好。我有孕的消息還是暫時不要讓王爺知道，免得成為他的心病。」
醉菊略微驚訝地打量了娉婷一眼，聲音放輕了一點：「漠然曾說姑娘有帷幄千里之才，聽姑娘的語氣，是不是猜到什麼端倪？」
「能猜到什麼呢？」娉婷苦笑：「我已經很久不曾知道外面的消息了。」
陽鳳的最後一封書信，只告訴她則尹已經歸隱，再無其他。
也許陽鳳也不希望身心皆倦的她，再參與那些煩人的爭權奪利吧。
東林與歸樂、北漠兩國都曾有過大戰，三方兵力都有損傷。到現在，真正有實力挑戰東林的，恐怕只有一直置身戰局之外的雲常。
只是，雲常為什麼一改只守不攻的國策，膽敢威脅以軍力強盛聞名的東林？
她回頭看醉菊一眼，眉目間逸出柔和的笑容：「不要擔心，不管時局怎樣變化，有兩點我敢絕對肯定。」
醉菊聽她柔聲話語中帶著強大的自信，不由追問：「哪兩點。」
「第一點，不論東林面對的敵人有多麼強大，王爺都可以戰勝。」
這點醉菊當然同意，點頭稱是，又問：「那第二點呢？」
「第二點嗎？」娉婷眼波流轉，透出隱約的自豪：「不論王爺身在何方，只要我有危難，他一定會及時回到我身邊。」
醉菊愕然。
這位聰明難纏的姑娘對王爺一試再試，怎料到了此時，她會對王爺的情意如此充滿信心？
娉婷對醉菊的愕然表情不以為然，露出兩個淺淺的酒窩，慵懶地伸個懶腰：「有了這兩點保證，其他的事情又何須我勞神？醉菊啊，你好好照顧我肚裡的孩子吧，等王爺回來，我要健健康康、白白胖胖的，親口把這個好消息告訴他。」
醉菊應了一聲，出門去看正為娉婷熬製的草藥。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的漠然。
漠然道：「王爺已經走了。你的臉色怎麼這麼奇怪？是白姑娘出了什麼事嗎？」表情有點緊張。
醉菊搖頭，認真思索半晌，露出少女獨有的憧憬表情，幽幽歎道：「我現在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多麼安心的事情。」
連歎了好幾聲，又感傷又羨慕，扔下一臉莫名其妙的漠然，自去看草藥了。
☆☆☆
楚北捷快馬上路，隱居處附近，立即有兩隻矯捷的信鴿騰空而起，拍打著翅膀，急速飛離。
這位威震四國的將軍，即使歸隱山林，旁人又怎麼敢忽視他的存在。
東林王宮中，威儀的東林王后緩緩步過長達百步的中庭，身後只有四名貼身侍女相陪。王后在一扇肅靜的木門後停下腳步，揮退身後侍女，單獨走了進去。
「大王，」徐徐坐在東林王的床前，審視夫君的面容，東林王后關切地問：「吃了霍神醫命人快馬送來的藥丸，大王的感覺有沒有好一點？」
東林王擠出一絲安慰的笑容，握住王后的手腕：「讓王后擔心了。」目光移向空無一人的房門處，問：「王弟有消息嗎？」
「剛剛接到消息，鎮北王已經出發，很快就會到達都城。」王后將呈報上來的消息俱實報告：「他並沒有帶任何手下，孤身上路，臣妾已經命丞相指示下去，要一路上的城鎮官吏小心照應。」
略頓了頓，垂下眼簾：「鎮北王他……果然把白娉婷留在了那裡。」
「他是為了不讓你我傷心，不願讓白娉婷出現在我們面前，才忍痛把自己的女人留下。」東林王猛咳兩聲，蒼白的臉透出一絲不正常的紅潤，目光一黯：「一切都準備好了吧？」
王后點了點頭，無奈地歎了口氣，柔聲安慰道：「大王不要自責，為了國家，王族中人有什麼不可以犧牲？」
說是如此說，一向不露聲色的端莊容顏上也不禁露出一絲憂愁。
東林和歸樂、北漠兩國大戰，兵力已經有所損耗。楚北捷在都城兵變後歸隱山林，更是給予東林這個原本強盛的國家一次巨大的打擊。
若不是楚北捷當機立斷，放棄兵權完全歸隱，東林不知會分裂到何種地步。不過縱然如此，東林軍隊的軍心已經動搖。
短短一年，四國勢力此消彼長，隱隱露出銳意的，正是逐漸由新駙馬爺何俠掌握軍權的雲常國。
這次雲常和北漠聯軍忽至，三十萬敵軍來勢洶洶。東林這個向來到處稱霸的國家竟手足無措，生了怯意。
☆☆☆
就在這個時候，何俠的親筆密函卻經由極秘密的管道，送到東林王后的手上。
三十萬大軍壓境，要的只不過一個女人。
區區一個女人。
區區一個：白娉婷。
那個害死他們稚兒的女人，那個被楚北捷恨透了卻也愛透了的女人，竟是東林此刻唯一的救星。
怎不令人啼笑皆非？
怎不令人難堪非常？
這麼匪夷所思的事情，卻絕沒有讓人置疑的地方，何俠的親筆信上，蓋著堂堂雲常國的國璽，附有雲常耀天公主的親筆畫押。
東林王招來心腹重臣，在病榻前商討。
「鎮北王不會同意交出白娉婷。」
「王弟會為我們打勝這一戰。」
「大王，」老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地進言：「以敵軍的兵力，就算鎮北王可以取得勝利，那也是一場血戰，我東林兵士會死傷無數。」
東林王環視這幾個跟隨身邊多年的老臣子，不再作聲。
那麼多的年輕的生命，他東林王族保護的臣民，為了這麼一個女人，即使是楚北捷心愛的女人，也不值。
楚北捷如果仍是東林的鎮北王，他就應該知道，不值。
「王后……」東林王在夜深人靜時，將已經憔悴不少的妻子召入寢宮。
久久注視著王后臉上尊貴而決然的表情，東林王輕聲歎氣：「寡人知道，王后在王弟的隱居別院附近，一直埋伏了人馬，想報殺子之仇。」
王后臉上毫無波動，坦白道：「不錯。」
「可王后，一直都沒有給出動手的詔令。」
王后自嘲地一笑，眼神幽暗：「那畢竟是鎮北王最心愛的女人，臣妾如果真的下手，那大王和鎮北王的兄弟之情，就再沒有挽回的餘地了。他……他不但是大王的親弟弟，還是守護東林的鎮北王，我東林的一道無法攻陷的天塹。臣妾再無知，也斷然不會為了自己的感受，而毀去國家的柱粱。」
東林王與她結髮夫妻多年，知她思及死去的兩個兒子，心如刀割，將她軟軟的柔荑抓在掌中，緊緊握住：「王后的心，寡人知道。」
楚北捷，他的王弟，東林最威猛的大將軍，威震四國的鎮北王，怎麼可以原諒那個毒殺了東林年幼繼承人的女人？
王后別過頭去，忍住眼中淚光，鎮定地問：「何俠已經遵守諾言，在邊境退兵三十里，等待消息。大王已經下定決心了嗎？」
東林王閉目長思，終於沉重的開口：「派出親信，接應何俠的一隊人馬前往王弟的隱居別院，帶走白娉婷。都城這邊，不惜一切代價，要在白娉婷被接走之前，將王弟留在王宮裡。」