☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
清晨天色一亮，她突然張開眼，發現自己趴在桌上睡著，身上披著東方非的長衫，她定睛一看，瞧見他在她身邊打盹，一夜有他的體溫相伴，難怪沒有冷意。
她悄悄起身，伸了個懶腰，頓覺自己精神飽飽，可以熬上三晝夜呢。
長衫改披在他身上，她盯著他一會兒，心滿意足地推門而出。
青衣早在外頭等著。
她食指擺在唇間，悄聲說：
「東方兄三更之後才睡，我不驚擾他，先行回縣府了。」
青衣點頭，低聲說道：「主人他這幾天睡不過一個時辰。」
「這麼辛苦？」伴君如伴虎，寵臣果然不是人人能當。「那就讓他好好睡吧。青衣兄，下午你方便嗎？」
青衣一怔，不知道她意欲為何，但還是答道：「方便。」
「那你就來縣府找我吧。」她笑道：「今天下午一郎哥會送藥來，我瞧你過一個晚上還是鼻音重重，不如跟我一塊喝。」
「這怎麼……」怎麼能麻煩小姐呢？
「一郎哥的藥方神准，我每次受風寒，都是靠這帖藥方，何況，這幾天日夜氣候不定，我怕東方兄作息不正，容易感染，到時就煩你將藥方拿回來吧。」
「是，青衣明白了。」
她精神抖擻，抱拳告辭，嬌小的身影消失在天霧之中。
青衣正要退出院子時，瞧見王十全迎面走來。
「皇上萬安。」
「免禮了。」王十全連門也不敲，直接推開房門。
「皇上要找臣，怎麼不讓公公來召喚？」東方非起身作揖，毫無倦意。
「東方，你一夜未眠嗎？」王十全看床褥整齊，一夜沒有鬆動的跡象，又看見昨晚與他下棋所穿的長衫擺在櫃上，他抿嘴不悅道：「傳聞東方非因口殺人後，必沐浴更衣；遇有不喜之事，回府後也會換上新的衣物。怎麼？東方，你在面對你的男寵時，就迫不及待擺脫朕嗎？」
東方非老神在在地道：
「臣不敢。臣與懷真在一塊，總有些曖昧的事要做，自然不敢褻瀆皇上，換掉衣物是理所當然。」
王十全哼了一聲，撩過衣角坐在凳上，任著少年太監倒熱茶。
「今年你執意辭官，說是為了成家承續香煙，朕記得……你的未婚妻，正是前任巡撫阮臥秋之妹，是不？」
「皇上記得真翔實。」
「一個男人，有了未婚妻，同時又養男寵，朕不意外。你告訴朕，你見過阮臥秋的妹子？」
「當然見過。」東方非笑道：「當日我曾到應康城，正是為了跟阮臥秋談婚事。我一向欣賞前任都察巡撫阮臥秋，如今他不在官場，實是皇朝之憾，他的妹子跟他一個模樣兒，娶回家為我生子，是美事一樁。」
「她是來生子的，比起當日在官園，你為懷真冒險擋布政使，在你心中多是偏愛這個男寵的。」
東方非不置可否。
「你的男寵，真有點偏女相呢。」王十全試探道。
「皇上想問臣什麼，請儘管問，臣必答。」
「哦？你對朕如此忠心？忠心到願意告訴朕，前戶部侍郎阮東潛是男是女？」
東方非瞇眼，訝問：「阮東潛是男是女，難道皇上不知道？」
「阮東潛顛倒陰陽，混進皇朝，愛卿若不知情，那真枉你在朝中翻雲覆雨十多年了。」
「臣請教，皇上為何猜測阮東潛是女子？」
王十全沉默一陣，不情願地說道：「是小蓮子看穿的。」
東方非抿著嘴，似笑非笑地睨著那少年太監。
「只是個小小太監，就能左右皇上您的看法，那這名太監不能久留啊。」
那少年太監聞言，嚇得跪地求饒道：
「皇上饒命！小蓮子只是覺得……只是覺得而已！說不得這世上真有男生女相的人，是小蓮子多嘴……」
「住口！」王十全不悅拂袖。「這裡由得你說話嗎？」
「是……」小太監不敢起身。
「東方非，你忠於朕嗎？」
東方非恭敬有加地笑道：
「臣忠於皇朝，只要皇上坐在龍椅上的一天，臣就忠於皇上。」
「那麼，朕要你回來，為何你不肯應允呢？」
「東方一脈單傳，再不成家，只怕將來東方要絕子絕孫了。」
「你可將阮小姐迎回京師啊，要不，皇親裡你看中哪家千金，照實說了，由朕為你匹配，三妻四妾，要多少孩子都不是問題。」
「皇上，君無戲言哪。永昌、應康皆為皇城之外的大城，未來必為皇朝命脈根源，現在臣先斬斷這一帶有心人馬的根基，重新換上皇上信賴的官員，惡名由東方非來背……皇上，臣只求七年安穩度日，能見妻生子，共享天倫之樂。」
當日君臣二人確實約定七年。七年之後，東方非就得為主回朝，但他的天下才要開始，依東方非下手狠辣，不在他身邊謀策，實是憾事。王十全冷聲道：
「愛卿實在不像是貪享天倫之樂的男人。」
「縱有滿腹算計，人終究也會老，臣已三十多歲，能與心愛的人悠閒度日，那才是臣現在最大的山頤。」
「心愛的人？是指懷真？」王十全得意笑道：「朕一夜思前想後，有個異想天開的想法，愛卿，你想聽麼？」
「臣願聞其詳。」東方非也頗感興趣。
「阮東潛不但是女子，還曾冒充斷指程將軍，你不將這大功勞歸給她，是因為就算歸給阮東潛了，阮東潛之名是假，她終究無法史冊留名。她本名懷真；而她詐死不回朝廷領賞，因為她就是女兒身！」王十全目不轉睛地盯著他。
「好想法！」東方非一點也不緊張，大笑道：「皇上，你猜對一半。阮東潛確實冒充斷指程將軍，因為陣前失將，必定攪亂軍心，她費盡心血，要的並非功勳，而是保住自身家園。皇上，如果她肯詐死，那也就不是臣認識的阮東潛了！」
王十全見東方非表面諷刺，但實則為阮東潛抱有不平，看來這兩人確有曖昧。
「姑且不論阮東潛是誰，那懷真……你來告訴朕，她到底是男是女？」
「他外表似男，我自然也當他是男的了。」
王十全揚眉：「你沒跟她有過燕好？」
東方非哈哈笑道：「皇上，臣還沒吃了她，怎能得知她是男是女呢？」
此話一出，不但王十全一怔，連守在門口的青衣也是古怪地看向自己的主人。
「際當真不知她的性別？」
「臣一向有話直說。我對心愛的人，一向不強迫，我喜歡跟她鬥智，要她心甘情願地獻身。皇上，這樣吧，你就吩咐小蓮子，讓他把懷真叫來，親自脫了衣服，驗明正身就是。但，就算知道她是女子，又如何？我對她，只是由男寵換成了臣的妾室而已。」他無所謂地攤了攤手。
王十全瞇著眼，注視他良久，才緩緩笑道：
「東方，你差點就騙過朕了。朕自然有法子驗明她的性別，倘若懷真是女子，九指阮東潛恐怕也是女子了，這兩人不管相貌、氣質都相仿。當日黃公公親眼目睹你將阮東潛骨灰灑向大雪，如今想來，正是你處心積慮，防人事後查她詐死吧。」
東方非依舊是不疾不徐地答道：
「皇上探訪民間，時日無多，如果想探一探真相找樂子，那臣也絕不阻攔。」
「好個東方非，你倒是有把握朕拆穿不了你的小把戲！」
「臣不敢。」他作揖。
「如果朕查出阮東潛真是女子，你可知，依皇朝律法可判九族之罪？」
「臣擒拿布政使一干人等，他們將在律法之下處決，世上無人敢明說皇上的不是，這正是拜公正律法之賜，皇上，這種律法，臣熟得很。」
「好！既然你極力維護你的阮東潛，那也休怪朕無情了！」
「臣不敢。阮東潛已死，如果她還苟活於世，臣也要玩她至死，看她是不是一生一世，腦中就只有為國盡忠！」東方非譏誚道。
王十全神色震怒。「東方非，如果聯能證實阮東潛就是懷真，而且還是個女兒身呢？」
「那麼，臣只能怪自己老眼昏花，竟然分不出男女來，臣願隨皇上處置。」
「好！你這人，當真自私自利，一旦東窗事發，果然只顧自身！倘若一切如朕所料，朕要將你自首輔之位連降三級，從此為朕作牛作馬，永遠不得辭官歸隱！」
「若真如此，臣甘願領旨，一生盡獻皇朝，為皇上剷除任何不忠之人。」
王十全一陣冷笑，拂袖而去。
東方非神色自若地送至門口，直到人都遠了，他才懶洋洋地入屋倒杯水喝。
「爺……」青衣跟進來，輕聲叫道。
「嗯？」
「剛才為何您不乾脆說已與小姐行過房了？」
「青衣，你太小看他了。你以為由我嘴裡認定冬故是男子，他就不再懷疑？如果他的疑心病不重，那他早在佯裝多病太子時，就被人害死了。」
「可是……」
「哈哈，青衣，你擔什麼心呢？如果賭輸，也不就是輸了一盤棋，下輩子再來一次而已，何況，我的籌碼多得是，怕什麼？」