「不不，青衣兄，請別拿飯來。」她連忙阻止，低聲說：「東方兄，我真的吃不下，以前在京師，我曾去過康親王的夜宴，就那麼一次，從此我不再去。」
東方非聞言，興趣昂然地等待下文。
「當年一郎哥說難得回京一趟，能夠拉攏京官關係最好。不求京官幫忙，只求別來阻礙治水工程，所以我硬著頭皮去了，那樣的山珍海味……我實在吃得很不舒服。」回家之後，她有三天食不下嚥，總覺得自己吃了百姓的血淚。
他注視她良久，不熱不冷地說：
「妳這性子，真害慘了妳，是不？去去去，下去吃飯吧。」想了想，忽然又招她附耳過來，低笑：「冬故，妳這一走，妳這位是空著的，待會有女子霸住妳這位子，對我投懷送抱，妳心裡可會不舒服？」
她一怔，循著他興致勃勃的視線，移向舞艷四座的歌伎。接著，她又緩緩轉向期待萬分的東方非。
「這個……」好像有點五味雜陳，但她沒有說出口，看了青衣一眼，問道：「如果青衣兄對我投懷送抱，東方兄可會不舒服？」
青衣瞪著她。
東方非瞇眼，冷笑：「連妳對妳的兩位義兄投懷送抱，我都可以視若無睹了，豈會在意這種小事？」那語氣有點怒有點酸。
「你怎麼會知道？」那天她當十三歲小孩抱著兩位義兄，他也能知道？
「若要人不知，除非己莫為啊，冬故。」
她瞟向青衣，後者立即心虛撇開視線。她很大方笑道：
「青衣兄，下回你不必躲在外頭，直接進來，還可以一塊用飯呢。」
「失禮了，阮……懷真。」青衣輕聲道。
「無所謂啦。東方兄不在意，我也不會在意。男人嘛，有幾個紅粉知己不意外，你盡量讓人投懷送抱吧。」語畢，正要起身，東方非發怒地抓住她的手臂。
她眼明手快，立即揮開，其力道之大，一併掀了桌上美酒。她愣了下，不知自己為何有此動作，連忙急聲道：「東方兄，你沒事吧。」
東方非別具深意地看她一眼，撢了撢身上的水酒，眼角眉梢都是滿意快活，他正要開口，忽地聽見有人大喝道：
「大膽！」
阮冬故反應不慢，退了一步，垂首打恭道：
「是懷真失禮，請大人見諒。」
「小小一個親隨，也敢冒犯東方爵爺？」那名官員怒聲道。
「懷真不是故意……」
「來人啊，把這狗奴才押下去！」
「江興布政使，本爵爺身無正官之職，但蒙皇上恩寵，破例賜我爵位，我都沒有開口，你倒搶起這懲罰人的權利，怎麼？你跟我有仇？」東方非懶洋洋地說道。語氣輕柔，聽不出怒意，也難揣他的心意。
「不，下官不敢。」
「怎會不敢呢？你跟我本就有仇。說起來，老國丈是你的恩師，他生前與我又是死對頭，你當然不把我放在眼裡了。」
阮冬故聞言，立即抬頭往那布政使看去。江興布政司，下轄十三府七十二縣，樂知縣也在其中。眼前這人約四十出頭，外表頗為木訥，但拜一郎哥教導，她從他的雙眼看見了深沉的心機。
江興布政司、江興布政司……啊，她想起來了！
東方非似笑非笑地睨她一眼，鳳眸有幾不可見的讚許。
「妳怎麼了？認識江興布政使？」
她搖頭，答道：「小人不識。」
她記得，戶部尚書曾說過，東方非跟老國丈的人馬勢力，遍佈各地方基層，每到了戶部收各地錢糧時，總是頭痛不已。東方非還好，如果遇見他心情愉快，隨意下個命令，地方人馬就不敢造次，但老國丈的人馬就麻煩了……
其中江興布政司裡，全是老國丈的得意門生兼心腹遠親，最為難纏，甚至提刑按察使司、都指揮使司裡都還殘留老國丈的人馬，新皇要收服，恐怕得費點功夫。
江興布政使不再理會她這小人物，連忙差人送上玉盒示好。
「爵爺，樹倒猢玀散。昔日恩情，也有還完的一天，國丈爺的死，是他不識抬舉，膽敢跟爵爺作對……」
「你是說老國丈是我害死的？布政使，你羅織的罪名可大了，我不敢擔啊。」
「不不，下官絕無此意。」他討好地打開玉盒。「傳聞大人扇不離身，下官四處尋覓，找了一把好扇。此扇以玉石為骨，千金之重，世上絕無第二把。」
東方非隨意看了一眼，道：「懷真，呈上來。」
她不動聲色，取過扇子。扇骨果然是以質地上佳的玉石磨製，夏天摸起來涼爽無比。官啊……這種官，做得多威風，這把扇，是花了多少百姓錢？
她攤開在東方非面前，他卻連碰也不碰。
「懷真，這真是把好扇嗎？」
「是。」有點咬牙切齒。
東方非不看扇，反而看向她，有趣笑道：
「既然是把好扇，妳喜歡就收下吧。」
江興布政使臉色微變。她盡收眼底，坦承道：「我一點也不喜歡。」
「連妳都不喜歡，我還能看得上眼嗎？布政使，你送一個連親隨都嫌棄的扇子，是在侮辱本爵爺嗎？」
阮冬故明知他在惡整她，她也不生氣，道：
「並非懷真不喜歡，而是懷真沒有用扇的習慣。況且，懷真已有一把扇了。」
「哦？我怎麼都沒瞧見過呢？」東方非笑著。她的事，他總是有莫大的興趣。
「那把扇，放在縣裡家中。懷真十分珍惜，所以沒有隨身帶著。」
東方非興趣更濃，問道：
「這有趣了。妳也會有捨不下的身外物？」
她盯著他，清聲答道：
「這把扇乃故人所送。扇骨是普通木頭，扇面素白，間有染墨，此扇在小人生命中佔了非常重要的地位，沒有它，萬萬沒有今天的小人。它讓我時刻警惕自身，腰可以曲至地，雙手可以攤開收禮，但為何收禮、為何曲身此生絕不能忘。」
東方非目不轉睛地看著她，嘴角逐漸勾起，心情不但太好，而且眸光異樣炙熱。他揮了揮手，掩飾飢渴的表情，道：
「妳下去吃飯吧。青衣，把玉盒收起來。我這把扇用久了，還真有感情……」
她退出幾十步外，直到聽不見東方非說話了，才轉身看向那燈火輝煌處。
東方非的背影被夕輝照著十分朦朧，與奢華夜景融為一體。這幾天宮園生活全是百姓血汗堆砌出來的。東方非帶她來，是讓她看清所謂太平盛世，全是假象嗎？
「懷真。」
她回神，看見青衣拿著八角琉璃燈走來。
「青衣兄，你該在東方兄身邊保護他的。」她輕聲道。
「我家主人要我將琉璃燈交給妳。天要黑了，雖然主要道路都點起燈來，但妳拿著燈，總是安全點。」
她微笑接過，道：「多謝青衣兄。」
青衣考慮一會兒，低聲道：「我家主人在京師時，很少參加這種宴會。小姐應該知道我家主人向來順心而為，他要的，不是綾羅綢緞，也不是美人成群。」
但現在，東方非卻來了。他來，所求為何？她尋思，但一時毫無頭緒
「懷真，我家主人說，不用等他了。如果妳累了，就先行歇息吧。」青衣道。
「青衣兄！」她忽地叫住他：「你是東方爵爺的親信，你可曾想過背叛他？」
「不曾。」
「如果東方爵爺不幸走了呢？」
「青衣願守我家爵爺的墓地，直至終老。」
她偏頭凝思，看見青衣還站在原地，連忙抱拳：「多謝青衣兄。」
他多看了她一眼，隨即走回東方非的身邊。
她沉吟著，一路向廚房走去，注意到那些隨身武士守在東方非附近，擺明要讓眾人知道他時刻被保護著。真是保護嗎？
這時就很希望一郎哥在身邊了。唉，不成，事事都要靠一郎哥，她阮冬故未免太沒志氣了，她也是有腦的！
她敲敲頭，希望老天爺多賜點智慧進來。
她要動的腦可多了。程大的案子不知有個結果了沒？大內高手的目的到底何在？還有那令她不舒服的江興正二品布政使……
唉，這宴會千萬不要是鴻門宴，劉邦有多智張良相助以脫身，東方非的身邊只有她這個力大無窮的阮冬故而已！
算了，她還是默背書吧。雖然她已經不用再背書，但心煩意亂時，總是想背書安定情緒，這早成她的習慣了。
「……大道之行也，天下為公……故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用……」朗朗清聲，乾淨又悅耳，與背後遠處靡然的樂音格格不入。
離她較近的武士，因此多看她幾眼，她全然沒注意，同時思考著許多事情，最後，這些問題全化為最主要的一個－－
她學會控制力道十多年了，剛才，為什麼她會突然失控甩開東方非呢？
第六章
這樣的宴會一連六天，使人心神麻痺。
東方非可能覺得玩她玩夠了，准她白天可自行找事做，等他自宴會退下休息後，她才跟青衣換手，由她來夜守著東方非。