「不行！」竇惠兩隻小手拳握在兩腿側，奮力地搖頭，「我們一定得找到他才回去。」不知為何，她心底就是牽掛著那個老人。
「好吧！既然你意志這麼堅定，那娘也不能輸給你喔！」薛氏再度打起精神，加緊腳步任女兒牽著走。
母女倆在紛至沓來的人陣裡鑽著，掠過了幾家雜技表演隊，探頭尋視了不少戲班，有人表演吞刀吐火，有人則在空中走繩，或爬竿或表演幻術，糖葫蘆和糕餅小販的叫賣聲四處宣揚，這一切仍無法誘引小竇惠稍停一步。
最後，她們才來到市中龍蛇雜處的一隅——通商、達貨兩里之間的死角處。
集結在此處的人大多是來參與叫賣的活動，商品叫賣的範圍相當廣泛，從販售馬匹、牛只、寶器，甚至男、女奴隸都有。
所以不論是高門或尋常百姓家都會派人出來尋尋看看，就連經營皮肉生意的老鴇也要撥空來湊熱鬧，因此城裡的良家婦女皆視此境為畏途，就連經過都不肯，還得詳加考慮地繞個彎。
薛氏見膽大的女兒直朝人群橫飛而去，明知勸她走已是不可能，便疾步跟上前。
兩旁盯著她們母女瞧的人是愈來愈多，其中還有幾個煙花女打扮的老妖精沒安好心地死盯著竇惠看，其中一個甚至從人群中跨出，朝她不知死活的女兒扭了過來，這讓她保護女兒的戒心頓揚。
薛氏不顧一切地奔上前，伸手一把扯住女兒的右手，大喝出聲：「你放開她的手！」
竇惠被母親的叱喝震得愣住了，方才杵在原地，查看出了什麼事，她定睛一看，原來，她的左手被一個濃妝艷抹的陌生女人掐住了！
竇惠要掙開那個女人的手，但是對方掐得好緊，害她像只被繩圈套住的小雌馬，踢韃跳個不停，回頭苦著臉大喊一句：「娘，她幹麼拉我的手！」
這時，陌生女人才裝出一臉吃驚，嗲聲說：「唉啊！原來是我認錯人了！我還以為是我失蹤了好些年的寶貝女兒呢！真是失禮了，夫人！」抱歉的話雖然冒出口，但那只雪白無骨的手可放得挺不情願的。
薛氏一把拉過女兒，緊緊護在懷裡，她強抑下尖叫的衝動，眼帶敵意地注視對方，斬釘截鐵地說：「她不可能是你女兒！」
對方瞇著杏眼，臉上泛起輕浮的笑，將手絹掩至唇緣，冷哼一句，便搖身走回人群，隱進鼎沸的叫賣聲裡。
一頭鑽進娘親懷中的竇惠，警覺地瞄著遠去的對方，她好奇的目光被拍賣台上的水牛吸引住，直到貼著母親的小耳朵聽見一聲重重的長喟後，才意識到危險已暫時遠離。
她倚著母親囁嚅地懺悔：「娘，都是惠兒的錯，害你擔心了。」
「傻丫頭，知道危險就好了，從現在起，你可不能丟下娘，一個人跑前頭啊！」
有了這次有驚無險的經驗，竇惠的行為舉止收斂多了，她戰戰兢兢地跟在母親旁邊，兩隻小手緊握著母親，深怕握錯別人的手。
但她兩個眼睛可不曾閒過，仍是四處溜轉，意圖捕捉少年郎的蹤影。
只可惜，叫賣台兩旁的店街都繞遍了，仍是沒有所獲，她意興闌珊地想打消搜尋的念頭時，便聽到一陣吆喝聲。
「來喲！各位官爺夫人來看喲！今兒個有一位孝子為了籌醫藥錢救父，不得不賣身為工奴，各位瞧瞧，這孝子體格健壯，『汗草』好似鐵打一般，只要官爺夫人肯善待他，他一個人可抵五個人用哩！看是要他照料馬兒、種麥、蓋房子、搬運粗重貨物，他包山包海樣樣使得上力！但是別怪小弟醜話說前頭，您若要他喂兒子吃奶，那可萬萬使不出力啊！」
大伙聞言哈哈笑了起來。
竇惠斜眼朝台上的人掃了去，只見一個丑角人物在台上大聲疾嘶，另一位則是身著左衽破皮襖的馬尾少年郎！
這讓她的眼睛一下子雪亮，吃驚望著筆直而立的少年郎瞧，他兩腿與肩平行，面無表情，本應帶有幾絲驕傲的雙眸毫無神采地注視前端，沒有方向，只是茫然地注視前端。
竇惠倏地轉頭，不假思索地拉了拉母親的手，「娘，我看到他了，他在叫賣台上！」
「什麼？他跑到叫賣台上做什麼？」薛氏不可置信地撇過頭去，直到一個高大但略微削瘦的少年閃入她眼底時，她才啞然住口。
竇惠急了，「我不知道啊！娘，我們上前問他看看吧！」說著，她不管三七二十一便再度拉著母親往前鑽去。
來到台階下時，竇惠在嘈雜的人群中拚命往上彈跳，又搖手又吆喝，為的就是想引起少年的注意力，無奈，不知真的目中無人，抑或是絕望得過頭，他竟然無動於衷，連眼也不曾往她身上瞟！
站在女兒身後的薛氏乘勢默觀眼前的少年郎。
這男孩的眉宇之間蘊藏著威霆的憤怒，渾身散發一股軒昂的獨特氣質，他堅毅的下巴與深邃的眼眸透露出歲月無情的殘酷面，儘管他還年輕，但是面對一干陌生人評頭論足的指點時，他卻能含垢忍辱、寵辱不驚，這種不符他實際年齡的態度，讓明眼人一瞟，就知道他有著豐富的人生歷練。
薛氏自認是個依賴丈夫的無才女人，無法在一眼之內就推斷出人的好壞，所以不確定該不該插手管這檔事，只得任女兒去嘶吼了。
有些人問了少年郎一些問題，諸如名字啦，年紀啦，打哪兒來啊，會不會說漢語和鮮卑語啦，家中除了老父外，還有沒有別人之類的問題。
少年郎簡約地用鮮卑語回答：「我叫拓跋仡邪，十六歲，打從西域的鄯善國（原名樓蘭，自漢昭帝始稱鄯善）來，家中除老父外，只有我一人！」他的最後一句則是用漢語說的。
由於他的語態堅定，不露疑竇，於是眾人對他模稜兩可的回覆沒有任何異議，因為聚在此處的人無一去過鄯善城，自然分不出他的外國口音。
未幾，叫賣正式開始了。
急得五內俱焚的竇惠可憐地翹首望著母親，「娘，怎麼辦？這裡人太多了，他根本沒聽到我。」
一時拿不下主意的薛氏也愁著眉看著女兒，「娘也不知道該怎麼辦。」
母女倆忽忽不樂地呆站在前面，聽著出價聲此起彼落，沒多久，一陣柔嗲嗲的聲音就傳進他們耳朵裡了！」
「五疋布文！」
大伙的心底盤算著，一疋布大的值個兩百文，五疋等於一千文，天啊！要幾吊五銖錢才抵得上那麼多，眾人嘩然地四顧相覷，看是哪一家大戶開出的價，咚咚隆個鏘！原來是洛陽城裡數一數二的妓院老闆娘！
而薛氏對這個老闆娘是厭惡得很，瞧她淫淫笑地打量男孩子的模樣，明擺不是要買他回去打雜那麼簡單！這該死的老賊娘！
薛氏暗咒一句，拳頭一緊，脫口對女兒說：「好吧！就看在他幫過你的份上，娘破例為你出價買下他，如果下個月娘沒零用錢時，你可得貼補貼補娘啊！」
「是！」竇惠一聽，興奮地點下了頭。
薛氏趕忙掏出了手絹半掩著面，隨便揪了一個名，大聲喊出一個價，「吳家老爺出六疋布文！」
「十疋！」妓院老闆娘不甘示弱地還以顏色，眼一斜，意有所指地說著，「哼，只多個一疋，還有臉喊價，小兒科！」
薛氏一聽，氣得說：「惠兒，別怕，娘就是小兒科也要多她個五文錢！管事的，竇家老爺再多出個五疋！」
竇惠一聽娘報出真名，趕忙扯了母親的袖子，「娘，我們家姓吳吶！」
「喔！」薛氏舌一咋，轉口說：「訂正，吳家老爺再多出個五疋！」
妓院老闆娘聞聲冷嗤一記：「哼，連頭家姓啥都會忘，我再多一倍湊成三十！」
這下可熱鬧了！其他人紛紛撤標，轉頭看兩個女人家競價，最後，價錢被抬到五十疋時……
一個聲音突然從另一頭冒了出來，「一百疋！」管事的舉起雙手要大家別出聲，仔細聆聽後才大聲宣佈。
「有位官爺肯為這個幸運的少年出一百疋布等值的文銀！有沒有人肯出更高的？
為了公平起見，在下一位官爺夫人出價前，我照例得提醒大家，買賣是當場成交的，沒帳可賒欠，大家量力而為吧！」
妓院老闆娘聽完恨恨地猛跺了地！
薛氏的臉也好看不到哪裡去，摸摸小腰包，她只有一吊五銖錢，這還是今早想為女兒賣零食吃，才塞上身的。
因為錦衣玉食的她上街購物向來都報丈夫的大名，連簽單蓋印都省了，這時候教她上哪兒生一百疋文銀啊？將瘦不拉奇的竇惠論斤賣了都不夠！
這個節骨眼，她實在不好意思當著眾人的面跟女兒坦承一切，只得掐掐女兒的手，小聲地說：「惠兒，怎麼辦？娘沒帶夠錢呢！」
竇惠懊惱地嘟起了嘴，失望地看向那個少年。