一炷香後，小喜崽已是淚留滿面、汗流浹背，站也站不起來了，而她的小姐卻能一下子登身而起，走過來溫柔地幫她按摩雙腳！這讓她更大聲地嗚咽起來了！
「好了，別哭了，再一下就不會痛了，看你下次還敢不敢亂說話！」竇惠說著也禁不住淚眼盈眶了，她低啞著嗓音說，「不是我愛折磨人，只是你的性子不改一改，將來準會吃虧。」
「我知道小姐是為我好，所以沒有怨你，是我惹你生氣的，卻還是讓你紅著眼紆尊降貴地幫我按摩，現在見你在哭，我又更難過了。」
「不許再哭了！來，喝下這碗糖水吧！」竇惠拭去了眼角的淚，喜孜孜地將碗端到喜崽嘴前，要餵她。
小喜崽不敢得寸進尺，趕忙丟下麻腳，將碗接過手，將湯喝得精光。
「好些了吧？」竇惠跪在那兒，眼帶關心地盯著眼睛紅得跟小兔子一樣的喜崽。
小喜崽抬起了袖子擦去了淚，點頭表示還可以。
「還是覺得很委屈？」
小喜崽想了一下，嘟起小嘴，先搖頭，遲疑一秒，又改變主意地點頭。
「好吧，那你慢慢把自己的委屈說出來吧！」
「我承認跟人家亂扯一氣，該罵，但是廬三公子的事是千真萬確，小姐，我沒有騙你，我是昨晚幫你汲熱水時，不小心聽到大小姐和姑爺的對話……我先說，我不是偷聽的喔，我是不小心路過他們的廂房，聽到他們談到你時才忍不住地留下來聽的。」
「好，你不小心聽到什麼？」
「我只聽到一小段，說廬太傳派去洛陽跟老爺的媒人已經回來了，但是老爺沒有馬上答覆媒人，推說得等到你回去後，商量商量再做定奪。」
竇惠聽了，沉默不語半晌，才銳：「為什麼姊姊都沒跟我提呢？」
「就是啊！所以我才覺得奇怪嘛！你明明人在京裡，為什麼對方還特別挑你不在家的時候才去找老爺？這中間擺明有問題。」小喜崽瞥了竇惠一眼，決定探探小姐的反應，再決定該不該多嘴。
結果她的小姐說：「是不太對。」
正中下懷！小喜崽毫不鬆懈地接下去道：「所以我就決定待得更久些，結果你知道我聽到什麼嗎？」
彷彿為了製造張力，小喜崽頓了一下才說：「原來是大姑爺和廬太傳事先商量好的，廬太傳很中意你，但又知道你沒有嫁人的意思，所以趁著二姑爺的事件，想讓你騎虎難下，因為廬太傳跟大姑爺說，只要竇家能和廬家聯姻，他自然會盡全力幫二姑爺脫罪，而大姑爺也能再謀獵更高的官銜，躋身光祿大夫之林。」
「荒謬！爹爹才不會貿然答應他們。」
「所以他們才想趁你不在家時，去說服老爺啊！我看他們一定還是說那些老套的什麼男大當婚，女大當嫁之類的話！」
「那也不關他們的事！為什麼他們就是要我嫁呢？」
「咦！這個我昨晚也想到了，所以又決定留更久一些，果然皇天不負苦心人，總算又給我聽到了！原來年初時，京裡有一個地理半仙曾受廬太傳之請，前去洛陽找福地，那個半仙在咱們家鄉待了兩個月，沒找到什麼福地，但回來卻跟廬太傳說，竇家小姐前輩子是天女化生，今世降生乃是前來造福人群的，福報多得不得了！若有誰能娶到你，那一輩子是仕途平坦、官運享通，原是市井小民者，直升公堂之位；本是人中之龍者，更能榮登一人之上萬人之下的尊榮高位！」
竇惠一聽，好笑地皺起眉頭，「這真是無稽之談啊！我看是那個江湖術士被洛陽的風景名勝迷住了，只顧遊山玩水卻忘了正經事，才胡謅瞎扯，還虧廬太傳位居三公之位，竟然分不出真偽！就衝著他這點迂腐昏味，我寧願當個老姑婆，也不要有這樣的家翁，更何況，我已決定服侍爹爹一輩子了，等爹爹百年後，再上山追尋我師父去。」
「小姐，可是圓妙法師不是已經拒絕你的跟隨了嗎？她說不一定得入空門才能修道，所謂殊途同歸，小姐有自己的路得走，不論距離遠近，只要你心存善念，佛法是常駐你心的。」
「小喜崽，話是這樣說沒錯，但是每個人都有理想，如果我因為師父的一句勸阻，就打消主意的話，豈不是真的意志不堅，當修道為兒戲玩了嗎？所以我堅信師父這麼說，全是為了要試煉我，加強我的信念。」
「哎唷，我的好小姐，現在不是談出家的時候，更何況你的信念已夠強了，再強的話可以就摧刀斷劍了！」小喜崽忍不住為她家小姐擔心，「你可得先去弄清楚大姑爺和廬公在玩什麼把戲，如果老爺要你嫁的話，你必然還是會遵從的。」
「我當然會，但是我相信爹爹不會接受廬家的提親。」
「可是廬太傳很有權勢的，如果他在官裡搞花樣，暗中打擊老爺，拿你出家這回事開刀，亂參一本的話，那怎麼辦呢？」
竇惠也知道官場的現實利害與勾心鬥角的把戲，但是她卻不願意把對方想得那麼卑鄙，更何況她覺得整件事都是空穴來風的迂言，任何聰明人聽了，都會嗤之以鼻的，更別提一名太傳會不分是非公然鬧到天朝去落人口舌。
「爹爹當年在朝為官的時候，待人處世一向行得正、坐得穩，如今辭官隱退也兩年多了，人家沒道理會因為媳婦討不成，反倒要挾我們，傳出去的話，不是反而污了自己的名聲嗎？」
「可是小姐，話不能這麼說啊！如果每個當官的都像老爺那樣潔身自愛的話，那天下早太平了，你得知道，如果那個半仙為了謀生因而到處造謠的話，光是應付前來拜訪的客人就夠老爺受的了，而且小姐你已超過法定結婚的年齡了，依據國法，他們是有權強迫你嫁人的！」
竇惠聞言，不可思議地睨了丫環一眼，「小喜崽，字都不肯學的你竟對國法那麼有概念！老實告訴我，你昨天真的是不小心路過姊姊的廂房才聽到這椿事的嗎？」
在這個節骨眼上，小喜崽也不管會不會挨罵了，她豁出去地說：「好嘛！我承認我是偷聽來的，但是大姑爺的作法真的是很差勁，而我本來以為大小姐是怕姑爺生氣才不敢出言阻止，結果你知道嗎？竟然是大小姐提醒姑爺說，依據國法，你不能不嫁的！」
「竇惠臉色稍變，但是很快就恢復了神情，「你大概聽錯了！」
「沒有，小姐，我發誓，我沒有聽錯，真的是大小姐出的主意。」
「那又怎樣？」竇惠倏地起身，質問小喜崽，「你是要我親自去問她嗎？」
「不是啊！我只是希望小姐知道情況罷了，而且剛才那位大叔也說過那個廬三公子有問題……」
「人家顛三倒四地胡扯，你也相信啊！」竇惠輕斥她一聲。
小喜崽心一急，也忍不住大聲起來了，「那為麼什我跟小姐說實話，你卻一句也總不進去呢？我從九歲起就跟著小姐了，你應該知道我的個性的，我那麼關心你，你卻老嫌我多事。」
「哭，又哭了，你怎麼這麼愛哭啊！」竇惠眉心微蹙，不悅地看著小喜崽。
「我就是愛哭，才不像小姐那麼冷酷，又莫名其妙！沒心沒肝又沒肺，你根本不懂人家是多麼為你著急，像剛才你差點被馬踩了，卻還神經兮兮地對那個勢焰薰天的將軍下跪……」
竇惠一聽到丫環提起那個人，喉頭倏地一緊，鼻間也泛起酸楚，為了不讓自己受到動搖，她將背挺直，雙手交疊地跪坐在席上，兩眼緊瞅著泗涕縱橫的丫環說：
「你失態了，喜崽，忙了一上午，也該下去休息了！」
小喜崽聽小姐遣她走，硬是噘著嘴擠出一滴淚來，她端起碗後，猛地起身，強拐著麻腿走向門，將之用力推開後，跨出門楹，心有不平地朝小姐欠個身，便匆匆套上鞋履而去。
竇惠這才釋然地闔上眼，緩緩舒了一口氣。
天氣雖熱，平日氣色紅潤的她卻蒼白得如石灰，她強忍淚緊咬下唇的抖瑟模樣，只怕尚未從驚嚇中恢復過來。
十分鐘後，一陣刺痛讓茫然的竇惠低下頭，才瞟到她上下交握的掌心已被指甲戳得淤血！她猛然鬆開雙手，改撐在席墊上，修長的頸項同時無力地下垂，半晌後，一行不受她歡迎的淚珠悄然縊出她的眼角，倏地滾落她的臉龐，一滴，兩滴，三滴的墜落，將她的絲裙沾濕了。
不行，你不能再哭了，過去的事已無法挽回，你就是再想他，也改變不了一切！
竇惠在心裡鄭重地警告自己後，挺直腰身，伸手將淚揩去，試著以平常心看待整件事，她原以為自己可以捱住心裡的悲傷，但是拓跋仡邪仇視她的譏謔臉龐卻徘徊在她眼前，不曾從她腦海裡散去。