「那是你個人的想法！別的女人可是很樂意代你下嫁給我。」
竇惠訝異地瞅著他肅穆的表情良久，才賭氣地回頂他一句，「既然有那麼多人賞識你，乾脆讓別的女人嫁你好了。」
拓跋仡邪面一斂，駭人的目光登時大瞠，沉著音問：「你真捨得？」
「有什麼好捨不得的。」竇惠頑固地應他，「如果你不能體會我現在的心情與想法，那麼合是兩個人，分也是兩個人，與其這樣綁在一起，倒不如讓我獨自過活得好。」
拓跋仡邪見她在這個節骨眼上還跟他鬧彆扭，心裡萬般難受，「我豈會沒顧慮到你的立場？實在是皇上不留後路給我們，即使我退出，比賽依舊會在明天舉行，你依舊會被指派給勝利者。」而此時此刻，他更不能把多挨一箭的事抖給她聽，否則沒完沒了。
「那麼我會當眾拒絕這樣的安排，即使勝利者是你。」
「胡鬧！」他知道竇惠的死腦筋還沒轉過來，只好放軟音調，「惠兒，就算你不顧自己的性命，也該想想你父親的前途，你可以私下跟我說這種愚蠢的話，可千萬不能衝著皇上的面說，還有，你到底把我置於何地？你以為我高興見你成為男人競相追逐的目標？」
竇惠靜靜地跪坐一端，長袖裡的小手則不安地掙扎成團，她注視著他疲憊的表情，良久，才說出重點，「我有不祥的預感！昨夜，我夢見你徘徊於森林之中，偶遇一隻發狂的雄鹿，雄鹿遭獵人追逐，受了重創，引起你一時的憐惱，便以身擋住獵人的逼近，不料，你反被鹿角刺中要害……」她頓了一下，深吸一口氣，「你也許認為是我多慮，但是這樣的夢讓人心情好不起來，尤其我沒法再幫你療傷，果真有個不測的話，怎樣是好？」
拓跋仡邪靜靜聆聽，眉頭舒展，臉上的威儀終於緩和，他憐愛地看著她泛紅的臉蛋，輕聲說：「原來你是在替我擔心這個啊！你還真會製造緊張氣氛。」
竇惠覷他一眼，「這是很不好的夢兆，我不曉得你為什麼一點都不緊張。」
「現在沒有任何事情能讓我緊張，除了你不嫁我以外，」拓跋仡邪勉力錠出一個鼓勵的笑容，鏗鏘有力地說，「一切都會順利的，你注定是我的伴侶，就算是鬼使神差，也得先和我打上一架，才能將你從我的身邊奪走。」
「可是為什麼一定要用比武的方式呢？」
「對我有點信心嘛！你眼前的男人可是身經百戰的，來，露個笑臉，讓我能心無畦礙地為未來而戰吧！」
竇惠勉強擠出一個笑，忐忑的心稍緩了些。
拓跋仡邪讚了一句，「好極了！你整個臉紅通通的，還真是名副其實的洛陽紅牡丹呢！」
竇惠噗嗤一笑，睇眼微瞠，「是喔！長了疹的病牡丹。」
確定她沒事後，拓跋仡邪滿心歡喜地端詳她嬌嗔的艷容，靜靜體會這份親密的慰藉，他多希翼自己能刻刻隨伴她身側，但今宵是不可能的。
拓跋仡邪萬般無奈地起身，「我該返回皇上的氈帳裡，今晚你可能蓋好被，別再給臭蟲咬得遍體通紅。」
竇惠對著他的背後送一句話，「你也是。」
拓跋仡邪在門簾處停下腳步，回首綻了一個自大卻令竇惠迷醉的笑，「放心，我天生皮厚，臭蟲一向嫌我肉硬難嘴啃。」
第十章
今晨天氣如昨，熱風夾著蒸蒸而上的暑氣，將一排旌旗吹得辟啪作響，皇帝拓跋浚領著后妃坐在正北方的錦棚下，其餘官員依序列坐於皇帝左右。
而在眾面前的，便是遼廣的平沙地，也就是角力競技場的所在地。
角力競技一向是遊牧民族的傳統，拓跋鮮卑氏入主中原稱帝，自然不忘發揚這項運動，每逢節慶，各部落間總免不了推派大力士來切磋技藝，展現真本事。
與以往所不同的是，這次角力的規模小了些，上場較力的勇士也不再是大塊頭的巨人，而是風流倜儻的王公貴族，可看性自然略遜於正式場面，尤其對那些躍躍欲試卻被皇上限製出賽的吃味貴族、武將們來說，這麼小的比賽規模，根本不能展現大丈夫的雄風。
大伙索性喝酒聊起天，當娛樂節目瞧，不過值得一提的是，比賽當中出現不少滑稽爆笑的場面，有人就藉此嘲弄一番了。
「天啊！不會吧，趙大人竟把柳大人的褲子拉下腿！」
「這不是比跌得七勞八素的紀大人還來得難看嘛！」
「說句實在話，這麼輕鬆的比賽，我還是頭回見識到，在這大熱天裡倒也添了一些趣味。」
「不錯，反正你我心裡皆有底，皇上嘴裡雖說公平，但骨子裡早已把竇憲那個麻臉女兒硬塞給輔國將軍了。」
「甚是，甚是！這全是為了要讓將軍好看罷了。」
「好看？！像個小丑似地站在上面簡直損了他的威風，就算贏個幾百場，我看也是勝之不武，何況還是為了一個『那樣不凡』的女子！」
「有關天女傳聞到底是真、是假？」
「怎麼可能是真的嘛，不過一個十八歲的黃花閨女能把皇上三秒嚇退，那也不簡單啊！再說，就算她有點石成金的真本事，要娶不娶咱們都還得斟酌再三，真會療傷、起死還陽，那也沒啥稀奇。」
「說得有理！還真是謝天謝地，好險我不是輔國將軍，不然，贏了比賽怎麼得了！」
「就是嘛，皇上欽賜，能由得你退貨嗎？哈！果不其然，好兄弟，您看吧！皇上所向披靡的天將軍真是不負眾望，讓我們上前恭祝他吧！天花女配天將軍，不啻絕配！」
挖苦的話一說完，兩人便哈哈大笑地起身，跟著其他人往場中踱步而去，絲亳沒睨見他們身旁站了一個雙手緊握、怒目大瞠的小兄弟。
這個小兄弟名叫竇宛，打出身起就被父親送往平城附近的別府，每逢年節時才返回洛陽與家人團聚，現在已十三、四歲的年紀了，本生得面朗秀清，但這時卻怒氣騰騰地將身一轉，迅速往父親竇憲及姐姐竇惠的席位走去。
他尖銳地嚷著：「太過分了，真是太過分了！爹，你不能叫姐姐白受這種屈辱。」
竇憲仍是一臉怡然自得；情況都不問，便說：「退一步海闊天空！我接你來，不是要你替我出氣，而是要你學大丈夫的樣子，改掉毛躁的性了。」
竇宛可不服，他轉向頭披紅紗的姐姐，半蹲在她身邊說：「姐，要是我有能力，不把拓跋仡邪那個無賴的頭殼摘下來當皮球踢才怪！」
竇惠看著這個弟弟不說話。
做爹的反倒低叱了一句，「那可真不巧，你準備多一個皮球當姐夫吧！」
「爹，我不懂，您為什麼就是要攀那傢伙的親呢？」
「不然我老來靠誰，你嗎？書也不讀、武也不練，鎮日跑到郊外捉雲雀，竇家要靠你，準是寡婦生兒子——沒半點指望。」
「太不公平了！爹，我這男兒身可是你決定的啊！你若後悔，大不了改回來。」
「開玩笑，男兒身、女兒身是你說改就能改的嗎？」
竇宛鼓著嘴，一句話不說就跑出人群，一臉失望地獨自踞於草叢間，邊蹲邊想著事情。
他認為他已盡力在做了，不管是走路的方式或是說話的聲調，凡與他應對過的人，無一不把他當成男孩看，可是他爹就是對他的行為不甚滿意，老要挑剔、貶抑他，比起娘的正面鼓勵簡直是刻薄加小氣。
想到已久違半年的娘，竇宛忍不住紅了眼眶，但趁淚還未流出之前，他趕忙撥去淚珠，當他抬頭，打算起身時，一個鬼崇的綠影子在彈指間橫閃過他的眼底，朝一棵大樹奔了過去，這讓他又速隱回草叢中。
畢竟，讓人逮到他蹲著小解，可就難解了。
於是竇宛耗在原地不動，仔細觀察那個綠衣男子爬上一顆大樹，遁進綠葉扶疏的枝丫間，由於那人一身綠，隱藏效果又好，竇宛用力瞇起眼，還是看不出他要幹什麼，直到金屬反光突兀地從樹縫中冒出來後，竇宛才赫然發現一小節箭頭從樹裡鑽出，直接瞄向群集結聚的那個方向！
天！刺客，暗殺？！誰是標的物？
竇宛猛地摀住嘴，等待那一刻，但綠衣人遲遲不發箭，這又讓他納悶不已，靈活的腦筋開動了起來。
從這片林子到比賽場所的距離起碼有五百步，而時下一流射手的最大射程範圍也不過四百五十步到四百八十步，除非是頂尖好手，否則想在如此距離下射中目標，除了力氣要大、風向要對外，還需一點奇跡，好比他自己想用彈弓打下三十步外的綠衣人一般。
不過竇宛和那個綠衣人的處境不同，他能動，但樹不能！嘿！嘿！
他欣喜地掏出藏在懷裡的彈弓，挑了三、四顆小石頭，謹慎地爬近那顆樹，希望能趕在綠衣人行動前，先發制人。