管心佑聞言，猛地抬臉，極是錯愕的瞪住她。
「讓你這傲慢的臭小子露出此等表情，也算是種收穫。」拐得你臭小子張口結舌，放不出屁了吧，哼哈哈哈!
管令荑勾唇，笑得好生詭異，加重語氣重複道：
「你可別發楞啊。我說啊，我可是特地來接你回去的。大、少、爺。」
＊ ＊
「你臭小子得罪的人實在太多，想知道誰要你的命，不是隨隨便便就能猜到，為了先保住你，我得放出假消息混淆對方，讓他們以為你真的已經死了……說我侵佔家產也是取信於他們其中一個重要的信息。」還有順便惡整你這個不認姑姑的狠心侄子。管令荑省略唯一的私人理由，挑眉從容地在舒適的馬車當中，雙手交臥安坐。
「……那麼究竟是誰想殺我?」管心佑位在她對面，從沒想過自己能有乎心靜氣和她交談的一天。
「是收受賄賂的官府……和徐達。」她半拾眸，見識他的反應。
「徐達？！」管心佑果然訝異地反問，非常意料之外。
他所認識的名門公子，徐達和他交情最久，也從不曾表現出對自己的反感，如今怎麼……
她察覺他的沉默，揚眉笑出聲來。
「徐達他爹也是當官的，雖然只是小小的九品典儀，但人總是喜歡往高處爬，地方官他們家也認識不少了，所以當那群貪官想要教訓你的時候，你那酒肉朋友就很不客氣地把你出賣了。」不然官府怎會知曉臭小子那日談生意會經過那裡?「我說你這臭小子做人可真失敗，這麼容易便被人背棄當樓梯踩了去，不過也罷，正所謂知人知面不知心，那種稱不上朋友的東西早看清早好，你也算是學個教訓。」像個先生般對學子指點著。
管心佑真是很厭惡她說話老夾槍帶棍，字句都在敦誨他。但他此時卻難得隱忍，因為他如果表現不滿，這女人一定更惡劣，她會愈說愈故意。不曉得為什麼，雖然他們一點也不親，但他就是清楚地擁有這種感覺。
再者，他也還有許多問題，不宜現在動怒。
「你為何如此幫我?」他直視著她，也許是第一次，但毫不迴避。
管令荑望著他。她在他六、七歲之時就嫁出門了，沒想到不過一轉眼，那毛頭小子竟長得那麼大，而且那雙漂亮到有些討厭的眼睛還有點像她……她臉拉長，不覺得哪裡高興。
「你以為每個人都像你一樣啊?無情無義沒血沒淚，把親人當成敵人看待。」就當是環境使然，他也太過火了，根本是大少爺養成的個性扭曲。「你知不知道娘疼你和疼你爹疼到骨血裡頭去，而我和姊姊們從來不曾感覺過娘親的愛。不過就算是那樣，畢竟我曾經姓管，而你，是我弟弟的兒子，想改都改不了。」
管心佑無語，因為他是受寵的那個，所以不懂她的心情。
她續道：
「本來嘛，我想娘過世府裡一定亂成一團，便想來看看有什麼能盡力的地方，沒料你臭小子又給我擺臉色……你可別瞧不起我，我的丈夫待我很好，我還有兩個可愛的孩子，或許生活沒有你這麼富裕，但銀子也夠多了，天天都很幸福。」所以她這次前來攪到渾水真是沒事找事。她睜大美眸特別強調自己的美滿，意圖讓他羨慕，並且要對她的此番辛苦懷著無上感謝。「你的那什麼財產，根本不需要。就留給你臭小子錦衣絨褲，抱著進棺材最好。快點叫我聲姑姑來聽聽，尊敬長輩一點!」
管心佑終於忍不住冷哼，駁斥道：
「你辦事不捎個消息，讓我在揚州吃苦那麼久，有什麼臉要我尊敬。」
她一點都不臉紅地道：
「要你臭小子吃苦是訓練你!讓你嘗嘗世間冷暖!你要心存感恩才對。」說得十分慷慨，掩飾她就是要整治他的目的，這趟回來只讓他摔斷腿實在太過便宜。
「感恩?你?」他死都不願意。
「你什麼你啊?沒禮貌的臭小於!要吵就來啊!」橫眉豎眼的。
……他們兩個這一生都不會合得來。
管心佑告訴自己別跟個婦人一般計較，暗暗吸口氣，他匆想到個不對勁的地方。
「你一開始就知道我活著?」
「那又如何?」她口氣不佳地反問。
「為什麼?你怎麼知道的?」他質問著，開始懷疑她的說詞。
管令荑卻沒有很生怒，宛如早就預料。抱胸道：
「你不信任我就算了，但好歹也該相信你身邊的那個丫鬟啊。」她玉手指指後頭跟著的另外一輛馬車。
他望過去。「……結福?」
「她在找到你的當天，就立刻寫信給我，說你平安，其餘大概是為了保你安全，什麼也沒提。」不過，憑著管府的錢力和能力……再加上她這方的助力，想找出他的藏匿之處，也不是那麼困難。反正是只要人還活著，就一定有線索可以抽絲剝繭。「比起你來，她可說是相當相信我了，奪取基業的事情不算，她捎信給我，就表示她認為我並非加害於你的人。」那個丫頭，只是體貼地想讓她得知自己的親人安然無恙吧。
管心佑睇著飛揚的沙塵，突然不知該說些什麼。
前日，他還在想著自己或許要跟她過一輩子，雖然是屈就，雖然並非最甘心的選擇，但對他來說卻最方便。
而現在，他卻在回京的途中，脫離那偏僻簡陋的房間。
把她帶回去是義務，可是之後呢?她若挾恩要他給予什麼報償那又該如何?
……或許他可以答應娶她為妾。只是妾。
她成為夫人，不必再成日忙碌工作，只需懂得享受，這是何等有幸。
不過，也就這麼多了。
「你能安然坐在這兒，也要謝謝人家。」管令荑已經探聽大致的來龍去脈。「我真是喜歡這丫頭啊……如果可以跟著我該有多好?」怎麼這種好事會被臭小子佔去，實在老天瞎眼，太不公平。
馬車窗外的景物往後飛逝著，管心佑並沒有仔細地聽聞管令荑的說話，僅是在心裡任意安好結福可以得到的位置。
卻沒發覺自己這樣的決定，竟是隱含著把她留在身邊的念頭和打算。
他就是這般自以為是，任性自私。
只是認定結福非他不可，卻遺忘自己做過太多傷害對方的事實。
第八章
在管令荑之前一段時日的調停及斡旋，加之官府所要求的金錢彌補，管心佑平平安安地得以進入京城大門，順利回到管府。
管心佑原本還對管令荑存疑，不過到此地步，總算是確定她站在自己這邊。
就算大夥兒耳聞他喪命的消息，但已事隔三個月餘平靜日子，當時也並沒有尋獲屍體，他歷劫歸來，府裡人驚訝歸驚訝，多當他大難不死，必有後福。
至於府外的閒雜人等，在城裡流竄的消息本也就是真真假假，過了新鮮，頂多也只是被認為打破傳訛的三不奇事：再有耳語，不過隨著時間的長短而消逝。
另一方面，管心佑重新主掌管府事業，或許是吃過了苦，或許是意外的遭遇磨練，他的做法有著細微的轉換：原本他就極有做生意的腦袋，否則也不會引得各商行焦急圍剿，只是他的態度太過強硬傲慢，不僅手段得罪，還讓人深切反感。
同樣一件事，管令荑就有手腕多了。雖說他們姑侄倆不和，但在做生意這方面，管心佑的確見識到管令荑皮笑肉不笑的奸商技巧。
他很快地學以致用，並且青出於藍更勝藍。以各種利己本事招攬管府商行生意，蓬勃發展，不忘稍微給點甜頭讓同業共襄盛舉，讓他們吃了悶虧也吭不出聲。
像是管府最新取得的「鹽引」，亦即鹽的專賣權。只要商人願意資助屯田，開墾荒地，朝廷便會用鹽引作為交換或鼓勵，拿著此文件，便可到產鹽地購買一定數量的鹽，至全國進行販賣。
管府買下大批屯田開墾，管心佑手握鹽引，擁有大批鹽量，更歡迎同行來管府批鹽，賣價絕對不會比其它地方昂貴，但賣出後管府則要抽成。
沒有依靠的鹽行會想要靠攏，一來鹽量穩定，二來也不會遭受官府為難，但就是有種隸屬管府，為他們工作的暗虧，不過只要能溫飽乎穩過日，誰又在乎那麼多。
於是乎，在管心佑的掌握下，管府基業蒸蒸日上。
而當初想取他性命的官員和徐達，則在他以利誘和更高層的官吏建立良好關係後，自食惡果。
還有，關於他的瘸腿，則是回京師後就立刻找名大夫診察，不是沒得救，只是能救得好的人很少。後來他才從大夫口中得知，在揚州遇見的那位少女上官綠，其實就是少數能讓他完全恢復的名醫之一。
而說來也巧，就在數日後，管府接到一封屬名上官綠的信件，說是她很快就會回京，如果管心佑沒有忘記她的名字，屆時她將會親自造訪。