頤親王府偏僻的後院小樓裡，一個年約十歲的小女孩正蹲在床榻旁，一張被冷空氣凍得紅撲撲的小臉，滿是焦急擔憂之色地望著床榻上一臉病容、蒼白憔悴的婦人。
除卻斑駁的房門，這座簡陋的小樓內淨是粗舊的用具，即使還算乾淨，卻顯得極為寒酸。
刺骨的寒風日窗縫中吹進來。小女孩瘦小的身子微微顫抖，她身上的衣服布料因縫過，且經過長久洗滌而泛著灰白及毛邊，尺寸也稍嫌小了些、單薄了些，哪抵得住雪天 裡的冷例。
但她仍振作精神，小心翼翼地守候著床榻上孱弱病重的婦人。
「咳……咳……咳……」躺在薄棉被下的婦人猛地一陣狂咳。
小女孩一驚，焦急地喊了聲：「娘！」隨即又往置於床邊用來生火取暖的鐵製漆桶 裡丟了幾塊木頭。
無奈，婦人的咳聲一陣緊似一陣，接連不斷地，咳得教人忍不住心驚膽戰，突然間，她猛咳一聲，竟咳出血來，這簡直嚇壞了小女孩。
「娘，你別嚇我呀！」小女孩哽咽地喊著，一雙晶瑩澄澈的明眸早已漾滿淚水，她 拉起自己的袖口，猛擦著婦人唇邊的血漬。
婦人緩緩睜開了眼，雖然容顏慘白而條碎，但眉宇如雲、眼若點漆，依稀仍可辨識出留有的風華絕代、姝艷姿色！
「初睛……別再為娘費心了！過來讓娘仔細地瞧瞧。」她伸出瘦骨磷晌的手，氣息 急促地經喊。
小女孩趕忙伸出手，被煙熏得灰黑的小臉直湊近婦人面前，「娘，你的手好冷。」
婦人勉強擠出一絲笑容，她知道自己就要死了，她可以感覺生命正一點一滴地流失，再暖的錦被也溫熱不了打從心底冒出的冰寒！
可她不甘心，真的不甘心！
原以為是一生摯愛而與之海誓山盟的良人竟是個儒弱、不敢承擔責任的男人，她被騙得好慘呀！當初不知他早已有了元配，本是花國名魁的她竟淪至當人侍妾，飽受欺凌 也罷，但心愛之人卻軟弱至視若無睹，甚至不聞不問！
夢醒腸斷的她，終至積鬱成疾，一病不起。這樣的她，死也許是一種解脫吧！唯一教她做不下的是她苦命的孩子啊！
初睛，她的女兒；雖生於王侯之家，卻從未得到一丁點眷寵呵護。一生下來便跟著她吃苦受罪，如今她來日不多，這唯一的牽掛教她如何放得下？
「初睛，娘對不起你。」她用僅存的力氣，緊緊擁住女兒小小的身子，無聲地祈求 老天讓她的女兒不要重複她的命運，希望在她成長之後，有一名至情至性的男人呵護她一輩子，若能如此，她願意永世沉淪於地獄中，只要女兒幸福。
十歲的小女孩，敏感地感覺似乎將有什麼事發生，顫抖的小身子緊貼著母親，想用自身的溫度暖和母親的身體。
婦人愛憐地舉起手抹了抹小女孩灰黑的小臉。淚水卻忍不住滴落在女兒臉上。
她的心肝寶貝呀，才十歲的年紀，卻已有仙姿玉質的形貌，想必再過個幾年，會是個比她更加出色的大美人吧！但願這美貌不會為女兒帶來災禍和不幸「咳……咳……咳 ！」又是一陣急咳，婦人再次咳出一灘腥濃的血，刺眼的紅與蒼白的臉色形成對比，更教人感到觸目驚心！
「哇！」小女孩忍不住放聲哭了起來，「娘，你別嚇我，別嚇我呀！」她驚慌地喊 著，突然猛地彈跳而起，像是想到了什麼似的。「我……我去找阿瑪來，叫阿瑪請大夫 ，娘，你一定要等我回來……」
說著，嬌小的身影已飛奔出去。沒入一片白茫茫的大雪中……頤親王府大廳內，頤 親王和福晉正端坐一旁，招待著難得到訪的貴客，也是未來的親家｜｜當今皇上的親弟 弟禮親王及他的獨生愛子，年方十五的玄鈺貝勒。
為了招待禮親王和玄鈺貝勒，頤親王命人以前不久藥師所贈之長白山千年人參泣茶，令整個大廳皆瀰漫著一股濃厚甘醇的人參味。
禮親王啜了一口參茶，徐緩地笑道：「今兒個是鈺兒他娘的忌日，我特地帶他到梅 林給他娘上炷香、祭拜一番，回程就順道到你這裡來了，讓他拜見一下未來的岳父大人 。」
頤親王滿含欣喜的目光轉到玄鈺貝勒身上，他對這位未來的女婿可滿意極了！
玄鈺的五官輪廓和禮親王如出一轍，剛稜有力，卻又多了份俊美之色，除了俊秀的容貌外，那渾然天成的氣度、風範，以及內斂穩重的舉止，都神似於禮親王，只是…… 好像冷了些，不似禮親王總溫文帶笑。
此刻的玄鈺俊美的臉上不帶任何表情，那雙黑亮如星的眸子淡淡冷冷的，完全不似一位十五歲的孩童。
「怎麼沒瞧見你那一雙寶貝兒女，讓玄鈺見見寶明那孩子應該無妨吧？」禮親王微 帶戲謔地問。
「無妨、無妨。我也正有此意呢！」頤親王迭聲笑道，隨即轉身喚奴僕去帶小格格 和小貝勒進來。
不一會兒，奴僕便帶著年僅十二歲的瑞棠貝勒和十歲的賢明格格進來。
「瑞棠、寶明，叫人哪。」福晉雙手輕攏著一雙兒女，將他們推向禮親王。
「王爺福安。」兩個小孩有模有樣地福了福身子，乖巧地喚人，眼睛則骨碌碌地盯 著禮親王看。
「乖。」禮親王親切地拉過他們兄妹倆。「頤親王，你真是好福氣呀！生得這麼一雙粉雕玉琢的好娃兒！」他朗聲笑道，接著又看了寶明已見嬌美的小臉蛋好一會兒，忍 不住又說：「幸虧這女娃兒已經許給了我們鈺兒，否則等她長大後，哪裡輪得到我們鈺 兒高攀。」
「哈哈……禮親王您太客氣了，是我們家寶明高攀了才是。」頤親王嘴裡謙虛地說 著，心下卻是樂不可支哩。
正當廳裡的人笑語歡談，優閒地品茗時，門外忽然傳來一陣奴僕的呼叫聲：「初晴 格格，王爺現在有貴客到訪，你不能進去呀！」
頤親王與福晉一聽，二人臉色微微一變，神情顯得有些不自在，夫妻倆略微尷尬地朝禮親王擠出一抹微笑，正準備起身時，大廳的門條地被打了開來。
一名女娃兒急匆匆地奔進廳內，見著了頤親王，便揪住他衣擺，著急地嚷道：「阿 瑪，額娘又吐血了，你救救她吧！」這名女娃兒正是頤親王庶出的女兒｜｜初睛格格。
頤親王聞言一驚，正想邁開步伐前往探視時，冷不防地接觸到福晉沉吟的目光。身子頓時凝住，並在妻子凌厲目光的注視下，狠狠地轉過身丟，無視女兒的哀求。
「福麼麼。」福晉若無其事地喚道。「將這不守規矩的孩子給我帶下去。」
站立於一旁的福麼麼趕緊答應了聲，連忙揪著初睛的衣領準備往外走去。
「我不走！」初睛大聲嚷嚷，嬌小的身子也不知哪來的力氣，竟甩脫福麼麼的手， 自己卻也踉蹌後退了好幾步，正好抵在禮親王和玄鈺貝勒面前的小茶几桌沿。
「放肆！你這丫頭愈來愈沒規矩了！」福晉怒斥了一聲，朝福麼麼使了一個眼初睛 原本想移向頤親王身邊，卻突然聞到一股味道。那味道她很熟悉，是她向阿瑪央求了許久，要燉給額娘治病的千年人參，她猛地一回頭，掀開茶几上的明朝瓷器：果不其然。 裡頭正是她盼了許久的千年人參。
想也沒想地，她圓睜著一雙漂亮的大眼睛指控似地瞪著正舉杯啜飲的玄鈺貝勒「你 ……原來是你喝了我的千年人參，你還給我！」
這句話可嚇壞了頤親王夫婦倆。
「睛兒，你在胡說八道些什麼，那人參是阿瑪特地命人煮泡來招待客人的。」
頤親王趕忙喝道。
初睛愣愣地盯著他，扁著嘴喃喃道：「阿瑪……你答應過我，這人參要給額娘治病 的。
你……怎麼可以騙睛兒！」說話間，她的眼淚已滾滾而下。
頤親王頓感窘迫不已，沒想到竟在禮親王面前暴露了家中醜事，惱羞成怒之下，他沉聲喝道：「福麼麼，把初晴格格給我帶出去！」
這一回。初睛完全沒有掙扎，只不過頻頻回頭望著茶几上那一壺人參茶，她曾聽總管雲伯說過，千年人參可以延年益壽，對額娘的痛大有助益，但如今……一思及此，她 的淚水便像斷了線的珍珠似的，無法停止地淌流。
玄鈺冷眼旁觀著這一幕，但心裡卻已經駐進了一張淚水盈盈，有著一雙明瑩瞳眸的清靈小臉。想必那女孩是侍妾所生之女吧！所以地位才會如此卑下，不被重視和喜愛。
經過初睛這一鬧，大廳裡的氣氛頓時顯得有些僵凝不自在。禮親王倒也沒追問方才是怎麼一回事，畢竟那是人家的家務事，他是不便過問的。
沒多久，他便帶著兒子玄鈺起身告辭，結束這次頤親王府的拜訪。